少年郎，少年郎，莫问少年何处来，且看身后无名峰。
山披苍翠，叶带光华。
层层叠叠的林影在微风中婆娑，筛下无数细碎跳跃的金斑，铺满了蜿蜒的山径。
纷杂的马蹄声踏碎了林间的静谧，与少年清越中带着几分慵懒的喝唱声交织在一起，回荡在起伏的林峦之间。
蹄铁磕碰着裸露的碎石，不时溅起细小的烟尘，旋即又被林间湿润的泥土气息压下。
那伙行进的队伍里，七八个士卒紧随其后。
他们裹着残缺破损的甲胄，甲片黯淡无光，布满蚁爬般深刻的裂痕，无声诉说着不久前惨烈的厮杀。
尘土厚厚地覆盖在他们脸上，眼神浑浊如熄灭的炭火，只在目光偶尔扫过前方的少年或队伍中央那位锦袍男子时，才有一丝斑驳的、近乎麻木的光极快地闪过。
被众人隐隐拱卫在中间的男子，衣着则相对华丽。
一身剪裁合体的黑色锦服虽也沾染了风尘，但那料子的质地却显出不凡。
腰间悬一把鲨鱼皮鞘的黑金长剑，剑柄古朴，隐隐透出寒光，昭示着其来历非凡。
适才吟喝的少年，此刻正驾着一头看不出年岁的杂色毛驴。
驴蹄嘚嘚，走得倒异常稳当。
少年披着一件单薄的、洗得发白且缀着几块补丁的破烂衣裳，身子随着驴步轻轻摇晃，神情悠然自得。
崎岖的山道，肃杀的士卒，在他眼中，仿佛都不过是林间再寻常不过的景致。
众人又默默行了一段路。
林深树密，光影在枝叶间流转跳跃，西周只剩下碎杂单调的马蹄声，踏着铺满细石与光斑的小径。
空气仿佛凝固了，只有无形的热意在无声蒸腾。
许是心切难耐，又或是被这沉闷压得喘不过气，那身着黑色锦服的男子终是勒了勒缰绳，策马靠近少年些许。
他拱手，声音带着一丝不易察觉的干涩：“不知阁下年岁几何？”
“一十又六，无甚姓名。”
少年眼皮都未抬，依旧兴致盎然地打量着路旁一株虬结的老树，或是一丛开得正盛的野花，对那人的询问显得漫不经心。
他口中啧啧称赞：“妙啊，碎光撒作雨，暮春挥为风。
倒底是没有那些个铿锵兵戈，人间才显的温柔。”
他忽然侧过头，带着几分促狭的笑意，目光投向黑衣男子：“你意下如何，张萧？”
“张萧”二字入耳，如同惊雷。
黑衣男子身形猛地一僵！
下意识地狠狠拉紧了手中缰绳。
座下骏马吃痛，发出一声压抑的低嘶。
周遭原本温和的微风仿佛瞬间凝滞。
一股无形的寒意悄然弥漫开来，渗入肌肤。
他身边的亲兵几乎同时绷紧了身体，手悄然按上了腰间的兵刃。
张萧（字秋来）深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。
等回神之际，脸上才艰难地挤出一个浅淡得近乎僵硬的笑脸回应：“终归是山林物，不是天下景。
人间若是想要此般，还望阁下……多做指点。”
他语速缓慢，字字斟酌，仿佛每一个音节都重若千钧。
张萧此刻翻涌的复杂心绪，骑驴的少年李云自然无法理解，也无意理解。
但他身后那些沉默跟随、历经沙场的老卒却是明白的。
他们追随的那位大人，就在一月之前，还是虎踞一方、手握重兵的雄主！
旌旗所指，十几余州莫敢不从。
那时的张萧，眼中望的是九州寰宇，吞吐的是天下风云。
那场惨烈到足以改变一切的失败战争，他们中的许多人并未亲身经历前线最残酷的绞杀。
只是忽然有一天，噩耗如同瘟疫般在军营蔓延开来——他们的主子，那位曾被视为英杰的主公，在倾尽全力的决战中一败涂地！
如山的基业轰然崩塌，转眼间，竟只剩下了风雨飘摇的三州之地。
再之后，便是主公不知为何，如同疯魔了一般，抛下残局，带着他们这些伤痕累累的残兵败将，不顾一切地深入这莽莽群山，仿佛在追寻一个虚无缥缈的传说。
“时候还早。”
李云仿佛没察觉到方才那瞬间的紧绷与寒意，自顾自地说了句，语气轻飘飘的，像拂过叶尖的风。
“阁下……”张萧心绪未平，喉头滚动，还想再言。
却被少年随意地摆手打断。
“罢了罢了，”少年语气带着一丝显而易见的不耐，“一首阁下阁下的叫着，咱这耳朵也该听出茧子来了。
毕竟你高低也是个主公，日后若要叫我，只管喊李云即可。”
他顿了顿，拍了拍驴脖子，毛驴打了个响鼻，喷出一股白气。
“等哪天行了冠礼，便字‘墨’吧。”
“李云”这个名字，并非他自己所取。
只是很久很久以前，一个模糊的身影告诉过他，若是日后想有个名字了，就叫“李云”。
那人当时的声音似乎还萦绕在耳边，说无论是“云”这个名，还是“墨”这个字，都非随口戏言。
