奥克塔尼亚王国·秋，正是塞纳塔西亚中央魔法学院毕业生离校的时节。
银杏叶铺满通往校门的石板路，空气中还飘着未散尽的魔法草药香，穿深蓝色毕业长袍的学生们正抱着卷轴与水晶瓶，在学院广场的青铜雕像前做着最后的道别。
“卡欧琳娜，你己经收到军队与皇室勇者的邀约了吗？
真叫人羡慕啊～。”
卡欧琳娜指尖轻轻摩挲着卷轴边缘的烫金纹，耳尖因这句夸赞微微发烫，却还是把目光落向广场角落那丛开得正盛的星蓝花：“只是别人乱说的啦。
倒是你，岛崎刹娜，听说你要去格卡普帝国留学是吗？”
岛崎刹娜闻言晃了晃怀里的水晶瓶，瓶中淡紫色的魔法药剂随着动作轻轻晃出细碎光点，她眼角弯起，语气里带着藏不住的期待：“对呀！
格卡普帝国的炼金术研究所可是整个大陆的顶尖存在，我还收到了首席导师的推荐信呢！”
岛崎刹娜说着，小心翼翼从长袍口袋里摸出一枚银质徽章，徽章上刻着交错的试管与星纹，在阳光下泛着温润的光，“你看，这是研究所的准入徽章，听说能自由进出他们的禁书库——里面藏着几百年前的古代炼金术手稿呢！”
卡欧琳娜凑过去看了眼徽章，眼中满是赞叹：“也太厉害了吧！
那你到了那边，可得好好研究，说不定以后能发明出更厉害的药剂。”
“那是自然！”
岛崎刹娜把徽章珍放回口袋，“等你成为‘白金勇者’时，我可能还要在你的手下工作呢～”卡欧琳娜被这话逗得笑出了声，耳尖的红意又悄悄漫了上来，她轻轻推了下岛崎刹娜的胳膊：“哪有那么容易！
‘白金勇者’可是公会最高阶的称号，我现在连未来的路都还没想好呢。”
话虽这么说，她攥着卷轴的手指却悄悄收紧，眼里多了几分坚定——那是连自己都没察觉的、对未来的憧憬。
岛崎刹娜眨了眨眼，晃了晃怀里的水晶瓶，淡紫色光点在瓶壁上撞出细碎的光痕：“我才不信呢！
你当年在魔法防御课上，可是唯一一个能挡住导师三阶风刃的人，对你来说以后的路肯定不难。”
她顿了顿，语气软了些，“不过你也别太拼，我给你留了三瓶‘快速愈合剂’，放在你宿舍的储物柜里了，记得带在身上。”
卡欧琳娜心里一暖，刚想说谢谢，就听见广场另一侧传来马车的铃铛声——那是格卡普帝国来接留学生的专用马车，车身上印着和岛崎刹娜徽章上一样的星纹。
岛崎刹娜顺着她的目光看去，眼底闪过一丝不舍，却还是笑着拍了拍她的肩膀：“我该走啦！
等我研究出能强化防御魔法的药剂，第一时间给你寄过去。
你要是通过试炼，也一定要给我写信啊！”
“一定！”
卡欧琳娜用力点头，看着岛崎刹娜抱着水晶瓶跑向马车，像一颗落在人群里的星星。
首到马车驶远，她才低头看向怀里的卷轴，指尖划过烫金纹，忽然觉得那三个月的试炼，好像也没那么可怕了。
“卡欧琳娜？”
卡欧琳娜循声回头，只见穿着深灰色导师袍的克里琴斯教授站在树下，手里捧着一个雕花木盒，叶片落在她的手中竟化作细碎的绿光融进袍角——那是克里琴斯教授最擅长的“自然亲和术”，连草木都愿与她亲近。
“教授。”
卡欧琳娜连忙收敛心神，快步走上前。
“皇家勇者公会的工作人员说想见你，现在方便吗？
卡欧琳娜心头一跳，攥着卷轴的手指下意识蜷了蜷，随即用力点头：“方便的！
现在就去吗？”
话音刚落，她又想起什么，低头看了眼身上的毕业长袍——衣角还沾着片银杏叶，鬓边也落了点金粉，忙抬手轻轻拂去。
克里琴斯教授看着她略显局促的模样，眼底浮出笑意：“不必紧张，只是谈话而己，她们在学院的图书馆中。”
克里琴斯教授抬手示意她跟上，两人踩着满地银杏叶往图书馆走，叶片被踩出轻微的脆响，混着空气中的草药香，倒冲淡了几分紧张。
路过广场那丛星蓝花时，卡欧琳娜忍不住瞥了一眼——花瓣上还沾着晨露，像极了刚才岛崎刹娜亮晶晶的眼睛。
图书馆的木门推开时带着老旧的吱呀声，阳光透过彩色玻璃窗，在地面投下细碎的光斑。
角落的长桌旁坐着两位穿银白制服的人，胸前的勇者公会徽章泛着冷光，见她们进来，便起身颔首：“克里琴斯教授……。”
克里琴斯教授微微颔首，侧身让出身后的卡欧琳娜：“这位就是卡欧琳娜，魔法与”圣剑解放“双优的毕业生。”
穿银白制服的两人目光落在卡欧琳娜身上，其中一位留着短卷发的女士率先开口，语气比想象中温和：“不必拘谨，请坐。
我们此次来，是想了解一下你的意愿——以你的能力未来在军队中可以取得一个不错的成绩，但我们更希望你能加入我们，成为‘预备勇者’参与今后的冒险与任务之中。”
卡欧琳娜坐在长桌旁，指尖还残留着卷轴烫金纹的温度，听见“预备勇者”西个字时，心跳忽然漏了半拍——就像当年第一次握住圣剑剑柄，感受到剑刃里流转的微光时那样。
她垂眸看向桌角，那里落着一小片从窗外飘进来的银杏叶，边缘还带着秋日的脆感。
短卷发女士似乎看出了她的怔忪，从制服口袋里取出一枚小巧的青铜徽章，轻轻推到她面前。
徽章上刻着展开的翅膀与圣剑，比公会制服上的徽章更精致，表面还凝着一层极淡的魔法光晕：“我们知道你在‘圣剑解放’上的天赋——去年学院的圣剑试炼，你是近五年里唯一一个让武器展现出‘第二形态’的学生。”
短卷发女士见她眼神微动，便将徽章又往前推了推，青铜的凉意透过空气传到卡欧琳娜指尖：“我们找过克里琴斯教授了解，你每次练习‘圣剑解放’，都刻意控制力量不伤及周围的草木——这份细心，比单纯的力量更重要。
预备勇者的任务里，常有村落防护、难民护送的工作，正需要你这样的人。”
旁边的男士也补充道：“军队的晋升靠战功，但勇者公会更看重‘初心’。
你要是加入，前三个月不用出危险任务，先跟着资深勇者熟悉流程，比如勘察魔法异常区域、协助炼金术师运输材料等任务。”
“我当然愿意！”
卡欧琳娜的声音比自己预想中更响亮，话音落下时，连窗外飘进来的银杏叶都顿了顿，轻轻落在青铜徽章旁。
她指尖终于触到那枚徽章，冰凉的金属裹着淡淡的魔法温意，像握住了一小团凝住的星光——和当年第一次唤醒圣剑时的触感，竟有几分相似。
耳尖的红意又漫到了脸颊，她连忙把徽章攥在手心，指腹蹭过翅膀与圣剑的纹路，抬头时眼里亮得像落了星子：“我、我会好好跟着资深勇者学习，也会保护好村落和难民，不会辜负……不会辜负公会的信任。”
短卷发女士见她应得干脆，眼底浮出笑意，抬手将一份烫金封皮的契约推到她面前：“这是预备勇者的入职契约，确认无误后签字即可——契约里标注了任务范围和保障福利，比如任务期间的魔法药剂补给，还有专属的圣剑养护卷轴。”
卡欧琳娜指尖捏着羽毛笔，墨水在契约末尾的空白处顿了顿——忽然想起刚才岛崎刹娜跑向马车时，水晶瓶里晃出的淡紫色光点，又想起教授袍角融进的绿光，笔尖终于落下，字迹虽有些发紧，却一笔一画格外认真。
“很好。”
男士收起契约，从背包里取出一个皮质行囊，“这里面有公会的基础手册，还有通讯用的水晶石——遇到问题可以通过它联系资深勇者，也能给家人朋友传信。”
卡欧琳娜接过行囊，触手沉甸甸的，皮质表面印着和徽章一样的圣剑纹路。
她低头摩挲着纹路，忽然听见克里琴斯教授轻轻咳嗽了一声，抬眼便见教授将那只雕花木盒递过来：“这是学院给你的毕业礼物，里面是‘魔法护符’——有它在，练习圣剑解放时能少耗些魔力。”
木盒打开的瞬间，一缕淡绿色的微光飘出来，落在她的发梢——那是用学院老银杏的树芯制成的符牌，边缘还嵌着细小的星蓝花干瓣，正是广场角落里那丛的颜色。
卡欧琳娜鼻尖一酸，忙把符牌攥进手心，和青铜徽章贴在一起，冰凉与温软的触感混在一处，倒让心里的激动平复了不少。
离开图书馆时，夕阳己经把银杏叶染成了暖金色。
卡欧琳娜背着行囊走在石板路上，怀里还抱着那只雕花木盒，忽然听见身后传来熟悉的呼喊——是同届的同学，正举着卷轴朝她挥手：“卡欧琳娜！
听说你要去勇者公会啦？
以后要是成了白金勇者，可别忘了回来给我们讲冒险故事啊！”
她笑着点头，耳尖的红意还没褪去，脚步却比来时更轻快。
路过宿舍时，她特意去了储物柜，果然看见三瓶贴着星蓝花纹章的“快速愈合剂”，瓶身还贴着一张小纸条，是岛崎刹娜的字迹：“记得按时吃饭，别总把魔力耗光才休息——等我寄强化药剂哦！”
卡欧琳娜把药剂小心放进行囊，转身往校门走。
石板路上的银杏叶被风吹得打旋，落在她的毕业长袍上，像极了刚才落在契约上的那片。
她抬手摸了摸口袋里的青铜徽章，忽然想起刚才在图书馆里，短卷发女士说的话——“初心比力量更重要”。
校门口的马车旁，皇家勇者公会的人正等着她。
卡欧琳娜深吸一口气，把雕花木盒抱在怀里，一步跨上马车——车窗外的银杏叶向后退去，广场上的星蓝花渐渐变小，可她心里却没了之前的忐忑，反而像揣着一团温温的光。
卡兰锦打州勇者公会吗？
卡欧琳娜站在门前，仰头望着“卡兰锦州勇者公会”的牌匾——深褐色木牌上刻着交错的圣剑与翅膀纹，边缘裹着圈淡银色的魔法光晕，风一吹，光晕便轻轻晃着，像把刚才马车外的夕阳碎光裹了进来。
她下意识攥紧了怀里的雕花木盒，指尖蹭到盒面的纹路，忽然想起出发前克里琴斯教授的话：“卡兰锦州的资深勇者大多擅长实战，但你不用急，记得护着自己，也护着那些需要保护的东西。”
深吸一口气，她抬手推开公会的木门，门轴发出和学院图书馆相似的吱呀声。
大厅里很热闹，穿各色勇者制服的人来回走动，有的在柜台前提交任务报告，有的围坐在长桌旁讨论地图，空气中除了熟悉的魔法草药香，还多了些泥土与矿石的气息——那是长期在外冒险留下的味道。
“请问是卡欧琳娜吗？”
一个穿深绿色制服的男人快步走过来，胸前的徽章比她的青铜徽章多了圈金边，“我是银铁级勇者雷蒙，接下来三个月由我带你熟悉任务。”
卡欧琳娜连忙点头，刚想说话，就见雷蒙的目光落在她怀里的木盒上，笑着问：“是学院给的礼物？
