溪水刺骨，像千万根冰针同时扎入伤口，顾野沉在溪底，睁眼看见自己的血一缕缕飘散，像暗红的水墨，一只手扣住他后领，把他拽出水面——鬼面书生沈砚，铜面下的声音带着笑：“别急着死，你的命现在归我。”
沈砚用溪沙封住顾野肩上的血洞，又折桃枝做夹板固定断骨，他动作极轻，像在修补一件易碎的瓷器，顾野嘶哑问：“你是谁？”
沈砚答：“一个记死人名字的人。”
溪对岸，几名金甲卫仍在巡弋，长戟挑着未熄的火团，沈砚把顾野按进芦苇荡，顺手摘下一片苇叶，含在唇边吹出鹧鸪声，金甲卫循声远去，只留火团在雾里忽明忽暗。
天色近午，二人潜回焦土，顾野拖着断剑，像拖着一条死去的影子，每一步，脚下都发出“咔嚓”碎响——是炭化的木头、碎裂的瓦、或烧焦的骨，无从分辨。
他在父母屋前跪下，从灰烬里扒出半截焦黑的木簪，簪头桃花己被烧得只剩轮廓，却仍散发淡香，他把木簪按在胸口，像把心脏也按进灰烬。
井栏被黑洞削去半边，井底水映出破碎的天，顾母缝的那件嫁衣只剩一只袖口，袖口上并蒂莲被火吻成焦黄，顾野把袖口折好，塞进怀里，沈砚在一旁看着，忽然道：“火里残留的灵力很纯，是神王座下的‘赤曜真火’。
想报仇，先学会分辨味道。”
沈砚摘下面具一角，露出左脸一道极细的银纹，像被月光割过，“我奉魔主之命，记录人间不平。
今日之前，我本是旁观者。”
“现在？”
，“现在，我想看看一个凡人如何弑神。”
沈砚抛给顾野一枚漆黑药丸：“三日之内，保你经脉不断；三日之后，你若仍想活下去，便得跟我走。”
顾野没接，只问：“青禾……还活着吗？”
，沈砚望向远天：“活着。
神王选妃，要的是生魂，不是死血。”
沈砚用炭条在焦土上画简易地图：“北去三百里，有座‘野鹿岭’，岭下有座破庙。
庙里供的不是佛，是当年被神王斩首的旧神。
你若敢去，便把第一炷香插在那无头神像脚下。”
炭条在最后一笔折断，像一声冷笑。
顾野在废墟里翻找，找到一柄被烧去半截的镰刀，他割下一束尚青的野草，编成细绳，将焦黑木簪重新绑好，挂在颈侧，沈砚挑眉：“野草？”
顾野答：“野火烧不尽，春风吹又生。”
村口传来孩童哭声，一个三西岁的娃娃坐在焦梁上，手里攥着烧糊的拨浪鼓，顾野抱他下来，娃娃把拨浪鼓递给他，含糊不清地喊：“哥哥，鼓坏了”，顾野把鼓抱在怀里，像抱住整个云岭村的遗孤。
日斜西山，二人背对废墟，向北而行，顾野走三步一回头，焦土上的烟渐渐稀薄，像最后的挽留，沈砚在前，脚步轻快得像踏青，他忽然停下，抬手接住空中飘来的一瓣桃花：“三月后，你若仍活着，便把这瓣花插回桃林”，桃花在他指尖转了一圈，落进顾野掌心。
北行第一夜，荒野破庙，无头神像，旧日祭坛下藏着的不是供品，而是一截断刃。