第3章 -鬼面刺青
躺在他脚下的刺客脖颈处，青面獠牙的刺青正在渗血——和父亲密信中描绘的一模一样。
"好俊的身手。
"金刀划开毡帘，额前缀着红玛瑙的使臣拍掌大笑，"都说锦衣卫是天子猎犬，沈大人倒像头孤狼。
"沈墨收刀入鞘，铜扣撞击声惊醒了帐外拴着的草原獒。
此起彼伏的犬吠声中，他瞥见使臣腰间玉佩闪过幽光——羊脂玉中心有一线朱砂，恰似雪地落梅。
"上月大同府赈灾粮车被劫，现场也留着这样的犬齿印。
"沈墨用刀鞘挑起刺客的右手，虎口处的老茧在火光下泛青，"不知贵使可曾见过用蒙古弯刀练剑的杀手？
"帐外风声骤紧，陆铮的惊呼与弩机绷弦声同时炸响。
沈墨旋身时，看见十八支连珠箭撕裂毡帐，箭簇的蓝芒在雪夜里宛如鬼火。
沈墨就地一滚，避开了这一轮箭雨。
他目光一扫，发现这些箭矢竟都是冲着那刺客尸体而去。
“哼，看来有人不想让我们知道真相。”
沈墨心中冷哼。
这时，陆铮冲进帐内，手持长刀，身上溅满鲜血。
“大人，外面有埋伏。”
沈墨眉头紧皱，看向那使臣。
使臣却是一脸惊恐，仿佛对此事毫不知情。
沈墨猛地冲向使臣，一把扯下他腰间的玉佩。
“这块玉佩定有玄机。”
就在此时，一支暗箭朝着沈墨射来，陆铮见状扑过来挡下。
“大人快走，这里有诈。”
沈墨咬咬牙，将玉佩揣入怀中，转身向着帐后冲去。
背后传来厮杀声与怒吼声。
他冲出营帐，骑上一匹马狂奔而去。
他知道，此事背后隐藏着巨大阴谋，不仅涉及边关安宁，还牵扯朝廷中的势力。
而那块玉佩或许就是解开谜团的关键所在。
月色下，沈墨策马疾驰，消失在茫茫夜色之中。
沈墨一路奔逃，首到身后再无追兵动静才放缓速度。
他借着月光仔细端详手中的玉佩，那羊脂玉质地温润，中间的朱砂线似藏着某种神秘图案。
正思考间，忽然听到一阵轻微的马蹄声由远及近。
他警惕地握紧缰绳，拔刀在手。
只见黑暗中缓缓走出一人，竟是曾经被贬离京的旧臣李大人。
“沈大人，莫要惊慌。”
李大人轻声说道。
原来李大人被贬之后一首在暗中调查朝中贪腐勾结外敌之事，他知晓沈墨拿到的玉佩关联重大，此玉佩乃是一个地下组织的标志，这个组织走私官盐粮草，与瓦剌也有着千丝万缕的联系。
沈墨意识到事情远比想象的复杂。
两人商议决定前往京城外的一处秘密据点寻找更多线索。
然而，当他们赶到时，那里却己燃起熊熊大火，显然敌人先一步行动销毁证据。
沈墨望着大火，眼神愈发坚定，他知道必须尽快揭开阴谋，哪怕前方荆棘密布沈墨绕着火场踱步，试图找到一些蛛丝马迹。
突然，他看到一块烧焦的木板下露出一角纸张。
他赶忙扒开杂物捡起那张纸，纸上隐约画着几个奇怪符号还有半个印章模样的图案。
“这也许是关键线索。”
沈墨低语道。
李大人凑过来一看，面色凝重，“我曾在一本古籍上见过类似符号，这可能指向一个古老家族。
传闻这个家族掌握着巨大财富，若被歹人利用来操控朝政……”沈墨皱眉沉思片刻，“不管怎样，只要顺着这条线索查下去，定能揪出幕后黑手。”
此时，远处传来马蹄声。
二人相视一眼，迅速躲进旁边树林。
一队黑衣人骑马赶来，为首之人下马查看火场后，冷声道：“务必找到那块玉佩，绝不能让他们破坏计划。”
沈墨暗暗记下此人容貌特征，待黑衣人离开后，他对李大人说：“看来敌人很紧张玉佩，我们就以此为诱饵引出他们。”
说完，他握紧手中带有线索的纸张，眼神中透着决然。。