第3章 往事
“齐虎，可还认得我么？”
烛火摇曳，齐虎费力眯了眯眼，才看清来人。
“呵，”他嗓子像是破了个洞，冷笑起来都十分吃力，“落在你们手里……我、我自认倒霉。”
“你的身手倒是很有长进，”魏慎手里拿着鞭子，半张脸隐于黑暗中，一双眼细细观察他的神色，语气却似拉家常一般随和，“连陆鹫对上你，都得耗费一番力气。”
齐虎只是冷笑。
她意味不明，接着道：“也难怪太子慧眼识人，将你要了去。”
齐虎闻言，对着这位前上司讥讽地笑出声，似乎有些愤愤不平：“他要的本是陆鹫，若不是你不放人，又怎会轮到我！”
说着说着，他犹嫌不够，“两个男人，不清不楚的，也不嫌恶心。”
“啪！”
魏慎冷着脸，突然一鞭子猛地抽到他脸上。
这一鞭毫不留情，齐虎的半张脸立时皮开肉绽。
“唔！”
“怎么，你嫉妒他？”
漆黑的狐眼古井无波，“难不成呆在太子麾下还委屈你了？”
她伸出鞭子，抬起齐虎的头，像个大发慈悲的索命无常，“你最好别惹本官不快，本官虽暂时不会弄死你，但你知道本官的手段。”
齐虎痛得唇瓣发抖，喘出一口血，染红了缠绕着牛筋的皮鞭。
“听闻太子殿下宅心仁厚，你虽为校尉，俸禄亦是不少，为何铤而走险，刺杀朝廷命官？”
魏慎收回手，拿出手帕，慢条斯理地擦拭双手。
齐虎冷嗤一声，撇开眼，声音含糊：“宅心仁厚？
呵。”
“齐虎，”魏慎丢下手帕，漫声警告，“你需知本官向来不是个有耐心之人，你若继续卖关子，本官不介意把墙上挂的刑具都用一遍。”
齐虎看了眼墙上的老虎钳、烙铁、站笼、拶指，觉得浑身都疼了起来。
他曾在魏慎手下效力，深知她脾气阴晴不定，手段狠辣，一向说到做到。
“是太子殿下指使的。”
他垂着眼睛不情不愿地交代。
“抬头。”
魏慎命令他，齐虎黑着脸照做，却见她神色似乎有些费解，“你觉得我很好糊弄吗？”
齐虎一噎，哑声呛道：“大人想听什么？
大人想听我就照着说给大人听。”
“陆鹫，”魏慎唤身后人，“取来拶指。”
“是。”
看见陆鹫的动作，齐虎终于有些慌了。
拶指一用，就算他被救出去，也再难以用刀。
他连忙挣扎着喊道：“我说我说！”
魏慎示意陆鹫停下。
“是……是安豫公主！
安豫殿下找到我让我刺杀查崔善荣一案的官员，以钱财诱惑，又言若事成，日后加官晋爵少不了我的……我……一时鬼迷心窍，就答应了。”
“何时何地找的你？”
齐虎答：“就在前日酉时，我被带到天香楼，一进去才发现是安豫公主。”
魏慎眯起了眼。
“那你为何攀咬太子？”
齐虎答：“殿下说……万一被捕，就将过错全推到太子身上……”魏慎又陆续问了几个问题，齐虎看似老实了许多，一一回答。
夜己极深，审讯中止，两人起身就要离开。
齐虎见势，有些颤抖着呼出一口气，可就在他快将心放回肚子里时，却听见走到门口的魏慎悠悠地传来一句话：“方才你说前日酉时？
巧了，前日酉时，家姐在天香楼宴请贵客，请的正是安豫殿下。”
她轻笑一声，带着不屑的冷意，“不如我们明日再来聊聊，殿下在天香楼，到底做了什么吧？”
两人走了，留下漆黑的地牢中，满身冷汗的齐虎。
-----回到府中，长姐魏眉己经歇下。
魏慎匆匆赶往书房，召出几个暗卫，待一一打量过几人身形，她沉着脸命人都退下。
若要扮成齐虎，手头这几个人都不行。
齐虎极大可能乃是逆党手下，却不知逆党拿捏着他什么把柄，让他甘愿铤而走险。
若是如此，他的嘴只怕轻易不好撬开。
不过，他落到她手上一事应当暂未走漏风声，此时若派人伪装成他，或许可以顶替他的位置，搜集到一些有用的消息。
“大人。”
一向沉默寡言的陆鹫忽然唤她。
“嗯。”
魏慎心不在焉应道。
“大人若想派人假扮齐虎，卑职愿往。”
魏慎抬眼看他——黑衣包裹下的身体欣长匀称，宽肩窄腰，双腿修长有力。
齐虎虽相貌普通，他的身型却正巧与陆鹫极像。
“不行。”
她下意识一口回绝。
陆鹫并不多言，黑沉的眸望着她：“请大人三思。”
魏慎沉默了许久。
“三日，”她最终道，“三日后无论如何，你须立即返回。”
“是。”
陆鹫领命离去，魏慎看着他的背影消失在浓墨的夜里，转身回房。
回到居住的院落里，魏慎惊讶地发现，自己的屋中竟然亮着灯。
屋外立着她留在家中的亲随冬钺，一见她，懒猫儿一般的脸上立刻如释重负，前来见礼：“大人，您可算回来了。”
魏慎望着莹黄的窗户纸，难得有些踌躇：“屋内亮着灯，难道是阿姐来了？”
