宋凌岚坐在木案旁，他的手指微微发颤，却己不再因重生的错愕而失态。
此刻，冷静与警觉交织在脑海深处，一切都陌生又熟悉。
窗外的老槐树枝影，随风摇曳，在地板上画出杂乱的墨线。
宋凌岚压低呼吸，他能感受到丹田处那一缕初凝的灵力，那是他前世苦求不得的起步，如今却因轮回修真系统悄然觉醒。
意识深处，淡金色的系统界面静静浮现，没有半点炫耀，只是一行细小的字迹：支线任务：稳步修炼。
隐藏自身异变；探查周遭修士与门派动向。
宋凌岚眼底波澜不惊。
他伸手取下桌上的残破玉简，小心擦去尘埃，残存的经文在灵识中隐隐回响。
他心知，自己的“重生”是假于天命，实乃因果未了。
但今生能否走出旧日轮回，他只能步步为营。
门外，传来细碎脚步。
少年的敏锐本能复苏，他侧耳倾听，分辨出是贺青竹。
门扉轻响，一道修长身影胡乱披着粗布衣袍闯进来。
贺青竹那双清亮的眼中闪着关切，进屋一言不发，上来就是一记重拳敲在宋凌岚肩上。
“你这两天闹哪般？
藏头露尾，见谁都像见鬼——就没人能把你从床上揪下修炼吗！”
贺青竹抱怨着，眼底又藏了几分苦笑。
宋凌岚嘴角微扬，将玉简收进袖口。
他不动声色地反击一句，“你大清早吵得比鸡都勤快，倒是把我惊醒了，算你有功。”
两人相视一笑，气氛转暖。
屋外晨光渐亮，城区的修士学堂钟鸣正在耳畔响彻。
宋凌岚心里暗暗估算，若以系统提示，自己当以“稳”字为先，绝不可贸然显露实力，更须小心旁人试探。
“宋兄，你最近那股子冷劲儿，莫不是修炼走火入魔了？”
贺青竹眨眼打趣，又翻身钻到窗下。
“炼体境三层己稳固，接下来需调息灵根。”
宋凌岚淡淡回道，实则心中暗忖，前世死在门派背叛，今生绝不重蹈覆辙。
若是修为增长太快，必招他人忌惮，那些门派宗师不会放过异数。
“你说这灵根，该是天定的吗？
我近日在院落旁练习，身边二师兄私下说，有位嫡女天赋极高，年年都被长老特意栽培……”贺青竹忽地一顿，神情微妙。
宋凌岚眸光一闪，门派嫡女，祁景遥。
前世她卷入宗门权谋，与自己寥寥数面，却终在大变之前救过他一次。
今生未曾谋面，但风声早己传遍内堂外舍。
他不动声色：“嫡女修为精深，背后资源无数。
你我须记住——低调修行，以免惹是生非。”
贺青竹咧嘴，“嘿，是你说得对！
不过，总得找点活路，说不定门派明天又出什么事端。”
两人收拾桌案，踏出冷清内院。
院墙斑驳，古藤缠绕，前方是门派试炼场。
那是少年修士每日操练之所，天地灵气稀薄，新晋弟子争抢资源如狼似虎。
试炼场上，人声鼎沸，各色弟子分列阵法。
宋凌岚与贺青竹一到，便被杂役弟子盯上，来意不善。
“宋凌岚，听说你最近学艺突飞猛进？”
领头的秦伯龄，瘦削嘴利，眼神慌张间带几分狐疑，“要不要切磋一下，让大伙开开眼？”
宋凌岚心底警觉，却面上淡然。
前世的教训犹在骨血——不可参与无谓争斗，更不可显露太多。
“秦师兄盛情难却，只是我夜眠不足，恐技不如人。”
他半真半假地笑，隐于人后。
贺青竹就是个急性子，见状横眉冷对，“你们几个就知道欺软怕硬，宋兄平日高才不显，岂是你们能欺的？”
秦伯龄冷哼，“嘴上功夫了得，等着吧，等新执事验灵之后，谁家底子浅，谁就该滚出门派！”
晴空下，每个人气势交错。
宋凌岚将贺青竹拉至一侧，低声道：“你来此为情义，我却需为生存。
以后你我言行当慎，莫让人抓了把柄。”
贺青竹拍了拍宋凌岚肩头，忽然压低声音：“你不必什么都藏着。
门派虽险，兄弟总在。
只要你一声，我定叫他们吃不了兜着走。”
宋凌岚心头微动，未答，只以眼神示意。
他知道友情的重要，却更明白此地权谋暗流不息。
修真之路，不光是实力的比拼，更是隐忍与算计。
正午，试炼场执事到来，十余名弟子依次上前验灵。
轮到宋凌岚，他静气凝神，将轮回修真系统提示收敛于丹田。
他灵台一片清明，只展现普通的灵力波动，未现丝毫异象。
执事看了他一眼，半信半疑，但在众目睽睽下未多言。
宋凌岚退下人群，轻声问贺青竹：“你试炼如何？”
贺青竹憨笑，双手捏拳，“过了关，但被长老骂笨得没救！
嘿，反正够资格留在内门就行。”
宋凌岚侧目，心中淡然。
门派考核不过是温水煮青蛙，真正的生死对决在暗流之下。
他暗自记下系统反馈：主线提示：探查门派异动，搜集炼丹术相关情报。
炼丹术？
宋凌岚眸光微敛，前世江芷微因无修为天赋，被众人嘲笑，却以炼丹术逆转命途。
他知道此术在门派资源争夺中意义非凡。
如果能借旁支之术，隐藏自身变数，或可于乱世立身。
下午，弟子解散，各归宿舍。
宋凌岚独自走向偏僻丹房，门口猝见一道纤细身影侧影。
江芷微仿佛未觉有人来访，认真擦拭药罐，嘴角挂着淡淡倔强。
她衣袍隐有火苗花纹，是炼丹学堂的标志。
宋凌岚停步片刻，记起前世她孤身一人于此，受尽冷眼，却从未屈服。
他试着开口，“丹药师有难处吗？
今日炼药楼失火，有损药材？”
江芷微闻言微怔，抬眸戒备，目光中却有一丝脆弱。
片刻后，她嘶哑道：“你是新弟子？
门派大考快至，人人盯着丹房资源，我不过施以小技，恐怕要被他们踢出来。”
宋凌岚点头：“若能助你收集材料，能否相互照应？
毕竟你我同在门派，路难走。”
江芷微愣了下，随即低声道，“我不信闲人好意，但若你真要帮忙，明日子时前往后山灵泉采药。
你若不敢赴约，也无妨，别来打扰我。”
淡淡灵气在空气中交错，宋凌岚退后一步，认真道：“那就明日见。”
他离开丹房，余光瞧见江芷微站在昏黄灯下，身影倔强，不肯后退。
暮色渐沉，归途的路上，宋凌岚将收获的丹经和系统提示在心中一一梳理。
他明白，今生修行路远不止修为，隐忍、权谋、同伴、技术……每一项，都关乎生死存亡。
夜深时分，他独自盘膝于屋内，细细调息灵根。
窗外槐叶簌簌，月华己深。
轮回修真系统再次浮现：隐藏修为：完成进度30%。
明日后山采药任务即将开启。
请谨慎应对门派诸多势力。
宋凌岚环视漆黑屋室，心头壮志如火，却依旧按捺。
无论去年多少绝望，今生修行路，每一步都需比刀锋还冷静。
少年于静夜中收敛心志，等待新一轮命运的召唤。