第3章 凤榻米脂劫
李皓立在庑廊下，看自己呼出的白气被北风撕碎，凝成细小的冰晶坠在石阶缝里。
领路太监王彦佝偻着腰，枯枝般的手攥紧拂尘，嗓子像被砂纸磨过：“太医院那帮祖宗跪了三日，陈守元挨了廷杖，灌下去的参汤倒像泼进热锅的油——越烧越凶！
小子，你怀里那点稻种本事，救得了凤驾吗？”
殿门“吱呀”裂开一道缝，浓烈的药味混着血腥气劈面撞来。
朱元璋背对殿门站在榻前，玄色常服下摆沾着几点褐渍，像干涸的血。
榻上妇人蜷在明黄锦被里，每咳一声，瘦削的肩胛便如枯蝶惊颤，喉间嗬嗬作响，猛地弓身呕出一口猩红，溅得杏子黄引枕上梅花点点。
“这就是米油？”
朱元璋没回头，声音沙得像钝刀刮石。
李皓盯着痰盂里那抹鲜红，心下一凛——肺结核晚期咯血！
急声道：“娘娘肺脉灼热如焚，荤腥油腻皆如火上浇油！
请陛下允臣熬粳米清汤，撇浮油取精华，佐盐渍陈皮丝化痰理气！”
“陈皮？”
阴影里挤出绯袍老者，山羊须翘得尖利，“陈皮辛温燥烈，岂不更灼肺阴？
陛下！
此子分明拿凤体试药！”
太医令陈守元眼底淬着毒，三日前他便阻李皓入宫，此刻更步步紧逼。
朱元璋缓缓转身，眼底血丝蛛网虬结：“李皓，欺君是要剥皮的。”
“臣若失手，甘愿凌迟。”
李皓抬头撞上帝王鹰眸，“但请陛下先屏退闲人——病气侵肺，人多浊气反害娘娘！”
陈守元脸色骤青，朱元璋却一摆手：“滚！”
*小厨房铜吊子咕嘟作响，粳米在沸水中翻出乳白浆沫。
李皓执长柄铜勺轻搅，米香裹着水汽蒸腾而上。
招娣蹲在灶下添柴，火光映红她沾泥的袖口：“哥哥，娘娘喝了真能好？”
“能好。”
李皓撇去浮沫，米汤渐稠如脂玉，“但要防豺狼。”
银簪忽在陈皮丝里挑出几粒白蔻——此物性热，陈守元果然做了手脚！
鎏金狻猊炉吐着安息香，马皇后倚在引枕上啜尽最后一勺米油。
金丝陈皮在唇齿间化开清甜，她蜡黄脸上透出丝血色：“怪哉……胸口那团火竟像被雪水浇了。”
朱元璋紧绷的下颌微松，陈守元却扑跪在地：“陛下！
此症乃阴亏火旺，米汤虽缓一时，终是扬汤止沸！
臣请以天山雪莲合人乳煎服，方是治本之策！”
李皓心底冷笑。
雪莲燥热，人乳滋腻，肺痨最忌此物！
面上恭顺：“陈太医言之有理。
但雪莲珍稀，可否容臣先以米汤固本，待娘娘脾胃和缓再用猛药？”
陈守元山羊须首抖，马皇后忽道：“本宫倒觉爽利。
陈卿，库里那匣暹罗贡陈皮，赏李皓吧。”
沉香木匣递来时，李皓指尖触到陈守元冰凉的掌心——那眼里淬的毒，几乎溢出来。
*三日后风雪更狂。
招娣捧剔红食盒穿过游廊，忽被灰衣太监拦住：“娘娘传李皓呢，食盒给我！”
“哥哥说要亲手……”招娣抱紧盒子，太监劈手夺过：“误了用药，你有几个脑袋？”
推搡间招娣跌进雪堆，再抬头人影己消失。
她摊开掌心——半块鎏金腰牌蟠龙狰狞，中央“太医院”篆字渗着冷光！
东暖阁里，李皓银针正刺入马皇后肺俞穴。
榻上人忽蹙眉：“今日金丝卷……怎有股苦杏仁味？”
李皓霍然抬头！
食盒里金丝卷酥皮微裂，缝隙透出暗褐枣泥——苦杏仁霜！
“别吃！”
他劈手打翻食盒！
迟了。
马皇后指尖己拈起半块，唇边笑意凝住，身子一晃栽倒！
喉间发出可怕的“咯咯”声，唇色瞬间泛青！
“娘娘！”
朱元璋目眦欲裂。
陈守元如鬼魅闪现，银针首指李皓：“狼子野心！
竟敢御膳下毒！”
招娣冲进来哭喊：“点心被太医院的人换了！”
“攀诬！”
陈守元一脚踹翻她，“御膳房刘福暴毙！
你袖中砒霜药包作何解释？”
一包粉末从招娣袖中抖落！
朱元璋暴喝：“绑了！”
侍卫铁钳般扣住李皓臂膀。
他挣着嘶喊：“是杏仁毒！
快灌绿豆甘草汤！
再迟——报！！！”
东宫太监连滚爬入，“太子殿下呕血昏厥，太医说心脉快停了！”
朱元璋身形一晃。
陈守元趁机高呼：“此子用妖术咒害储君！
请陛下立斩！”
刀斧手拖起李皓。
招娣突然摊开掌心——半块鎏金腰牌蟠龙浴血！
陈守元瞳孔骤缩，猛地抢过李皓怀中玉坠：“陛下请看！
前元国师八思巴的驱魂法器！”
莹白玉坠忽泛诡秘蓝光！
朱元璋盯着那光，眼底杀意翻涌如潮。
殿外风雪呼啸，李皓看着帝王按上刀柄的手，想起史书那句——洪武八年冬，诛太医令陈守元等三十七人。
原来第一刀，终要砍向搅动历史的变数。
“父皇……且慢。”
虚弱声从殿角传来。
朱标被太监搀着，面色惨白如纸，胸前衣襟血迹斑斑，手中却紧攥奏折：“儿臣……查清了。”
他颤抖着展开奏章，夹页里半张焦纸赫然写着：北征粮草押送路线：滁州官道接头人：太医院陈陈守元瘫软在地。
朱元璋缓缓抽刀，刀尖越过李皓，首指太医令咽喉：“朕的刀，很久没尝人血了。”
（风雪卷着血腥气漫过金砖地，玉坠蓝光在朱元璋眼底映出幽潭）