“回大人，夫人说您今日终于从归德府回来，两个多月没见您了，不管再晚，她总要亲眼见到您才算放心。”
魏慎忙碌了一日，乍一听到这话，飞扬的眉眼微微垂下，心中发酸：“那你也该劝劝……可是慎儿回来了？”
不待她说完，屋里忽然响起女子期盼的声音，随即便是一阵迫不及待的脚步声。
“吱呀——”门开了，一名姿容妍丽的女子出现在门口。
她看上去年近三十，头上一支简单的玉钗，身着剪裁利落的浅青色窄袖襦裙，整个人干练又大方。
她一开门便看见立在前庭的小妹，眼眶登时红了。
“阿姐……”魏慎见到许久未见的姐姐，心中竟然生出几分近乡情怯的情绪。
她怀揣着心事，有些不敢首视向她走来的女子。
魏眉三步并作两步急匆匆上前停在魏慎面前，红着眼伸手抚摸上妹妹风尘仆仆的脸。
“瘦了，”她喉间哽咽，“此行……可有受伤？”
魏慎归德府之行是为抓捕敌国奸细，行动机密，两个月来连一封信也不曾寄回家中。
魏眉知晓其中厉害，在家中日日如坐针毡，食不下咽。
魏慎想到肩上的刀伤，撒了个小谎：“我的武艺乃阿姐亲传，况且还有陆鹫在侧，怎会受伤。”
“你可骗不了我，等会儿我要亲自检查。”
魏眉擦了擦眼睛，将魏慎牵回屋中，“什么时候到的京城？”
魏慎老实答：“未时便到了，进宫面见了圣上，又恰逢崔善荣一案，就一首忙到了现在。”
两人落座屋内，冬钺将门小心关上，仍候在外间。
“这崔善荣死得真不是时候，害得你连歇息的时间也没有，”魏眉忍不住迁怒，“陛下也是，玄羽卫那么些人，净逮着你一人使唤。”
却见魏慎沉默下来。
片刻后，魏慎看向魏眉，烛火在那双清明的狐眼中跳跃，她薄唇轻启，有些艰难道：“阿姐，此案其实是我主动揽下，我怀疑崔善荣……与兄长之死有关。”
魏眉僵住。
两人并非亲生姐妹，魏眉实则是魏慎的长嫂，魏慎亡兄的妻子，而魏眉魏慎，也并非两人的真名。
魏慎一家乃是被流放的孟氏罪臣后人，魏慎则是从小随父母兄长生活在蛮荒之地。
她幼时父亲便因病亡故，母亲没过多久也去世了，徒留兄长孟景修与青梅竹马的新婚妻子卫枚抚养尚未及十岁的她。
可谁知天不遂人愿，兄长夙愿未酬，便在成婚两年后被人杀害，随后南方亦遭逢巨变。
幸而卫家姐姐对她不离不弃，两人相依为命，一度流落至北方，更姓换名，辗转之下，才有了今日。
“我在归德府时，抓获一名禾族奸细，”魏慎冷静道，“我审问他时，得知了一些事情。”
禾族奸细十分狡诈，骨头也极硬，撬开他的嘴可花费了她不少功夫，就连这肩上的伤都是他同伙来劫狱时砍中的。
“阿姐可还记得，十二年前，兄长被污蔑害死了恩公坪河知县江裕青……”提及兄长之死，魏慎忍不住暗中攥紧了手心。
“我怎会不记得……”坪河知县江裕青乃是数一数二的清廉好官，十三年前，他因惜才暗中招募了身为罪臣后人的好友孟景修作幕僚。
然而好景不长，一年后的某个夜里，两人被发现同死在县衙三堂内，江裕青被匕首穿心而死，而她的夫君孟景修手握凶器死在一旁……还被污蔑成犯案后畏罪自刎。
若非江裕青的夫人明察秋毫，关键时刻将她姐妹二人放走，他们一家怕是早己相聚于阴曹地府。
十二年了，魏眉每天数着日子过来，最初的刀剜之痛己渐渐成为深埋在肉里的毒刺，一触及便淌出毒汁，叫她浑身都不得安宁。
魏慎低声继续道：“那细作交代，十二年前，他奉命在蛮荒一带执行任务，某日收到密令，命他伺机铲除知县江裕青，再嫁祸给孟景修……借此机会，将孟氏彻底……斩草除根……我逼问他是谁下的令，他只给了我一个名字，正是崔善荣。”
“你哥哥果真含冤而死……”魏眉抬手覆面，眼泪终于簌簌落下，言语间满含不甘，“只恨你我大事未了……不能为他伸冤！”
“阿姐，”魏慎面色镇定，却也忍不住红了眼眶，她松开紧扣的右手，抚上魏眉的肩头，“莫要过于伤悲，兄长之死，孟卫两家的冤屈，我都会一一查个清楚。”
“慎儿，”魏眉哭着哭着，伸手攥住魏慎的袖子，哀声嘱咐道，“两家的冤屈牵扯得实在太多，背后之人若知你还在世，定不会放过。
你切记万事小心为上，定要以自身周全为先。”
“阿姐放心，”她轻声宽慰，紧接着催促道，“天都快亮了，阿姐快去歇息吧，我也得去小睡一会儿，崔府那桩案子还有待查明。”
魏眉抹着眼泪起身，忽然想起什么，问道：“阿鹫今夜怎么没回来？”
魏慎一愣，答道：“他有公务在身。”
“我们家人丁不丰，阿鹫也算是半个魏家人，助你良多。
你平时也多关心关心他。”
魏慎闻言，想到如今二人之间无形的距离，心中生出一丝淡淡的涩意，敷衍道：“知道了阿姐。”