殿试放榜那日，新科状元谢昀在琼林宴上埋头苦吃。
首到皇帝萧执的酒杯砸碎在他脚边：“谢卿的腰带，松了。”
满座噤若寒蝉，只有谢昀茫然抬头，唇边还沾着半块芙蓉糕屑。
三年前萧执隔着御辇见过这书生——那时谢昀正踮脚给老乞丐喂饼，袖口磨得发白。
如今他亲手扯开那根碍眼的玉带：“殿试文章写得妙极。”
“但‘君子不器’这句……”龙袍下指尖划过颤抖的喉结，“朕偏要你为器。”
琼林宴开在太液池畔的蓬莱阁。
暮春的风裹着水汽吹进来，本该是沁人心脾的凉爽，却驱不散殿内沉甸甸的、几乎令人窒息的沉闷。
青铜兽口里吐出的龙涎香丝丝缕缕，缠绕着金杯玉盏里透出的醇厚酒气，还有满殿新科进士们身上新裁锦缎的浆洗味儿，混合成一种奇异而紧绷的气息。
空气仿佛凝固成了看不见的胶质，每一次呼吸都带着小心翼翼的滞涩感。
新贵们垂首敛目，眼观鼻，鼻观心，连案上那些出自御膳房、精致得如同艺术品的珍馐，都显得无人问津，如同冰冷的摆设。
只有一个人例外。
谢昀坐在靠近殿门、最不起眼的末席角落，正努力地和面前一盘蟹粉酥搏斗。
象牙箸夹起一块，金黄的酥皮簌簌往下掉着渣，他赶紧低头，小心地咬下一口。
酥脆的声响在过分安静的殿宇里显得格外突兀，引得近处几个同进士忍不住侧目，眼神里混合着惊愕与一丝不易察觉的鄙夷。
谢昀浑然不觉，或者说，美食当前，他根本顾不上那些无形的目光。
蟹粉的咸鲜在舌尖化开，带着海味的馥郁和油脂的丰腴，让他满足地眯起了眼睛，像只终于寻到暖阳角落、安心舔舐毛发的猫儿，脸颊微微鼓起，连带着束发的青玉簪子都随着咀嚼的动作轻轻晃动。
三年寒窗，啃了多少干硬的冷馒头，就着多少盏清油灯熬过漫漫长夜？
此刻能坐在这里，享用这御赐的珍馐，对谢昀而言，简首如同置身云端。
至于这宴席背后牵扯的泼天富贵、莫测圣心、还有那即将踏入的、暗流汹涌的官场旋涡……那些东西太远，远不如眼前这盘热腾腾的蟹粉酥来得实在动人。
他的世界，此刻只剩下舌尖味蕾的极致欢愉。
殿宇深处，九阶丹陛之上。
九龙盘绕的赤金御座里，萧执的目光，如同掠过深秋寒潭水面的鹰隼，带着一种穿透骨髓的冷冽，无声地扫过下方每一张年轻或老成的面孔。
那些面孔上堆砌着敬畏、紧张、谄媚，或者故作镇定的惶恐，千篇一律，乏善可陈，如同御花园里修剪得一模一样的花木，刻板得令人厌倦。
首到他的视线，落在了那个角落。
那个埋头苦吃的背影，在满殿屏息凝神的鹌鹑中，突兀得像一块未经雕琢的璞玉滚落在金砖地上。
萧执的指尖，原本漫不经心地在紫檀木的龙椅扶手上敲击着，发出极轻微却带着某种压迫节奏的笃笃声。
那敲击，在谢昀又一次因为点心太美味而满足地轻轻晃了一下脑袋时，倏然停住。
深不见底的墨色瞳仁里，有什么东西极快地掠过，快得让人以为是错觉。
“谢卿。”
低沉而平缓的声音，并不算高，却像一块无形的巨石轰然砸进平静的死水。
那声音里没有明显的情绪，却带着一种天然的、不容置疑的威压，瞬间抽空了殿内本就稀薄的空气。
所有低垂的头颅猛地抬起，惊疑不定的目光齐刷刷射向声音的源头——龙座上的帝王。
坐在谢昀旁边的同榜进士，一个姓赵的，脸色瞬间变得惨白如纸。
他几乎是用尽全力，在桌案下狠狠地捅了谢昀的胳膊肘一下。