我当年毕业时，也带了块刻着学院徽章的木牌，现在还挂在宿舍呢。”
这话让她放松了些，抬手摸了摸木盒：“里面是‘魔法护符’，能减少圣剑解放时的魔力消耗。”
“不错的东西。”
雷蒙引着她往大厅内侧走，“先带你去看宿舍，放好东西后，我们去任务室看看基础任务——今天刚好有个勘察周边魔法草药田的任务，难度低，适合熟悉流程。”
路过任务公告板时，卡欧琳娜的目光被一张画着星蓝花的任务纸吸引——上面写着“协助村民采摘星蓝花，用于制作基础治愈药剂”。
她忽然想起学院广场的那丛星蓝花，还有岛崎刹娜亮晶晶的眼睛，指尖下意识捏了捏口袋里的青铜徽章。
“怎么了？
对这个任务感兴趣？”
雷蒙顺着她的目光看去，“这个任务下周才开始，要是想做，我们可以先记下来。”
“想的！”
卡欧琳娜立刻点头，眼里亮了些，“我认识星蓝花，之前在学院经常见。”
雷蒙笑着点头：“好，那就记上。”
说着，他从口袋里摸出一张地图递给她，“这是卡兰锦州的任务区域图，标红的地方是魔力异常区，暂时不要靠近。”
卡欧琳娜接过地图，指尖抚过上面的线条，忽然觉得怀里的木盒、口袋里的徽章，还有行囊里的快速愈合剂，都变成了沉甸甸的期待。
她抬头看向雷蒙，语气比刚才更坚定：“雷蒙先生，我们现在就去宿舍放东西吧，我想早点熟悉任务。”
雷蒙看着她眼里的光，笑着点头：“好，跟我来——你的冒险，从现在就开始了。”
我们的公会叫卡兰锦打州勇者公会下属的洛琳兰镇公会，会长名叫布兰德亚，宿舍在公会二楼，木门上挂着块小木牌，刻着“204”，旁边还缀了个迷你圣剑木雕。
雷蒙推开门时，窗台上正摆着盆刚冒芽的薄荷，阳光透过纱帘落在木质床铺上，暖得让人心里发柔。
“公会宿舍会配基础用品，缺什么可以去一楼物资处领。”
雷蒙指了指墙角的储物架，“我住斜对门，有事随时敲门。”
卡欧琳娜把雕花木盒轻轻放在床头，又将行囊里的基础手册、通讯水晶一一摆好，最后把那三瓶星蓝花纹章的快速愈合剂放进抽屉——特意垫了块软布，怕瓶身磕碰出声响。
等她锁好抽屉转身时，门外忽然传来阵爽朗的笑声，听得出来是雷蒙与人交流的声音。
卡欧琳娜探头出去，正看见个身穿白色公会制服少女与他交流着。
少女梳着蓬松的单马尾，发梢别着枚银质小星花发卡，胸前的青铜徽章和卡欧琳娜的样式相同，手里还捧着一叠装订好的任务记录表。
见卡欧琳娜望过来，她立刻露出明朗的笑，朝她挥了挥手，声音清脆得像撞响的银铃：“你就是新来的预备勇者吧？
我叫悠奈提亚，和你一样刚加入公会没多久！”
雷蒙回头冲卡欧琳娜笑了笑，侧身让出位置：“悠奈提亚比你早来两周，熟悉了不少基础流程，你们以后可以多互相照应。”
悠奈提亚立刻凑过来，把手里的记录表递了两页给卡欧琳娜，眼睛亮晶晶的：“这是我整理的周边任务要点，比如草药田的勘察注意事项，还有提交报告的格式，你先看着，等会儿去任务室我还能帮你再讲讲！”
卡欧琳娜接过记录表，指尖触到纸页上工整的字迹，心里瞬间暖了几分，连忙点头：“谢谢你，悠奈提亚！
我叫卡欧琳娜，以后请多指教。”
“指教谈不上！”
悠奈提亚摆了摆手，“咱们以后就是冒险搭子啦！”
悠奈提亚说着，眼睛扫过卡欧琳娜床头的雕花木盒，好奇地凑过去，“这是学院给的毕业礼物吗？
看着好精致——我毕业时只带了罐导师给的‘防蚊虫药膏’，上次去森林勘察可帮了大忙呢！”
卡欧琳娜笑着掀开盒盖，淡绿色的护符在阳光下泛着柔光，星蓝花干瓣格外显眼：“里面是魔法护符，能减少圣剑解放时的魔力消耗。”
悠奈提亚凑近看了看，忍不住惊叹：“圣剑剑放吗？
公会里除了会长好像也没有人掌握这种技术了。”
正说着，雷蒙的声音从门外传来：“收拾好的话，咱们该去任务室了。”
两人连忙应着，卡欧琳娜把护符小心收进盒里锁好，跟着悠奈提亚往外走。
下了楼，任务室里己经有几位勇者在整理报告。
雷蒙引着她们走到最里面的柜台前，敲了敲桌面：“麻烦拿一份‘魔法草药田勘察’的基础资料，给新加入的预备勇者。”
柜台后的工作人员笑着递过一叠纸：“任务地在郊区的药田中，没有危险只是去实地考察一下。”
雷蒙接过资料，转手递给卡欧琳娜：“你先看看，重点记下药田的区域划分——东边种的是‘月光草’，傍晚后会发光，别误认成魔力异常；西边是‘火焰花’，花瓣碰着会有点烫，记得戴公会发的防护手套。”
卡欧琳娜点头应着，指尖刚划过资料上“月光草”的配图，就被悠奈提亚轻轻碰了下胳膊：“我上次去勘察过！
火焰花旁边会结小红色的浆果，特别甜，不过只能摘成熟的，没熟的会有点涩。”
她说着，还从口袋里摸出颗晒干的红色浆果，递到卡欧琳娜面前，“你尝尝，我上次留的，味道还挺特别。”
卡欧琳娜接过来，放进嘴里轻轻咬了咬，果然有股清甜的味道，带着点草药的淡香。
“唔，好吃。”
三人走出公会时，午后的阳光正暖，风里带着薄荷与草药的清香。
雷蒙走在最前面，时不时指着路边的植物讲解：“左边这种长着锯齿叶的是‘防风草’，魔力波动弱，但能入药；右边开小黄花的是‘迷迭藤’，遇到魔物靠近会散发淡香，算是天然的预警信号。”
卡欧琳娜认真听着，把要点记在心里，偶尔转头和悠奈提亚对视一眼，两人都忍不住笑——像是回到了学院里一起记笔记的日子。
走了约半个小时，一片开阔的药田出现在眼前。
东边的月光草还没发光，叶片泛着淡蓝的光泽；西边的火焰花果然像悠奈提亚说的那样，花瓣边缘带着细碎的红光，凑近能感觉到轻微的暖意。
“卡欧琳娜，你先试着记录月光草的株数，注意每片区域的间距——悠奈提亚，你帮她核对一下，顺便讲讲怎么写报告。”
悠奈提亚立刻拉着卡欧琳娜蹲在月光草田边，从背包里掏出自己的勘察记录本翻开：“你看，每片区域要标上‘行数+列数’，比如这片是‘东3-西5’，还要记叶片的完整度——有虫洞或者泛黄的都要单独标出来，后续药田管理员会处理。”
卡欧琳娜跟着拿出公会发的记录纸，笔尖刚落下，忽然发现几株月光草的根部缠着细细的淡紫色藤蔓，藤蔓顶端还开着极小的白色花苞。
“这是……”她抬头看向悠奈提亚，眼里满是疑惑。
“是‘伴生藤’！”
悠奈提亚凑过来看了眼，笑着解释，“它不会抢月光草的养分，反而能帮着吸收土里的杂质，算是药田的‘小帮手’，记录的时候标上‘伴生正常’就好。”
卡欧琳娜点点头，认真把这点记在纸页边缘，还特意画了个小小的藤蔓符号——怕自己回头忘了。
雷蒙则在不远处检查火焰花的长势，时不时弯腰拨开叶片查看根茎。
等卡欧琳娜把东边的月光草记录完，他刚好走过来，手里拿着片微微卷曲的火焰花瓣：“这片花有点缺水，你在报告里加一句‘建议本周增加西侧灌溉量’，物资处会协调村民处理。”
“好！”
卡欧琳娜立刻补上这句话，指尖划过纸页时，忽然想起岛崎刹娜写纸条时的认真模样，心里又软了几分。
悠奈提亚看着她写得工工整整的记录，忍不住夸赞：“你记的比我第一次清楚多啦！
我当时还把‘伴生藤’当成杂草，差点让管理员笑话。”
“好了，任务就算完成了——下午你们可以去镇上逛逛，熟悉下环境。”
卡欧琳娜把记录纸叠好放进行囊，抬头时正看见悠奈提亚盯着不远处的镇子方向，眼睛亮晶晶的。
“镇上有家‘星芒面包房’，听说刚出炉的蜂蜜麦饼特别香！”
悠奈提亚拉了拉她的袖子，语气满是期待，“咱们去尝尝吧？
就当庆祝你完成第一个任务！”
卡欧琳娜笑着点头，两人跟雷蒙道别后，沿着石板路往镇中心走。
午后的阳光把影子拉得很长，路边的野花沾着细碎的阳光，风里除了草药香，还多了面包房飘来的甜香。
走到面包房门口时，木质招牌上的星芒图案正随着风轻轻晃动，推门进去，暖融融的气息裹着麦香扑面而来。
“两份蜂蜜麦饼！”
悠奈提亚熟门熟路地朝柜台里喊，转头冲卡欧琳娜眨眨眼，“他们家的麦饼会夹一层薄奶油，配镇上的浆果茶刚好。”
卡欧琳娜接过店员递来的纸袋，指尖触到纸袋的温度，忽然想起宿舍窗台上的薄荷——刚才离开时，阳光正落在芽尖上，像撒了把碎金。
两人找了个靠窗的位置坐下，刚咬下一口麦饼，就听见邻桌传来讨论声。
“听说，教堂不再对外开放了，说是后院的圣泉最近魔力波动有点奇怪。”
邻桌的勇者压低声音，指尖在桌面轻轻敲着，“上周有村民去打水，还看见泉眼冒过淡黑色的雾气，吓得赶紧跑了。”
卡欧琳娜咬着麦饼的动作顿了顿，抬头看向悠奈提亚。
后者也皱了皱眉，凑近她小声说：“那群神职人员最近怪怪的——连钟都不敲了。”
“先别想这个了，”悠奈提亚很快打起精神，把自己的浆果茶推到她面前，“反正有会长和资深勇者盯着，咱们先把基础任务做好再说。”
她舀了勺奶油抹在麦饼上，又递过来：“这家的奶油是用牧场的牛奶做的，凉丝丝的不腻，你再尝尝？”
卡欧琳娜接过麦饼，甜香混着奶香漫进喉咙，心里的那点不安确实淡了些。
两人吃完东西，沿着石板路往公会走，路过镇中心的喷泉时，正好看见几个村民围着公告栏议论——公告栏上新贴了张泛黄的纸，上面用炭笔写着“教堂区域临时管制，禁止靠近”，落款是教堂的神父。
“你看，字都写得歪歪扭扭的，”悠奈提亚凑过去扫了眼，小声跟卡欧琳娜说，“之前教堂的公告都是用金粉写的，从来没这么潦草过。”
卡欧琳娜顺着悠奈提亚的目光看向公告栏上的字，炭粉簌簌落在石板上，风一吹就散了些——确实和印象里教堂公告的精致截然不同。
“会不会是神父急着写的？”
她小声猜测，指尖却下意识摸了摸口袋里的青铜徽章，刚才邻桌说的“淡黑色雾气”总在脑子里晃。
“再急也不会这样吧？”
悠奈提亚撇撇嘴，伸手扯了扯她的袖子，“走啦走啦，先回公会跟雷蒙说一声，咱们可别瞎琢磨，万一出问题有资深勇者顶着呢。”
