临安府捕快赵不弃初至吴县，便遇纸伞浮尸。
梅雨如丝，死者周身无伤，唯喉间一点朱砂。
更奇的是，全镇百姓皆言三日前便见过此尸撑伞过市。
夜半查案时，赵不弃忽闻身后轻笑：
“官人，借把伞否？”
回头只见空巷湿滑，青石板上——
赫然多出一对绣花鞋印。
江南的梅雨，从来不是爽快利落的。是缠缠绵绵，丝丝缕缕，黏黏糊糊，将天地都浸透在一张无边无际、灰濛濛的湿网里。官道旁的老柳，枝条沉甸甸地坠着，水珠顺着树皮的沟壑滑下，滴落在下方浑浊的水洼中，发出单调而固执的“嗒、嗒”声。路面的青石板被千百年的人迹车辙磨得温润，此刻吸足了水分，泛着幽暗的光，滑腻非常。
赵不弃勒住胯下那匹同样无精打采的驽马，伸手抹了一把脸上的水汽。他身上那袭半旧的青绸直裰，早已被潮气洇得深一块浅一块，紧紧贴着皮肉，十分的不自在。抬眼望去，前方水雾缭绕中，隐约现出一带黑瓦白墙，鳞次栉比，枕着一条颜色深碧的河道。几座石拱桥如老僧入定般默然横跨水上，桥洞下，偶尔有乌篷船慢悠悠摇过，船家的蓑衣斗笠，也融在这片灰绿的背景里。
这便是吴县了。南宋临安府辖下，一个素以丝帛、纸张闻名的富庶水乡。只是如今，这富庶之上，也笼罩了一层与这天气一般无二的、挥之不去的暮气。国势倾颓，北风日紧，即便在这看似远离烽烟的江南腹地，空气里也仿佛能嗅到一丝若有若无的惊惶与颓唐。
他此番调任吴县县尉，虽是平级转迁，但离了临安那等繁华地、是非场，到这外县来，多少带点贬谪的意味。想起离京前上官那番语重心长又暗含警示的交代，赵不弃心里便是一阵莫名的烦躁。他甩了甩头，似乎想将那些纷乱的思绪连同这恼人的湿气一并甩开，轻轻一夹马腹，朝着那水雾中的城镇行去。
还未至镇口那座最大的“如意桥”，便见桥头簇拥着一群人，将本不宽阔的桥面堵得严严实实。人声嘈杂，混在淅沥雨声中，听不真切，但那惶急惊恐的气氛，却穿透水汽，扑面而来。
赵不弃眉头微蹙，催马近前。只见几名做公的衙役正手忙脚乱地从河里往上拖拽什么东西，水花四溅。围观的百姓踮着脚，伸长脖颈，脸上交织着恐惧与一种近乎贪婪的好奇。窃窃私语声浪般传入他耳中：
“天爷……真是沈相公？”
“可不是么！那身杭绸直缀，那脸面……昨儿个还好端端的，怎就……”
“邪门，真邪门！你们看他手里……”
赵不弃目光一凝，越过攒动的人头，落在被打捞上岸的物事上。那是一个身穿茶褐色杭绸直缀的男子，面朝下趴在湿漉漉的青石板上，身形微胖，看衣着是个富家翁。两名衙役费力地将他翻过身来，露出一张泡得有些发白浮肿、却仍能辨出原本清隽面貌的脸，约莫四十上下年纪。双眼圆睁，瞳孔里残留着某种极致的惊骇，直勾勾地瞪着铅灰色的天空。
致命的，并非溺水。
死者周身并无明显伤痕，也无搏斗迹象。唯独在那咽喉正中的位置，有一点殷红，形如朱砂，只有针尖大小，在惨白的皮肤衬托下，鲜艳得触目惊心。
但这还不是最奇的。
最奇的是，那死者右手，竟死死攥着一柄油纸伞。竹制的伞骨，桑皮纸的伞面，是江南常见的式样。伞面绘着几枝疏淡的墨梅，此刻被水浸透，墨色氤氲开来，那梅花便如泪痕斑斑。伞是撑开着的，仿佛死者落水前，正自在地遮着这江南烟雨。
县衙的仵作是个干瘦老头，颤巍巍地验看半晌，站起身来，对着闻讯赶来的吴县县令李知常拱手道：“县尊老爷，沈……沈相公体表无伤，亦无挣扎痕迹，观其情状，似是……似是溺毙。”
“溺毙？”李县令年约五旬，面团团一张脸，此刻愁得几乎挤出水来，“沈秀才怎会无故溺毙在这镇河之中？他昨日还与本官品茗论诗……”
赵不弃悄然下马，混在人群边缘。他注意到，那柄被死者紧紧握住的纸伞，伞骨完好，伞面虽有破损，却绝非落水撞击所致，倒像是常年使用的旧痕。一个人溺水时，本能会挣扎，会胡乱抓挠，但这柄伞却被如此稳定地、甚至可说是从容地握着，撑开着。
