州桥夜市升腾的油烟裹着汗酸，炸鹌鹑的焦香混着劣质脂粉的甜腻，

在灯火晕染的浊黄光团里翻滚。人声鼎沸处，桥东头青石板缝都被脚底板塞满，

密密匝匝围着一个摊子。摊主是个矮壮汉子，酱色阔脸油亮，眼皮永远耷拉着，

仿佛睡不醒的泥胎。唯有一双手筋骨虬结，指肚粗短如树瘤，指甲缝里嵌满洗不净的彩泥，

这便是泥人张。他不捏关公不塑菩萨，只做一种彩泥祥瑞小兽。麒麟、貔貅、白泽，

名头响亮，模样却透着股憨傻气。

这祥瑞端的是什么模样：其一·金翅麒麟：名唤金鳞耀乾坤，翅张风雷动九阍。

漆甲初看流云纹，细观裂隙如蚓伸。 金粉簌簌落指痕，翅角粘连泥浆浑。

腹底灰胎露嶙峋，背脊凸处漆泪皴。其二·赤焰狻猊：赤鬃卷火欲焚天，怒目圆睁摄妖仙。

朱砂泼顶焰形残，斑驳似疮溃颈边。 爪尖漆厚裹泥丸，尾梢断折露碴尖。

腹侧色褪成灰斑，如被雨打败荷蔫。其三·雪顶白泽：通体玉色寒冰凝，朱砂点额破幽冥。

雪肤近觑麻点生，似蛾粉落污霜绫。 顶丹歪斜腮畔倾，左目模糊右目清。

泥爪未干指印坑，腹底孔洞漏残星。其四·绿毛貔貅：口衔铜钱镇八方，绿鬃披身财源广。

绿漆泼溅癞蛙疮，背脊粘连一坨浆。 断腿碴口刺如芒，独目镶豆歪脸膛。

尾根裂缝爬泥虻，腹下未烧透生黄。其五·守宅地狼：灰褐伏地守门庭，耳尖尾竖似机灵。

泥色混沌如尿泾，断腿豁口露草茎。 独眼点漆半凋零，獠牙糊作糯米丁。

脊骨捏扁形畸零，爪蜷如瘤贴地行。其六·吞金蟾：三足踞钱踞金山，鼓腹昂首气如山。

金丸漆厚裹泥团，钱纹模糊似虫蟠。 后腿粘连如藕段，前爪缩成两颗丸。

唇裂豁口涎未干，背疮鼓包流黄瘢。其七·驮碑玄龟：负甲驮碑镇海眼，玄纹暗藏河洛篇。

甲纹刻线乱麻缠，首尾蜷缩类屎丸。 泥色深浅尿迹斑，四足短粗似蹄髈。

碑上字迹蚯蚓弯，裂痕贯背如刀剜。其八·报喜青鸾：彩翼舒张报吉昌，翎毛五色焕霞光。

青翅染成酱醋缸，赤尾粘连一坨糖。 目眦裂缝迸泥浆，喙尖歪扭似虫僵。

爪底未雕趾痕荒，腹扁如饼贴地凉。其九·吼风怒狮：狮鬃炸裂吼天罡，血口吞云慑魍魉。

鬃毛堆砌乱草岗，獠牙糊作赤枣双。 目眶漆溢流脓疮，鼻头塌陷似溃疡。

泥身皴裂千百创，尾断犹带粪土香。其十·吞财鼠：豆睛精光窥宝盆，尖嘴长须探财门。

须尾折断剩秃根，睛镶歪斜如眇人。 灰尾粘连粪泥痕，腹扁似被车轮吞。

爪蜷难辨趾几分，背脊塌陷承尿盆。小兽不过孩童拳头大，全封在巴掌大的硬陶土匣子里，

匣身糊满红绿黄蓝的彩纸，封口处用掺了米浆的厚纸浆糊死，封得严严实实。

泥人张揉捏泥胎时，那睡不醒的眼皮下偶尔会裂开一道缝，透出鹰隼般的光。

他捏泥不用工具，全凭一双手。粗短的手指像有了灵性，从湿泥团里揪下一块，

在掌心飞快地搓、捻、压。泥在他指间服帖地变形，他拇指肚用力往下一摁，

泥团便塌陷出兽身的雏形；食指侧锋灵巧地一刮一挑，便拱起脊背，

