章郃伏在沙丘后，黑袍与夜色融为一体。
身后二十名衙役屏息握刀，掌心冷汗浸湿了粗麻缠柄。
“大人，真要放那死士进去？”
林墨独眼微眯，铁链捆着的慕容家刺客正拼命扭动。
章郃扯下刺客口中的破布，匕首抵住他喉头：“告诉赤狼族长，慕容家愿以铁矿换三百蛮骑——偷袭云泽县衙，鸡犬不留。”
刺客瞳孔骤缩：“你怎知慕容氏与蛮族……”寒光一闪，匕首扎入刺客肩胛。
章郃贴着他耳畔低笑：“你靴底的赤狼图腾，可比慕容家的徽纹显眼多了。”
子时三刻，赤狼族长毡帐突然爆出怒吼。
“慕容氏的狗也敢算计我！”
狼牙棒砸碎桌案，刺客的头颅滚到帐外。
三百蛮骑翻身上马，弯刀映着月光如獠牙森白。
章郃勒马退至沙丘阴影，指尖摩挲着从刺客身上搜出的密信——慕容家真正的交易是借蛮族之手屠尽云泽县，再以“平乱”之名接管盐场。
“林叔，该点火了。”
火箭呼啸着划过天际，枯草瞬间燃成火海。
蛮骑惊马嘶鸣，铁蹄践踏着同族的帐篷。
混乱中，一道娇小身影钻入族长毡帐，青鸢撕下刺客面皮覆在脸上，袖中短刃己抵住族长咽喉。
五更天，云泽县衙地牢。
赤狼族长被铁链吊在半空，胸膛烙着慕容家的徽纹。
章郃把玩着从蛮族缴获的密信，火漆上双头蛇纹赫然是户部尚书慕容昭的私印。
“慕容氏许诺的盐铁呢？”
他抖开信纸，“哦，原来要等云泽县变成焦土才交割。”
族长啐出血沫：“要杀便杀！”
“杀你？”
章郃轻笑，“我要你活着回赤狼部，告诉所有蛮族——慕容家用你们的命换盐场，这笔账该算在谁头上？”
林墨独眼闪过精光：“大人，赤狼部与慕容家反目，其他部落必会趁火打劫。”
“正是要他们乱。”
章郃将密信扔进火盆，“传令青鸢，三日内我要蛮族互戕的消息传遍北境。
七日后，云泽县集市。
“听说了吗？
赤狼部偷袭白鹿部草场，慕容家的盐车被劫了！”
茶摊老汉唾沫横飞。
吴丹的商队悄然停在盐铺前，青鸢扮作老妪颤巍巍递上银票：“掌柜的，老身要买五百石盐。”
掌柜瞥了眼银票面额，嗤笑道：“蛮族闹得凶，盐价早翻了三倍！”
“哎哟，这可怎么活……”青鸢抹着泪退出店铺，袖中骨笛轻轻一响。
当夜，市井忽流传“蛮族要抢官盐”的谣言，盐商们天未亮便挤爆县衙，哭着求章郃收购存盐。
“八十文一石。”
章郃抿着茶，“过了今日，可只剩五十文了。”
慕容府书房，密报被撕得粉碎。
“竖子安敢！”
慕容昭一脚踹翻铜炉，“北境盐价暴跌，家族半年心血毁于一旦！”
幕僚伏地颤声：“云泽县令还……还派人散播谣言，说大人私通蛮族。”
“那就让他死！”
慕容昭抓起砚台砸向密探，“派影卫去，提他头来见！”
黑影领命跃出高墙，却未察觉檐角蹲着个跛脚乞丐。
铁鹰撕下伪装，露出蛮族特有的黥面：“大人料得准，慕容家果然要灭口。”
月黑风高夜，云泽县衙屋顶瓦片轻响。
五名影卫如蝙蝠倒挂檐下，毒针刚探入窗缝，脖颈突然一凉。
幽魂的软剑缠住刺客咽喉：“主子说，留个活口。”
章郃披衣推开门庭，血泊中躺着西具尸体，唯一活口的靴底赫然印着慕容家暗纹。
他蹲下身，将蛮族图腾烙铁按在刺客胸口：“回去告诉你主子，本官备了份大礼——赤狼族长的人头，明日便会挂在户部门前。”
刺客惨嚎声响彻县衙时，青鸢正对镜贴上面皮。
铜镜映出一张与慕容昭一模一样的脸。
晨光初现，章郃登上残破城墙。
北境盐路己插满周字黑旗，赤狼部内乱的狼烟在天际翻滚。
林墨递上暗卫名册，首页朱笔勾勒三人：青鸢掌易容渗透，铁鹰控蛮族暗线，幽魂司刺杀清障。
“还缺个执笔人。”
章郃望向南方帝都，“能破译禁忌之海符号的，该来了。”
狂风掠过旷野，卷起舆图一角。
天脊山脉的朱砂标记旁，多了一行蝇头小楷——玄蝉，善译上古密文，现囚于昊天死牢。