1 亩地的枷锁我这一生，始于一场交易，却终于一阵清风。那日清晨的露水还挂在草尖上，

折射着初升的阳光，像散落一地的碎钻石。爹蹲在门槛上，烟袋锅子一明一灭，

映着他愁苦的脸。他不敢看我，眼睛盯着地上爬过的蚂蚁，仿佛那些忙碌的小虫能给他答案。

“银子，宁老爷家来提亲了。”他终于开口，声音干涩得像秋日晒裂的土块。

我正晾晒昨日采来的草药，手一抖，晒匾差点翻倒在地。山苍子、车前草、夏枯草散落一地，

药香顿时弥漫开来，那是我熟悉的、属于山野的自由气息。“宁学祥？

那个能当我爷爷的宁学祥？”我问，声音出奇平静，心里却像被针扎了一下。

我知道这一天总会来，只是没想到这么快。爹的烟袋锅子不再亮了，他把它在门槛上磕了磕，

灰烬散落在地上，像他破碎的尊严。“你弟弟的病...大夫说要用参。宁家给五亩水田，

够我们一家活命了。”他终于抬起头，眼里是恳求，也是命令，“宁老爷说了，

若是能生个儿子，再给五亩。”我看着屋内，弟弟躺在草席上，脸色蜡黄，

呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。娘坐在一旁默默垂泪，她已经失去了两个孩儿，

不能再失去这个唯一的儿子。墙角堆着空了的药包，那是爹连日来上山采药的结果，

没什么用，弟弟的病需要的是真参，不是这些山野杂草。“好。”我说。一个字轻飘飘的，

却像一块巨石投入我的心湖，激起千层浪后又迅速沉底，只剩一片死寂。

爹的肩膀明显松弛下来，却又立刻绷紧，仿佛承受不住这份轻松带来的负罪感。他张了张嘴，

似乎想说什么，最终只是叹了口气，转身进屋去了。宁家的花轿来得比想象中还快，

吹吹打打，好不热闹。村里人都出来看，指指点点。我知道他们在说什么，

费大肚子的女儿卖了个好价钱。娘连夜赶制了一件红嫁衣，针脚细密，却掩不住布的粗糙。

她一边缝一边落泪，泪水滴在布料上，晕开浅浅的水痕。“银子，娘对不住你。

”她哽咽着说。我摇摇头，将晒干的草药仔细分装好：“这些给弟弟煎服，能退热。

这些外敷，消肿。后山那棵老槐树下，我还种了些三七，再过两个月就能挖了。

”我说得平静，仿佛只是出门走亲戚，过几日便回。但我知道，这一去，就是永别，

我再也不是那个能在山野间自由奔跑的采药女了。花轿经过村口老槐树时，

我看见铁头站在树下，他是村里最好的猎手，曾说过要用十张狐皮来娶我。

我们的目光相遇片刻，他先扭开了头，拳头攥得死紧。2 笼中鸟的秘密那一刻，

我心里最后一点什么，也死了。就像被折断了翅膀的鸟儿，再也飞不起来了。

宁家大院高墙深宅，我从前只在外面远远望过。如今成了其中一员，却比外人更不如。

宁学祥已经五十有三，我做他孙女都嫌小。洞房那夜，他粗糙的手在我身上游走，

我咬紧嘴唇，直到尝到血腥味。窗外的月亮冷冷地照着，我想起铁头曾说，

月亮是天空的眼睛，一直在看着我们。不知道今夜这眼睛是否也在为我流泪。“好好伺候我，

给你爹再多两亩地。”他在我耳边喘着粗气说。我成了笼中鸟，金丝雀，

吃穿用度是前所未有的精细，却连走出院门都要请示。宁学祥的正室早已去世，

几个妾室对我这新来的充满敌意，尤其是三姨娘，她原本最得宠。“哟，

这不是费大肚子的千金吗？”她总是阴阳怪气，“听说你爹为五亩地就把你卖了？要我说，

卖便宜了。”我默不作声。在宁家，沉默是我唯一的铠甲。但我心里明白，

这铠甲迟早会被撕破，只是时间问题。三个月后，我发现自己怀孕了。宁学祥大喜过望，

他年过半百，膝下无子，一直引以为憾。那段时间，我待遇提升，

连三姨娘都不敢再明目张胆地刁难，他甚至允许我每月回家探望一次，

每次都让管家备上厚礼。每次回家，爹娘总是局促不安。弟弟的病好了许多，

已经能下地走路。五亩水田让家里吃上了饱饭，爹的脸上有了红光，却不敢正眼看我。

我知道，他看见我，就想起那五亩地用女儿的终身幸福换来的土地。“银子，

宁老爷对你好吗？”娘怯怯地问。“好。”我说，将带来的点心推到弟弟面前。点心很甜，

但我的心是苦的。但好景不长。四个月时，我在院中散步，不慎滑倒，当下就见了红。

血染红了裙裾，像盛开的罂粟花，美丽而致命。宁学祥请来镇上最好的大夫，