雕出蜷曲的腿爪；指甲尖在湿润的泥胎上轻轻划过，眼窝的凹痕、鼻孔的轮廓便清晰浮现。

捏塑停当，他取过一碟劣质颜料，一支秃了毛的细笔。笔尖蘸了红，往貔貅额心点去，

手腕却微微一顿，一滴浓稠的红便洇出边界，顺着灰泥的额头往下淌，

凝成一道血泪似的污痕。他也不甚在意，只将笔在破布上蹭了蹭，又去点染麒麟的金鳞，

金粉稀薄，只浅浅一层，鳞片边缘模糊不清。“开匣见瑞，福气撞怀！十文一匣，

搏个好彩头咧！”泥人张的吆喝声不高，嗓子像砂纸磨过木头，哑，却稳稳扎进人堆里。

他面前摊开一块洗得发白、边角磨损的靛蓝粗布，上百个一模一样的彩匣子码得密不透风，

在灯火下闪着虚浮的光。吆喝时，他脸上堆着油滑的笑褶子，可那耷拉的眼皮下，

眼神却是空的，像两口枯井，映着眼前一张张被欲望烧红的脸，却激不起一丝波澜。

他补货的动作极快，蓝布上刚空出一小块，

他那只沾满彩泥的手便探进桌下脏得发亮的粗布褡裢里，眨眼间又摸出几个彩匣，手指翻飞，

补得严丝合缝。细看时，匣子摆放似有玄机，前排几个匣子彩纸格外鲜亮，尤其正中一个，

糊着耀眼的金纸，总引得人先伸手去够。人群边沿，挤着个黑瘦汉子王二。

刚从汴河码头卸完一船粮包，汗碱在他那件补丁摞补丁、早已看不出本色的短褐上，

画出一道道白霜。他喘着粗气，喉结上下滚动，眼睛却死死盯着泥人张摊前那些彩匣子。

怀里揣着刚领的二十文脚力钱，硬硬的铜板隔着粗布，

硌着他汗湿的肋骨——那钱串子还沾着几粒没拍干净的麦壳和黑灰。他婆娘挺着大肚子在家，

他想讨个吉利。“张……张老板，”王二的声音干涩，带着码头扛包的蛮力劲儿，

“这麒麟……真……真能保我婆娘顺当？”他粗糙如树皮的手指，

无意识地在怀里那串铜板上搓揉着，发出细微的摩擦声。泥人张眼皮都没抬，

随手捞起前排那个金纸匣子，在耳边煞有介事地晃了晃，陶土发出闷响：“心诚，

石头都能开口。昨儿城西李屠子，开出一只‘金睛麒麟’，转手就这个数！

”他伸出三根胡萝卜般粗壮、沾着彩泥星子的手指。人群里“嗡”的一声骚动。“呸！

吹你娘的牛皮！”蹲在摊子阴影里的闲汉赵四猛地啐出一口浓痰，

那黄绿色的粘液划了个弧线，“啪嗒”一声落进几步外汴河的黑水里，

只溅起一点微不可察的涟漪。他裹着一件油光锃亮、辨不出颜色的破袄，敞着怀，

露出嶙峋的排骨。嘴里叼着根枯黄的草棍，腮帮子一瘪一鼓，眼神像钩子，

刮着泥人张和那些匣子。“老子前前后后，扔进去五十文！开出来五个‘绿毛貔貅’，

”他边说边从破袄右襟里摸索，掏出几个小泥兽丢在地上，滚了几滚，“瞧见没？这个，

耳朵捏塌了半边！这个，绿漆泼得跟癞蛤蟆背似的！还有这个，腿都没粘牢，一碰就掉！

”其中一只貔貅滚到王二脚边，果然歪着脑袋，一条后腿不翼而飞，断口处灰泥刺眼。

赵四骂骂咧咧，可那双浑浊的眼睛深处，当看到富商开匣时，

竟也飞快地掠过一丝他自己都未曾察觉的、对那金光的渴望，

