暮春的淄水裹挟着上游融化的雪水，在临淄城外奔涌成青灰色的绸带。季无咎蹲在河岸边，指尖划过一块被水流磨得光滑的木牍——那是他从墨家钜子禽滑釐手中接过的信物，正面刻着“兼爱”二字，背面是一行极小的墨字：“往临淄，见淳于髡”。
他身上的粗麻短褐还沾着旅途的尘土，草鞋在过河时浸了水，踩在河滩的卵石上凉得刺骨。不远处的官道上，三辆装饰华丽的马车正朝着临淄城门驶去，车轮碾过土路的声响里，还夹杂着仆从吆喝“让道”的呵斥。季无咎下意识地往芦苇丛里缩了缩，将木牍紧紧按在胸口——那是他唯一的依仗，也是他离开墨家据点时，钜子反复叮嘱的“生路”。
“这位小哥，可是要去临淄城？”
身后突然传来的声音让季无咎猛地回头，只见一个穿着靛蓝色儒衫的中年男子站在不远处，手里提着一个装满竹简的布囊，脸上带着温和的笑意。男子身后跟着两个少年，手里各抱着一卷帛书，正好奇地打量着季无咎。
“是……”季无咎站起身，下意识地攥紧了木牍，“先生也是去临淄？”
“正是。”男子走上前，目光落在季无咎沾着泥点的衣角上，“看小哥的模样，像是远道而来？临淄城近日热闹，各国学子都往稷下学宫去，小哥也是为了求学？”
“稷下学宫”四个字让季无咎的心跳漏了一拍。他从墨家据点出发时，只知道临淄有位名士淳于髡，却从未听过“稷下学宫”。钜子只说“去临淄找淳于髡，他能帮你看清‘止战’的路”，可这条路到底怎么走，他至今摸不着头绪。
见他神色迟疑，男子笑着拍了拍他的肩膀：“若是不知路，不如与我们同行。我乃鲁地儒生孟轲，正要去稷下学宫与诸位先生论道。小哥若有去处，到了城门我再指给你便是。”
“孟轲”这个名字，季无咎在墨家据点的竹简上见过——去年禽滑釐先生与弟子论辩时，曾提过鲁地有位儒生主张“仁政”，说“民为贵，社稷次之，君为轻”，当时还有弟子反驳，说“仁政”在乱世里不过是纸上谈兵。可眼前的孟轲，没有丝毫盛气凌人，反而带着一种让人安心的温和。
“多谢孟先生。”季无咎躬身行礼，这是墨家弟子对长者的礼节，简单却郑重。
孟轲见他行礼规整，眼中多了几分赞许：“小哥不必多礼。看你的举止，倒像是有师门传承？”
“弟子季无咎，曾从墨家禽滑釐先生学过几年。”季无咎如实回答，他知道墨家在诸侯间名声复杂，有人赞“墨者兼爱，赴汤蹈火”，也有人骂“墨者愚直，不识时务”，可他不想隐瞒——钜子说过，“行正道者，无需藏拙”。
听到“墨家”二字，孟轲身后的两个少年对视一眼，其中一个瘦高的少年忍不住开口：“先生，墨家不是主张‘非攻’吗？可如今各国都在练兵，‘非攻’能止战吗？”
少年的话让季无咎的脸色沉了沉。这正是他离开墨家据点的原因——去年秦国攻魏，墨家弟子率军助魏守城，可最终还是没能挡住秦军的铁骑。城破那天，他看着满地尸体，突然问禽滑釐：“先生，我们明明守住了城墙，为何还是止不住战争？”
禽滑釐当时沉默了很久，最后只说了一句：“因为我们只懂‘守’，却不懂‘为何而守’。你去临淄找淳于髡，他或许能告诉你答案。”
“墨者的‘非攻’，是不愿见生民涂炭。”季无咎看向那少年，声音有些发紧，“可止战不能只靠守城，先生说……要先看清天下的道理。”
孟轲闻言，眼中闪过一丝精光，他看着季无咎，缓缓说道：“‘看清道理’说得好。乱世之中，人人都想止战，可儒者说‘以仁政止战’，墨者说‘以非攻止战’，还有人说‘以法治止战’——到底哪种道理能行得通，或许你到了稷下学宫，就能找到答案。”