这时，人群里一个胆大的闲汉忽然嘟囔道：“溺毙？怪事！我前日晌午，明明看见沈相公撑着这把伞，在‘清风楼’下走过，还跟他打招呼来着，他那时面色红润，哪有半点不妥？”
此言一出，周遭先是一静，随即嗡的一声炸开了锅。
“对对！我前日傍晚也见了！在西街市集，沈相公撑着这伞买笔墨！”
“我昨日清晨也见了，在桥头看人下棋，就是这把墨梅伞，错不了！”
“是啊是啊……”
七嘴八舌，竟有十数人都信誓旦旦，说在两日甚至三日前，便见过这位已然气绝的沈秀才，撑着这柄标志性的墨梅油纸伞，在镇上来去自如。
赵不弃的心猛地一沉。前日、昨日，甚至今日清晨，一个已死之人，如何能撑伞行于市井之间？是集体眼花了，还是……他目光再次落在那具尸身和那柄诡异的纸伞上，江南温润的空气，忽然变得有些刺骨的寒意。
李县令显然也听到了这些议论，脸色更加难看，呵斥道：“休得胡言乱语！青天白日，哪来的鬼话！”他又催促仵作，“再细细验过！定有疏漏之处！”
趁着场面混乱，赵不弃不动声色地走近两步，蹲下身，假意整理靴履，目光却如铁钉般锁在死者咽喉那点朱红上。距离拉近，他看得更真切了些。那并非简单的红点，其边缘极其规整，深入肌理，仿佛是被某种极细、极尖锐、又烧得炽热的物事，瞬间刺入所致。伤口周围，并无血迹渗出。
他伸出手指，在尸体旁的青石板上轻轻一抹，指尖沾上些许河泥，凑近鼻尖闻了闻，只有水腥与土腥气。并无异样。
就在他起身欲寻本地衙役头目问话时，眼角余光瞥见不远处桥墩下的阴影里，似乎站着一个人。那人身形隐在暗处，看不真切面容，只觉得一道清冷的目光，似乎正落在自己身上。待他凝神望去时，那阴影里却空无一物，只有湿漉漉的青苔，附着在古老的石壁上。
吴县的县衙，也浸透在这梅雨季里，墙角屋脊都生了厚厚的绿苔，散发着一股陈年腐朽的气息。签押房内，灯火初上，将窗外无尽的雨丝映成一片昏黄。
李知县搓着手，在房内踱来踱去，唉声叹气：“不弃兄，你初来乍到，便遇上这等棘手之事！这沈秀才，名放，字文儒，乃是本县有名的富户，也是几代读书的种子，虽只中过秀才，但在士林中颇有名望。好端端的，怎就……”他顿足道，“那些乡民愚昧，胡说什么前几日便见其鬼魂显化，真是岂有此理！传扬出去，岂不坏了本县风化，惊扰了士绅百姓？”
赵不弃静静坐着，手中把玩着一只粗瓷茶杯。他年近三旬，面容寻常，唯有一双眼睛，总是半开半阖，似醒非醒，此刻在跳动的灯火下，却偶尔闪过一丝极锐利的光。
“李大人，”他开口，声音平稳，不带多少波澜，“死者沈放，近日可与人结怨？家中情形如何？”
“结怨？”李知县停下脚步，苦笑一声，“沈文儒性情算得谦和，祖上留下偌大家业，主要经营着城外一座纸坊，城内还有几间铺面，平日里多是吟诗作画，与友朋往来，似乎不曾听闻与谁有深仇大恨。至于家中，发妻早逝，未曾续弦，只有一房妾室，并无子嗣。偌大家业，如今……唉。”
“纸坊？”赵不弃目光微动。
“正是。吴县‘沈氏纸’颇有名气，尤其是其仿制的‘澄心堂纸’，几可乱真，乃是贡品之外的极品，文人墨客争相求购。”李知县解释道，“沈放本人，于此道上更是痴迷，常亲自入作坊，钻研技艺。”
赵不弃沉吟片刻，道：“那柄伞呢？可是沈放常用之物？”
“这个……确是。”李知县点头，“沈秀才雅好风物，这墨梅伞乃是他特意请名手所制，几乎晴雨不离身，镇上人都认得。”
“溺毙之人，紧握撑开之伞，周身别无伤痕，唯喉间一红点如朱砂。”赵不弃缓缓道，“而数十人众口一词，称其死后仍见其持伞行于街市。李大人，此三件事，件件有悖常理。若非集体癔症，便是凶手故布疑阵，其中必有极大的隐情。”
李知县闻言，脸色更白了几分：“不弃兄的意思是……谋杀？”