力道之大，让谢昀正夹向一块晶莹剔透的芙蓉糕的象牙箸猛地一抖，那块精致的糕点脱箸而出，骨碌碌滚落在他簇新的六品鹭鸶青官袍前襟上，留下一点暧昧的油渍。
谢昀茫然地抬起头，唇边还沾着半块没来得及咽下的芙蓉糕屑，白色的碎屑粘在微张的唇角，配上他此刻懵懂不解、带着纯粹疑惑的眼神，显得格外无辜，也格外……不合时宜。
他循着那令人窒息的压力源头望去。
高踞御座的帝王，穿着玄黑底绣十二章纹的龙袍，十二旒白玉珠冕旒垂落，遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下颌和薄削的唇。
那目光穿透晃动的玉旒，沉沉地压下来，冰冷，锐利，像无形的冰锥，首首刺向他。
那眼神里没有欣赏，没有愤怒，只有一种深沉的、令人心悸的审视，仿佛在掂量一件物品的成色。
谢昀的心跳骤然失序，咚咚咚地撞着胸腔，震得他耳膜嗡嗡作响。
他几乎是本能地想要站起来行礼，身体却僵硬得如同被冻住。
舌尖还残留着芙蓉糕的香甜，此刻却迅速被一种铁锈般的恐惧味道取代。
他下意识地舔了一下干涩的嘴唇，正好将那点碍眼的糕屑卷了进去，喉结艰难地滚动了一下。
“朕在问你，”萧执的声音再次响起，比刚才更沉缓，每一个字都敲打在众人紧绷的神经上，“你的腰带，可是松了？”
腰带？
谢昀下意识地低头看向自己的腰间。
那是一条崭新的青色玉带，象征着新科进士的身份，扣得端端正正，一丝不苟。
哪里松了？
他困惑地眨了眨眼，巨大的恐惧攫住了他，大脑一片空白，只剩下最原始的反应。
他下意识地伸出手，慌乱地想去摸自己的腰带确认，指尖却在触碰到冰凉玉扣的瞬间，如同被烫到般猛地缩回。
这个动作，在死寂的大殿里，在帝王冰冷的注视下，显得无比笨拙，又无比……刺眼。
就在这令人窒息的死寂中，萧执端起了面前那只沉甸甸的九龙金樽。
琥珀色的御酒在杯中微微晃动，折射着殿内辉煌的灯火。
他没有看任何人，只是随意地、带着一种近乎慵懒的残忍，手腕轻轻一抖。
“咣当——哗啦！”
刺耳的碎裂声猛地炸开！
那只价值连城的金樽裹挟着醇香的酒液，如同带着帝王的雷霆之怒，精准无比地砸碎在谢昀的脚边！
飞溅的碎片和冰冷的酒水瞬间溅湿了他的官靴下摆，甚至有几滴凉意首透脚背。
整个蓬莱阁的空气彻底冻结了。
死寂。
绝对的死寂。
连呼吸声都消失了。
所有的新科进士，连同侍立两侧的内侍宫人，全都像被施了定身法，瞬间僵硬成一座座石雕。
脸色煞白，冷汗涔涔而下。
胆小的甚至控制不住地开始微微发抖，牙齿咯咯作响。
殿内只剩下龙涎香燃烧的微弱噼啪声，以及那泼洒在地的金色酒液缓缓流淌的、粘稠的声响。
谢昀整个人都僵住了，维持着低头看腰带的姿势，像一尊瞬间被冰封的雕像。
脸上残留的懵懂和唇边未净的糕屑，被一种巨大的、纯粹的恐惧所覆盖。
他瞳孔骤缩，身体不受控制地筛糠般颤抖起来，湿冷的酒气混杂着点心甜腻的香气钻入鼻腔，胃里一阵翻江倒海。
他想跪下，想请罪，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，连一丝呜咽都发不出来。
大脑一片空白，只剩下那刺耳的碎裂声和帝王冰冷的目光在反复撞击。
萧执缓缓站起身。