随即又被更深的怨毒和一种扭曲的、近乎幸灾乐祸的快意淹没。他缩在阴影里，

像只随时准备扑食腐肉的秃鹫。泥人张那双枯井似的眼睛在人群里一扫，

下巴精准地朝东南角一点，声音不高不低，却带着钩子：“列位瞧好了，福气落谁家，

全看天意人心！”他话音未落，人群的目光像被无形的手拨动，齐刷刷转向他所指之处。

一个穿着半旧湖蓝绸衫的书生，正被挤在人堆边缘。那绸衫洗得发白，

袖口和肘部磨出了毛茸茸的边，下摆还沾着几点不易察觉的墨渍。

他脸色苍白得如同糊灯笼的桑皮纸，薄得几乎透明，能看清皮下的青色血管。此刻，

他正全神贯注于手中的彩匣，周遭的喧嚣仿佛都被隔绝。他微微佝偻着背，

像护着一件稀世珍宝，用右手中指那修剪得还算整齐、却带着笔茧的指甲，

小心翼翼地、一点点地剔开封匣红纸的边缘。纸韧，他屏着呼吸，鼻翼微微翕动，

额角渗出细密的汗珠，在州桥摇曳的灯火下闪着微光。那专注的姿态，

紧张到近乎虔诚的神情，瞬间成了焦点。“嗤——” 一声轻响，如同裂帛，

在短暂的寂静中格外清晰。匣口开了。 一只通体雪白的小兽静静躺在匣中。

那白色并非上等瓷釉的莹润，而是劣质白垩粉调出的、带着灰调的哑白，像蒙了一层薄霜。

兽形憨拙，似狮似犬，勉强可辨是白泽。最扎眼的是头顶那一点朱砂，颜色倒是鲜亮如血，

可惜点得歪了，不偏不倚落在左额角，如同美人脸上生错了位置的痦子，

平添几分滑稽的悲凉。然而，在周围浑浊的光线和众人屏息的期待中，

这“雪顶丹心”的意象，竟也散发出一种奇异的、脆弱又诱人的光彩。“哎哟喂——！

”泥人张的破锣嗓子如同被点燃的炮仗，猛地炸响，瞬间撕裂了短暂的寂静，

也精准地掐断了所有人的思绪。“‘雪顶丹心白泽’！开出来啦！真真儿的文曲星显灵呐！

”他双手夸张地一拍大腿，唾沫星子随着激动的话语喷溅，“列位都瞧见了！白泽主什么？

主文运！主智慧！相公您这手气，这福缘！金榜题名，指日可待！

怕不是文曲星爷亲自给您点的朱砂印！”这声嘶力竭的吆喝，如同滚油泼进了冷水锅。

人群“轰”地一声炸开了！书生苍白的脸，以肉眼可见的速度，从桑皮纸的惨白，

“唰”地一下涨得通红，如同煮熟的虾子，又像被人迎面泼了一盆滚烫的鸡血，

从耳根一直红到了脖颈。他像是被泥人张的喊声烫着了，

又像是被自己手中这“祥瑞”灼伤了，身体猛地一哆嗦。手指抖得像秋风里的枯叶，

完全不受控制地、几乎是带着一种恐惧的痉挛，猛地将那冰凉的小兽死死攥进手心！

他用尽了全身的力气，指关节根根暴凸，捏得死白，毫无血色，仿佛那不是泥胎，

而是他溺水人生中唯一能抓住的浮木。那小兽单薄的泥塑身躯在他铁钳般的手掌中，

似乎发出了细微的、不堪重负的“咯吱”声。书生感觉所有人的目光都像针一样扎在他身上，

羡慕、嫉妒、探究、怀疑……汇成一股滚烫的洪流。他怀里像揣了个烧红的炭球，