说话间，临淄城的轮廓已经清晰起来。那是一座比季无咎见过的任何城池都要宏伟的城郭，城墙高达三丈，青色的砖石在阳光下泛着冷光，城门上方挂着一块巨大的木匾，上面刻着两个遒劲的大字：“临淄”。城门口人来人往，有穿着华服的贵族，有背着行囊的学子，还有推着货车的商人，吆喝声、马蹄声、车轮声混在一起，热闹得像是一场永不落幕的集市。
孟轲指着城门左侧的一条小路：“从这里往前走，过了淄水桥，就是稷下学宫的方向。淳于髡先生常住在学宫东侧的‘论道轩’，你去那里找他，报上你的名字和禽滑釐先生的名号，他定会见你。”
“多谢孟先生指点。”季无咎再次躬身行礼，这一次，他的腰弯得更低——孟轲不仅给了他路，还让他隐约看到了“止战”的可能。
孟轲笑着摆手：“若日后在学宫相遇，我们再好好论一论‘止战’的道理。”说罢，便带着两个少年朝着城门走去，走了几步，又回头对季无咎喊道：“小哥记住，稷下学宫不问出身，只问你有没有敢说的话，敢信的理！”
季无咎站在原地，看着孟轲的身影消失在人群中，又低头看了看胸口的木牍。阳光透过芦苇叶洒在木牍上，“兼爱”二字泛着淡淡的光泽。他深吸一口气，朝着淄水桥的方向走去——那座桥的尽头，是稷下学宫，是淳于髡，是他寻找“止战”之路的开始。
走到桥中央时，他听到桥下传来一阵激烈的争吵声。低头看去，只见两个学子模样的人正站在河边争论，一个穿着黑色短打，手里挥舞着一卷竹简，另一个穿着白色葛布长衫，手里拿着一支笔，似乎在帛书上记录着什么。
“你说‘道在万物’，可万物有生有死，难道‘道’也会跟着消亡？”穿黑衫的学子声音洪亮，引得周围的人都围了过去。
“‘道’不是万物，是万物运行的根本！”穿白衫的学子反驳道，“就像淄水，今天是这样的水流，明天可能变急，后天可能变缓，可‘水往低处流’的道理，从来没变过——这就是‘道’！”
“胡说！”黑衫学子猛地将竹简拍在石头上，“若‘道’不变，为何夏桀商纣时天下大乱，周文王时天下太平？难道‘道’会偏帮周人？”
“你这是混淆了‘道’与‘人’！”白衫学子也涨红了脸，“‘道’就在那里，就看君主要不要顺着‘道’走——桀纣逆‘道’而行，所以亡国；文王顺‘道’而行，所以兴周！”
两人越吵越凶，周围的人也开始议论纷纷，有人赞同黑衫学子，有人支持白衫学子，还有人摇头叹气，说“这两人都没说到点子上”。
季无咎站在桥上，看着下方争论的人群，突然想起了墨家据点里的场景——每次论辩时，禽滑釐先生都会让弟子们各抒己见，哪怕争得面红耳赤，也从不会禁止。当时他觉得，这样的争论不过是“纸上谈兵”，可现在看着眼前的场景，他突然明白，这些争论不是没用的——每个人都在为自己相信的“道理”辩护，而“止战”的答案，或许就藏在这些争论里。
“这位小哥，也来评评理？”
一个声音从桥下传来，季无咎低头看去，只见穿黑衫的学子正抬头看着他，脸上带着挑衅的笑意。周围的人也纷纷抬头，目光都落在了他的身上。
季无咎握紧了手里的木牍，深吸一口气，迈步走下了桥。他知道，从他踏上这座桥开始，他的“稷下之路”，已经真正开始了。
（本章完）
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