云者，晴时温婉柔美如纱，阴时则蕴藏雷霆滋养万物，至浓至厚处，便能生风拔地，摧折林木，隳坏城池。
墨者，点染江山，勾勒乾坤，那描绘天下的笔触，既是墨。
然而这个名字在张萧心中，却有着截然不同的解读。
名号？
出身？
来历？
此刻都不重要。
张萧心中唯有一个念头在熊熊燃烧：只要能辅佐他重振旗鼓，称王称帝，能让这破碎的山河重现百年前盛唐的煌煌风采，那眼前这少年姓甚名谁，来自何方，是神是鬼，他根本无意、也无暇去深究。
实用，是这乱世生存的第一法则，也是唯一法则。
李云的目光似有若无地扫过张萧紧抿的唇线和深锁的眉头。
对方那点翻腾的心思，在他眼中洞若观火。
但，有关系吗？
没有。
真正让李云心底泛起一丝涟漪的，是困惑——为什么那些高踞云端、俯瞰芸芸众生的老家伙们，非要他下山来辅佐一个诞生时伴有“菊花盈庭，秋横九州”异象、如今却落魄狼狈至此的人？
张萧的异象，李云未曾亲眼得见，只是听那些老家伙们闲谈时偶尔提起。
这乱世纷争，身负异象者多如过江之鲫，有流星般璀璨崛起旋即陨落的，有终生郁郁埋没于尘埃的，数不胜数。
他张萧，一个丧师失地、仅余残兵败将的落魄诸侯，又凭什么能入得那些老家伙的法眼，值得将自己遣来？
不过……先贤圣人的谆谆教化还在耳边回响，天地间无形的规则秩序依然高悬如剑。
心底那份根深蒂固的儒家规矩，依旧在隐隐绞动着，带来一丝不容抗拒的束缚感，以及……或许是责任带来的隐痛？
罢了。
既来之，则安之。
莫多思多虑。
风随意动，日与人徙。
不知不觉，日头己悄然爬过中天，炽烈的阳光毫无遮挡地倾泻下来，将林间的湿气蒸腾成恼人的闷热，连呼吸都带着粘稠感。
一行人寻了处林荫稍密、靠近溪流的空地歇脚。
人困马乏，饥肠辘辘，加上这燥热难当的天，令人格外焦躁疲惫。
“既乏又饥天还燥，多苦多难人间啊。”
李云坐在溪边一块被水流打磨得光滑的青石上，望着脚下潺潺流淌的清溪，随口感慨。
嘴角却习惯性地挂着一丝略带嘲讽的弧度。
话音未落，一阵清凉的山风仿佛应和般拂过林间。
枝叶哗哗作响，如同低语。
紧接着，“扑簌簌”几声轻响，几颗熟透的野果竟从枝头坠落，骨碌碌滚到了众人脚边。
暖意混合着清新的果香，在林间无声地漾开。
“嚯，”李云眉梢一挑，俯身捡起一颗红彤彤的果子，在洗得发白的衣襟上随意蹭了蹭，便“咔嚓”咬了一口。
清甜的汁水瞬间在口中迸开。
“天赠风以凉身，地予果以缓饥。
贼世道，平时怎么不见你这般殷勤？”
他对这世道始终是满腹牢骚的。
他不想为那虚无缥缈的王朝气运空耗自己漫长的寿命。
不想百年之后，任由后人在冰冷的史书笔墨间对自己肆意褒贬议论，涂抹成各种面目全非的模样。
更不想眼睁睁看着这万千黎庶，最终在庙堂之上冰冷的算计和棋盘般的推演中，化为一串串毫无生气的伤亡数字，被轻飘飘地翻过……可若真有人问起他心中的人间，他或许又会说起那黎明破晓时分，千家万户升起的袅袅炊烟，交织在晨雾里，带着柴火的暖香。
说起每一次都温柔得令人心碎的落日黄昏，将世间万物染成温暖的琥珀色。
与李云那带着疏离感的戏谑不同，张萧的目光正沉重地落在自己那些席地而坐、疲惫不堪的士卒身上。
他喉头剧烈地滚动着，嘴唇翕动了几下，满腹的歉疚、沉重的感激、以及对未来的承诺，如同被巨石死死堵在胸口，哽咽着，竟难以吐出一个完整的字句。
他全然忽略了李云那边捡果子的轻松行径。
他自认不是那种冷血狠辣、视人命如草芥的枭雄。
他做不到对兄弟们一路的惨烈牺牲和此刻的困顿憔悴充耳不闻。
来时之路，步步荆棘。
伏击、断粮、疫病、追兵……一张张曾经鲜活的面孔，一个个熟悉的名字，己永远倒在了路上，化作无名荒冢间的一抔黄土。
活下来的这些，也是个个面带菜色，眼窝深陷。
先前眸中那点残存的精光与对主公近乎本能的狂热忠诚，如今也被长途跋涉的艰辛和前途未卜的巨大迷茫，消磨得混沌不清，只剩下麻木的服从。
他默默地站起身，像一尊移动的沉重雕像，走向一旁卸下的铠甲堆。
那些甲胄在日光下更显破败狰狞，凝固的污血、板结的泥泞和汗渍混合在一起，散发出铁锈与死亡的气息。
他取过水囊，走到溪边，蹲下身。
冰凉的溪水漫过他的手指。
他舀起一捧清水。
水珠顺着他微微颤抖的手指缝隙，滴滴答答地落回溪中。
