艾拉胸口的银色蝙蝠宝石微微发烫，指引着方向 —— 伯爵的气息在森林深处越来越浓郁，伴随着若有若无的哀嚎声，像是无数人在承受痛苦的折磨。
“宝石的反应越来越强烈了。”
艾拉按住胸口，能清晰感觉到宝石与伯爵残魂之间的连接，“他就在前面，最多还有半个小时的路程。”
格雷握紧左轮手枪，银弹在枪膛里做好了准备。
他警惕地扫视着西周，森林里异常安静，只有风吹过树叶的 “沙沙” 声，以及远处偶尔传来的低沉嘶吼。
地面上出现了更多新鲜的脚印，脚印旁还散落着一些暗红色的毛发，像是某种野兽脱落的皮毛。
“小心点，这些脚印不对劲。”
格雷蹲下身，指尖拂过脚印边缘，“脚印比之前看到的更宽，而且有明显的 claw 痕迹，像是血仆变异了。”
话音刚落，前方的灌木丛突然传来一阵异动。
艾拉迅速握紧银制解剖刀，刀刃泛着银色的光芒，与胸口的宝石相互呼应。
一只体型庞大的生物从灌木丛中冲了出来 —— 那是一个被血仆寄生的狼，原本灰色的皮毛被暗红色的血液染透，眼睛是血红色的，嘴角流着粘稠的液体，牙齿上还挂着碎肉。
“是‘血仆宿主’！”
艾拉大喊，“伯爵用残魂寄生了森林里的动物，让它们变成了攻击武器！”
血狼猛地扑向格雷，锋利的爪子首逼他的喉咙。
格雷迅速侧身躲闪，同时扣动扳机，银弹击中血狼的肩膀。
血狼发出一声凄厉的惨叫，伤口处冒出青黑色的烟雾，却没有倒下，反而变得更加狂暴，再次扑了上来。
艾拉趁机绕到血狼身后，银制解剖刀狠狠刺入它的心脏。
刀刃接触到心脏的瞬间，血狼的身体剧烈抽搐，体内传来一阵 “滋滋” 的声响，像是有什么东西在被灼烧。
几秒钟后，血狼倒在地上，身体快速干瘪，最终化作一滩暗红色的液体，液体中浮出一颗细小的蝙蝠宝石，宝石很快就失去了光泽，变成了黑色的粉末。
“连动物都被寄生了。”
格雷喘着气，看着地上的黑色粉末，“伯爵这是在扩大他的‘军队’，如果我们再不阻止他，整个黑森林的生物都会变成他的傀儡。”
艾拉捡起地上的黑色粉末，指尖传来一阵冰冷的触感。
她能感觉到粉末中残留的微弱残魂，与自己胸口的宝石产生了短暂的共鸣 —— 伯爵正在用这些寄生生物收集 “生命能量”，为即将到来的仪式做准备。
“我们得加快速度。”
艾拉站起身，胸口的宝石指引着方向，“他在收集能量，应该是要举行‘血池仪式’—— 凯恩的日记里提到过，这个仪式能一次性唤醒所有沉睡的血仆，让他们变成更强大的怪物。”
两人继续向前赶路，森林里的血仆踪迹越来越明显。
树干上布满了抓痕，地面上散落着更多的黑色粉末，偶尔还能看到被啃食过的动物尸体，尸体上残留着蝙蝠形状的烙印，与之前死者手腕上的烙印一模一样。
当他们来到黑森林最深处时，一座隐蔽的溶洞出现在眼前。
溶洞入口被藤蔓覆盖，藤蔓上的暗红色花朵散发着浓郁的血腥味，与伯爵的气息完美融合，不仔细看根本无法发现。
“就是这里了。”
艾拉胸口的宝石剧烈发烫，“伯爵就在溶洞里面，他己经开始举行仪式了。”
他们小心翼翼地拨开藤蔓，走进溶洞。
溶洞内部宽敞而黑暗，只有深处传来微弱的红光，红光映照在岩壁上，勾勒出诡异的影子。
空气中的血腥味浓得几乎让人窒息，还夹杂着一股腐朽的气味，像是无数尸体堆积在一起。
沿着溶洞的通道往前走，红光越来越亮。
通道两侧的岩壁上，镶嵌着许多人类的头骨，头骨的眼窝里燃烧着幽蓝色的火焰，照亮了前方的道路。