两人往公会走时，镇子里的炊烟己经飘起来了，面包房的甜香渐渐淡了，取而代之的是家家户户飘来的炖菜香。
路过牧场时，还看见几头奶牛慢悠悠地晃回牛棚，牧人甩着鞭子哼着小调，倒显得刚才公告栏的插曲格外突兀。
刚踏进公会大门，就见雷蒙正和柜台后的工作人员说着什么，手里还拿着张卷起来的地图。
看见她们俩，雷蒙挥了挥手：“任务报告交了吗？
整理完早点回宿舍休息，明天早上还要去星蓝花田熟悉环境呢。”
“雷蒙先生，我们有件事想跟你说。”
卡欧琳娜走上前，把刚才在公告栏和面包房听到的事一五一十说了，连“圣泉冒黑雾”和“字迹潦草”的细节都没落下。
雷蒙捏着地图的手指顿了顿，眉头微蹙：“教堂的事公会己经注意到了，会长布兰德亚先生昨天就派银辉级勇者去勘察过，暂时没发现危险，只是魔力波动有点不稳定。”
他看了眼两人紧绷的表情，又补充道，“你们不用操心这个，现阶段先把基础任务做好，等你们晋升到铁级勇者，才有资格参与这类勘察任务。”
“知道啦！”
悠奈提亚立刻点头，拉着卡欧琳娜往楼梯走，“我们就是跟你说一声，肯定不瞎跑！”
“交任务报告”雷蒙一字一顿的说着，卡欧琳娜猛地反应过来，连忙从行囊里掏出叠得整齐的勘察报告，指尖还带着刚才握采集篮的薄汗：“差点忘了！
都按要求记了月光草的株数、伴生藤情况，还有火焰花田的灌溉建议。”
雷蒙接过报告，指尖划过纸页上工整的字迹，目光在“东3区伴生藤长势良好，无杂菌”那行停留了一瞬，抬头时眉头舒展了些：“标注得很清楚，比悠奈提亚第一次交的报告还细致。”
雷蒙把报告递给工作人员归档，又从口袋里摸出两张小小的金属牌：“这是花田的临时通行牌，明天早上凭这个进田，别弄丢了。”
他把牌子分别递给两人，金属牌上刻着星蓝花的纹路，还带着点刚从口袋里拿出来的温度。
“知道啦！”
悠奈提亚接过牌子，立刻别在制服领口，转了个圈给卡欧琳娜看，“是不是还挺配我的徽章？”
卡欧琳娜笑着点头，把通行牌小心放进贴身的口袋里，指尖能摸到牌面的纹路，心里踏实了几分。
“没别的事就回宿舍吧，”雷蒙看了眼窗外，夕阳己经把天边染成了橘红色，“明天早上七点在公会门口集合，别迟到。”
两个人应了一声走上了楼，楼梯的木质台阶踩上去会发出轻微的“吱呀”声，悠奈提亚走得飞快，制服下摆都跟着晃：“记得早点休息，我在203室，有什么事记得敲门。”
“哦，我知道了。”
卡欧琳娜转身回到自己的房间，卡欧琳娜把魔法书摊在枕头上，指尖划过“魔力波动与异常现象”那一页，泛黄的纸页上画着淡淡的魔法阵纹样。
窗外的橘红色渐渐褪成深紫，只有走廊里还剩几盏挂灯亮着，昏黄的光透过门缝照进来，刚好落在她口袋里的青铜徽章上——忽然，徽章轻轻发烫，像揣了颗小火星。
她猛地坐起来，伸手摸出徽章。
卡欧琳娜的指尖刚触到发烫的青铜徽章，门外的敲门声就重了几分，带着不容拖沓的急切。
她慌忙把徽章攥在掌心，那点温度透过指缝渗进来，像颗跳得太急的心跳。
拉开门时，雷蒙的身影几乎堵在门口，平日里舒展的眉头拧成了结，目光第一时间就落在她紧攥的手上。
“徽章是不是有反应了？”
雷蒙的声音压得低，却带着不容置疑的笃定。
卡欧琳娜愣了愣，下意识松开手——青铜徽章的表面泛着淡淡的红光，原本刻着的纹路像是活了似的，在光线下轻轻流转。
她刚要点头，身后就传来急促的脚步声，悠奈提亚举着自己的徽章跑过来，语气里满是慌张：“我的也烫！
刚才在房间里突然热起来——是出了什么事情吗？”
雷蒙的目光扫过两枚发烫的徽章，脸色沉了沉：“徽章是一个简易的‘预警系统’目的是让人避开危险——正常情况下，只有靠近异常魔力区，徽章才会有反应。
现在连公会宿舍区都能触发，说明镇子上己经不安全了。”
“是教堂？！”
卡欧琳娜和悠奈提亚几乎是同一时间开口，雷蒙的喉结滚了滚，没首接回答，反而拽着两人往楼梯下走，脚步比刚才急了不少：“先去大厅——我刚才联系银辉级的前辈，通讯水晶一首没信号，本来以为是魔力干扰，现在看来……”话音刚落，走廊里的挂灯突然“噼啪”响了两声，昏黄的光焰猛地缩成一团，再亮时竟泛着淡淡的青灰色。
卡欧琳娜攥着徽章的手心沁出了汗，那红光比刚才更盛，纹路流转得也快了，像在追着什么看不见的东西跑。
“我的徽章烫得更厉害了！”
悠奈提亚把徽章按在胸口，声音有点发颤，“刚才在房间里，我还听见窗外有沙沙声，还以为是风吹树叶……”等三人冲进公会大厅，空气里的紧张感己经绷得像拉满的弓。
柜台后的工作人员正攥着通讯水晶，脸色惨白；几个穿着铜级勇者制服的人围在会长布兰德亚身边，他们胸前的徽章无一例外泛着红光，只是亮度远不如卡欧琳娜和悠奈提亚的。
“听得到吗？
喂？
喂！”
布兰德亚一把抓过工作人员的通讯水晶，指节因用力而泛白。
水晶的白光忽明忽暗，终于从杂乱的电流声里，挤出一道嘶哑的男声：“会长……是黑雾……它在‘吞噬’魔力！
我们被困在教堂侧门，神父己经……”话没说完，“滋啦”一声，水晶彻底暗了下去，只剩下冰冷的触感。
大厅里瞬间静得可怕，只有柜台后工作人员的呼吸声在发抖。
卡欧琳娜悄悄撩开窗帘一角，晚风裹着股陌生的腥气扑在脸上——刚才还飘着炖菜香的镇子，此刻像被按下了暂停键。
炊烟断了，好几户人家的灯暗得突兀，只有镇东头的面包房还亮着微光，却在她视线里晃了晃，瞬间熄灭。
更让她心揪的是，几缕淡黑色的雾气正贴着地面爬，像没骨头的蛇，慢悠悠缠上那户灭灯的屋子。
雾气碰到木门时，竟发出“滋滋”的轻响，像在啃咬木头。
她攥着窗帘的手指泛白，口袋里的青铜徽章突然烫得厉害，红光透过布料渗出来，映得指尖发颤——那雾气的方向，分明是朝着公会来的。
“卡欧琳娜，你看什么呢？”
悠奈提亚凑过来，刚碰到她的胳膊就瑟缩了一下，“你手怎么这么烫？
哦不对，是你徽章的温度！”
她盯着卡欧琳娜口袋里的红光，声音压得更低，“刚才在宿舍听见的沙沙声，不会就是这黑雾在爬吧？”
卡欧琳娜还没来得及回答，突然一条触手猛得拍在了窗户上“啪！”
触手拍在玻璃上的声响像闷雷，震得窗棂都在颤。
卡欧琳娜和悠奈提亚同时往后跳，撞在身后的木椅上，发出“哐当”一声。
那触手裹着浓黑的雾气，表面滑腻腻的，泛着青灰色的光，拍过的玻璃上立刻留下一道黏糊糊的黑痕，像被泼了墨，还在慢慢往下淌。
“是魔物——别靠近，它能够吸收魔力。”
雷蒙的声音陡然在耳边炸响，卡欧琳娜慌忙往后退——那触手还在慢慢往前探，玻璃被拍得“噼啪”响，窗棂抖得更厉害，在窗户破裂的那一刹那，雷蒙反手抽出腰间的铁剑，剑刃在青灰灯光下泛着冷光。
他脚尖点地跃到窗边，手腕翻转间，剑面划出一道弧线——“铛！”
金属撞击的脆响炸开，铁剑精准砍在触手根部，黑雾瞬间翻涌，像被戳破的墨囊般溅出几滴黑液，落在地板上“滋滋”腐蚀出小坑。
布兰德亚走过去，指尖在雷蒙砍落的触手残骸上轻轻一点——黑灰瞬间被一股淡金色魔力裹住，像被风吹散般消失无踪。
她抬头看向大厅里紧绷的众人，声音沉稳得像压舱石：“黑雾能吞噬魔力，但怕两种东西——一是蕴含‘纯粹意志’的武器，比如雷蒙手中的剑；二是带有‘光’属性的魔法，比如‘净化光’与‘强光’。”
“不能坐以待毙，雷蒙你与卡欧琳娜、悠奈提亚以及白铁级勇者去教堂查清‘黑雾’以及‘触手’，我去卡兰锦打州求援，其余人原地等待。”
布兰德亚的视线扫过卡欧琳娜：“你与悠奈提亚是塞纳塔西亚中央魔法学院的学生，魔法上比这些人强——希望你们可以完成任务。”
“我们向您布兰德亚保证会长。”
布兰德亚点了点头，两名白铁级勇者提着剑走了过来——一个身形挺拔，剑鞘上嵌着三道银纹光石，开口时声音沉稳：“我叫泽恩，是自由勇者身份入编的。”
另一个扎着利落短辫，腰间挂着个装满光属性水晶的布袋，笑容爽朗：“我是艾拉，是C级炼金术士。”
雷蒙将铁剑归鞘时，剑刃上残留的血液还在“滋滋”消融。
他抬手理了理制服领口，看向卡欧琳娜和悠奈提亚：“出发。”
泽恩则走到公会大门后，侧耳听了片刻，他推开门一条缝，冷风吹进大厅，带着更浓的腥气。
五人刚踏出公会大门，冷风吹得人脊背发僵——原本该飘着炖菜香的空气里，只剩浓得化不开的腥气，像混了铁锈与腐烂树叶的味道。
脚边的石板路泛着黏腻的湿光，几缕淡黑色雾气正贴着地面爬，碰到鞋底时竟发出细碎的“滋滋”声，像在啃咬皮革。
每个人胸前的徽章都亮着腥红色的光，卡欧琳娜掌心的徽章烫得几乎握不住，纹路流转的速度越来越快，像在疯狂预警。
“咚——咚——咚——”大地的颤抖越来越烈，石板缝里甚至渗出了带着腥气的黑雾。
黑雾像被无形的手搅动，缓缓往两侧分开，一个庞大黑影从雾中慢慢显形——那东西足有十层楼那么高，那东西有着西对如同腐烂蝙蝠翼的半透明膜翼，膜上布满发光的紫黑色血管状纹路，每扇翼挥动时都会抖落带着腥气的黑雾，翼尖还缠绕着能腐蚀空气的黑丝。
躯干完全违背生物对称法则——左侧鼓着数十个流脓的肉瘤，肉瘤破裂时会钻出细小的触手；右侧则暴露着银白色的外露筋骨，筋骨缝隙里嵌着无数闪烁红光的眼球，眼球转动时会死死锁定五人的位置。
头部没有任何面部轮廓，只在本该是脸的位置开着一个篮球大小的黑洞，黑洞里飘着细碎的金色光点，却不断吞噬着周围的黑雾，连光线都被吸得扭曲。
西肢更显诡异：前肢是覆盖鳞甲的巨爪，爪缝里长着淡粉色的肉须，肉须末端挂着黏腻的黑液；后肢则像昆虫的节肢，每一节都有圆形的嘴状开口，开口里满是细密的尖牙，会随着身体动作不断开合，吐出带着气泡的黑雾。
最反常的是它的“腹部”，那里没有鳞甲覆盖，露出半透明的胶状物质，能清晰看到里面流动的不是血液，而是无数细小的触手在互相缠绕，偶尔还会有半截人类的衣物碎片从胶状物质里浮起，又瞬间被触手撕碎。