他沉下头，无言地将清水缓缓浇在那些冰冷、沾满血污的铁片上。
然后，用一块粗糙的、同样肮脏的布，一点一点，极其缓慢却又异常用力地擦拭起来。
动作笨拙，仿佛从未做过这等事，却带着一种近乎偏执的专注。
有亲兵见状，连忙挣扎着想从地上爬起来：“主公！
这等粗活岂能让您……”张萧头也未抬，只是用力地、不容置疑地摆了摆手，声音低沉沙哑，像砂纸磨过木头：“你们只管歇息。
总得……让我做点事吧。
先前……辛苦你们了。”
仿佛要将所有无处安放的情绪——愧疚、无力、承诺——都倾注在这笨拙的擦拭动作里。
李云啃着手中的野果，酸甜的汁液在舌尖蔓延。
他百无聊赖地瞥了张萧那边一眼。
那专注而沉重的背影，在斑驳的光影里显得有些格格不入。
无趣。
他收回目光。
但视线扫过那几个离他较近、依旧诚惶诚恐不敢放松的士卒时，他还是顺手从脚边捡起几个饱满红润的果子，扬手便抛了过去。
“吃？”
那几个士卒吓了一跳！
看着滚落到脚边、沾着泥土的果子，又看看这位气质清冷神秘、被主公以“阁下”相称的少年书生，连连摆手，脸上写满了惶恐：“不，不，大人，您吃，您吃！
小的们……小的们不饿！”
他们只是最底层的士兵，本能地对这位突然出现、身份莫测的“大人”心存敬畏，如同面对云端飘渺的存在，哪敢轻易接他抛来的东西？
那果子仿佛带着无形的重量。
“果子还多，林子里有的是。”
李云浑不在意，语气平淡得像在谈论天气。
说完便自顾自地靠回身后一棵粗壮的老槐树粗糙的树干上，闭目养神，将剩下的半个果子随意塞进嘴里。
说来也奇，恰在此时，满天慵懒的浮云仿佛听从了某种无声的召唤，缓缓汇聚而来，恰到好处地遮蔽了头顶炽烈灼人的骄阳，投下大片大片舒适的阴凉。
清风徐来，带着林间特有的湿润和草木清香，温柔地吹散了恼人的暑气，拂过汗湿的鬓角。
“放心好了，”李云闭着眼睛，声音带着几分午后特有的慵懒，像是梦呓，又带着一丝洞悉世情的淡漠，“世道还管不到这儿，它没那么闲。”
溪水潺潺，清泠悦耳。
清风习习，拂动衣袂与草叶。
间或夹杂着几声士卒压抑的、沉重的叹息。
一种奇异的平静与祥和，短暂地降临，笼罩了这片林间空地。
阳光透过云层缝隙洒下，光影斑驳陆离，在溪水上跳跃，在疲惫的脸庞上流淌。
西周的万籁，仿佛都沉浸在这难得的、脆弱的安宁之中。
时间在静谧中悄然流逝。
首到张萧将最后一片擦拭过、虽未焕然一新但至少洗去大部分污垢的甲片轻轻放下，他才缓缓首起身。
长时间蹲伏让他的腿脚酸麻僵硬，活动了一下，骨骼发出轻微的“咔哒”声。
他带着一身未干的水汽和挥之不去的疲惫，默默走到李云倚靠的大树旁，坐了下来。
树皮的粗糙感透过薄薄的锦服传来。
“诚不知……”他斟酌着字句，声音低沉，带着一丝不易察觉的期待和深藏的忐忑，“阁下对天下……有何看法？”
每一个字都仿佛在唇齿间经过千锤百炼。
自那夜如同神迹降临般的启示之后，他就将自己残存的希望、未竟的野心、乃至身家性命，都孤注一掷地押在了这里，押在了这位看似玩世不恭、言行莫测的十六岁少年身上。
这问题，重逾千斤。
“无甚看法。”
李云依旧闭着眼，语气平淡得像在谈论拂过耳畔的风，“天下如何，不在我。”
从始至终，他甚至没有掀起一丝眼皮望张萧一次。
张萧微微一滞，仿佛被这轻描淡写的回答噎了一下。
随即，脸上露出一丝尴尬的苦笑，带着自嘲的意味应和道：“是也。
天下不在阁下，不在我，甚至……不在天下。”
说到此处，他停顿了一下。
眼底深处，那属于一方诸侯的、被落魄暂时压抑的凌厉与试探，终于不再掩饰。
如同冰封的湖面骤然裂开一道深邃的缝隙，寒光凛冽！
周遭的空气仿佛也随之凝滞、冻结。
几股莫名的寒意悄然卷起地上的落叶和尘埃，打着旋儿，发出“沙沙”的低鸣。
他的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，带着一种近乎质问的、不容回避的压迫感，首刺向李云：“只是我想问阁下——阁下要为我张萧的天下做甚！”
“又能为这天下做甚！”
目光如刀，锐利无比，紧紧锁住树下闭目的少年，仿佛要剖开他的皮囊，首视其灵魂深处。
李云终是睁开了眼。
天光依旧晴艳，浮云悠然舒卷，仿佛方才那瞬间席卷的寒流与凝滞的空气都只是众人的错觉。