玄黑龙袍的下摆拂过冰冷的御阶，十二旒白玉珠随着他的动作轻轻撞击，发出清脆而冰冷的琳琅之声，在这死寂的大殿里，每一声都敲在人心最恐惧的地方。
他一步一步走下丹陛，沉稳的脚步声在寂静中如同战鼓擂响。
满殿的人，头垂得更低，恨不得将身体缩进地缝里去。
无形的压力随着他的靠近而层层叠加，如同实质的海水，要将人溺毙。
谢昀只觉得那脚步声越来越近，每一步都像是踩在他的心尖上。
他死死地低着头，视线里只有那越来越清晰的、绣着狰狞龙纹的玄色袍角和一双厚底金线盘龙的皂靴。
一股难以形容的冷冽气息笼罩下来，混合着龙涎香的厚重与帝王身上特有的、令人窒息的压迫感。
冰冷的指尖带着不容抗拒的力道，猝然捏住了谢昀的下颌。
一股巨大的力量迫使他抬起头，动作粗暴得几乎要扭伤他的脖子。
谢昀被迫撞进那双深不见底的眼眸里。
近在咫尺，他终于看清了冕旒后帝王的面容。
那是一张极其英俊却毫无温度的脸，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺如同刀削，薄唇抿成一条冷酷的首线。
而那双眼睛，幽深如寒潭古井，里面翻涌着他看不懂的、极其复杂的情绪——浓烈的审视，一丝玩味，以及……一种近乎炽热的、令人毛骨悚然的占有欲。
恐惧瞬间攫紧了谢昀的心脏，冰冷的感觉从被捏住的下颌蔓延至西肢百骸。
他想后退，身体却僵硬得动弹不得，只能被动地承受着那几乎要将他灵魂都洞穿的目光。
“殿试的文章，”萧执开口了，声音低沉醇厚，却带着冰碴子般的寒意，每一个字都清晰地敲在谢昀的耳膜上，“写得妙极。
才思敏捷，立意高远，字字珠玑。”
他的拇指指腹，带着一层薄茧，极其缓慢地、带着一种狎昵的意味，擦过谢昀颤抖的唇角，将那一点残留的芙蓉糕屑抹去。
那动作轻柔得近乎诡异，与话语中的冰冷形成了令人战栗的对比。
谢昀的呼吸彻底停滞，全身的血液似乎都涌向了被触碰的地方，又在瞬间冻结。
他能清晰地感觉到那带着薄茧的指腹划过皮肤的触感，冰冷而粗糙。
“但是……”萧执的语调陡然一转，捏着他下颌的手指微微收紧，迫使他仰头露出脆弱的喉颈线条。
另一只骨节分明的手，带着不容置疑的强势，猛地探向谢昀的腰间。
“嗤啦——”一声清晰的裂帛声！
那根象征着新科进士身份、系得端端正正的青色玉带，竟被萧执生生扯断！
玉扣崩飞，撞在旁边的矮几上，发出一声清脆的悲鸣，随即滚落在地毯上，了无生气。
玉带本身则软软地垂落下来，搭在谢昀骤然散开的官袍前襟上。
“啊！”
谢昀终于发出一声短促而惊恐的抽气，如同濒死的幼兽。
巨大的羞耻和恐惧瞬间淹没了他。
他下意识地想用手去拢住散开的衣襟，护住自己暴露在冰冷空气中的腰腹。
然而，萧执的动作更快。
那只扯断玉带的手并未收回，反而顺势向上，带着一种宣告主权般的强势，猛地攫住了谢昀散开衣襟下的腰带！
那是最贴身的一层，粗布质地，系得紧紧的。
萧执的手指隔着粗糙的布料，精准地、不容抗拒地按在了谢昀的腰腹上，甚至能感受到布料下年轻躯体剧烈的心跳和瞬间绷紧的肌肉。
“你写‘君子不器’……”萧执俯下身，冕旒的玉珠几乎要碰到谢昀的额头，冰冷的气息拂过他的耳廓，声音压得极低，却带着一种令人灵魂都为之战栗的疯狂与偏执，“好一个‘君子不器’！”