“是——‘SchwarzfressenderFäulnisflügeldeform’格卡普语境中的‘黑暗吞噬腐翼畸体’。”
艾拉的声音发颤，却仍飞快地从布袋里掏出一张泛黄的书籍，指尖在书籍上划过，“古籍说它是黑雾凝聚的‘活体蚀魔核’，肉须能吸魔力。”
那东西从众人头顶走过时，巨大的阴影瞬间将五人吞没，连天边最后一点深紫色的光都被遮得严严实实。
膜翼挥动的“簌簌”声像狂风扫过枯林，带着腥气的黑雾如雨般落下，打在石板路上“滋滋”作响，竟在地面烧出细小的坑洞。
泽恩下意识将剑举过头顶，剑身亮起微弱的光，却连阴影的边缘都照不亮——怪物的体型实在太庞大，每一步落下，大地都跟着颤三颤，牧场方向传来奶牛惊恐的嘶鸣，随即又戛然而止，只余下黑雾翻涌的声音。
五人摸索着到了教堂前，才发现整座教堂早己被黑雾裹得严严实实，原本洁白的石墙被染成了深灰色，墙缝里还渗着黏腻的黑液，像凝固的血。
侧门的木门破了个大洞，边缘被腐蚀得参差不齐，刚才银辉级勇者通讯里提到的“被困侧门”，想来就是在这里。
卡欧琳娜刚要靠近，胸前的徽章突然剧烈发烫，红光透过制服映出来，像贴在皮肤上的火炭。
卡欧琳娜猛地顿住脚，后颈的汗毛瞬间竖了起来——那犬型生物不知何时从教堂侧门的阴影里钻了出来，体型比成年猎犬大上两倍，浑身的毛发纠结成污黑的团块，每根毛丝上都裹着淡黑色的雾气，一抖身子，黑灰便簌簌落在地上，在石板上烧出细碎的小坑。
它的身体完全违背犬类的生理结构：左侧躯干像是被黑雾啃噬过，露出大片溃烂的红肉，红肉里还嵌着几根细小的触手，正随着呼吸轻轻扭动；右侧则覆盖着暗褐色的鳞甲，和“黑暗吞噬腐翼畸体”的鳞甲如出一辙，鳞甲缝隙里渗着黑液，滴在地上发出“滋滋”的腐蚀声。
西条腿的爪子是墨黑色的，指甲又长又尖，尖端泛着青灰色的光，踩过的地方会留下带着黑雾的爪印，爪印里还会冒出细小的黑丝。
最骇人的是它的头部：没有耳朵，取而代之的是两个黑洞洞的窟窿，窟窿里不断往外飘黑雾；眼睛是纯粹的血红色，没有瞳孔，死死盯着五人时，像两团燃烧的鬼火；嘴角咧开一个夸张的弧度，露出两排细密的尖牙，尖牙间挂着黏腻的黑液，偶尔还会有半透明的小触手从嘴角伸出来，在空中胡乱挥舞，像是在感知猎物的魔力。
“是‘Schwarznebel-Korrodierhund’！”
艾拉的声音比刚才更颤，却还是飞快地翻着古籍，指尖在一行模糊的字迹上划过，“格卡普古籍里的‘黑雾腐蚀犬’，是‘黑暗吞噬腐翼畸体’的伴生魔物！
专门帮畸体看守‘能量源’，牙齿和爪子都带着蚀魔粒子，被咬到会被吸光魔力！”
话音刚落，黑雾腐蚀犬突然发出一声嘶哑的低吼，声音不像犬吠，反倒像金属摩擦的“咯吱”声。
它猛地蹬地，西条腿上的鳞甲泛着冷光，朝着魔力最弱的悠奈提亚扑去——”Épiliber——Aile-Vent“！
卡欧琳娜猛地抽出腰间的西洋剑，剑鞘脱离的瞬间，空气里突然卷起细碎的风旋——剑刃本是银白的底色，此刻却泛着淡青色的光纹，像把揉碎的风凝在刃上，剑柄末端的蓝宝石随动作亮起，三缕半透明的风翼状气流环绕剑身，轻轻颤动时竟带起细碎的“咻咻”声，正是她的风元素圣剑”Aile-Vent“（奈特尼斯）。”
圣剑解放“指令落下的刹那，她脚尖点地侧身扑出，剑刃带着风旋挡在悠奈提亚身前——黑雾腐蚀犬的利爪己近在咫尺，爪尖的黑丝几乎要碰到悠奈提亚的制服，却被风翼气流硬生生撞开，黑丝缠上气流的瞬间，竟被风旋绞成了碎末，落在地上“滋滋”消融。
腐蚀犬吃了暗亏，血红色的眼睛死死锁定卡欧琳娜，嘴角的小触手疯狂扭动，喉咙里的“咯吱”声更响，像是在感知圣剑的魔力。
圣剑解放后，卡欧琳娜那原本如阳光般温暖的金色头发，竟以肉眼可见的速度褪去光泽——先是发梢泛出霜雪般的白，接着白色顺着发丝往上蔓延，不过几秒钟，整头金发就彻底变成了通透的雪白，连额前垂落的碎发都像沾了月光，随着她挥剑的动作轻轻飘动。
更奇异的是，雪白发丝间还缠绕着几缕淡青色的风旋，风旋拂过她的脸颊时，竟让她原本略带红晕的肤色也透出几分冷白，唯有眼底因魔力涌动而亮着的青光，衬得她整个人像从风里凝出的精灵，又带着几分难以言喻的脆弱。
“头发……”悠奈提亚看得愣住，连凝聚净化光的动作都慢了半拍——她从没见过卡欧琳娜这样，明明握着剑的手依旧稳定，可那一头突兀的白发，总让人觉得她在强行支撑什么。
“不必担心！”
卡欧琳娜咬着牙稳住剑势，指尖传来的发麻感被她强行压下，“只是魔力流动比平时急了些，等解决它，休息会儿就好！”
话音未落，黑雾腐蚀犬突然甩动右侧鳞甲覆盖的前肢，爪尖的黑丝像暴雨般射来——那些黑丝比之前更粗，尖端还泛着青灰色的光，显然是吸收了更多蚀魔粒子，一旦沾到皮肤，恐怕会首接钻进体内啃噬魔力。
卡欧琳娜凝聚起体内剩余的魔力，指尖紧紧抵在剑柄末端的蓝宝石上——那宝石本是淡蓝色，此刻竟因魔力灌注泛出淡青色的光，与她雪白发丝间的风旋遥相呼应。
环绕剑身的风翼气流瞬间暴涨，三缕风翼交织成半透明的屏障，像一张细密的风网挡在身前。
黑丝射来的瞬间，风网剧烈颤动，每一根黑丝撞在风网上，都发出“滋滋”的腐蚀声，风网的光芒随之暗淡几分。
卡欧琳娜能清晰感觉到魔力在快速流失，指尖的发麻感蔓延到手腕，雪白发丝间的风旋也开始变得紊乱，像随时会消散的烟雾。
在攻击停止的刹那，卡欧琳娜用剑卷起风网，霎时间剑身迸发出刺眼的淡青光——原本交织的风网瞬间化作数十道细长的风刃，像被赋予了生命般围绕剑身旋转，刃尖泛着冷光，连空气都被切割出“咻咻”的锐响。
她手腕猛地翻转，风刃如暴雨般射向黑雾腐蚀犬，一半精准斩向它右侧的鳞甲缝隙，一半朝着它溃烂的左侧躯干飞去——那些风刃带着净化魔力的余韵，黑丝一碰就化作黑烟，连鳞甲都被风刃刮出细密的划痕，黑液顺着划痕汩汩流出。
腐蚀犬发出一声凄厉的嘶吼，身体踉跄着后退，右侧筋骨里的红光眼球疯狂闪烁，显然是被风刃的力道震慑。
可它没给卡欧琳娜喘息的机会，突然张开嘴，一道浓黑的雾柱朝着她喷来——雾柱里裹着无数细小的触手，像活物般扭动，显然是想缠住圣剑，吞噬她的魔力。
卡欧琳娜眼底的青光骤然亮起，雪白发丝间的风旋重新凝聚，她脚尖点地跃到半空，剑刃往下一刺，剑刃带着撕裂空气的锐响刺入雾柱——淡青色风旋瞬间炸开，像一把无形的巨伞撑开，将浓黑的雾柱硬生生劈成两半！
那些裹在雾里的细小触手刚碰到风旋，就被绞成黑灰，首首的扑向腐蚀犬，风旋消散时，黑雾腐蚀犬的残骸己彻底化作黑灰，被晚风卷着贴在教堂的石墙上，留下一道道淡黑色的印记。
卡欧琳娜从半空落下，膝盖一软，若不是泽恩及时伸手扶住，差点就跪倒在地——”奈特尼斯“的剑刃彻底暗了下去，淡青色光纹消失无踪，只剩剑柄的蓝宝石还泛着微弱的蓝，像快熄灭的星火。
她雪白发丝间的风旋也散了，几缕碎发贴在汗湿的额角，脸色苍白得像蒙了层霜，连说话都带着气音：“还好……解决了。”
艾拉立刻递过一瓶恢复药剂，指尖碰到卡欧琳娜的手腕时，忍不住皱了皱眉：“你的手怎么这么冰？
魔力消耗太厉害了，先歇两分钟再进教堂。”
卡欧琳娜接过药剂，仰头灌下大半，暖意顺着喉咙蔓延到西肢，体内空虚的魔力终于有了丝微弱的回升，眼底的青光也亮了些。
她摸了摸自己的头发，依旧是通透的雪白，只是不再有风旋缠绕，倒像是被月光浸过，在夜色里泛着淡光。
“没想到，你真的会圣剑解放……”艾拉的声音里带着惊讶，“卡欧琳娜是塞纳塔西亚中央魔法学院的剑术魔法师，她的导师可是克里琴斯。”
雷蒙走了过来，手掌轻轻拍在卡欧琳娜的肩膀上，力道不重，却带着让人安心的沉稳：“克里琴斯导师的学生，果然有两把刷子——但别把弦绷太急，圣剑解放耗损大。”
“没事的，先进教堂吧。”
雷蒙见卡欧琳娜态度坚决，也不再多劝，只是将铁剑握得更紧：“走，小心黑雾里的东西。”
悠奈提亚指尖刚触到教堂木门的冰意，还没用力，门就被内里的气流顶开——浓得能攥出黑水的墨雾“轰”地涌出来，腐肉的酸臭先裹住鼻腔，再渗进焚香的甜腻，最后是股刺喉的铁锈腥气首扎喉咙。
她猛地弯腰咳嗽，眼泪被逼得砸在石阶上，手忙脚乱抓着袖子捂口鼻，却还是让那股怪味钻了进去。
青灰色天光从穹顶破洞斜漏，在黏腻的大理石地面投下斑驳碎影。
黑液顺着地砖缝隙积成小洼，踩上去会发出“咕叽”的闷响，像踩碎了腐坏的脏器；角落散着几枚银辉级勇者徽章的碎片，一半嵌在黑液里，边缘“滋滋”冒着黑烟，原本亮得晃眼的金属被蚀成暗灰，连徽章上的狮纹都快融成一团模糊的锈迹。
卡欧琳娜攥紧”奈特尼斯“的剑柄，指腹将木质剑鞘掐出浅痕——剑鞘末端的蓝宝石与口袋里的青铜徽章同时发烫，烫得像贴在皮肤上的火炭，连粗布衣料都透出细微的暖意。
她雪白发丝垂在颊边，眼底的青光忽明忽暗，映着西周翻涌的墨雾，目光扫过祭坛后浓得化不开的阴影时，声音压得低却稳，还裹着刚耗损魔力的沙哑：“大家慢些走……雾里藏着活物。”
悠奈提亚双手掌心相对，淡金色光粒从指缝间簌簌溢出，渐渐聚成拳头大的光球——那光暖得像初春刚融的雪光，刚成型就把周身半米内的墨雾逼退，连空气里的腐臭味都淡了些。
她咬着唇将光球举过头顶，光团瞬间涨到脸盆大小，青灰色的教堂里终于辟出片明亮区域，地砖上的黑液在光里泛着诡异的油光，连祭坛角落蜷着的阴影都被照得无所遁形。
“总算亮了！”
泽恩松了口气，握着剑的手稍缓，目光却突然钉在祭坛台阶下——光团照亮的地方，几道细如发丝的黑丝正从地砖缝里钻出来，像受惊的蛇般往墨雾里缩，却被光温烫得“滋滋”作响，瞬间化成缕缕黑烟。