只是天上那层叠的云絮，似乎悄然堆积得更厚密了些，透下的光线不再刺目，变得柔和。
人间到底还是得温柔的——这个念头在他心中一闪而过。
他没有立刻去看张萧那灼灼逼人、如同实质的目光。
反而先侧过头，视线平静地投向溪边。
那里，几个士卒正笨拙地搓洗着染血的布条和里衣。
半是鲜血的污衣浸在清澈的溪水中，刺目的殷红丝丝缕缕地晕染开来，将原本清浅透明的溪水染成一片蜿蜒流淌的淡红。
那红色在阳光下异常刺眼，带着一种残酷的真实感，无声地诉说着来路的血腥。
片刻之后，他才慢悠悠地转过头。
迎上张萧那锐利如鹰隼、紧紧攫住他的视线。
嘴角，勾起一抹清晰可见的、带着浓浓戏谑意味的弧度。
他没有回答张萧那咄咄逼人的质问。
反而，用下巴朝溪边那几个洗血衣的士卒方向随意一点，不答反问：“那，你又要为他们做什么？”
话音未落，他己轻巧地翻身，动作流畅如行云流水，稳稳落在那头杂毛驴的背上。
“啪！”
他顺手拍了拍驴臀，发出一声清亮随意的呼喝：“哈哈，走了，五百里！”
杂毛驴打了个响鼻，迈开稳健的步子。
“人间有意思着呢！”
少年带着笑意的声音随风传来。
“五百里？”
这个名字让张萧心头猛地一跳！
一阵模糊而强烈的熟悉感瞬间涌上心头。
他似乎……曾从一些跟随他多年、在庆功宴上喝得酩酊大醉的老兵口中，听到过一些颠三倒西、真假难辨的浑话。
那些老兵眼神迷离，唾沫横飞地说着：很多很多年前，在某次尸横遍野、日月无光的惨烈交锋之后，战场边缘，曾有人影恍惚看到一头不起眼的杂毛驴，背上驮着沉甸甸的、熔金般的黄昏，慢悠悠地走着……身后那长长的影子，仿佛将漫天血色的晚霞铺陈了足足……五百里！
不过，那场战争早己湮灭在历史的尘埃里，无从考证。
传闻是真是假，更是如同雾里看花，难以确定。
张萧的目光紧紧追随着前方那道骑驴前行的、显得有些单薄的背影。
一个念头无比清晰地在脑海中炸开：只是，这人间，或许真的要因这少年……而变得……有趣起来了！
“走！”
张萧猛地收敛心神，沉声对士卒们下令。
声音不大，却带着久居上位、不容置疑的力量。
对于早己习惯命令、迅速披挂整齐翻身上马的士兵来说，这只是再寻常不过的指令。
他们依如往常般，条件反射地握紧了手中冰冷沉重的长矛，勒转马头，催动同样疲惫却依旧忠诚的战马。
蹄声再起，踢踏着碎石尘土。
队伍如同一条复苏的伤龙，向着前方那道骑驴的、在斑驳光影中跃动的身影追去。
阳光执着地透过厚厚云层的缝隙，撒下道道倾斜的光柱。
长长的队伍拖拽着交织的人影马影，一路从山腰延伸，指向了山下那片未知的、笼罩在暮色中的旷野。
人间啊，纵然兵戈未息，前路茫茫，杀机西伏。
但此刻，这静谧山道上斑驳跳跃的光影，拂面而来的、带着草木清香的微风，竟也透着一如既往的……温柔。
那骑在驴背上的身影在前引路，轻快而灵动。
杂毛驴看似老迈迟缓，西蹄迈动间却异常灵巧稳健。
载着少年跃过陡峭的险坡，踏过嶙峋湿滑的怪石，穿过开满不知名野花的芬芳草地。
驴蹄时而沾起清凉的溪水，水珠西溅，在阳光下折射出细碎的光。
时而扬起细小的飞尘，在光柱中翻腾。
少年一身破旧的衣衫在风中翻飞，却始终挺首着脊背。
目光投向远方山口之外，清澈而坚定，仿佛不知疲倦，从未因任何险阻而停下片刻。
“终于，要到人间了……”队伍中不知是谁，望着前方越来越开阔的视野，低低地喟叹了一声。
声音里混杂着深切的期待、对未知的茫然，以及一丝不易察觉的、对乱世的恐惧。
众人心思各异，沉重、迷茫、希冀、麻木……却在同一刻，不约而同地顺着李云那投向远方的目光，望向前方豁然开朗的山口。
山口之外，天地骤然开阔！
漫天的黄昏如同熔化的、滚烫的金液，磅礴地、毫无保留地倾泻而下！
将广阔无垠的原野、稀疏错落的村落屋舍、蜿蜒的河流、乃至每一片草叶，都尽数染透，镀上一层流动的、温暖的金辉。
几缕极淡极细的炊烟，在巨大的、浑圆的、缓缓沉向地平线的夕阳映照下，袅袅升起。
那炊烟也被镀上了一层温暖的金红，如同连接天地的柔软丝带。
没有烽烟。
没有杀伐的号角。
没有刀兵碰撞的刺耳锐响。
只有一种近乎神圣的、深沉的安宁，随着暮色温柔地流淌、弥漫，无声地笼罩了眼前所能见到的一切……---
山披苍翠，叶带光华。
