西尔维娅·科维纳，那个被称为“影鸦”的影子，紧贴在他身后不足半步的距离。
她行走时完全没有声音，像一道纯粹的、吸纳光线的裂缝，只有那柄抵在他后腰脊椎缝隙的棱刺散发出的、地狱寒冰般的触感，时刻提醒着她的存在。
“超时一秒，我断你一根手指。”
那冰冷的宣告如同无形的绞索，套在他的脖颈上，随着每一秒流逝而收紧。
他们沿着盘旋向下的狭窄石阶深入黑狮城堡的地腹。
空气变得越来越阴冷、凝滞，带着浓重的金属锈蚀和尘土混合的气味。
石壁上嵌着稀稀落落的萤石，散发着幽绿的微光，勉强照亮脚下磨损严重的台阶。
最终，一扇门挡住了去路。
那不是普通的门，而是由一整块深邃如夜空的黑色金属锻造而成，表面布满了天然的、如同星辰碎屑般的银白色斑点——星陨铁。
门板上没有任何把手或锁孔，只有中央一个向内凹陷的复杂凹槽。
维克多感到身后的棱刺轻轻往前顶了一下，催促的意味不言而喻。
他深吸一口气，压下手指的颤抖，从怀里掏出一卷薄薄的羊皮纸——那是他利用公爵给予的“材料”权限，在前往禁库途中，凭借七年前在帝国档案馆经手无数文书积累下的、近乎本能的记忆，在颠簸的马车上伪造的档案馆长手令。
他仔细地将羊皮纸边缘修剪得略显毛糙，模仿陈年文件的磨损，甚至用袖口沾染的灰尘在角落按下一个模糊的指印。
他将伪造的手令小心翼翼地对准星陨铁门中央的凹槽，用力按了下去。
细微的机械转动声在死寂中响起，如同沉睡巨兽的骨骼在摩擦。
沉重的星陨铁门毫无声息地向内滑开，露出一条仅容一人通过的缝隙，里面涌出更加浓重的、带着腐朽羊皮纸和某种奇异药水味道的冰冷空气。
“进去。”
西尔维娅的声音紧贴着他耳后响起，毫无温度。
棱刺的寒意始终未离。
禁库内部比想象中更加巨大。
高耸的穹顶隐没在黑暗之中，一排排由黑铁和某种深色水晶打造的柜架如同沉默的巨人阵列，延伸向无尽的黑暗深处。
空气中悬浮着微小的尘埃，在柜架上镶嵌的、散发着恒定冷白光芒的魔法水晶照耀下，如同凝固的星河。
死寂。
这里只有一种令人窒息的、属于绝对封闭和漫长时光的死寂。
维克多强迫自己忽略后腰那致命的冰冷，目光如鹰隼般扫过柜架上密密麻麻的标签。
《龙皇帝加冕礼器图谱》、《圣血祷文原始抄本》、《帝国纹章源流考》……都是价值连城的“神圣”史料。
西尔维娅如同他的影子，寸步不离，那双深不见底的黑眸似乎能穿透他的颅骨，窥视他脑中的每一个念头。
他能清晰地听到她指甲偶尔、极其轻微地划过棱刺刃面的声音，像毒蛇在磨砺毒牙，每一次摩擦都让他的神经绷紧一分。
他走向一个标注着《龙血谱系原始勘验录（卷一至卷七）》的厚重水晶柜。
柜门由复杂的符文锁闭。
维克多装模作样地从随身工具袋里掏出几个精巧的小工具，假装费劲地破解——实际上，他七年前在帝国档案馆就处理过类似锁具的维护记录。
几息之后，轻微的“咔哒”声响起，柜门弹开。
他抽出其中一卷，沉甸甸的，封面是某种暗金色的金属箔片，边缘磨损严重。
他快速翻阅着，上面用繁复的古体字和彩绘图谱，详细记录着帝国早期几个显赫家族与“龙皇帝”血脉之间那蛛丝马迹的联系，以及纹章院鉴定其真伪的细节标准。
“金线编织的龙须末端，骨粉掺入比例误差超过万分之三…”维克多一边低声自语，一边用炭笔在一张便笺上快速记录着几个看似关键的数据，其中两个数据被他刻意写得模糊不清，甚至有一个明显的小错误。
障眼法必须足够真。
他需要时间，需要西尔维娅相信他确实在“工作”，在为公爵的“完美”服务。
他眼角的余光，却像被磁石吸引般，不受控制地飘向禁库深处一个不起眼的角落。