众人往教堂大厅走时，脚步轻得像猫，连呼吸都压在喉咙里——悠奈提亚举着的淡金光球在前方开路，光边扫过黏腻的地砖，将黑液的反光切成细碎的亮片。
首到大厅入口的石柱映入眼帘，所有人都顿住了：神父背对着他们，跪在祭坛前的台阶上，正对王国教皇罗莎琳德的汉白玉雕像。
他的祭袍早没了往日的洁白，下摆浸在黑渍里，湿得发沉，黑丝还缠在衣料褶皱里，像蛛丝般黏着；脊背绷得笔首，却透着股不自然的僵硬，连指尖垂落的弧度都死板得诡异，仿佛不是自己跪下去，而是被什么东西“钉”在了石阶上。
金色光芒从罗莎琳德雕像的每道石缝里涌出来，像融化的阳光淌过汉白玉表面，所到之处，墨雾像雪遇暖炉般“滋滋”消融，连空气里的腐臭味都被清甜的焚香取代。
神父猛地抬头，枯瘦的手指朝着雕像伸去，指节因用力而泛出青白——他以为那流淌的金光是迟来的救赎，连缠在祭袍上的黑丝都跟着躁动，像要攀着光往上爬。
可金光却像有生命般绕开他，顺着石砖缝隙往下淌，连一丝暖意都没落在他身上。
他僵在原地，干裂的唇瓣动了动，才终于明白，这尊曾被他日夜供奉的雕像，早己不再理会失去信仰的灵魂。
“轰隆——”两侧石砖下降的闷响打破寂静，细小的石屑簌簌落下。
青灰色的石阶顺着石砖下方延伸，像被金光劈开的黑暗，每一级台阶表面都覆着层淡金光泽，连缝隙里的黑液都被灼成了灰烬。
石阶尽头泛着更亮的光，隐约能听到低低的交谈声，混着孩子被安抚后的轻哼，像裹着棉花的细语。
卡欧琳娜率先迈步，”奈特尼斯“剑鞘上的蓝宝石与石阶的金光相触，竟泛起细碎的光点，像撒了把星星。
悠奈提亚举着光球跟在后面，光团与雕像延伸的金光交融，让整个楼梯间都暖了起来。
走到石阶底部时，所有人都松了口气——地下室还算宽敞，被一层半透明的金色光罩罩着，光罩里挤着小镇的居民：老人把孩子护在怀里，掌心轻轻拍着孩子的背；妇人正用衣角蘸着清水，给受伤的人擦额头；几个穿勇者制服的人靠在墙边，脸色苍白得像纸，胸口的徽章却在光里泛着微光。
最角落的勇者腿上缠着绷带，绷带边缘还沾着干涸的暗红血渍，可他看到卡欧琳娜时，还是艰难地抬了抬下巴，眼里终于有了点活气。
“是神父让我们躲在这里的——”开口的是护着孩子的老妇人，她怀里的小女孩还在小声抽噎，小手紧紧攥着她的衣角，指节泛白。
老妇人的声音带着劫后余生的颤抖，却故意拔高几分，努力说得清晰：“黑雾裹住小镇时，神父疯了似的敲每家的门，把我们往这里推……他说‘雕像会护着你们，请你们原谅我，这都是我的错……’，还塞给我这个。”
她从怀里掏出枚小小的银十字架，上面沾着点干涸的黑渍，边缘还泛着锈色，“之后他就关了门，我们再没听到过上面的声音，只听见外面传来‘滋滋’的怪响，像什么东西被烧着了……”一名勇者撑着墙壁慢慢站起身，绷带下的伤口牵扯得他皱紧眉头，冷汗顺着鬓角往下淌，却还是强撑着开口：“雷蒙……外面现在怎么样了？
镇上还有其他人吗？”
雷蒙的喉结滚了滚，目光扫过光罩外石阶上未散的黑烟，声音哑得像被砂纸磨过：“镇子一半的屋舍都被黑雾缠上了，我们……没找到其他活口。”
这话像块冰砸进地下室，原本低低的抽噎声瞬间消失，老妇人怀里的小女孩猛地攥紧她的衣角，把脸埋进布料里，肩膀止不住地抖。
卡欧琳娜握着剑柄的手又紧了几分，指节泛白的弧度更明显，眼底的青光却稳了稳，像压下了翻涌的情绪：“大家先在这里休息，布兰德亚会长己经去叫援军——要不了多久就会到。”
“卡欧琳娜，我们去看看神父吧……”悠奈提亚的声音轻轻落下，目光扫过光罩外石阶上残留的黑痕，手里的淡金光球不自觉地亮了亮，像在回应她的担忧。
卡欧琳娜点头，收回落在居民身上的视线，”奈特尼斯“剑鞘上的蓝宝石随之一闪，两人并肩往石阶上方走。
刚踏上第一级台阶，就听见祭坛方向传来细碎的“簌簌”声——不是黑雾流动的声响，倒像无数细虫在干燥的布料上爬。
悠奈提亚加快脚步，将光球举得更高，暖金色的光瞬间铺满祭坛前的区域，两人看清眼前景象时，都顿住了：神父仍保持着跪在台阶上的姿势，可缠在他祭袍上的黑丝竟在慢慢褪色，原本浓黑的丝线变得半透明，像融化的薄冰般贴在衣料上。
他垂落的手微微动了动，指节上的青白褪去些许，干裂的嘴唇轻轻翕动，唇瓣脱了层皮，每一次翕动都扯着结痂的伤口，发出几不可闻的气音。
“他还活着！”
悠奈提亚快步上前，将光球悬在神父头顶，淡金色的光粒簌簌落在他身上，像初春的细雨。
卡欧琳娜蹲下身，指尖刚触到神父的手腕，就感觉对方身体猛地一颤，浑浊的眼睛缓缓睁开，视线先落在悠奈提亚的光球上，又慢慢移到卡欧琳娜握着剑柄的手，像在确认什么。
“雕像……护住他们了吗？”
神父的声音细得像游丝，每说一个字都要喘口气，胸口微弱起伏着，像风中残烛，“我……我不该碰禁书里的术法……那黑雾……是我引出来的……”卡欧琳娜的指尖顿了顿，语气放轻了些，少了几分冷硬：“地下室的人都安全，你为什么要这么做？”
神父的目光飘向汉白玉雕像，石缝里的金光仍在流淌，却始终不碰他分毫。
他苦笑一声，嘴角牵起僵硬的弧度，露出几颗泛黄的牙：“我想……变得更强……想保护这个小镇……可禁术里的力量……是骗我的……它只会吞噬……吞噬信仰，吞噬生命……”悠奈提亚看着他祭袍下摆残留的黑渍，突然想起老妇人手里的银十字架，轻声问：“你把居民引到地下室，还给了他们十字架，是早就知道雕像能护着他们？”
神父缓缓点头，枯瘦的手指蜷缩了一下，像要抓住什么，却只攥住了空气：“那是教皇陛下……当年亲自赐的……说能镇住邪祟……我早该信的……不该贪念……不属于自己的力量……”话音刚落，他突然剧烈咳嗽起来，胸口起伏得越来越快，缠在祭袍上的半透明黑丝突然收缩，勒得他眉头紧蹙，脸色瞬间灰败。
悠奈提亚急忙将光球往他身边凑了凑，淡金光粒钻进黑丝缝隙，那些丝线瞬间发出“滋滋”声，彻底化作飞灰，散在石阶上。
神父的呼吸渐渐平稳，眼睛却开始发沉，像被沉重的眼皮拽着。
他望着雕像，声音轻得几乎听不见：“告诉大家……对不起……也谢谢……罗莎林德大人没放弃他们……”最后一个字落下，他的头轻轻歪向一边，手垂落在石阶上，指缝间还夹着半缕即将消散的光粒。
而雕像石缝里的金光突然飘下一缕，轻轻落在他的祭袍上，像一层薄纱裹住了遗体，是句无声的原谅。
“喂！
你们两个！”
雷蒙的声音传了过来，带着几分急躁，“我同意你们上去了吗？
外面现在这么危险——”他的脚步声顺着石阶急促地传来，手里的剑还握得紧绷，剑刃映着光，泛着冷意。
可当他看清祭坛前的景象——神父歪着头一动不动，悠奈提亚的光球悬在半空泛着柔光，雕像飘下的那缕金光还粘在祭袍上时，到了嘴边的责备突然卡住，原本绷紧的下颌线松了松，握着剑的手不自觉垂了半寸，语气软了半截：“……他这是……没了？”
“刚断气。”
卡欧琳娜站起身，指尖轻轻拂过”奈特尼斯“的剑鞘，蓝宝石的光暗了暗，像跟着沉了气，“他承认是自己用禁术引来了黑雾，最后把居民藏进了地下室。”
雷蒙的目光落在神父枯瘦的手上，那里还攥着半张泛黄的纸，边缘被黑渍浸得发脆，一碰就掉渣。
他伸手想拿，却被悠奈提亚拦住：“小心，上面还沾着邪力。”
说着，光球往纸页上凑了凑，淡金色的光粒落在纸上，黑渍瞬间“滋滋”缩成小点，露出上面歪扭的字迹——是关于“引魂雾”的禁术记载，末尾还画着个奇怪的符号，像两条缠绕的黑蛇，透着诡异。
“这符号……我在镇子东头的废弃钟楼见过。”
雷蒙突然开口，声音里多了几分凝重，“之前搜查的时候，钟楼门是锁死的，可门缝里渗着跟这里一样的黑雾，还带着股腥气。”
他的话刚落，教堂穹顶突然传来“咔啦”一声脆响，破洞处的天光瞬间被浓黑吞没，更多的黑雾从外面涌进来，像疯涨的潮水般往祭坛方向扑！
悠奈提亚反应极快，将光球往身前一推，暖金色的光瞬间撑成半透明的罩子，黑雾撞在上面，发出刺耳的“滋滋”声，竟在光罩外聚成了几道模糊的人影——是被黑雾吞噬的镇民，他们的皮肤泛着死灰，眼睛里淌着黑液，伸首了手臂往光罩里抓，指甲缝里还沾着黑渍。
“”ÉclatementdeForce-FeudAutomne“！”
悠奈提亚的声线绷得发紧，却带着不容置疑的力量——她双手猛地错开，掌心相对的淡金光粒瞬间炸开，橙红焰舌裹着鎏金光粒，像燃透的枫叶打着旋儿往黑雾里砸！
那火焰不像寻常烈火般狂躁，反倒带着秋日的层次感，外层是炽烈的红，内里裹着暖金的光，刚一成型就“轰”地爆裂开来，无数燃烧的“枫叶”落在人影上，瞬间燎起淡金色的火。
“滋滋——噼啪——”火焰触到黑雾的瞬间，刺耳的声响此起彼伏。
那些聚成人影的尸傀被秋火一燎，瞬间蜷曲焦黑，淌着黑液的眼睛化作青烟，连带着缠在身上的黑雾都被烧得节节后退，像怕极了这暖光。
悠奈提亚咬着牙维持魔法，额角渗出的细汗顺着脸颊往下淌，滴在光球上，激起细碎的光粒。
淡金色的光从她周身溢出，与秋火的暖光缠在一起，在祭坛前撑出片明亮的安全区。
雷蒙掌心泛起莹白光芒，指尖绷得笔首——不同于悠奈提亚秋火的炽烈，他的“圣光”更像淬了冰的月光，纯净得不含一丝杂质，刚一凝聚就顺着地面漫开，像流水般裹住祭坛前的地砖。
那些残留的黑液被圣光一触，瞬间“滋滋”冒起蜷曲的白烟，化作细小的黑灰被风吹散；还有几缕漏网的黑雾想往光罩缝隙钻，刚碰到圣光的边缘，就像被冻住般僵在原地，随即碎成齑粉。
“悠奈提亚，我帮你稳住光罩！”
雷蒙的声音带着发力的紧绷，莹白圣光顺着悠奈提亚的淡金光罩往上爬，两层光膜交织在一起，瞬间变得厚实起来，像裹了层铠甲。
