这里终年不见阳光，只有一扇巴掌大的、积满灰尘的小天窗，吝啬地透进几缕惨淡的光。
空气里弥漫着潮湿的霉味和旧木头腐烂的气息，冰冷的石板地像一块巨大的寒冰，即使是盛夏，也能冻得艾拉小小的身子不住地发抖。
艾拉今年才七岁，却有着一张足以让所有见过她的人都屏息的脸。
肌肤是近乎透明的瓷白色，长长的睫毛像两把小扇子，垂落时在眼睑下投出淡淡的阴影，最惊人的是她的眼睛，是那种纯净得不含一丝杂质的蓝，像被揉碎的天空，又像最剔透的宝石。
若是在正常的环境里，她该是被捧在手心、娇养着的小公主，走到哪里都能引来赞叹。
可现在，她穿着一身洗得发白、满是补丁的旧裙子，布料粗糙地摩擦着她细嫩的皮肤。
小小的脸上没有任何表情，眼神空洞得像一口干涸的井，只剩下死寂。
“死丫头！
还愣着干什么？
fireplace（壁炉） 里的灰该清理了！”
粗哑又刻薄的声音像淬了毒的鞭子，猛地抽在阁楼里。
艾拉浑身一颤，像受惊的小兔子，却没有立刻动弹。
“听到没有？
蠢得像头猪！”
管家玛莎，一个又胖又矮、满脸横肉的女人，踩着沉重的脚步走上阁楼，手里还拿着一根细细的藤条。
她一把揪住艾拉的胳膊，力道大得几乎要捏碎艾拉的骨头。
艾拉疼得蹙起眉头，下唇被她自己无意识地咬出一个红印，却硬是没发出一点声音。
她己经习惯了，从被玛莎，这个名义上是她远房亲戚、实际上是霸占了她家古堡的恶人，带到这里开始，疼痛和辱骂就是她生活的主旋律。
玛莎将一个沉甸甸的铁铲塞到艾拉怀里：“动作快点！
要是天黑前没弄好，你今晚就别想吃饭！”
说完，她又恶狠狠地瞪了艾拉一眼，才骂骂咧咧地转身下楼。
艾拉抱着冰冷的铁铲，走到壁炉前。
里面的灰烬还带着余温，却暖不透她冰凉的指尖。
她一点点用小铲子把灰烬扒拉到旁边的桶里，细小的灰烬扑簌簌地落下来，沾在她的头发上、裙子上，让她看起来更加灰头土脸。
她的动作很慢，不是偷懒，是实在没什么力气。
玛莎每天只给她一点点干硬的黑面包，有时候甚至会忘记给她。
饥饿像一只无形的手，紧紧攥着她的胃，让她总是昏昏沉沉的。
就在这时，她的目光落在了壁炉旁边一个不起眼的角落里。
那里，躺着一个小小的、破旧的布偶。
是她有一次趁着玛莎不注意，偷偷跑到古堡下面的花园里，从一堆废弃的杂物里捡来的。
布偶的眼睛是用两颗黑色的纽扣缝的，鼻子和嘴巴都磨得看不清了，身上的布料也破破烂烂，但那是艾拉在这里，唯一的、也是全部的慰藉。
她小心翼翼地把布偶拿起来，用自己冰凉的小手，轻轻抚摸着布偶粗糙的表面。
只有在这个时候，她空洞的眼睛里，才会闪过一丝极其微弱的、几乎看不见的光芒，像濒死的星火。
她把布偶紧紧抱在怀里，汲取着那一点点虚幻的温暖。
“你在干什么？！”
玛莎去而复返，大概是想起了什么，又折了回来。
当她看到艾拉抱着布偶的样子时，眼睛里立刻迸发出恶毒的光芒。
“谁让你碰这个破烂的？！”
玛莎一把抢过艾拉怀里的布偶，狠狠扔在地上。
“不……” 艾拉下意识地发出一声微弱的***，这是她今天第一次开口说话，声音细弱得像蚊子叫，却带着前所未有的急切。
玛莎像是听到了什么天大的笑话，又像是被这声***激怒了。
她抬起脚，狠狠地踩在了那个可怜的布偶身上。
“哗啦” 几声，布偶的纽扣眼睛掉了，填充的稻草从破口处漏了出来，变得更加残破不堪。
艾拉的眼睛瞬间睁得大大的，那点仅存的星火，彻底熄灭了，取而代之的是巨大的恐惧和绝望。
她看着被踩在脚下的布偶，小小的身子剧烈地颤抖起来，眼泪像断了线的珍珠，大颗大颗地滚落，砸在冰冷的石板地上，洇开一小片湿痕。
可她不敢哭出声，只能死死咬住嘴唇，任由泪水模糊了视线。
玛莎看着她这副模样，非但没有丝毫怜悯，反而发出一阵刺耳的笑声：“哭？
你也配哭？
一个没人要的小杂种！
给我好好干活，不然有你好果子吃！”
她又用藤条在艾拉面前挥舞了几下，带着呼啸的风声，威胁意味十足。
艾拉吓得立刻缩回手，不敢再看地上的布偶，重新拿起铁铲，机械地、麻木地清理着壁炉里的灰烬。
只是这一次，她的眼泪流得更凶了，一颗颗砸在铁铲上，又滑落到灰烬里，消失不见。
小天窗透进来的光越来越暗，天色渐渐晚了。
艾拉终于清理完了壁炉，她拖着疲惫的身子，想去把地上的布偶捡起来，哪怕它己经破碎不堪。
可玛莎却像赶苍蝇一样，用脚把布偶往更远处踢了踢：“脏东西，别碰！
今晚没你的饭！”
说完，她再次锁上了阁楼的门，钥匙转动的声音，像一道沉重的枷锁，彻底锁住了艾拉的希望。
阁楼里彻底陷入了黑暗，只有窗外微弱的月光，勾勒出艾拉小小的、孤独的剪影。
她蜷缩在冰冷的角落，抱着膝盖，将脸深深埋进去。
没有布偶，没有食物，只有无边无际的黑暗、寒冷和孤独。
她想妈妈，想爸爸，想那个曾经充满温暖和爱的家。
可她什么也想不起来了，只有一些模糊的、温暖的碎片，像抓不住的光。
眼泪流干了，只剩下心口传来的、密密麻麻的疼。
她闭上眼，希望能快点睡着，因为只有在梦里，她才能暂时忘记这一切。
只是今晚的梦，也会是甜的吗？
还是和这古堡的阁楼一样，只有无尽的冰冷和黑暗？
艾拉不知道，她只觉得自己像一朵被狂风暴雨摧残的娇嫩花朵，快要支撑不住，就要这样凋零在这无人问津的角落了。