头骨下方刻着许多蝙蝠图案，图案里渗出暗红色的液体，顺着岩壁流下，在地面汇成细小的溪流，流向溶洞深处。
“这些头骨…… 是十年前被伯爵杀死的人。”
艾拉看着岩壁上的头骨，心里一阵发凉，“他把他们的头骨当成了仪式的‘祭品’，用来增强血池的力量。”
走到通道尽头，眼前的景象让他们倒吸一口凉气：一个巨大的圆形血池占据了溶洞的中央，血池里装满了暗红色的液体，液体表面泛着诡异的红光，不断有气泡冒出，发出 “咕嘟咕嘟” 的声响。
血池的周围，站着十二个穿着黑色斗篷的人影，他们的脸上戴着蝙蝠面具，正将自己的手腕划破，让血液滴进血池里 —— 正是十年前血月祭祀中的 “血仆” 打扮。
血池的中央，漂浮着一个由蝙蝠宝石组成的圆形阵法，阵法中央，伯爵的虚影正缓缓凝聚。
他的身体由暗红色的雾气组成，胸口处的伤口还在不断渗出液体，滴进血池里，让血池的红光变得更加浓郁。
“你们来得正好。”
伯爵的虚影睁开眼睛，血红色的目光落在艾拉身上，“我的‘共生体’，你身上的宝石己经与你完美融合，只要你愿意加入我，我们就能一起统治这个世界，让所有人都成为我们的血仆。”
艾拉握紧银制解剖刀，刀刃对准伯爵的虚影：“我不会让你得逞的，你用残魂寄生无辜的生物，用死者的头骨做祭品，这种邪恶的仪式，我必须阻止！”
“邪恶？”
伯爵冷笑一声，血池里的液体开始剧烈翻滚，“人类为了生存，不也会杀死其他生物吗？
我只是在遵循自然的法则，让更强的力量统治世界。”
他抬手一挥，血池里的液体突然掀起一道巨浪，向艾拉和格雷扑来。
艾拉迅速拉起格雷躲闪，巨浪落在岩壁上，发出 “滋滋” 的声响，岩壁瞬间被腐蚀出一个大坑。
“那些液体有腐蚀性！”
格雷大喊，举起左轮手枪，对准血池周围的血仆开枪。
银弹击中一个血仆的胸口，血仆发出一声惨叫，身体开始冒烟，很快就化作一滩暗红色的液体，融入血池里。
但更多的血仆围了上来，他们的动作敏捷，手中还握着锋利的匕首，匕首上沾着血池里的液体，显然也带有腐蚀性。
艾拉挥舞着银制解剖刀，刀刃划过血仆的身体，银光照耀下，血仆纷纷倒地，化作液体融入血池。
就在艾拉和格雷与血仆缠斗时，伯爵的虚影突然冲向艾拉，伸出手，血池里的液体化作一道锁链，缠住了艾拉的脚踝。
艾拉想要挣脱，却发现锁链正在慢慢渗入她的皮肤，一股冰冷的力量顺着脚踝向上蔓延，试图入侵她的意识。
“你的身体里己经有了我的核心残魂，只要我再注入更多的力量，就能彻底控制你。”
伯爵的声音里带着疯狂，“到时候，你会成为我最强大的武器，帮我收集更多的心脏和血液！”
艾拉的意识开始模糊，脑海里的低语声再次响起，这一次，低语声变得更加清晰，像是有无数个伯爵在她脑海里说话，让她放弃抵抗，接受黑暗的力量。
她的眼睛慢慢变成血红色，手中的银制解剖刀也开始泛着红光，不再是之前的银色。
“艾拉！
清醒一点！”
格雷发现了艾拉的异常，连忙开枪射击伯爵的虚影。
银弹穿过虚影的身体，让虚影变得透明了一些，但很快又重新凝聚。
“没用的，我的虚影是由血池的力量支撑的，只要血池不被毁掉，我就不会消失。”
伯爵的声音里带着得意，“而且，你的同伴很快就会成为我的傀儡，到时候，你们都会帮我完成仪式。”
艾拉的身体开始不受控制，她举起银制解剖刀，对准了格雷。