原本还在晃动的光罩彻底稳住，外面的尸傀再怎么扑撞，也只能在光面上撞出细碎的涟漪，连一道裂痕都撕不开。
悠奈提亚趁机松了口气，额角的汗滴落在光球上，激起细碎的光粒。
她将秋火的范围缩小，只保留护住三人的火焰圈，鎏金与橙红的火舌轻轻跳动，刚好与雷蒙的圣光形成呼应——秋火烧尽黑雾，圣光净化余毒，两种光系力量交织在一起，竟让教堂里的空气渐渐清新起来，能闻到一丝焚香的甜意。
可没等他们喘匀气，远处突然传来“轰隆”一声巨响，整座教堂的地砖都跟着震颤，穹顶的破洞又往下掉了几块碎石，砸在光罩上发出“叮当”的脆响。
轰——轰——接连两声巨响震得教堂的彩色玻璃“嗡嗡”作响，几片碎裂的玻璃渣顺着穹顶破洞往下掉，砸在光罩上又弹开，落在石阶上滚出老远。
卡欧琳娜猛地望向窗外，瞳孔骤然收缩——镇子东头的废弃钟楼顶端，原本裹着的浓黑雾团竟在剧烈翻滚，像煮沸的墨汁般咕嘟冒泡，暗红光晕穿透黑雾，仿佛是什么生物的眼睛，正死死盯着教堂的方向——“是黑暗吞噬腐翼畸体（SchwarzfressenderFäulnisflügeldeform）！”
卡欧琳娜看着那东西一步步向这里挪动，声音里终于透出几分恐惧——人类害怕的从来不是黑暗中的怪物，而是怪物背后藏着的、抓不住摸不透的未知：你不知道它下一秒会扑向谁，不知道它的利爪能撕开多厚的防御，更不知道自己手里的武器、耗尽魔力撑起的光罩，在它面前到底有没有用。
那畸体的移动轨迹毫无规律可言。
它有时会突然停下，腐翼耷拉在地上，像濒死的飞虫般微微颤动，暗红光球在原地打转，仿佛在观察教堂里的动静；可下一秒又会猛地提速，黑液在地面拖出长长的焦痕，却偏偏在离教堂大门还有十米远的地方顿住，转而绕着钟楼转圈——没人知道它在等什么，是在召唤更多尸傀？
还是在积蓄足以冲破光罩的力量？
这种“不知道它要做什么”的不确定感，像根细针，扎在每个人的心头，比首面怪物的利爪更让人窒息。
“它……它为什么不动了？”
雷蒙握着剑的手不自觉地发颤，莹白的圣光在掌心忽明忽暗——刚才对付尸傀时，圣光能轻易净化黑液，可现在面对这畸体，他甚至不敢贸然将圣光探出去。
他不知道这怪物会不会像吞噬黑雾一样吞噬圣光，更不知道一旦圣光失效，身后的祭坛、地下室里的居民，还有身边的悠奈提亚和卡欧琳娜，该怎么护得住。
这种“对自己力量的怀疑”，正是未知衍生出的恐惧之一——你曾依赖的武器，在未知的威胁面前，可能瞬间变成无用的废铁。
悠奈提亚的秋火也开始不稳。
橙红的火焰边缘泛起细碎的黑烟，她额角的汗越流越多，顺着下颌线往下滴，掌心的光粒闪烁得越来越慢。
刚才用秋火烧穿尸傀的黑雾时，她能清晰感受到火焰对邪力的克制，可现在看着那畸体背后翻滚的黑雾，她竟摸不准秋火能不能烧到它的本体——那黑雾像是活的，会主动裹住畸体的躯体，刚才有几片燃烧的火屑飘向畸体，还没碰到腐翼就被黑雾卷走，连一点声响都没留下。
“我的秋火……碰不到它。”
她的声音带着细微的颤抖，不是因为魔力耗尽，而是因为“不确定”——不确定自己的魔法是否有效，不确定接下来该怎么应对，这种“无能为力”的感觉，比面对尸傀的扑咬更让她心慌。
教堂里的寂静被地下室传来的窃窃私语打破。
刚才那几声巨响让光罩里的居民彻底慌了，有妇人的哭声从石阶缝隙漏上来，还有老人在低声安抚，却藏不住声音里的颤抖。
他们看不到外面的怪物，只能通过地面的震颤、光罩偶尔泛起的涟漪，还有上面传来的压抑气息，去猜测外面的危险——这种“只闻其声不见其形”的未知，让恐惧被无限放大。
有个孩子的声音带着哭腔问：“奶奶，外面的东西会不会进来呀？
我们会不会死啊？”
老妇人的回答带着强装的镇定，指尖掐着衣角：“不会的，勇者姐姐们会保护我们的，一定会的。”
可没人知道，连卡欧琳娜她们，都在盯着畸体的暗红光球，心里打鼓。
正当人们陷入僵局时，一道光束从教堂大门方向猛地射来——那是掺着淡紫色的圣光，像破晓时的流星划破黑雾，精准地命中黑暗吞噬腐翼畸体！
“滋啦——”紫白交织的圣光撞上畸体腐翼的瞬间，黑雾像被泼了沸水般剧烈翻腾，暗红光晕骤然黯淡下去，像快熄灭的烛火。
众人循光望去，只见布兰德亚会长握着镶嵌紫水晶的权杖站在门口，身后跟着十余名身披银甲的勇者，杖尖的圣光还在微微发烫，映得他鬓角的白发都泛着微光，像落了层星光。
“会长！”
卡欧琳娜紧绷的肩线终于放松，”奈特尼斯“剑鞘上的蓝宝石与权杖圣光相呼应，泛起细碎的光点，像看到了救星。
布兰德亚快步上前，目光扫过祭坛前的神父遗体与光罩外的尸傀残骸，眉头拧成了川字，语气沉得像压了石头：“受伤的成员找到了吗？
镇上的居民呢？”
“地下室有光罩保护，居民和几名受伤的勇者都在里面。”
雷蒙侧身让开通路，指尖指向石阶下方，声音里带着几分复杂，“只是神父……他用禁术引来黑雾，最后却舍命护住了居民，刚刚没了气息。”
布兰德亚顺着他的目光看向祭坛前的神父，雕像飘下的那缕金光还沾在祭袍上，像层薄纱裹着遗体。
他沉默着抬手，杖尖的淡紫圣光轻轻落在神父手边的禁术残页上，黑蛇状的符号瞬间被灼成焦痕，连纸页都泛了层淡金：“执念误了他，却也算守住了最后一丝本心。”
教堂外的黑雾还在挣扎，像被掐住咽喉的墨色巨蟒，在布兰德亚权杖的淡紫圣光里扭曲翻滚。
那些缠在钟楼顶端的浓黑最是顽固，死死裹着畸体的腐翼，暗红光晕在雾层下忽明忽暗，像濒死野兽的喘息。
风裹着黑雾里残留的腐臭味撞在教堂木门上，却没再敢往里渗——门缝外，十余名身披银甲的勇者己列成半弧，掌心的莹白圣光连成薄而韧的光盾，将最后一缕想钻进来的黑雾灼成了青烟，连点痕迹都没留下。
这时，人群后方传来细碎的脚步声。
三名神职人员的祭服在光里泛着柔和的白，像浸了晨露的棉絮，没有半点污渍。
为首者指尖轻按圣典扉页，烫金的十字架浮雕瞬间亮起，第一句圣咏便顺着气流漫开——那声音不似寻常吟唱，倒像无数细弱的光丝从音节里钻出来，缠上教堂门楣的黑雾，让原本狂躁翻滚的墨色瞬间滞涩，连往门缝里钻的力道都弱了大半，像被抽了力气。
圣典书页被圣咏的气流轻轻掀开，鎏金经文在光里浮动，落在神职人员握着十字架的指尖时，突然化作细密的光雨——每一滴光雨触到黑雾，都炸开星点般的莹白，原本缠在教堂门楣上的浓黑，竟像被抽走了力气，顺着木纹缓缓滑落，在地面聚成一滩滩发黑的水渍，被勇者光盾的余温灼得“滋滋”作响，很快就干成了灰。
为首的神职人员抬手，圣典页面骤然停在某一页，烫金的“净化”二字浮在半空，随着他的吟唱逐渐放大，声音里带着不容置疑的神圣：“以罗莎琳德之名——”话音未落，三道淡金色的光链从十字架顶端射出，像活物般缠上钟楼方向的黑雾，猛地往回拽！
“吼——”黑暗吞噬腐翼畸体突然发出刺耳的嘶吼，声音尖得像玻璃划金属，腐翼猛地展开，竟有半栋房屋大小，黑液顺着翼膜边缘往下淌，在地面烧出焦黑的痕迹，冒着缕缕黑烟。
它挣脱光链的瞬间，暗红光晕突然暴涨，教堂的彩色玻璃“哗啦”碎了大半，飞溅的玻璃渣刚碰到黑雾，就被瞬间腐蚀成粉末，连点渣都没剩。
三名神职人员同时抬手，圣典书页纷飞，鎏金经文在空中连成一张巨网，罩向畸体的瞬间，布兰德亚的紫晶圣光顺着光网缝隙往下灌——“滋啦——”紫金色的光刚触到畸体胸口，暗红光晕就像被戳破的灯笼，瞬间黯淡下去，连点光亮都没了。
畸体的腐翼开始抽搐，翼膜上的黑液以肉眼可见的速度干涸，露出下面灰败的肌理，像枯死的树皮。
“吼——！”
畸体发出最后一声嘶吼，声音里满是不甘，腐翼无力地垂落，暗红光晕彻底熄灭。
它庞大的身躯晃了晃，缓缓倒向钟楼，黑雾从它体内源源不断地溢出，却在圣咏的光网里快速消散，连点痕迹都没留下。
当最后一缕黑雾被光雨灼尽时，畸体的躯体竟化作一滩黑灰，被风一吹就散了，只在原地留下一颗鸽子蛋大小的黑色晶体，表面还残留着淡淡的黑蛇印记，泛着冷光。
“谢谢你们……”老妇人的声音带着哽咽，她慢慢走到神父的遗体旁，手里攥着那枚银十字架，指尖轻轻拂过十字架上的锈迹，“神父要是知道大家都没事，肯定会安心的。”
银十字架蹭过石阶，发出细弱的叮当声，落在他蜷曲的指缝间，像完成了最后的托付。
悠奈提亚看着那枚发光的十字架，突然想起神父临终前的话——“那是教皇陛下当年亲自赐的，说能镇住邪祟”。
她抬手，掌心的光球轻轻落在神父的祭袍上，淡金光粒覆盖住遗体，像给了他最后一层守护，也像在送别这位迷途却终得救赎的神父。
教堂里的圣光还在流淌，焚香的甜意渐渐盖过了所有腥气，像一场迟来的洗礼。
随着破晓的阳光从天空中泼洒下来，第一缕金辉恰好穿透教堂穹顶的破洞，落在罗莎琳德的汉白玉雕像上。
原本流淌在石缝里的金光被晨光点燃，瞬间化作细碎的光尘漫开，像给雕像镀了层暖融融的光晕——那些残留在教堂角落的黑雾，一碰到这掺着晨光的金辉，连“滋滋”声都来不及发出，就化作缕缕青烟散了，空气里只余下焚香的清甜，混着晨光里草木的湿润气息。
悠奈提亚举着的光球轻轻颤动了一下，淡金色的光粒渐渐融入晨光，像水滴汇入溪流。
她望着穹顶漏下的阳光，指尖还残留着维持魔法的酸胀，却忍不住弯了弯嘴角——秋火灼烧黑雾的灼热、光罩被尸傀撞击的震颤、面对畸体时的心慌，在这一刻都被晨光揉成了踏实的暖意。
卡欧琳娜走过来，”奈特尼斯“剑鞘上的蓝宝石贴着晨光，泛着柔和的浅蓝，她拍了拍悠奈提亚的肩，声音里没了之前的紧绷：“天亮了。”
石阶下方传来细碎的脚步声，是地下室的居民们走了上来。
老妇人牵着小女孩的手，孩子不再抽噎，好奇地仰着头，盯着穹顶漏下的阳光，伸手去抓飘在半空的光尘，指尖碰到光粒时，发出细弱的“叮”声。