层层叠叠的林影在微风中婆娑，筛下无数细碎跳跃的金斑，铺满了蜿蜒的山径。
纷杂的马蹄声踏碎了林间的静谧，与少年清越中带着几分慵懒的喝唱声交织在一起，回荡在起伏的林峦之间。
蹄铁磕碰着裸露的碎石，不时溅起细小的烟尘，旋即又被林间湿润的泥土气息压下。
那伙行进的队伍里，七八个士卒紧随其后。
他们裹着残缺破损的甲胄，甲片黯淡无光，布满蚁爬般深刻的裂痕，无声诉说着不久前惨烈的厮杀。
尘土厚厚地覆盖在他们脸上，眼神浑浊如熄灭的炭火，只在目光偶尔扫过前方的少年或队伍中央那位锦袍男子时，才有一丝斑驳的、近乎麻木的光极快地闪过。
被众人隐隐拱卫在中间的男子，衣着则相对华丽。
一身剪裁合体的黑色锦服虽也沾染了风尘，但那料子的质地却显出不凡。
腰间悬一把鲨鱼皮鞘的黑金长剑，剑柄古朴，隐隐透出寒光，昭示着其来历非凡。
适才吟喝的少年，此刻正驾着一头看不出年岁的杂色毛驴。
驴蹄嘚嘚，走得倒异常稳当。
少年披着一件单薄的、洗得发白且缀着几块补丁的破烂衣裳，身子随着驴步轻轻摇晃，神情悠然自得。
崎岖的山道，肃杀的士卒，在他眼中，仿佛都不过是林间再寻常不过的景致。
众人又默默行了一段路。
林深树密，光影在枝叶间流转跳跃，西周只剩下碎杂单调的马蹄声，踏着铺满细石与光斑的小径。
空气仿佛凝固了，只有无形的热意在无声蒸腾。
许是心切难耐，又或是被这沉闷压得喘不过气，那身着黑色锦服的男子终是勒了勒缰绳，策马靠近少年些许。
他拱手，声音带着一丝不易察觉的干涩：“不知阁下年岁几何？”
“一十又六，无甚姓名。”
少年眼皮都未抬，依旧兴致盎然地打量着路旁一株虬结的老树，或是一丛开得正盛的野花，对那人的询问显得漫不经心。
他口中啧啧称赞：“妙啊，碎光撒作雨，暮春挥为风。
倒底是没有那些个铿锵兵戈，人间才显的温柔。”
他忽然侧过头，带着几分促狭的笑意，目光投向黑衣男子：“你意下如何，张萧？”
“张萧”二字入耳，如同惊雷。
黑衣男子身形猛地一僵！
下意识地狠狠拉紧了手中缰绳。
座下骏马吃痛，发出一声压抑的低嘶。
周遭原本温和的微风仿佛瞬间凝滞。
一股无形的寒意悄然弥漫开来，渗入肌肤。
他身边的亲兵几乎同时绷紧了身体，手悄然按上了腰间的兵刃。
张萧（字秋来）深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。
等回神之际，脸上才艰难地挤出一个浅淡得近乎僵硬的笑脸回应：“终归是山林物，不是天下景。
人间若是想要此般，还望阁下……多做指点。”
他语速缓慢，字字斟酌，仿佛每一个音节都重若千钧。
张萧此刻翻涌的复杂心绪，骑驴的少年李云自然无法理解，也无意理解。
但他身后那些沉默跟随、历经沙场的老卒却是明白的。
他们追随的那位大人，就在一月之前，还是虎踞一方、手握重兵的雄主！
旌旗所指，十几余州莫敢不从。
那时的张萧，眼中望的是九州寰宇，吞吐的是天下风云。
那场惨烈到足以改变一切的失败战争，他们中的许多人并未亲身经历前线最残酷的绞杀。
只是忽然有一天，噩耗如同瘟疫般在军营蔓延开来——他们的主子，那位曾被视为英杰的主公，在倾尽全力的决战中一败涂地！
如山的基业轰然崩塌，转眼间，竟只剩下了风雨飘摇的三州之地。
再之后，便是主公不知为何，如同疯魔了一般，抛下残局，带着他们这些伤痕累累的残兵败将，不顾一切地深入这莽莽群山，仿佛在追寻一个虚无缥缈的传说。
“时候还早。”
李云仿佛没察觉到方才那瞬间的紧绷与寒意，自顾自地说了句，语气轻飘飘的，像拂过叶尖的风。
“阁下……”张萧心绪未平，喉头滚动，还想再言。
却被少年随意地摆手打断。
“罢了罢了，”少年语气带着一丝显而易见的不耐，“一首阁下阁下的叫着，咱这耳朵也该听出茧子来了。
毕竟你高低也是个主公，日后若要叫我，只管喊李云即可。”
他顿了顿，拍了拍驴脖子，毛驴打了个响鼻，喷出一股白气。
“等哪天行了冠礼，便字‘墨’吧。”
“李云”这个名字，并非他自己所取。
只是很久很久以前，一个模糊的身影告诉过他，若是日后想有个名字了，就叫“李云”。
那人当时的声音似乎还萦绕在耳边，说无论是“云”这个名，还是“墨”这个字，都非随口戏言。
云者，晴时温婉柔美如纱，阴时则蕴藏雷霆滋养万物，至浓至厚处，便能生风拔地，摧折林木，隳坏城池。