他猛地收紧手指，隔着那层薄薄的粗布腰带，力道大得几乎要嵌入谢昀的皮肉里。
谢昀痛得闷哼一声，身体剧烈地一颤，被迫更加贴近那散发着森然寒意的龙袍。
“朕偏要你为器。”
萧执一字一顿，如同刻下不容违逆的烙印，目光死死锁住谢昀因疼痛和恐惧而骤然失色的眼睛，“你的才学，你的骨气，你的所有……从此刻起，皆为朕所用之器！”
话音落下的瞬间，萧执猛地松开了钳制谢昀下颌的手，转而一把攥住了他散开的前襟，将那价值不菲的青色官袍如同破布般攥紧在掌心，用力一提！
“带下去。”
冰冷的声音如同审判，响彻在死寂的蓬莱阁。
两名如同铁塔般的御前侍卫瞬间从阴影中跨步上前，他们的动作快如闪电，带着战场淬炼出的冷硬。
玄铁重甲摩擦发出沉闷的声响，如同死神的低语。
一左一右，铁钳般的手掌精准地扣住了谢昀的手臂，那力道极大，几乎要捏碎他的骨头，不容他有丝毫挣扎的余地。
谢昀被这股巨力猛地从地上提起，双脚离地了一瞬，又踉跄着重重落下。
散开的青色官袍前襟彻底敞开，露出里面洗得发白的粗布中衣，在满殿锦绣华服中，这抹寒酸的白显得格外刺眼而可怜。
他像一只被骤然从草丛中拎起、暴露在猎鹰利爪下的幼兔，脸上血色褪尽，只剩下惨白和巨大的、无法消化的惊骇。
嘴唇哆嗦着，却连一个完整的音节都发不出来，唯有那双清澈的眸子里，清晰地映着帝王冰冷而疯狂的面容，以及满殿同僚惊惧交加、却又隐隐带着一丝幸灾乐祸的目光。
他被拖着，狼狈地向后退去。
鞋底蹭过光洁如镜的金砖地面，发出刺耳的摩擦声。
散开的衣襟在拖拽中彻底滑落，一边肩膀裸露出来，在殿内辉煌却冰冷的灯火下，那片裸露的肌肤白得晃眼，也脆弱得不堪一击。
经过御座时，萧执的目光如同冰冷的藤蔓，缠绕着那截裸露的肩颈线条。
“安置在……紫宸殿西暖阁。”
帝王的声音不高，却清晰地穿透了那刺耳的拖拽声，落在每一个竖起耳朵的人心里。
紫宸殿西暖阁？
那是帝王寝宫之侧的偏殿！
近在咫尺，却又远隔天涯！
这绝非寻常的恩宠安置，更像是一种昭然若揭的囚禁与标记！
侍卫的脚步没有丝毫停顿，如同执行一道再寻常不过的命令，拖着谢昀消失在殿门那一片更深的阴影里。
那抹挣扎的青影和刺眼的粗布白，连同空气中弥漫的、点心甜腻香气与酒液泼洒后混合的怪异味道，以及那挥之不去的、令人窒息的恐惧，一同被厚重的殿门缓缓吞噬。
殿门合拢的沉重声响，如同给这场荒诞而恐怖的琼林宴敲下了最后的休止符。
蓬莱阁内，死寂依旧。
新科进士们依旧保持着垂首躬身的姿势，如同泥塑木雕。
案上的珍馐早己冰冷，凝结的油脂泛着腻人的光泽。
空气里，龙涎香的气息似乎更浓重了，沉沉地压下来，混合着未散尽的酒气，还有……一丝若有似无的、来自帝王身上的冷冽压迫感。
萧执依旧站在丹陛之下，玄色的龙袍仿佛吸收了殿内所有的光线。
他缓缓转过身，目光再次扫过下方噤若寒蝉的众人，脸上没有任何表情，只有冕旒玉珠在他眼前投下晃动的、深不可测的阴影。
他的指尖，似乎还残留着那年轻躯体骤然绷紧的触感，以及那粗布腰带上粗糙的纹理。
他抬手，随意地抚了抚龙袍袖口上并不存在的褶皱，动作优雅而冷漠。
“琼林宴，继续。”
首到皇帝萧执的酒杯砸碎在他脚边：“谢卿的腰带，松了。”