终究没能保住孩子，是个已成形的男胎。“她还年轻，养好身子还能再怀。”大夫如是说。

宁学祥的脸色却阴沉得可怕。他从不是个宽厚的人，损失一个继承人，

在他眼里全是我的罪过。康复期间，我意外发现宁家一个大秘密。那日，我体力稍复，

在园中散步透气，无意间走到书房窗外，听见宁学祥与管家的对话。“必须尽快再找一个，

务必让她怀上。”宁学祥的声音压得很低。“老爷，风险太大，若是传出去...”“加钱！

总有人愿意。上次那个猎户不是做得很好吗？”猎户？我心里一惊，下意识贴近窗缝。猎户，

铁头也是猎户，一个可怕的念头在我心中升起。“可惜死了，不然倒是现成的人选。

”管家叹息，“不过银子姑娘似乎并未察觉。”“她最好永远不知情。”宁学祥冷笑，

“一个费大肚子的女儿，能进宁家是她的福分。”我浑身冰凉，原来我腹中的孩子，

不是宁学祥的骨肉。他根本没有生育能力，多年前他得过花柳病，早已不能人道。

我腹中的孩子，是他找人“代劳”的结果，而那个“猎户”，

很可能就是铁头...这发现让我作呕，却也给了我一丝希望。既然他能找人代劳一次，

就能有第二次。而我，或许能借此获得些许自主。3 悬崖边的抉择机会来得意外。

那日宁学祥出门收租，我难得有机会在院中散步。墙角狗洞里，忽然钻出个人来。是铁头。

他衣衫褴褛，面色饥黄，但眼睛还是那么亮。“银子？”他惊讶地看着我一身绸缎。

我下意识环顾四周，拉他到假山后。“你怎么进来的？宁家人看见会打死你！

”“我听说你小产了，想看看你好不好。”他从怀里掏出个油纸包，“这是鹿肉，最补身子。

我猎了好几天才...”他的话戛然而止。我们都听见了脚步声。是三姨娘。她看着我们，

眼中闪过恶毒的光。“好哇，银子，光天化日就敢偷汉子！”她尖声道。

铁头被家丁抓起来痛打一顿，扔出宁家。我则被关进柴房。宁学祥回来后，

二话不说就给了我耳光。“***！我才几天不在，就忍不住找旧相好了？”他气得浑身发抖。

我跪在地上，忽然抬起头。“老爷，那孩子是铁头的，对吗？”宁学祥愣住了。

“你...你说什么？”“您根本不能生育，那孩子是别人的种。您早知道，不是吗？

”我豁出去了，“您打我骂我都行，但若传出去，丢的是宁家的脸。”他盯着我，

眼神由愤怒转为阴沉。“你怎么知道的？”“我听大夫说的。”我撒谎道，

“您那次请大夫看病，我在隔壁都听到了。”这当然是赌注，但宁学祥最重面子，

我赌他不敢声张。良久，他冷笑一声。“好个费银子，小看你了。”他拂袖而去，

“从今天起，没有我的允许，不准踏出房门一步。”我又被软禁了。但这次，

我手里有了宁学祥的把柄。转机出现在宁家大小姐宁绣绣被绑架时。那日宁家乱成一团，

绑匪要求巨额赎金，宁学祥却犹豫不决。我趁机溜出房门，想看看能否趁乱做点什么。

在宁学祥书房外，我听见他与管家的对话。“老爷，真的不救大小姐了？”“绑匪要地契！

那是宁家的命根子！”宁学祥咆哮，“绣绣要是真孝顺，就该自我了断，保全宁家颜面！

”我惊呆了，原来在宁学祥心中，土地比亲生女儿的命还重要。

这让我想起爹为了五亩地卖了我，原来在这世上，土地永远比人命重要吗？忽然，

一个念头闪过。我悄悄退回房间，等到夜深人静，偷偷溜到后院墙根。

我知道铁头常在那一带打猎。学了几声鸟叫，这是我们过去的暗号。果然，不久后，

墙外传来回应。“银子？是你吗？”“铁头，帮我做件事。”我压低声音，

“宁大小姐被绑架了，在南山坳子。你去救她，宁家必有重谢。”墙外沉默片刻。

“为什么帮我？”“不是帮你，是帮我自己。”我实话实说，“你救了宁绣绣，

我就有机会离开这里。”铁头答应了。两天后，他果然救回了宁绣绣。宁学祥表面感激，

赏了铁头一些银钱，背地里却觉得丢人，宁家居然要靠一个猎户救命。更让他恼火的是，

宁绣绣回来后，竟毅然与宁家决裂，嫁给了贫农封大脚。“不知廉耻！”宁学祥暴跳如雷，

“我宁学祥没有这样的女儿！”我冷眼旁观，心里却对宁绣绣生出几分敬佩。至少，

她敢追求自己想要的生活。而我，却像被剪断了翅膀的鸟儿，再也飞不起来了。

4 风中的救赎宁学祥受此打击，一病不起。请医吃药都不见好，反而日渐沉重。