墨者，点染江山，勾勒乾坤，那描绘天下的笔触，既是墨。
然而这个名字在张萧心中，却有着截然不同的解读。
名号？
出身？
来历？
此刻都不重要。
张萧心中唯有一个念头在熊熊燃烧：只要能辅佐他重振旗鼓，称王称帝，能让这破碎的山河重现百年前盛唐的煌煌风采，那眼前这少年姓甚名谁，来自何方，是神是鬼，他根本无意、也无暇去深究。
实用，是这乱世生存的第一法则，也是唯一法则。
李云的目光似有若无地扫过张萧紧抿的唇线和深锁的眉头。
对方那点翻腾的心思，在他眼中洞若观火。
但，有关系吗？
没有。
真正让李云心底泛起一丝涟漪的，是困惑——为什么那些高踞云端、俯瞰芸芸众生的老家伙们，非要他下山来辅佐一个诞生时伴有“菊花盈庭，秋横九州”异象、如今却落魄狼狈至此的人？
张萧的异象，李云未曾亲眼得见，只是听那些老家伙们闲谈时偶尔提起。
这乱世纷争，身负异象者多如过江之鲫，有流星般璀璨崛起旋即陨落的，有终生郁郁埋没于尘埃的，数不胜数。
他张萧，一个丧师失地、仅余残兵败将的落魄诸侯，又凭什么能入得那些老家伙的法眼，值得将自己遣来？
不过……先贤圣人的谆谆教化还在耳边回响，天地间无形的规则秩序依然高悬如剑。
心底那份根深蒂固的儒家规矩，依旧在隐隐绞动着，带来一丝不容抗拒的束缚感，以及……或许是责任带来的隐痛？
罢了。
既来之，则安之。
莫多思多虑。
风随意动，日与人徙。
不知不觉，日头己悄然爬过中天，炽烈的阳光毫无遮挡地倾泻下来，将林间的湿气蒸腾成恼人的闷热，连呼吸都带着粘稠感。
一行人寻了处林荫稍密、靠近溪流的空地歇脚。
人困马乏，饥肠辘辘，加上这燥热难当的天，令人格外焦躁疲惫。
“既乏又饥天还燥，多苦多难人间啊。”
李云坐在溪边一块被水流打磨得光滑的青石上，望着脚下潺潺流淌的清溪，随口感慨。
嘴角却习惯性地挂着一丝略带嘲讽的弧度。
话音未落，一阵清凉的山风仿佛应和般拂过林间。
枝叶哗哗作响，如同低语。
紧接着，“扑簌簌”几声轻响，几颗熟透的野果竟从枝头坠落，骨碌碌滚到了众人脚边。
暖意混合着清新的果香，在林间无声地漾开。
“嚯，”李云眉梢一挑，俯身捡起一颗红彤彤的果子，在洗得发白的衣襟上随意蹭了蹭，便“咔嚓”咬了一口。
清甜的汁水瞬间在口中迸开。
“天赠风以凉身，地予果以缓饥。
贼世道，平时怎么不见你这般殷勤？”
他对这世道始终是满腹牢骚的。
他不想为那虚无缥缈的王朝气运空耗自己漫长的寿命。
不想百年之后，任由后人在冰冷的史书笔墨间对自己肆意褒贬议论，涂抹成各种面目全非的模样。
更不想眼睁睁看着这万千黎庶，最终在庙堂之上冰冷的算计和棋盘般的推演中，化为一串串毫无生气的伤亡数字，被轻飘飘地翻过……可若真有人问起他心中的人间，他或许又会说起那黎明破晓时分，千家万户升起的袅袅炊烟，交织在晨雾里，带着柴火的暖香。
说起每一次都温柔得令人心碎的落日黄昏，将世间万物染成温暖的琥珀色。
与李云那带着疏离感的戏谑不同，张萧的目光正沉重地落在自己那些席地而坐、疲惫不堪的士卒身上。
他喉头剧烈地滚动着，嘴唇翕动了几下，满腹的歉疚、沉重的感激、以及对未来的承诺，如同被巨石死死堵在胸口，哽咽着，竟难以吐出一个完整的字句。
他全然忽略了李云那边捡果子的轻松行径。
他自认不是那种冷血狠辣、视人命如草芥的枭雄。
他做不到对兄弟们一路的惨烈牺牲和此刻的困顿憔悴充耳不闻。
来时之路，步步荆棘。
伏击、断粮、疫病、追兵……一张张曾经鲜活的面孔，一个个熟悉的名字，己永远倒在了路上，化作无名荒冢间的一抔黄土。
活下来的这些，也是个个面带菜色，眼窝深陷。
先前眸中那点残存的精光与对主公近乎本能的狂热忠诚，如今也被长途跋涉的艰辛和前途未卜的巨大迷茫，消磨得混沌不清，只剩下麻木的服从。
他默默地站起身，像一尊移动的沉重雕像，走向一旁卸下的铠甲堆。
那些甲胄在日光下更显破败狰狞，凝固的污血、板结的泥泞和汗渍混合在一起，散发出铁锈与死亡的气息。
他取过水囊，走到溪边，蹲下身。
冰凉的溪水漫过他的手指。
他舀起一捧清水。
水珠顺着他微微颤抖的手指缝隙，滴滴答答地落回溪中。
他沉下头，无言地将清水缓缓浇在那些冰冷、沾满血污的铁片上。