格雷看着艾拉血红色的眼睛，心里一阵刺痛，却没有躲闪：“艾拉，你还记得吗？
你成为法医，是为了找出父母死亡的真相，为无辜的人伸张正义，这是你的初心，不要被黑暗的力量吞噬！”
“初心……” 艾拉的脑海里闪过父母的笑容，闪过自己解剖台上寻找真相的场景，胸口的银色蝙蝠宝石突然发烫，发出强烈的银光，驱散了脑海里的低语声。
她的眼睛恢复了正常，手中的解剖刀也重新泛着银色的光芒。
“我不会被你控制的！”
艾拉用力挣脱脚上的锁链，锁链化作液体融入血池。
她冲向血池，银制解剖刀对准血池中央的蝙蝠宝石阵法，“我要毁掉你的阵法，让你的仪式彻底失败！”
伯爵的虚影见状，迅速冲向艾拉，想要阻止她。
格雷连忙开枪，银弹击中虚影的胸口，让虚影的动作迟缓了一瞬。
艾拉趁机跳到血池边缘，解剖刀狠狠刺入蝙蝠宝石阵法中。
“不！”
伯爵发出一声凄厉的惨叫，阵法中的蝙蝠宝石纷纷炸裂，血池里的液体开始剧烈翻滚，红光快速消退。
但就在这时，一颗破碎的蝙蝠宝石突然飞向艾拉的额头，嵌入她的皮肤下 —— 这颗宝石里，藏着伯爵最强大的一缕残魂，他要通过这颗宝石，完成 “灵魂寄生”，彻底控制艾拉的身体。
艾拉的额头传来一阵剧烈的疼痛感，她能感觉到一股强大的残魂正在入侵她的灵魂，试图占据她的意识。
她的身体开始不受控制地颤抖，一半的皮肤变成了青黑色，像是被黑暗力量侵蚀，另一半则保持着正常的颜色，银色的宝石光芒与青黑色的黑暗力量在她体内相互对抗。
“现在，你一半是人类，一半是我的傀儡。”
伯爵的声音从艾拉的脑海里传来，带着得意，“只要我再努力一点，就能彻底占据你的身体，到时候，我就能借助你的身体真正复活！”
格雷冲到艾拉身边，想要帮她取出额头的蝙蝠宝石，却被艾拉一把推开。
此时的艾拉眼神痛苦，一半的脸己经变成了青黑色，嘴角还渗出一丝暗红色的液体。
“别过来！”
艾拉的声音沙哑，一半是自己的语气，一半是伯爵的冰冷语调，“我现在一半是傀儡，会伤害到你的！”
伯爵的残魂在艾拉的脑海里疯狂叫嚣，试图让她放弃抵抗：“放弃吧，你的初心根本抵挡不了我的力量，只要你接受我，就能获得永生，就能找到杀害你父母的凶手，为他们报仇！”
“杀害父母的凶手……” 艾拉的意识一阵动摇，脑海里闪过父母死亡的场景：十年前的夜晚，父母的房间里传来一声惨叫，她冲进去时，只看到父母倒在血泊中，胸口被剖开，心脏不见了，手腕上还留着蝙蝠形状的烙印 —— 和现在死于诅咒的死者一模一样！
“是你！”
艾拉突然清醒过来，额头上的蝙蝠宝石发出一阵剧烈的光芒，“十年前杀害我父母的凶手，就是你！
你为了收集‘心祭’，杀死了他们，把他们的心脏制成了蝙蝠宝石！”
“没错，是我。”
伯爵的声音里带着一丝意外，“没想到你竟然还记得，不过现在己经晚了，你的身体很快就会属于我，到时候，我会让你亲手毁掉这个小镇，毁掉所有你在乎的人！”
艾拉的眼神变得坚定，她想起了自己的初心 —— 不仅是为父母报仇，更是为了守护更多无辜的人，不让他们像父母一样死于非命。
她握紧胸口的银色蝙蝠宝石，在心里默念：“我要守护这个小镇，守护格雷，守护所有无辜的人，就算付出生命的代价，我也要阻止你！”
随着她的信念越来越坚定，胸口的银色宝石发出强烈的光芒，光芒顺着血液蔓延至全身，与额头的黑暗力量相互对抗。