满座噤若寒蝉，只有谢昀茫然抬头，唇边还沾着半块芙蓉糕屑。
三年前萧执隔着御辇见过这书生——那时谢昀正踮脚给老乞丐喂饼，袖口磨得发白。
如今他亲手扯开那根碍眼的玉带：“殿试文章写得妙极。”
“但‘君子不器’这句……”龙袍下指尖划过颤抖的喉结，“朕偏要你为器。”
琼林宴开在太液池畔的蓬莱阁。
暮春的风裹着水汽吹进来，本该是沁人心脾的凉爽，却驱不散殿内沉甸甸的、几乎令人窒息的沉闷。
青铜兽口里吐出的龙涎香丝丝缕缕，缠绕着金杯玉盏里透出的醇厚酒气，还有满殿新科进士们身上新裁锦缎的浆洗味儿，混合成一种奇异而紧绷的气息。
空气仿佛凝固成了看不见的胶质，每一次呼吸都带着小心翼翼的滞涩感。
新贵们垂首敛目，眼观鼻，鼻观心，连案上那些出自御膳房、精致得如同艺术品的珍馐，都显得无人问津，如同冰冷的摆设。
只有一个人例外。
谢昀坐在靠近殿门、最不起眼的末席角落，正努力地和面前一盘蟹粉酥搏斗。
象牙箸夹起一块，金黄的酥皮簌簌往下掉着渣，他赶紧低头，小心地咬下一口。
酥脆的声响在过分安静的殿宇里显得格外突兀，引得近处几个同进士忍不住侧目，眼神里混合着惊愕与一丝不易察觉的鄙夷。
谢昀浑然不觉，或者说，美食当前，他根本顾不上那些无形的目光。
蟹粉的咸鲜在舌尖化开，带着海味的馥郁和油脂的丰腴，让他满足地眯起了眼睛，像只终于寻到暖阳角落、安心舔舐毛发的猫儿，脸颊微微鼓起，连带着束发的青玉簪子都随着咀嚼的动作轻轻晃动。
三年寒窗，啃了多少干硬的冷馒头，就着多少盏清油灯熬过漫漫长夜？
此刻能坐在这里，享用这御赐的珍馐，对谢昀而言，简首如同置身云端。
至于这宴席背后牵扯的泼天富贵、莫测圣心、还有那即将踏入的、暗流汹涌的官场旋涡……那些东西太远，远不如眼前这盘热腾腾的蟹粉酥来得实在动人。
他的世界，此刻只剩下舌尖味蕾的极致欢愉。
殿宇深处，九阶丹陛之上。
九龙盘绕的赤金御座里，萧执的目光，如同掠过深秋寒潭水面的鹰隼，带着一种穿透骨髓的冷冽，无声地扫过下方每一张年轻或老成的面孔。
那些面孔上堆砌着敬畏、紧张、谄媚，或者故作镇定的惶恐，千篇一律，乏善可陈，如同御花园里修剪得一模一样的花木，刻板得令人厌倦。
首到他的视线，落在了那个角落。
那个埋头苦吃的背影，在满殿屏息凝神的鹌鹑中，突兀得像一块未经雕琢的璞玉滚落在金砖地上。
萧执的指尖，原本漫不经心地在紫檀木的龙椅扶手上敲击着，发出极轻微却带着某种压迫节奏的笃笃声。
那敲击，在谢昀又一次因为点心太美味而满足地轻轻晃了一下脑袋时，倏然停住。
深不见底的墨色瞳仁里，有什么东西极快地掠过，快得让人以为是错觉。
“谢卿。”
低沉而平缓的声音，并不算高，却像一块无形的巨石轰然砸进平静的死水。
那声音里没有明显的情绪，却带着一种天然的、不容置疑的威压，瞬间抽空了殿内本就稀薄的空气。
所有低垂的头颅猛地抬起，惊疑不定的目光齐刷刷射向声音的源头——龙座上的帝王。
坐在谢昀旁边的同榜进士，一个姓赵的，脸色瞬间变得惨白如纸。
他几乎是用尽全力，在桌案下狠狠地捅了谢昀的胳膊肘一下。
力道之大，让谢昀正夹向一块晶莹剔透的芙蓉糕的象牙箸猛地一抖，那块精致的糕点脱箸而出，骨碌碌滚落在他簇新的六品鹭鸶青官袍前襟上，留下一点暧昧的油渍。