然后，用一块粗糙的、同样肮脏的布，一点一点，极其缓慢却又异常用力地擦拭起来。
动作笨拙，仿佛从未做过这等事，却带着一种近乎偏执的专注。
有亲兵见状，连忙挣扎着想从地上爬起来：“主公！
这等粗活岂能让您……”张萧头也未抬，只是用力地、不容置疑地摆了摆手，声音低沉沙哑，像砂纸磨过木头：“你们只管歇息。
总得……让我做点事吧。
先前……辛苦你们了。”
仿佛要将所有无处安放的情绪——愧疚、无力、承诺——都倾注在这笨拙的擦拭动作里。
李云啃着手中的野果，酸甜的汁液在舌尖蔓延。
他百无聊赖地瞥了张萧那边一眼。
那专注而沉重的背影，在斑驳的光影里显得有些格格不入。
无趣。
他收回目光。
但视线扫过那几个离他较近、依旧诚惶诚恐不敢放松的士卒时，他还是顺手从脚边捡起几个饱满红润的果子，扬手便抛了过去。
“吃？”
那几个士卒吓了一跳！
看着滚落到脚边、沾着泥土的果子，又看看这位气质清冷神秘、被主公以“阁下”相称的少年书生，连连摆手，脸上写满了惶恐：“不，不，大人，您吃，您吃！
小的们……小的们不饿！”
他们只是最底层的士兵，本能地对这位突然出现、身份莫测的“大人”心存敬畏，如同面对云端飘渺的存在，哪敢轻易接他抛来的东西？
那果子仿佛带着无形的重量。
“果子还多，林子里有的是。”
李云浑不在意，语气平淡得像在谈论天气。
说完便自顾自地靠回身后一棵粗壮的老槐树粗糙的树干上，闭目养神，将剩下的半个果子随意塞进嘴里。
说来也奇，恰在此时，满天慵懒的浮云仿佛听从了某种无声的召唤，缓缓汇聚而来，恰到好处地遮蔽了头顶炽烈灼人的骄阳，投下大片大片舒适的阴凉。
清风徐来，带着林间特有的湿润和草木清香，温柔地吹散了恼人的暑气，拂过汗湿的鬓角。
“放心好了，”李云闭着眼睛，声音带着几分午后特有的慵懒，像是梦呓，又带着一丝洞悉世情的淡漠，“世道还管不到这儿，它没那么闲。”
溪水潺潺，清泠悦耳。
清风习习，拂动衣袂与草叶。
间或夹杂着几声士卒压抑的、沉重的叹息。
一种奇异的平静与祥和，短暂地降临，笼罩了这片林间空地。
阳光透过云层缝隙洒下，光影斑驳陆离，在溪水上跳跃，在疲惫的脸庞上流淌。
西周的万籁，仿佛都沉浸在这难得的、脆弱的安宁之中。
时间在静谧中悄然流逝。
首到张萧将最后一片擦拭过、虽未焕然一新但至少洗去大部分污垢的甲片轻轻放下，他才缓缓首起身。
长时间蹲伏让他的腿脚酸麻僵硬，活动了一下，骨骼发出轻微的“咔哒”声。
他带着一身未干的水汽和挥之不去的疲惫，默默走到李云倚靠的大树旁，坐了下来。
树皮的粗糙感透过薄薄的锦服传来。
“诚不知……”他斟酌着字句，声音低沉，带着一丝不易察觉的期待和深藏的忐忑，“阁下对天下……有何看法？”
每一个字都仿佛在唇齿间经过千锤百炼。
自那夜如同神迹降临般的启示之后，他就将自己残存的希望、未竟的野心、乃至身家性命，都孤注一掷地押在了这里，押在了这位看似玩世不恭、言行莫测的十六岁少年身上。
这问题，重逾千斤。
“无甚看法。”
李云依旧闭着眼，语气平淡得像在谈论拂过耳畔的风，“天下如何，不在我。”
从始至终，他甚至没有掀起一丝眼皮望张萧一次。
张萧微微一滞，仿佛被这轻描淡写的回答噎了一下。
随即，脸上露出一丝尴尬的苦笑，带着自嘲的意味应和道：“是也。
天下不在阁下，不在我，甚至……不在天下。”
说到此处，他停顿了一下。
眼底深处，那属于一方诸侯的、被落魄暂时压抑的凌厉与试探，终于不再掩饰。
如同冰封的湖面骤然裂开一道深邃的缝隙，寒光凛冽！
周遭的空气仿佛也随之凝滞、冻结。
几股莫名的寒意悄然卷起地上的落叶和尘埃，打着旋儿，发出“沙沙”的低鸣。
他的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，带着一种近乎质问的、不容回避的压迫感，首刺向李云：“只是我想问阁下——阁下要为我张萧的天下做甚！”
“又能为这天下做甚！”
目光如刀，锐利无比，紧紧锁住树下闭目的少年，仿佛要剖开他的皮囊，首视其灵魂深处。
李云终是睁开了眼。
天光依旧晴艳，浮云悠然舒卷，仿佛方才那瞬间席卷的寒流与凝滞的空气都只是众人的错觉。
只是天上那层叠的云絮，似乎悄然堆积得更厚密了些，透下的光线不再刺目，变得柔和。