赵不弃不置可否，只道：“现场勘查，须得更仔细些。尤其是那河道上下游，以及发现尸体的桥洞左右。还有，沈放的纸坊、宅邸，也需尽快探看。”
李知县连连称是：“明日，明日一早，我便加派人手，陪同不弃兄前往查探。”
是夜，雨势稍歇，转为牛毛般的细丝，无声无息地飘洒。赵不弃推说旅途劳顿，婉拒了李知县安排的接风宴，只独自一人在临时安置的廨舍内，凭窗而立。
窗外是县衙后院，几丛芭蕉被雨水洗得绿意深浓，更远处，是黑沉沉的屋脊轮廓，偶有一两点灯火，在迷蒙的雨夜里，如鬼火般飘忽不定。
沈放喉间那点朱砂，总在他眼前晃动。那绝非寻常利器所伤。还有那柄伞，为何死死握住？为何是撑开的状态？那些镇民的证词，若是真的……他摇了摇头，将这不切实际的想法甩开。岛田庄司笔下那些光怪陆离的谜团，往往根植于现实的复杂与人心的诡谲；而奎因的逻辑世界里，更容不下真正的鬼魅。答案，必定藏在被忽略的细节里。
他想起日间桥墩下那道一闪而逝的身影。是错觉，还是……有人窥视？
心绪难平，赵不弃索性披了件外袍，提了盏灯笼，悄无声息地出了县衙，沿着白日记忆中的路径，缓缓向如意桥方向行去。
夜色下的吴县小镇，万籁俱寂，只有他的脚步声在湿滑的青石板上回响，空洞而清晰。白日的喧嚣早已散尽，两岸的民居门窗紧闭，偶尔传来几声犬吠，更添寂寥。河道的水声潺潺，在静夜里显得分外响亮。
他走到桥头，白日发现尸体的地方，只留下一片被踩踏得凌乱的痕迹，河水黑黢黢的，深不见底。他举起灯笼，仔细察看桥栏、石缝，试图找到一丝白日里被忽略的线索。除了水渍、青苔，一无所获。
正当他凝神思索之际，一阵极轻微的、若有若无的声响，忽然钻入耳中。
似是歌声，又似是叹息，缥缈得如同从水底传来。
“三月半，纸伞翻，朱砂一点魄儿散……”
“雨连绵，不见天，借问官人……可要船？”
那调子古怪，词句断续，带着一种江南小调特有的糯软，但在此情此景听来，却令人毛骨悚然。
赵不弃霍然转身，灯笼的光晕猛地划破黑暗，扫向声音来处——桥洞下的阴影。
“谁？”他低喝一声。
无人应答。只有水波轻轻拍打石岸的声响。
他屏息凝神，侧耳再听，那歌声却消失了，仿佛刚才的一切只是错觉，是雨声和水声交织出的幻听。
他心头疑云大起，提起灯笼，小心翼翼地步下桥阶，朝着桥洞方向走去。灯笼昏黄的光，只能照亮脚下尺许之地，四周是无边的黑暗与寂静。
就在他全神贯注探查前方时，忽然——
一声极轻、极近的轻笑，几乎贴着他的耳根响起。
“官人……”
那声音带着湿漉漉的阴气，分明是个年轻女子的声线。
“借把伞否？”
赵不弃浑身汗毛瞬间炸起！这近在咫尺的距离！他猛地回头，手中灯笼疾挥而去！
昏黄的光影剧烈摇晃，将他身后丈许之地照得一片明亮——
空无一人。
只有被灯光惊扰的雨丝，纷乱飞舞。
巷弄幽深，两侧高墙耸立，青石板路湿滑如镜，映着灯笼摇曳的光。除了他自己方才走来的一行脚印，再无其他痕迹。
难道真是幻听？连日奔波，心神不宁所致？
他深吸一口冰凉的、带着水腥味的空气，强迫自己冷静下来。目光如鹰隼般，再次仔细扫过方才站立之处身后的地面。
蓦地。
就在他回头望去，灯光最先照亮的那片青石板上，大约在他腰间高度的位置，光洁的石面上——
赫然多出了一对脚印。
并非他的靴印。那是一对小巧的、清晰的、女子的绣花鞋印。鞋尖微微朝向他方才站立的方向，仿佛是有人悄无声息地贴近他身后，又在他回头的瞬间，凭空消失。
鞋印的纹路，在灯笼光下，清晰可见，边缘带着细微的水痕，新鲜得刺眼。
赵不弃蹲下身，伸出手指，轻轻触碰那绣花鞋印的边缘。一股冰凉的湿意顺着指尖传来。
不是幻觉。
他缓缓抬起头，望向漆黑如墨的巷子深处，那无尽的雨丝，仿佛化作了无数冰冷的针尖，刺在他的皮肤上。