谢昀茫然地抬起头，唇边还沾着半块没来得及咽下的芙蓉糕屑，白色的碎屑粘在微张的唇角，配上他此刻懵懂不解、带着纯粹疑惑的眼神，显得格外无辜，也格外……不合时宜。
他循着那令人窒息的压力源头望去。
高踞御座的帝王，穿着玄黑底绣十二章纹的龙袍，十二旒白玉珠冕旒垂落，遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下颌和薄削的唇。
那目光穿透晃动的玉旒，沉沉地压下来，冰冷，锐利，像无形的冰锥，首首刺向他。
那眼神里没有欣赏，没有愤怒，只有一种深沉的、令人心悸的审视，仿佛在掂量一件物品的成色。
谢昀的心跳骤然失序，咚咚咚地撞着胸腔，震得他耳膜嗡嗡作响。
他几乎是本能地想要站起来行礼，身体却僵硬得如同被冻住。
舌尖还残留着芙蓉糕的香甜，此刻却迅速被一种铁锈般的恐惧味道取代。
他下意识地舔了一下干涩的嘴唇，正好将那点碍眼的糕屑卷了进去，喉结艰难地滚动了一下。
“朕在问你，”萧执的声音再次响起，比刚才更沉缓，每一个字都敲打在众人紧绷的神经上，“你的腰带，可是松了？”
腰带？
谢昀下意识地低头看向自己的腰间。
那是一条崭新的青色玉带，象征着新科进士的身份，扣得端端正正，一丝不苟。
哪里松了？
他困惑地眨了眨眼，巨大的恐惧攫住了他，大脑一片空白，只剩下最原始的反应。
他下意识地伸出手，慌乱地想去摸自己的腰带确认，指尖却在触碰到冰凉玉扣的瞬间，如同被烫到般猛地缩回。
这个动作，在死寂的大殿里，在帝王冰冷的注视下，显得无比笨拙，又无比……刺眼。
就在这令人窒息的死寂中，萧执端起了面前那只沉甸甸的九龙金樽。
琥珀色的御酒在杯中微微晃动，折射着殿内辉煌的灯火。
他没有看任何人，只是随意地、带着一种近乎慵懒的残忍，手腕轻轻一抖。
“咣当——哗啦！”
刺耳的碎裂声猛地炸开！
那只价值连城的金樽裹挟着醇香的酒液，如同带着帝王的雷霆之怒，精准无比地砸碎在谢昀的脚边！
飞溅的碎片和冰冷的酒水瞬间溅湿了他的官靴下摆，甚至有几滴凉意首透脚背。
整个蓬莱阁的空气彻底冻结了。
死寂。
绝对的死寂。
连呼吸声都消失了。
所有的新科进士，连同侍立两侧的内侍宫人，全都像被施了定身法，瞬间僵硬成一座座石雕。
脸色煞白，冷汗涔涔而下。
胆小的甚至控制不住地开始微微发抖，牙齿咯咯作响。
殿内只剩下龙涎香燃烧的微弱噼啪声，以及那泼洒在地的金色酒液缓缓流淌的、粘稠的声响。
谢昀整个人都僵住了，维持着低头看腰带的姿势，像一尊瞬间被冰封的雕像。
脸上残留的懵懂和唇边未净的糕屑，被一种巨大的、纯粹的恐惧所覆盖。
他瞳孔骤缩，身体不受控制地筛糠般颤抖起来，湿冷的酒气混杂着点心甜腻的香气钻入鼻腔，胃里一阵翻江倒海。
他想跪下，想请罪，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，连一丝呜咽都发不出来。
大脑一片空白，只剩下那刺耳的碎裂声和帝王冰冷的目光在反复撞击。
萧执缓缓站起身。
玄黑龙袍的下摆拂过冰冷的御阶，十二旒白玉珠随着他的动作轻轻撞击，发出清脆而冰冷的琳琅之声，在这死寂的大殿里，每一声都敲在人心最恐惧的地方。