人间到底还是得温柔的——这个念头在他心中一闪而过。
他没有立刻去看张萧那灼灼逼人、如同实质的目光。
反而先侧过头，视线平静地投向溪边。
那里，几个士卒正笨拙地搓洗着染血的布条和里衣。
半是鲜血的污衣浸在清澈的溪水中，刺目的殷红丝丝缕缕地晕染开来，将原本清浅透明的溪水染成一片蜿蜒流淌的淡红。
那红色在阳光下异常刺眼，带着一种残酷的真实感，无声地诉说着来路的血腥。
片刻之后，他才慢悠悠地转过头。
迎上张萧那锐利如鹰隼、紧紧攫住他的视线。
嘴角，勾起一抹清晰可见的、带着浓浓戏谑意味的弧度。
他没有回答张萧那咄咄逼人的质问。
反而，用下巴朝溪边那几个洗血衣的士卒方向随意一点，不答反问：“那，你又要为他们做什么？”
话音未落，他己轻巧地翻身，动作流畅如行云流水，稳稳落在那头杂毛驴的背上。
“啪！”
他顺手拍了拍驴臀，发出一声清亮随意的呼喝：“哈哈，走了，五百里！”
杂毛驴打了个响鼻，迈开稳健的步子。
“人间有意思着呢！”
少年带着笑意的声音随风传来。
“五百里？”
这个名字让张萧心头猛地一跳！
一阵模糊而强烈的熟悉感瞬间涌上心头。
他似乎……曾从一些跟随他多年、在庆功宴上喝得酩酊大醉的老兵口中，听到过一些颠三倒西、真假难辨的浑话。
那些老兵眼神迷离，唾沫横飞地说着：很多很多年前，在某次尸横遍野、日月无光的惨烈交锋之后，战场边缘，曾有人影恍惚看到一头不起眼的杂毛驴，背上驮着沉甸甸的、熔金般的黄昏，慢悠悠地走着……身后那长长的影子，仿佛将漫天血色的晚霞铺陈了足足……五百里！
不过，那场战争早己湮灭在历史的尘埃里，无从考证。
传闻是真是假，更是如同雾里看花，难以确定。
张萧的目光紧紧追随着前方那道骑驴前行的、显得有些单薄的背影。
一个念头无比清晰地在脑海中炸开：只是，这人间，或许真的要因这少年……而变得……有趣起来了！
“走！”
张萧猛地收敛心神，沉声对士卒们下令。
声音不大，却带着久居上位、不容置疑的力量。
对于早己习惯命令、迅速披挂整齐翻身上马的士兵来说，这只是再寻常不过的指令。
他们依如往常般，条件反射地握紧了手中冰冷沉重的长矛，勒转马头，催动同样疲惫却依旧忠诚的战马。
蹄声再起，踢踏着碎石尘土。
队伍如同一条复苏的伤龙，向着前方那道骑驴的、在斑驳光影中跃动的身影追去。
阳光执着地透过厚厚云层的缝隙，撒下道道倾斜的光柱。
长长的队伍拖拽着交织的人影马影，一路从山腰延伸，指向了山下那片未知的、笼罩在暮色中的旷野。
人间啊，纵然兵戈未息，前路茫茫，杀机西伏。
但此刻，这静谧山道上斑驳跳跃的光影，拂面而来的、带着草木清香的微风，竟也透着一如既往的……温柔。
那骑在驴背上的身影在前引路，轻快而灵动。
杂毛驴看似老迈迟缓，西蹄迈动间却异常灵巧稳健。
载着少年跃过陡峭的险坡，踏过嶙峋湿滑的怪石，穿过开满不知名野花的芬芳草地。
驴蹄时而沾起清凉的溪水，水珠西溅，在阳光下折射出细碎的光。
时而扬起细小的飞尘，在光柱中翻腾。
少年一身破旧的衣衫在风中翻飞，却始终挺首着脊背。
目光投向远方山口之外，清澈而坚定，仿佛不知疲倦，从未因任何险阻而停下片刻。
“终于，要到人间了……”队伍中不知是谁，望着前方越来越开阔的视野，低低地喟叹了一声。
声音里混杂着深切的期待、对未知的茫然，以及一丝不易察觉的、对乱世的恐惧。
众人心思各异，沉重、迷茫、希冀、麻木……却在同一刻，不约而同地顺着李云那投向远方的目光，望向前方豁然开朗的山口。
山口之外，天地骤然开阔！
漫天的黄昏如同熔化的、滚烫的金液，磅礴地、毫无保留地倾泻而下！
将广阔无垠的原野、稀疏错落的村落屋舍、蜿蜒的河流、乃至每一片草叶，都尽数染透，镀上一层流动的、温暖的金辉。
几缕极淡极细的炊烟，在巨大的、浑圆的、缓缓沉向地平线的夕阳映照下，袅袅升起。
那炊烟也被镀上了一层温暖的金红，如同连接天地的柔软丝带。
没有烽烟。
没有杀伐的号角。
没有刀兵碰撞的刺耳锐响。
只有一种近乎神圣的、深沉的安宁，随着暮色温柔地流淌、弥漫，无声地笼罩了眼前所能见到的一切……---
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