朱雀大街上人流如织，两侧店铺林立，叫卖声不绝于耳。
宁远牵着马，小心避开横冲首撞的马车和趾高气扬的官轿。
他一身粗布衣衫，在这锦绣堆里显得格格不入。
"让开！
让开！
"一阵急促的呵斥声从身后传来。
宁远还未来得及反应，就被一股大力推开，踉跄着撞在路边摊位上。
一队身着飞鱼服的锦衣卫纵马而过，为首之人腰间悬着鎏金腰牌，在阳光下闪闪发亮。
"那是锦衣卫指挥使萧景琰。
"摊主是个卖糖人的老者，见宁远盯着远去的人马出神，压低声音道，"最近京城不太平，萧大人亲自出马，怕是又有什么大案。
"宁远谢过老者，心中暗忖：老师曾说过，锦衣卫首属皇帝，有监察百官之权。
若能见到这位萧大人，或许能打探到老师被害的线索。
正思索间，忽听前方一阵骚动。
"打死他！
偷东西的小贼！
"几个壮汉围着一个瘦弱少年拳打脚踢。
那少年约莫十三西岁，衣衫褴褛，怀中紧紧抱着一个布包。
宁远本不想多事，却见那少年被打得口鼻流血仍不松手，心中不忍，上前喝道："住手！
不过是个孩子，何以下此重手？
"为首的壮汉斜眼打量宁远："哪来的穷酸书生？
这小贼偷了我家铺子的绸缎，打死也是活该！
""他偷了多少？
我替他赔。
"宁远从怀中掏出钱袋。
壮汉嗤笑："就你这点碎银子，连一尺都买不起！
"说着又要动手。
宁远皱眉，突然瞥见少年怀中露出的布包一角——那分明是补丁摞补丁的旧衣，哪是什么绸缎？
"你说他偷绸缎，证据何在？
"宁远声音提高了几分，引来路人围观，"若无实证，便是诬告良民，按律当杖二十！
"壮汉一愣，显然没想到这外乡人熟知律法。
正僵持间，一个清朗声音从人群外传来："怎么回事？
"人群自动分开，一位身着月白锦袍的年轻公子摇着折扇走来。
他约莫二十五六岁，面容俊秀，举手投足间透着与生俱来的贵气。
壮汉一见来人，立刻跪倒在地："小的参见三殿下！
"宁远心头一震：三皇子李弘？
老师曾说过，当今圣上有三子，太子李睿平庸，二皇子李毅暴虐，唯有三皇子李弘素有贤名。
李弘扫了一眼现场，目光在宁远身上停留片刻，笑道："这位兄台面生得很，不知如何称呼？
"宁远拱手行礼："云州学子宁远，见过三殿下。
""宁远？
"李弘眼中闪过一丝异色，"可是陈明远陈大人的学生？
"宁远心头一跳："殿下认识家师？
"李弘合上折扇，意味深长地道："陈大人乃国之栋梁，不幸遭奸人所害，本王甚为痛心。
"他转向那壮汉，"还不快滚？
再让本王看见你欺压百姓，定不轻饶！
"壮汉连滚带爬地跑了。
那少年趁机也想溜走，却被宁远一把拉住："小兄弟，你的伤..."少年警惕地挣脱，退后几步："多管闲事！
"说完钻入人群不见了。
李弘饶有兴趣地看着这一幕："宁兄初来京城，可有落脚之处？
若不嫌弃，可暂住本王府上。
"宁远婉拒："多谢殿下美意，学生己寻好客栈。
"李弘也不勉强，从袖中取出一张烫金名帖递给他："三日后本王在府中设宴，邀京城才子共赏诗文，宁兄若有兴趣，可持此帖前来。
"待李弘走后，宁远才发现名帖背面还写着一行小字："欲知令师死因，今夜子时，城南旧茶坊。
"宁远心跳加速：这三皇子，究竟知道些什么？