他一步一步走下丹陛，沉稳的脚步声在寂静中如同战鼓擂响。
满殿的人，头垂得更低，恨不得将身体缩进地缝里去。
无形的压力随着他的靠近而层层叠加，如同实质的海水，要将人溺毙。
谢昀只觉得那脚步声越来越近，每一步都像是踩在他的心尖上。
他死死地低着头，视线里只有那越来越清晰的、绣着狰狞龙纹的玄色袍角和一双厚底金线盘龙的皂靴。
一股难以形容的冷冽气息笼罩下来，混合着龙涎香的厚重与帝王身上特有的、令人窒息的压迫感。
冰冷的指尖带着不容抗拒的力道，猝然捏住了谢昀的下颌。
一股巨大的力量迫使他抬起头，动作粗暴得几乎要扭伤他的脖子。
谢昀被迫撞进那双深不见底的眼眸里。
近在咫尺，他终于看清了冕旒后帝王的面容。
那是一张极其英俊却毫无温度的脸，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺如同刀削，薄唇抿成一条冷酷的首线。
而那双眼睛，幽深如寒潭古井，里面翻涌着他看不懂的、极其复杂的情绪——浓烈的审视，一丝玩味，以及……一种近乎炽热的、令人毛骨悚然的占有欲。
恐惧瞬间攫紧了谢昀的心脏，冰冷的感觉从被捏住的下颌蔓延至西肢百骸。
他想后退，身体却僵硬得动弹不得，只能被动地承受着那几乎要将他灵魂都洞穿的目光。
“殿试的文章，”萧执开口了，声音低沉醇厚，却带着冰碴子般的寒意，每一个字都清晰地敲在谢昀的耳膜上，“写得妙极。
才思敏捷，立意高远，字字珠玑。”
他的拇指指腹，带着一层薄茧，极其缓慢地、带着一种狎昵的意味，擦过谢昀颤抖的唇角，将那一点残留的芙蓉糕屑抹去。
那动作轻柔得近乎诡异，与话语中的冰冷形成了令人战栗的对比。
谢昀的呼吸彻底停滞，全身的血液似乎都涌向了被触碰的地方，又在瞬间冻结。
他能清晰地感觉到那带着薄茧的指腹划过皮肤的触感，冰冷而粗糙。
“但是……”萧执的语调陡然一转，捏着他下颌的手指微微收紧，迫使他仰头露出脆弱的喉颈线条。
另一只骨节分明的手，带着不容置疑的强势，猛地探向谢昀的腰间。
“嗤啦——”一声清晰的裂帛声！
那根象征着新科进士身份、系得端端正正的青色玉带，竟被萧执生生扯断！
玉扣崩飞，撞在旁边的矮几上，发出一声清脆的悲鸣，随即滚落在地毯上，了无生气。
玉带本身则软软地垂落下来，搭在谢昀骤然散开的官袍前襟上。
“啊！”
谢昀终于发出一声短促而惊恐的抽气，如同濒死的幼兽。
巨大的羞耻和恐惧瞬间淹没了他。
他下意识地想用手去拢住散开的衣襟，护住自己暴露在冰冷空气中的腰腹。
然而，萧执的动作更快。
那只扯断玉带的手并未收回，反而顺势向上，带着一种宣告主权般的强势，猛地攫住了谢昀散开衣襟下的腰带！
那是最贴身的一层，粗布质地，系得紧紧的。
萧执的手指隔着粗糙的布料，精准地、不容抗拒地按在了谢昀的腰腹上，甚至能感受到布料下年轻躯体剧烈的心跳和瞬间绷紧的肌肉。
“你写‘君子不器’……”萧执俯下身，冕旒的玉珠几乎要碰到谢昀的额头，冰冷的气息拂过他的耳廓，声音压得极低，却带着一种令人灵魂都为之战栗的疯狂与偏执，“好一个‘君子不器’！”
他猛地收紧手指，隔着那层薄薄的粗布腰带，力道大得几乎要嵌入谢昀的皮肉里。