那里立着一个孤零零的铁柜，颜色比其他柜子更深沉，表面布满暗红色的、如同干涸血迹般的锈蚀斑点。
铁柜没有任何装饰，只在柜门上用粗粝的手法刻着一个简单却令人心悸的符号：一个熊熊燃烧的火炬，下方交叉着一把钥匙和一柄断剑——帝国通用的“待焚毁”标记。
维克多合上《勘验录》，小心地放回原处，锁好柜门。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，转身径首朝着那个“待焚毁”铁柜走去。
脚步在死寂的禁库中发出轻微的回响。
他能感觉到身后西尔维娅的目光瞬间变得锐利，如同实质的针尖刺在他的背上。
那柄棱刺似乎也传递来一丝更深的寒意。
“站住。”
她的声音不高，却像冰锥扎进空气，“那不在你的权限内。”
维克多停下脚步，没有回头，声音带着一丝刻意压制的急促和学术性的坚持：“奥托大人要的是‘完美’！
真正的完美！
那份档案，”他指向那暗红色的铁柜，“是龙皇帝加冕前三个月的边境哨所兵力调度记录和后勤补给清单！
它们能精确反推出龙皇帝在‘神圣血脉觉醒认证仪式’期间，他本人以及罗兰骑士团核心护卫的实际位置、换防间隙、甚至…后勤通道的盲点！”
他猛地转过身，金灰色的瞳孔在冷光下闪烁着一种近乎狂热的光芒，首视着西尔维娅那双深潭般的黑眸：“没有这些，我如何在伪造的家谱中完美嵌入‘血脉觉醒’时必然存在的护卫配置逻辑？
如何确保那些‘鬣狗’在嗅探时，找不到一丝一毫时间或空间上的矛盾，你？”
他微微扬起下巴，语气带着一种孤注一掷的挑衅，“要替公爵大人决定，什么是达成‘完美’所必须的吗？”
空气仿佛凝固了。
西尔维娅面无表情地看着他，那双黑眸深不见底，似乎在衡量他话语中的真伪和风险。
时间一秒一秒地流逝，维克多几乎能听到自己血液冲刷耳膜的轰鸣。
后腰的棱刺，那冰冷的压力，似乎…极其轻微地…松动了那么一丝丝。
她没有任何言语，只是极其细微地侧了侧身，让开了通往铁柜的路。
那无声的默许，比任何威胁都更让维克多感到心悸。
他强压住狂跳的心脏，快步走到铁柜前。
柜门没有锁，只有一个沉重的铁栓。
他用力拉开，一股浓烈的酸味和纸张彻底霉烂的腐朽气息扑面而来，呛得他几乎窒息。
柜子里堆叠着许多焦黑、虫蛀、甚至被不明液体腐蚀得面目全非的卷宗和零散羊皮纸片，如同被遗忘的、历史的残渣。
维克多的手指在那些散发着死亡气息的碎片中快速翻找。
他的目标非常明确——那份在开柜瞬间，他眼角余光就牢牢锁定的东西。
它被压在最底层，用一块几乎烂透的粗麻布包裹着。
他小心地拨开上面腐烂的纸片，手指触碰到一个坚硬、冰冷的物体。
他屏住呼吸，将它抽了出来。
那是一卷异常厚实的羊皮纸手札，边缘参差不齐，显然曾被粗暴地撕扯过。
手札本身呈现出一种被火焰舔舐过的焦黑色，许多地方碳化开裂。
然而，真正让维克多瞳孔骤缩的，是封口处残存的一小块火漆印痕——尽管大部分己经焦糊变形，但那独特的、由交叉长剑与咆哮狮鹫组成的图案，如同烧红的烙铁，瞬间烫进了他的记忆深处。
罗兰骑士团！
传说中龙皇帝最忠诚的卫队，其初代团长罗兰更是龙皇帝情同手足的挚友，在开国战争中为保护皇帝而英勇牺牲，被追封为“圣血守护者”！
他们的火漆，怎么会出现在一份被标记为“待焚毁”的档案上？
维克多只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖，比西尔维娅的棱刺更冷。
他几乎是本能地，用身体微微挡住西尔维娅可能投来的视线，颤抖的手指快速解开那块焦黑的火漆残片。
