白秀玉屏住呼吸，尽量让脚步落在落叶厚实的地方，避免发出声音。
他的“淡蓝色视野”此刻发挥了巨大作用，能清晰地“看到”周围灵气的异常波动——比如前方三米处，一棵老树上缠绕着的藤蔓，周围萦绕着丝丝缕缕的暗红色灵气，那是一阶妖兽“赤线蛇”的特征，这种蛇毒性不强，但速度极快，被缠上也够喝一壶的。
白秀玉绕开那棵树，继续往深处走。
他能“看到”空气中漂浮的灵气比杂役院浓郁不少，但也更加混乱，偶尔还会闪过几道刺目的红光，那是实力更强的妖兽留下的气息。
走了约莫一炷香的时间，他突然在一棵被啃噬过的灵果树下停住了脚步。
地上有几滴发黑的血迹，血迹周围的灵气波动极其微弱，带着一丝濒死的衰败感——很可能是赵老三留下的。
他顺着血迹往前找，又走了几十步，在一片低矮的灌木丛后，发现了一个被踩塌的土坑，坑里铺着几片枯叶，像是有人在这里躲了很久。
白秀玉蹲下身，用手拨开枯叶，指尖触到一块冰凉的东西——是半块啃剩的辟谷饼，看模样是杂役院发的粗劣口粮。
就在这时，他视野里的“淡蓝色滤镜”突然剧烈地闪烁起来，前方不远处的乱石堆里，涌动着一团浓郁的暗红色灵气，比刚才遇到的赤线蛇气息强了数倍！
“是一阶上品妖兽！”
白秀玉心头一紧，连忙缩回灌木丛后。
根据杂役院流传的说法，一阶上品妖兽相当于炼气中期的修士，以他这点微末道行，正面遇上只有死路一条。
他屏住呼吸，悄悄探出头，只见乱石堆里卧着一头形似狼狗的妖兽，浑身覆盖着灰色的硬毛，嘴角流着涎水，正低头啃着什么东西。
借着月光，白秀玉看清了——那妖兽啃食的，赫然是一截带着布料碎片的骨头！
他的心脏猛地一沉，难道赵老三己经……就在这时，那妖兽似乎察觉到了什么，猛地抬起头，一双绿油油的眼睛扫向灌木丛的方向。
白秀玉吓得浑身一僵，下意识地调动丹田内那点微弱的灵气，集中精神去“看”妖兽的动作——他发现这头“灰毛獠”的左前腿周围，灵气波动比其他部位弱了一些，似乎受过伤。
“吼！”
灰毛獠低啸一声，朝着灌木丛扑了过来。
千钧一发之际，白秀玉猛地向右侧翻滚，恰好躲过獠犬的扑击。
他刚才“看到”右侧三米处有一棵歪脖子树，树干上有个成年***头大小的树洞。
他手脚并用地爬过去，钻进树洞。
树洞比他想象的要深，刚好能容纳他蜷缩身体。
灰毛獠追到树下，用爪子疯狂地刨着树干，树皮碎屑飞溅。
白秀玉缩在树洞里，心脏“砰砰”首跳，突然感觉后背碰到了一个硬邦邦的东西。
他伸手一摸，竟是一个用油布包裹着的小包裹。
他悄悄解开油布，里面露出一块鸡蛋大小的石头，表面确实隐隐泛着淡青色的光——这应该就是赵老三捡到的“宝贝”！
石头周围萦绕着一圈柔和的青色灵气，与刚才那黑色残片的阴冷气息截然不同，显得纯净而温和。
而在石头旁边，还压着半张纸条，上面用炭笔歪歪扭扭地写着几个字：“张……抢……石……藏……”字迹潦草，显然是仓促间写下的。
白秀玉瞬间明白了：赵老三确实被张胖子盯上了，他把石头藏了起来，自己却没能逃脱，多半是遭遇了那头灰毛獠。
就在这时，树洞外的刨抓声突然停了。
白秀玉屏住呼吸，透过树洞口的缝隙往外看，只见那灰毛獠正警惕地盯着树林深处，喉咙里发出低沉的呜咽声，似乎遇到了更可怕的东西。
片刻后，一阵脚步声由远及近，伴随着一个嚣张的声音：“死狗，滚开！
那老东***的宝贝，说不定就在这附近！”
是张胖子！
他竟然也跟到了妖兽谷！
白秀玉连忙把包裹重新用油布裹好，塞进怀里，同时用“淡蓝色视野”去“看”——张胖子身上的灵气波动比灰毛獠弱一些，但胜在稳定，显然是炼气初期的修士。
而他身后还跟着两个外门弟子，气息比张胖子稍弱。
灰毛獠似乎忌惮人多，低吼几声，不甘地转身跑进了树林深处。
“哼，废物。”
张胖子啐了一口，环顾西周，“刚才明明看到有血迹往这边来了，人呢？”
“胖哥，会不会是被妖兽吃了？”
一个跟班问道。
“吃了才好，”张胖子阴恻恻地笑了，“那石头可是我先看上的，他一个杂役也配拿？
给我仔细搜，挖地三尺也要找出来！”
三人散开，开始在周围翻找。
张胖子恰好走到那棵歪脖子树下，抬头看了一眼，骂道：“这破树……”他的话还没说完，目光突然落在了树洞口的缝隙上——刚才白秀玉翻滚进来时，带起的落叶没能完全遮住洞口。
“嗯？”
张胖子眼中闪过一丝怀疑，伸手抓住树干晃了晃。
树洞里面的白秀玉心脏差点跳出来，他能“看到”张胖子的手正朝着树洞的方向伸来，指尖的灵气带着贪婪的波动。
就在这千钧一发之际，白秀玉突然想起怀里的黑色残片。
他下意识地将残片攥在手心，同时调动丹田内的灵气——他也不知道自己想做什么，只是本能地觉得这残片或许能救命。
就在灵气注入残片的瞬间，他视野里的“淡蓝色滤镜”突然被一层灰色覆盖，而树洞口的张胖子，动作竟诡异地顿了一下，像是被什么东西“干扰”了。
“胖哥，怎么了？”
跟班的声音传来。
张胖子甩了甩头，皱着眉：“没什么……好像眼花了。”
他缩回手，踢了一脚树干，“走，去那边看看！”
脚步声渐渐远去，白秀玉瘫在树洞里，浑身都被冷汗浸湿了。
他摊开手心，那黑色残片依旧冰凉，却似乎比刚才多了一丝微弱的温度。