谢昀痛得闷哼一声，身体剧烈地一颤，被迫更加贴近那散发着森然寒意的龙袍。
“朕偏要你为器。”
萧执一字一顿，如同刻下不容违逆的烙印，目光死死锁住谢昀因疼痛和恐惧而骤然失色的眼睛，“你的才学，你的骨气，你的所有……从此刻起，皆为朕所用之器！”
话音落下的瞬间，萧执猛地松开了钳制谢昀下颌的手，转而一把攥住了他散开的前襟，将那价值不菲的青色官袍如同破布般攥紧在掌心，用力一提！
“带下去。”
冰冷的声音如同审判，响彻在死寂的蓬莱阁。
两名如同铁塔般的御前侍卫瞬间从阴影中跨步上前，他们的动作快如闪电，带着战场淬炼出的冷硬。
玄铁重甲摩擦发出沉闷的声响，如同死神的低语。
一左一右，铁钳般的手掌精准地扣住了谢昀的手臂，那力道极大，几乎要捏碎他的骨头，不容他有丝毫挣扎的余地。
谢昀被这股巨力猛地从地上提起，双脚离地了一瞬，又踉跄着重重落下。
散开的青色官袍前襟彻底敞开，露出里面洗得发白的粗布中衣，在满殿锦绣华服中，这抹寒酸的白显得格外刺眼而可怜。
他像一只被骤然从草丛中拎起、暴露在猎鹰利爪下的幼兔，脸上血色褪尽，只剩下惨白和巨大的、无法消化的惊骇。
嘴唇哆嗦着，却连一个完整的音节都发不出来，唯有那双清澈的眸子里，清晰地映着帝王冰冷而疯狂的面容，以及满殿同僚惊惧交加、却又隐隐带着一丝幸灾乐祸的目光。
他被拖着，狼狈地向后退去。
鞋底蹭过光洁如镜的金砖地面，发出刺耳的摩擦声。
散开的衣襟在拖拽中彻底滑落，一边肩膀裸露出来，在殿内辉煌却冰冷的灯火下，那片裸露的肌肤白得晃眼，也脆弱得不堪一击。
经过御座时，萧执的目光如同冰冷的藤蔓，缠绕着那截裸露的肩颈线条。
“安置在……紫宸殿西暖阁。”
帝王的声音不高，却清晰地穿透了那刺耳的拖拽声，落在每一个竖起耳朵的人心里。
紫宸殿西暖阁？
那是帝王寝宫之侧的偏殿！
近在咫尺，却又远隔天涯！
这绝非寻常的恩宠安置，更像是一种昭然若揭的囚禁与标记！
侍卫的脚步没有丝毫停顿，如同执行一道再寻常不过的命令，拖着谢昀消失在殿门那一片更深的阴影里。
那抹挣扎的青影和刺眼的粗布白，连同空气中弥漫的、点心甜腻香气与酒液泼洒后混合的怪异味道，以及那挥之不去的、令人窒息的恐惧，一同被厚重的殿门缓缓吞噬。
殿门合拢的沉重声响，如同给这场荒诞而恐怖的琼林宴敲下了最后的休止符。
蓬莱阁内，死寂依旧。
新科进士们依旧保持着垂首躬身的姿势，如同泥塑木雕。
案上的珍馐早己冰冷，凝结的油脂泛着腻人的光泽。
空气里，龙涎香的气息似乎更浓重了，沉沉地压下来，混合着未散尽的酒气，还有……一丝若有似无的、来自帝王身上的冷冽压迫感。
萧执依旧站在丹陛之下，玄色的龙袍仿佛吸收了殿内所有的光线。
他缓缓转过身，目光再次扫过下方噤若寒蝉的众人，脸上没有任何表情，只有冕旒玉珠在他眼前投下晃动的、深不可测的阴影。
他的指尖，似乎还残留着那年轻躯体骤然绷紧的触感，以及那粗布腰带上粗糙的纹理。
他抬手，随意地抚了抚龙袍袖口上并不存在的褶皱，动作优雅而冷漠。
“琼林宴，继续。”
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