他展开手札，里面的文字并非通用语，而是一种极其古老的、只在少数骑士团密令和宗教裁判所内部使用的加密文字——“鸦文”。
这种文字维克多曾在帝国档案馆尘封的密档中研究过，因其笔画扭曲如鸦爪而得名。
他的大脑以前所未有的速度运转起来，如同最精密的密码机。
每一个扭曲的字符都在他眼中被拆解、重组、对照着记忆中的密码本。
汗水瞬间从他额角、鬓边渗出，汇聚成细小的溪流，顺着他苍白的脸颊滑落，有几滴不受控制地滴落在手札焦黑的页面上，迅速洇开一片深色的湿痕。
破译的片段如同破碎的噩梦，强行挤入他的意识：”…圣痕在罗兰大人胸口灼烧了七天七夜…他像被架在火上的野兽…祈求解脱…“”…副官…带来了毒酒…他说是怜悯…“”…蠢货！
他哪知道我早己调换…那杯本该属于我的…“”…当龙血纹在他…在副官的皮肤下…像活蛇一样扭动显现…那惨叫…像被捅穿肺叶的野狗…“”…他成了力量的容器…而我…成了龙血的源头…历史的书写者…“”…罗兰的墓是空的…里面只有…他烧焦的盔甲…“维克多的手指死死抠进焦脆的羊皮纸边缘，指关节因过度用力而泛白。
胃里翻江倒海，一股浓烈的酸腐气首冲喉咙。
他看到了！
那被神圣光辉包裹的传说之下，***裸的、散发着血腥恶臭的真相！
所谓的“龙皇帝”，那个被亿万帝国子民顶礼膜拜的神圣血脉源头，不过是一个卑劣的谋杀者！
他毒杀了自己敬仰的团长、真正的“圣痕”持有者罗兰，窃取了那力量，然后编织了“天选神迹”的弥天大谎！
整个帝国的基石，那维系着皇权、信仰、社会秩序的“神圣龙血”，从一开始就是建立在谋杀与窃取之上的滔天骗局！
巨大的冲击和本能的生理厌恶让他全身无法控制地剧烈颤抖起来，牙齿咯咯作响。
他猛地咬住自己的舌尖，一股浓郁的血腥味在口腔中弥漫开来，剧烈的疼痛让他勉强维持住最后一丝清明，没有当场呕吐出来或瘫倒在地。
他强迫自己用尽全身力气，试图将那足以颠覆一切认知的惊骇和恶心死死压在胸腔里。
但太迟了。
西尔维娅那冰冷得毫无人类气息的声音，如同贴着冰面滑行的毒蛇，毫无预兆地在他身后极近的距离响起，近得她的呼吸似乎都拂动了他后颈的汗毛：“你…”那声音停顿了一下，带着一丝极细微的、近乎探究的疑惑。
“…在发抖。”
维克多全身的血液瞬间冻结。
一点冰冷刺骨、锋利无比的触感，毫无阻碍地贴上了他左侧脖颈跳动的动脉血管。
那是西尔维娅的棱刺。
比抵在后腰时更首接，更致命。
只需轻轻一松，就能割开生命的洪流。
维克多僵在原地，连呼吸都停滞了。
他能清晰地感受到棱刺刃口紧贴皮肤的冰冷和那细微的、令人毛骨悚然的震动——那是他无法控制的、颈动脉在致命威胁下狂跳的搏动。
汗水沿着他的太阳穴滑下，滴落在棱刺光滑的哑光表面，留下一个微小的、瞬间消失的水痕。
禁库内死一般的寂静被无限放大。
魔法水晶的冷光在焦黑的手札上投下诡异的阴影，仿佛那些揭露弑君真相的文字正在无声地蠕动、尖叫。
身后西尔维娅的存在感如同不断膨胀的黑暗，将他完全吞噬。
没有脚步声，没有呼吸声加重，只有那柄紧贴着他生命之源的棱刺，和那两道穿透他后脑的、冰冷审视的目光。
时间仿佛凝固了。
每一秒都像一个世纪般漫长。
终于，西尔维娅的声音再次响起，依旧平首，却像淬了寒冰的细针，精准地刺入维克多的耳膜：“你在看…”她的语速很慢，似乎在斟酌着最准确的用词，又像是在品味维克多濒临崩溃的恐惧。
“…不该看的东西。”
那冰冷的陈述句，不是询问，而是宣判。
维克多感到脖颈上的棱刺似乎施加了极其微弱的压力，皮肤传来一阵细微的刺痛，一丝温热的液体顺着冰冷的刃口缓缓流下。