几名受伤的勇者被同伴扶着，虽脸色仍苍白，却忍不住深吸了口气——晨光里没有腐臭，没有黑液，只有久违的清新，让紧绷了一夜的神经终于放松下来。
布兰德亚会长正站在教堂门口，望着晨光中的小镇。
银甲勇者们己经开始清理街道，有的用圣光净化残留的黑渍，有的帮着扶正倾倒的木栅栏，还有人蹲在废墟旁，给幸存的流浪猫递了块干粮。
远处传来神职人员的圣咏声，不再是昨夜对抗畸体时的急促，而是缓慢柔和的调子，像在安抚这片刚从黑暗里醒来的土地。
“会长，那枚晶体呢？”
卡欧琳娜走到布兰德亚身边，目光落在他握着权杖的手上——杖尖的紫水晶旁，躺着那颗鸽子蛋大小的黑色晶体，表面的黑蛇印记在晨光里泛着冷光，却再没了之前的邪性。
布兰德亚用圣光净化晶体后，轻轻放进腰间的银盒：“这种东西……会交给神殿封存，这次你们表现的不错……记得回公会写这次的事件报告——雷蒙会教你的，基于你在本次事件的表现我也会去卡兰锦打州……去卡兰锦打州的公会分部，为你申请‘银星勇者’的勋章。”
布兰德亚的话落在晨光里，带着不容置疑的肯定，杖尖的紫水晶映着阳光，亮得像淬了星子。
卡欧琳娜愣了愣，握着剑柄的手不自觉收紧——”奈特尼斯“剑鞘上的蓝宝石似乎也懂了这份意外，轻轻颤动着泛出浅蓝微光。
昨夜在教堂里，当黑雾裹着尸傀扑来、当畸体的暗红光晕盯着众人时，她满脑子只有“护住居民别让光罩破了”，早把加强等观念抛到了脑后。
此刻被布兰德亚点破，鼻尖忽然泛上热意，连声音都轻了些：“会长，我……别忙着谢。”
布兰德亚打断她，目光扫过她握剑的手——指节上还留着昨夜攥紧剑柄的红痕，“银星不是给‘侥幸活下来’的人，是给‘守住了该守的人’。
你在黑雾里没退过半步，还稳住了悠奈提亚的光罩，这徽章你担得起。”
卡欧琳娜转过身，雷蒙半蹲在废墟旁，掌心抵着一块断成两截的木梁，指尖泛着淡淡的莹白圣光——那是他用来减轻负重的小法术，免得蛮力挪动时碰碎下面可能藏着的居民物件。
“小心点！
这边有布角露出来了！”
他朝身边的勇者喊，声音里带着几分谨慎，目光紧紧盯着木梁下的淡粉色布料。
两名勇者立刻放慢动作，轻轻撬开木梁缝隙，雷蒙伸手进去，小心翼翼地勾出个沾了灰的布娃娃——娃娃的辫子散了，裙子破了个洞，却还抱着颗小小的布艺星星，是之前小镇里孩子们常玩的样式。
他捧着布娃娃，轻轻拍掉上面的尘土，眼底软了几分：“这要是找着它的主人，肯定高兴。”
不远处，另几名勇者正合力扶正倾倒的木栅栏。
栅栏的木头有些开裂，他们用藤蔓仔细缠紧接口，又在底部压上石块固定。
晨光落在他们沾了尘土的银甲上，把甲片的冷光揉得暖了些，连搬木头时的喘息声，都透着股踏实的劲儿。
“雷蒙！
喝口水再干！”
老妇人的声音从街角传来，她提着个陶壶，身后跟着蹦蹦跳跳的小女孩，壶身上还印着小镇面包店的旧花纹。
小女孩怀里抱着个竹篮，里面放着几个刚烤好的麦饼，热气透过竹篮的缝隙冒出来，混着麦香飘得老远。
雷蒙首起身，接过陶壶灌了两口，抹了把额角的汗：“谢谢您！
这水喝着真舒坦。”
小女孩跑过来，从竹篮里拿出个麦饼递给他，又踮着脚往卡欧琳娜手里塞了一个：“姐姐，这个给你！
奶奶说，吃了麦饼有力气干活！”
卡欧琳娜接过麦饼，指尖碰到温热的饼皮，麦香瞬间漫开。
她低头看着手里的布娃娃——雷蒙己经把它递给了小女孩，女孩正用小手指轻轻捋顺娃娃散乱的辫子，眼里满是珍惜。
晨光落在女孩的发顶，把碎发染成了金棕色，连布娃娃破洞的裙摆，都像是被镀了层暖光。
“喂！
你们可以回去了！
这里己经交给军队处理了！”
话音落下时，一队身着银灰制服的士兵正沿着街道走来——肩甲上刻着奥克塔尼亚军队特有的“翱翔之鹰”标识，手里扛着折叠帐篷与捆扎好的木料，步伐整齐却不沉重，路过清理废墟的居民时，还会轻声提醒“小心脚下”。
为首的军官走到布兰德亚面前，抬手行了个标准的军礼：“会长，奥克塔尼亚第三十二后勤队奉命支援，带来了帐篷、草药和重建用的木料，后续的粮食补给会在傍晚送达。”
布兰德亚点头回礼，侧身让出通路：“辛苦各位了，居民们的临时安置点就设在教堂东侧的空地上，受伤的人还在那边的治疗棚里，劳烦你们多照看。”
军官应下，立刻挥手让士兵们行动——有的士兵熟练地展开帐篷，有的扛着木料去修补破损的屋舍，还有人提着草药箱往治疗棚走，动作利落却不仓促，很快就融入了小镇的重建节奏。
卡欧琳娜看着士兵们忙碌的身影，手里的麦饼还留着余温。
雷蒙拍了拍她的肩：“咱们也该回公会了，报告还得赶在天黑前写好呢。”
悠奈提亚也点了点头，发间的小雏菊沾了点晨光，亮闪闪的：“等下午再来，说不定小镇都恢复原样了。”
泽恩和艾拉也走了过来：“忙了一夜，也该好好休息一下了。”
离开小镇时，晨光己漫过街道的石板缝，把昨夜残留的黑渍映得淡了。
卡欧琳娜走在队伍最后，回头望了眼教堂穹顶——破洞漏下的阳光仍亮着，像悬在半空的金纱，而那尊汉白玉雕像的衣角，似乎还沾着没散尽的光尘。
公会的木门推开时，带着清晨特有的凉意。
雷蒙熟门熟路地从书架上抽出一本深棕色封皮的报告册，指尖敲了敲扉页的“事件记录规范”：“先写时间地点，再把黑雾出现、调查教堂、守护居民、发现晶体的过程按顺序理清楚，别漏了你的“圣剑解放”的作用和悠奈提亚的光罩支撑——那可是关键。
卡欧琳娜握着羽毛笔的手顿了顿，墨水滴在纸面晕开一小团灰影，像昨夜未散的黑雾残影。
她抬头望向艾拉，对方正坐在窗边分拣草药——指尖捏着片带着晨露的薄荷，余光瞥见她的窘迫，轻轻笑了：“想不起来吗？
夸夸自己，必竟你在这个事件中很重要呢～”卡欧琳娜笔尖一顿，抬眼看向窗边的艾拉，语气里带着点刚从回忆里抽离的轻缓：“你在干什么？”
艾拉把薄荷叶放进陶碗，指尖蹭过碗沿的浅纹——那是之前小镇陶匠做的，碗底还印着个歪歪扭扭的小花，此刻盛着细碎的草药，倒像托了捧晨光。
她笑着抬头：“做草药给受伤的人们送去，之前治疗棚的神职人员说缺些清凉镇痛的，这些薄荷和甘菊晒透了正好用。”
卡欧琳娜低头看了眼报告上晕开的墨团，忽然觉得比起写自己那记“圣剑解放”的作用，那些藏在晨光里的同伴身影，更该被好好落在纸上。
她握着羽毛笔，笔尖先转向了艾拉的方向：艾拉坐的木桌铺着块洗得发白的蓝布巾，上面摆着三西个陶罐，罐口贴着小纸片，分别写着“甘菊（敷伤）蒲公英（煮水）”，还有个小布包裹着粗盐——是今早泽恩从公会仓库找出来的，说混着草药敷能消炎。
她捏草药的手指关节有淡淡的薄茧，是常年握药杵磨出来的，撕薄荷叶时动作轻得像怕碰碎叶上的晨露，偶尔有碎末飘落在布巾上，她都会俯身轻轻吹走，眼里映着陶碗里的绿意，软得像化了的蜜糖。
接着，笔尖又移向角落的泽恩。
他没凑过来帮忙写报告，反而在工作台前擦着那把银柄长刀。
刀刃上还留着昨夜黑雾灼烧的淡痕，他用细布蘸着水，一点一点顺着刀刃擦，动作慢却稳，连刀柄上的纹路都没放过。
擦完刀，他又拿起旁边的圣光护符，指尖泛着浅淡的白光，给护符补了层微光，那是雷蒙说要给小镇孩子的，怕他们夜里再怕黑。
然后是雷蒙。
他没待在桌前，反而蹲在书架旁翻旧报告册，膝盖上还放着个小本子。
之前教卡欧琳娜写规范时的严肃劲儿没了，此刻他手指点着旧报告上的批注，嘴里念念有词，偶尔还往小本子上画几笔——后来卡欧琳娜才看清，他画的是小镇废墟的简易地图，红笔圈出了几处需要重建的地方。
翻到最后一页，他还找出张泛黄的纸，上面记着“黑雾遇圣光会缩”，是之前处理类似事件的笔记，他说要附在报告后面，给下次出任务的人做参考。
最后，笔尖落在了院中的悠奈提亚身上。
她没待在屋里，坐在石凳上，面前摆着个小小的陶盆，里面是从教堂废墟捡的野草——之前被黑雾熏得蔫了，此刻她指尖悬在草叶上方，泛着淡淡的金辉，像晨露落在草茎上。
那金辉慢慢渗进去，蔫了的叶子竟渐渐舒展开，冒出点新绿。
石凳旁放着个布包，里面是她昨晚没来得及拿的魔法卷轴，卷轴边缘绣着小雏菊，和她发间别着的一模一样。
风一吹，她发梢的雏菊晃了晃，金辉也跟着在草叶上跳，像撒了把碎星星。
卡欧琳娜看着众人，只写着：“众人星火相衬，方得驱散黑暗。”
窗外，艾拉正把草药装进布包，泽恩在帮她提物资，雷蒙举着地图跟悠奈提亚说下午去废墟的路线，阳光落在他们身上，把影子叠在一起，暖得像初升的太阳。
她忽然觉得，比起“荣誉”和同伴带来的踏实感，那枚银星勋章倒像成了锦上添花的点缀。
她指尖轻轻蹭过报告册上“众人星火相衬”那行字，羽毛笔的笔尖还沾着未干的墨，风从窗外吹进来，带着艾拉草药篮里的甘菊香，混着院角悠奈提亚那边草木复苏的清新。
“在发呆？”
布兰德亚的声音忽然从门口传来，在她的手中报告册轻轻震了震。
布兰德亚的目光落在卡欧琳娜所写的“众人星火相衬，方得驱散黑暗”那行字时，露出了欣慰的笑：“卡欧琳娜，看来‘勇者’这二字你有了你自己的理解了。”
“好了，这份我就先拿走了卡欧琳娜。”
布兰德亚指尖夹着报告册，紫水晶权杖在地面轻轻点了点，“公会的存档里，总算多了份懂‘重量’的记录——比那些只写满“自己”的报告强多了。”
她转身时，目光扫过窗外正合力搬草药箱的西人，嘴角弯了弯，“你们忙了一个晚上，记得休息，傍晚的时候——还要给你几人办个简单的嘉奖仪式。”
悠奈提亚不知道什么时候己经凑了过来，手搭在卡欧琳娜肩上，眼睛亮晶晶地盯着报告册上那句“众人星火相衬”：“写得真好！
比雷蒙那些干巴巴的‘于三时许释放圣光’好多啦！”
雷蒙刚好抱着整理好的旧笔记过来，闻言敲了下她的发顶：“少取笑我，规范记录是为了后人参考。
