武周长安的暮春总裹着层化不开的湿意，连大理寺后院的验尸房都浸在这潮气里。青砖地缝间，竟然凝着暗绿的苔藓，墙角三足铜炉燃着陈年艾草，烟气顺着窗棂的破口飘出去，混着院外老槐树的絮影，倒让这满是死气的地方多了丝活气。
苏清寒踩着木屐进门时，两个仵作正抬着樟木尸床往里挪。尸布掀开一角，露出前门下省侍郎柳文彦青白的脸，昨日还在紫宸殿奏对的官员，今晨便没了气息，且浑身上下寻不出半点外伤，大理寺卿刚在正堂发了火，点名要她来验。
“苏娘子，这柳大人身份贵重，下手可得轻些。” 年长的仵作递过细棉手套，语气里带着几分小心翼翼。
苏清寒没应声，只接过手套仔细缠在腕间。她今日穿了件月白襦裙，领口袖口都缝着素色绦子，长发用木簪绾成简单的圆髻，浑身上下不见半点珠翠，唯有指尖那枚银质验尸针泛着冷光。她俯身看向尸身，指尖先探了探柳文彦的颈动脉，又按了按胸腹，最后将银针刺入尸体的肘关节；这是她验尸的规矩，先查关节僵硬度，再断死因。
银针入骨时没遇到半点阻碍，苏清寒眉头微蹙。寻常猝死之人关节会有轻微挛缩，可柳文彦的关节软得像没了筋骨，倒像是被抽走了什么。她起身取来薄刃骨刀，顺着肋骨的缝隙轻轻划开，刀刃碰到骨头时发出细微的 “咔、咔” 声，在寂静的验尸房里格外清晰。
“左侧第三根肋骨，仔细看。” 苏清寒忽然开口，声音清得像碎冰。
仵作凑过去，借着窗棂透进来的天光，只见那根肋骨内侧竟有个指甲盖大小的刻痕，纹路是朵半开的莲花，刻痕边缘泛着极淡的青晕，像是蒙了层薄霜。
就在这时，苏清寒鼻尖忽然萦绕上一缕冷香。那香气极淡，像是雪后梅枝上凝的霜气，却又裹着丝若有若无的腐朽味，刚要细嗅，便又消散得无影无踪。
“你们闻不到？” 她转头问身侧的仵作。
两个仵作齐齐摇头，年长的还抽了抽鼻子：“只有艾草味，哪有什么香？莫不是苏娘子闻错了？”
苏清寒没再追问，只从怀中取出桑皮纸和朱砂，将肋骨上的莲花刻痕细细拓下来。朱砂落在纸上时，她忽然注意到刻痕深处藏着丝极细的黑纹，像是墨汁渗进骨缝里，不仔细看根本发现不了。
“把卷宗拿来。” 她将拓片折好塞进袖中，语气依旧平静，可指尖却微微发凉，这莲花刻痕，她总觉得在哪见过，却又想不起具体的出处。
卷宗还没取来，院外忽然传来急促的脚步声。大理寺的小吏跌跌撞撞跑进来，脸色比尸身还要白：“苏娘子！不好了！前羽林卫校尉张猛，今晨死在自家书房里，死状和柳大人一模一样！”
苏清寒捏着拓片的手指猛地一紧，桑皮纸的边缘被攥出褶皱。她快步走到门口，抬头望向正堂的方向，艾草的烟气正顺着风飘过来，可那缕冷香却又悄然浮现，这一次比之前更清晰，仿佛就缠在她的袖口，带着种说不出的寒意。
三日后，洛阳城外的乱葬岗又添了具新尸。
户部主事李崇的尸体是被野狗拖出来的，等苏清寒赶到时，尸体的半边脸颊已被啃得面目全非，可当她剖开肋骨，那朵青晕莲花依旧静静刻在骨上。更让人心惊的是，她翻查三人家族卷宗时发现：柳文彦的祖父，是五十年前 “玉莲教” 剿灭案的监斩官；张猛十年前曾带队抓捕过玉莲教的余孽；而李崇的父亲，当年负责抄没玉莲教的所有财产。
“都是玉莲教的旧人。” 苏清寒将三卷卷宗叠放在桌上，拓片上的三朵莲花并排铺开，像是在纸上开了片诡异的花海。
她正盯着拓片出神，门外忽然传来甲胄碰撞的声响。大理寺卿面色凝重地走进来，手里捏着份明黄圣旨：“陛下震怒，下旨三日内必须找出凶手，否则大理寺上下，都要去司刑寺领罪。”
苏清寒拿起那片桑皮纸拓片，指尖抚过莲花的纹路。那缕冷香又一次萦绕上来，这一次她忽然想起，幼时母亲临终前，曾将一枚玉莲佩塞进她手里，说 “日后若见骨上莲，需远避”。当时她只当是母亲病糊涂了，可如今看来，那不是胡话，而是一句警告。
窗外的雨忽然下了起来，打在窗纸上发出 “沙沙” 的声响。苏清寒将拓片收进怀中，目光落在卷宗里 “玉莲教圣女苏玉莲” 的名字上，她忽然发现，自己的名字 “苏清寒”，与这圣女的名字，竟只有一字相同，姓氏是同宗的。
而那缕冷香，似乎正顺着纸页上的字迹，一点点渗进她的骨血里。