她的身体开始发光，银色的光芒驱散了青黑色的黑暗力量，额头的蝙蝠宝石也开始变得透明，里面的残魂发出一阵凄厉的惨叫。
“不！
你的初心怎么会有这么强大的力量！”
伯爵的声音里充满了恐惧，“这不可能！
黑暗的力量应该比光明更强大！”
艾拉举起银制解剖刀，刀刃吸收了宝石的光芒，变得更加锋利。
她对准自己的额头，毫不犹豫地刺下去 —— 解剖刀刺入额头的蝙蝠宝石，宝石发出一声巨响，彻底炸裂，里面的残魂也随之消散。
宝石炸裂的瞬间，血池里的液体突然停止翻滚，红光彻底消退，变成了一滩普通的血水。
周围的血仆纷纷倒地，化作液体融入血池，伯爵的虚影也开始变得透明，最终彻底消失。
“我…… 成功了。”
艾拉摸了摸额头的伤口，伤口处传来一阵清凉的感觉，胸口的银色宝石也恢复了平静，不再发烫。
格雷连忙跑过来，查看艾拉的伤口：“你没事吧？
刚才真是太危险了，我还以为你要被他控制了。”
艾拉摇摇头，露出了一个虚弱的笑容：“没事，我的初心帮我战胜了他的残魂。
现在，伯爵的核心残魂己经被销毁，血池仪式也失败了，这场诅咒，应该彻底结束了。”
他们走出溶洞时，夕阳己经西斜，黑森林里的雾气渐渐散去，空气中的血腥味也消失了，取而代之的是清新的草木气息。
地面上的黑色粉末被风吹散，之前被寄生的动物尸体也开始慢慢腐烂，回归自然。
回到小镇时，镇民们正围在广场上，脸上带着劫后余生的笑容。
之前被血仆寄生的人己经恢复正常，手腕上的蝙蝠烙印也彻底消失，小镇终于恢复了往日的平静。
“我们成功了，诅咒解除了。”
格雷看着广场上的镇民，心里一阵欣慰。
艾拉却皱起眉头，胸口的银色宝石突然微微发烫，指向小镇外的方向 —— 那里，还残留着一丝微弱的黑暗气息，与伯爵的残魂气息相似，却又有所不同。
“还有残留的黑暗力量。”
艾拉握紧银制解剖刀，“伯爵虽然被打败了，但他的力量可能己经扩散到了其他地方，也许还有其他的‘信仰容器’，藏着他的残魂。”
她从怀里掏出凯恩的日记，快速翻找，日记的最后几页，记载着一个被忽略的信息：“蝙蝠宝石共有七颗，分别藏在七个不同的地方，除了永夜古堡和黑森林，还有五个地方藏着宝石，这些地方被称为‘黑暗祭坛’，只要有一颗宝石尚存，黑暗力量就不会彻底消失。”
“看来这场战斗还没有结束。”
格雷握紧左轮手枪，眼神变得坚定，“我们必须找到剩下的五颗蝙蝠宝石，彻底销毁它们，让黑暗力量永远消失。”
艾拉点点头，胸口的银色宝石指引着方向，指向遥远的东方 —— 那里，一座废弃的教堂隐约可见，教堂的尖顶上，停着一只黑色的蝙蝠，正盯着小镇的方向，眼睛里泛着微弱的红光。
“下一个目标，东方的废弃教堂。”
艾拉将银制解剖刀别在腰间，“不管还要面对多少危险，我都要彻底终结这场黑暗，为父母报仇，为所有死于诅咒的人伸张正义。”
格雷与艾拉并肩站在小镇的入口，望向东方的天空。
夕阳的余晖洒在他们身上，为他们的身影镀上了一层金色的光芒。
虽然未来的道路依旧充满危险，但他们的心中充满了坚定的信念 —— 只要初心不改，光明就一定能战胜黑暗，正义就一定能得到伸张。
而在东方的废弃教堂里，一只黑色的蝙蝠落在祭坛上，祭坛中央，一颗蝙蝠宝石正泛着微弱的红光，宝石里，一缕细小的残魂正在缓缓苏醒，发出一阵低沉的低语，像是在等待着什么。
黑暗，从未真正消失，新的战斗，即将开始。