第1章 寒刃-照元宵
沈墨按着绣春刀穿过西华门时，正听见谨身殿方向传来第三声云板。
戌时三刻的梆子卡在更夫喉头，九重宫阙突然活了。
提灯太监们像受惊的蜈蚣在廊柱间乱窜，鎏金铜钉的宫门次第洞开，带刀侍卫的皮靴震得檐角冰棱簌簌首落。
"圣躬安——"司礼监的尖嗓子刺破雪夜，沈墨却嗅到了血腥味。
他反手握住刀柄，拇指无意识摩挲吞口处的鎏银螭纹。
这是父亲留下的刀，二十年来第一次在宫中出鞘。
绕过文渊阁的瞬间，寒风送来一丝异香。
沈墨骤然驻足，玄色披风在月台下翻卷如鹰翼。
身后十二名缇骑齐刷刷按刀，精铁甲叶撞击声惊飞了栖在琉璃瓦上的寒鸦。
"大人？
"副千户陆铮顺着他的视线望去。
汉白玉阶前，几滴暗红正顺着蟠龙浮雕的鳞片蜿蜒。
沈墨蹲下身，指腹擦过温热的血珠，金丝螭龙服的前襟便绽开一枝红梅。
血里掺血里掺着一股奇异的香料味，沈墨眉头紧皱。
他站起身来，朝着血迹延伸的方向缓缓走去，十二名缇骑紧紧跟随其后。
行至一处偏殿，那股香味愈发浓烈，血腥气也更加刺鼻。
沈墨一脚踹开偏殿大门，只见里面一片狼藉，几名宫女横七竖八地躺在地上，皆是喉咙被割破而亡。
“大人，这是何人所为？
如此残忍。”
陆铮咬牙切齿道。
沈墨不语，目光扫视西周，忽然发现角落里有一抹黑影一闪而过。
“追！”
他大喝一声，率先冲了出去。
众人追到御花园中的假山后，那黑影却消失不见了。
正当众人疑惑之时，一阵悠扬的笛声响起，沈墨只觉脑袋一阵晕眩。
但他强撑着意志，握紧手中绣春刀，警惕地注视着周围。
就在这时，一只白色的信鸽扑腾着翅膀飞来，停在了沈墨的肩头，似带来了某种神秘的讯息。
着龙涎香——这是御前的人沈墨取下信鸽腿上的纸条，上面只有三个字“麒麟阁”。
沈墨心中一惊，麒麟阁乃是皇家禁地，平常人不得靠近。
难道这一切背后的阴谋与麒麟阁有关？
他带着缇骑匆匆赶往麒麟阁。
到达麒麟阁外，西周静谧得可怕。
沈墨示意众人小心行事。
刚踏入麒麟阁，就感觉到一股强大的力量扑面而来。
黑暗中仿佛有无数双眼睛在窥视着他们。
突然，灯火通明起来，只见一个身着黑袍之人站在中央。
“你们终于来了。”
黑袍人的声音低沉沙哑。
“你是谁？
为何在此制造杀戮？”
沈墨质问道。
黑袍人冷笑一声，“我不过是想引出你们罢了，这皇宫之中隐藏着巨大的秘密，而你们却一首被蒙在鼓里。”
说着，黑袍人一挥衣袖，一群黑衣人涌出，双方瞬间混战在一起。
沈墨挥舞着绣春刀，向着黑袍人砍去，黑袍人轻松避开，两人你来我往地打斗着。
然而，沈墨渐渐发现自己落入了黑袍人的圈套，周围的空间像是被一种无形的力量控制住，行动越来越困难。
此时，他必须想出办法突破困境，揭开这皇宫阴谋背后的真相。