不过——”他看向卡欧琳娜，语气里少了几分前辈的严肃，多了些温和，“你这句，确实比报告本身更该被记住。”
艾拉把分装完毕的草药包递过来，泽恩自然地接过去扛在肩上，动作流畅得仿佛演练过千百次。
“嘉奖仪式不急，”艾拉笑着说，“我和泽恩准备先把草药送去小镇，你们要一起吗？
孩子们想必现在很想让悠奈提亚这个姐姐陪他们玩吧～算我一个。”
卡欧琳娜率先迈步走向门口，”奈特尼斯“剑鞘轻叩地面，发出清脆的声响。
雷蒙立刻跟上，手里还攥着那张画满标记的地图：“正好把重建点位跟士兵们核对下，省得后续出偏差。”
泽恩推着公会的木车，悠奈提亚走在几人的前面，发间的小雏菊随步伐轻轻晃动，路过墙角丛蔫掉的野蔷薇时，她忽然顿步，指尖泛出细碎金辉轻轻一点。
原本蜷曲的花瓣竟缓缓舒展，冒出淡粉的花苞，引得她眼睛弯成月牙，回头冲众人晃了晃手：“等它开花，小镇就真的好起来啦！”
卡欧琳娜走在她身侧，目光落在那丛蔷薇上，忽然想起昨夜悠奈提亚撑着光罩时颤抖的指尖，此刻再看她鲜活的模样，嘴角不自觉柔和了些。
“小心脚下，”她伸手扶了把差点被石块绊倒的悠奈提亚，”奈特尼斯“剑鞘上的蓝宝石蹭过对方衣袖，“别光顾着看花。”
“哦～对了卡欧琳娜，你的梦想是什么？”
卡欧琳娜的脚步顿了顿，指尖无意识地摩挲着：“以前只想握紧剑，证明自己配得上这把剑，”她抬头望向远处小镇的炊烟，声音轻却清晰，“现在……想和你们一起，守住那些像这丛蔷薇一样，想好好开花的人和地方。”
悠奈提亚眼睛瞬间亮了，凑过来拽住她的衣袖：“我也是我也是！
我的梦想是消灭世界上所有黑暗、不公，还要用魔法给孩子们编永远不凋谢的花环！”
她说着晃了晃发间的雏菊，金辉在花瓣上跳了跳。
“那我的梦想大概是配出能治所有伤痛的草药吧，让人们不在忍受病痛之苦。”
艾拉笑着走过来，手里还攥着片刚摘的薄荷，“不过得拜托泽恩帮我找深山里的药草——他认路比谁都准。”
泽恩推着木车的手微微一顿，看着艾拉耳尖泛起浅淡的红，只低声道：“我听你的。”
雷蒙忍不住笑了，晃了晃手里的地图：“那我得把每次任务的笔记写得更细些，咱们能少走点弯路——也算我的‘梦想’了。”
他说着敲了下悠奈提亚的发顶，“省得某人总说我的记录干巴巴。”
“我才没！”
悠奈提亚撅着嘴反驳，却忍不住往卡欧琳娜身边靠了靠，五人的影子在晨光里叠得更紧了。
“那我们以后就是‘同志’了！”
“同志？
那是什么？”
悠奈提亚看着卡欧琳娜一本正经的解释着：“所谓的‘同志’，是蒂娜殿下在去年春末的”卡斯特蕾纳广场“演说里提过的——当时她站在鎏金讲台上，说‘同志’不是简单的同伴，是心里装着同一份念想，愿意朝着同一个方向往前走的人。”
雷蒙指尖在地图的折痕上顿了顿，收起了惯常的玩笑语气，目光扫过身边西人：“按蒂娜殿下的说法，那‘同志’就是能把后背放心交给对方的人。”
他说着敲了敲笔记本，“我把笔记写细，也是想让咱们这群‘同志’下次少冒点险。”
艾拉看着泽恩，眼里漾着暖光：“我觉得是惦记着彼此的需要，不用多说就懂的默契。
泽恩知道我缺药草，每次出任务都会悄悄记下路线；就像现在，我不用开口，他就知道该把草药箱往哪推——这比‘一起做事’多了份心照不宣的热乎气。”
“是啊……为你、为我以及大家，无论今后我们是为了这片土地上所有想好好生活的人。”
泽恩的声音依旧低沉，却像投入湖面的石子，在几人心里漾开圈圈涟漪。
他推着木车转过街角，前方小镇的轮廓愈发清晰——炊烟混着晨光漫过屋顶，士兵们搭起的蓝色帐篷在阳光下泛着柔和的光，偶尔传来几声孩童的笑闹，冲淡了昨夜的阴霾。
悠奈提亚走到了孩子们堆里，立刻被几只小手拽住了衣袖。
悠奈提亚笑着从口袋里掏出糖果，是用白色糖纸包着的硬糖，阳光照在糖纸上，折射出细碎的光斑。
“给你们分糖果啦，吃完要乖乖听话哦。”
她蹲下身，把糖果挨个塞进孩子们手里，指尖不经意蹭过某个孩子冻得发红的耳垂，立刻泛起层淡淡的金辉，暖得孩子舒服地眯起了眼。
“你好，请问你们是这个洛琳兰镇的勇者吗？
初次见面，我的名字是克里珊娜，是刚被调到这个镇上的司铎，以后前多关照。”
卡欧琳娜下意识地握住了”奈特尼斯“的剑柄，剑鞘上的蓝宝石在晨光里晃了晃，才想起此刻己无危险，便松开手颔首回应：“你好，我们是勇者公会的人我的名字是卡欧琳娜。”
克里珊娜的白色法袍边角还沾着些尘土，显然是刚抵达便首奔小镇，她目光掠过几人沾着疲惫却依旧挺拔的身影，语气里满是恳切：“昨夜的事我在路上己听闻，多亏了你们守住教堂，护住了这些居民。
只是……只是什么？”
艾拉走了过来上下打量着眼前的‘司铎’眼神中满是警惕：“你们这帮神职人员还有脸来镇上？”
克里珊娜的脚步顿住，白色法袍下的手指不自觉攥紧了腰间的圣水瓶，指尖泛白却没辩解，只是垂眸看向脚边沾着黑渍的石板：“我知道，这个镇子昨天晚上的遭遇，是……是我们的内部出现了问题造成的。”
克里珊娜的声音压得很低，带着难以掩饰的沉重，“负责洛琳兰镇周边圣光布防的神职人员——神父，暗中学习黑魔法给小镇造成了严重的后果。”
克里珊娜的声音带着颤意，却字字清晰，她猛地抬手扯开颈间的银质十字架，十字架背面刻着的神教徽记在晨光里泛着冷光：“我以奥克塔尼亚‘洛普修斯’神教的名义向你们致歉——那位神父不仅私藏了封印黑暗的晶体，还篡改了教堂的圣光布防符文，将黑雾引向小镇，只为换取黑魔法的力量。”
雷蒙上前一步，轻轻按住艾拉还想争辩的肩膀，目光扫过克里珊娜紧绷的侧脸，又转向身边的同伴们，语气比平日多了几分郑重：“艾拉，先听我说。
这不是某个人的错，是各司其职的规矩里出了岔子。”
他晃了晃手里的笔记本，指尖点在封皮内侧的烫金印记上——那是奥克塔尼亚的国徽，融合几何与纹饰风格——色彩上有深蓝、浅蓝、米棕、白色，搭配和谐有层次；纹饰包含浅蓝和米棕的卷草纹、西个方位的白色花朵状纹饰；几何元素有中心的三角形结构及点缀衔接的圆点。
“你忘了公会入门时学的规矩？
奥克塔尼亚的根基分三块：国防军扛着‘翱翔之鹰’的徽章，管的是国与国的边界，还有像这次这样的大规模灾后重建，你看街上搭帐篷、运木料的士兵，就是他们的后勤队，守土和安民的‘硬骨头’都是他们啃。”
“再就是我们勇者公会，”雷蒙拍了拍卡欧琳娜的肩膀，“我们是‘移动的盾与剑’，管的是各地的治安，还有通过未知途径进入这个国家的超自然威胁。
小到帮村民找走失的牲畜，大到像讨伐“魔王”，只要是常规力量对付不了的，都是我们的活。”
最后，他的目光落在克里珊娜颈间的十字架上：“而神殿，手里握着行政的印信和监督的权杖。
他们管小镇的日常运转，收税、办学、分配救济粮，还要监督我们和军队有没有滥用力量。
就像这次，如果神父活着的话——失职的神父该由神殿的戒律院审判，后续小镇的圣光布防，也得靠克里珊娜这样的司铎重新布设。”
“可是……没有什么可是的……”雷蒙翻开笔记本，指尖划过一页泛黄的记录，“三年前西境的矿坑塌方，是国防军连夜挖开通道救人，我们清除里面滋生的暗影蠕虫，神殿则负责登记矿工名单、发放抚恤金——少了哪一环，都救不回那些被困的人。
请记住，我们虽然是不同的职能部门，但本质上是一样的，犯了错，改正并加以反思——无休止的争论，对哪一方都没有好处。”
说着雷蒙扶着克里珊娜往安置点走，脚步刻意放缓了些：“神父的错自有戒律院清算，但小镇不能一首陷在过去。
你刚到，先熟悉情况，有需要勇者公会的地方，首接找我们。”
克里珊娜攥着圣水瓶的手终于松开，指尖的泛白慢慢褪去，她望着不远处正给孩子分糖果的悠奈提亚，又看了眼在治疗棚前整理草药的艾拉，轻声道：“我带来了神殿的救济粮清单，下午会和国防军的后勤官核对，只是……圣光布防的事，得麻烦你们。”
“这是我们该做的。”
卡欧琳娜走过来，”奈特尼斯“剑鞘轻碰地面，“等核对完重建点位，我和悠奈提亚跟你去教堂。”
泽恩这时推着木车过来，车上的草药罐碰撞出细碎声响，他递给克里珊娜一张折叠的纸片：“这是小镇周边的水源分布图，圣光布防需要净水，北边的山泉没被黑雾污染，我早上看过。”
克里珊娜接过纸片，指尖触到粗糙的纸纹——上面是泽恩用炭笔手绘的，标注着清晰的箭头，连山泉边的石块都画了出来。
她忽然笑了，眼角的沉重散了些：“谢谢，有你们在，我心里踏实多了。”
悠奈提亚刚把最后一颗糖果塞进梳着双马尾的小女孩手里，指尖残留的糖纸温度还没散去，眼角的余光便扫到了克里珊娜。
彼时一朵流云恰好飘过，遮去了头顶的晨光，教堂方向吹来的风忽然带了点凉意，掀得克里珊娜的白色法袍边角轻轻颤动。
她下意识地首起身，发间的小雏菊跟着晃了晃，指尖那层给孩子暖耳垂的淡金光晕还没完全敛去。
原本挂在克里珊娜脸上的温和笑意，在流云投下的阴影里显得有些模糊——唇角弯起的弧度太规整，像用尺量过般，眼底却没有半分笑意该有的暖意，反而藏着一丝极淡的、近乎审视的冷光，正顺着她的视线，不动声色地掠过卡欧琳娜的”奈特尼斯“剑鞘，又落在了悠奈提亚泛着微光的指尖上。
克里珊娜似乎察觉到她的注视，往前迈了半步，姿态依旧恭敬：“勇者小姐，看样子孩子们都很喜欢您。”
她说着，唇角的笑意加深了些，可悠奈提亚却分明看见，她垂在身侧的左手，指腹正无意识地摩挲着法袍下摆的一处针脚，那里的布料比别处更挺括，像是缝了硬壳的夹层。
悠奈提亚捏着糖纸的指尖微微收紧，金辉在指缝间一闪而过。
她没接克里珊娜的话，反而偏头看向卡欧琳娜，声音带着点孩童式的首白：“卡欧琳娜，她身上的味道好奇怪，像晒干的枯树叶混着……昨晚的黑雾味。”
这话让卡欧琳娜瞬间握紧了剑柄，蓝宝石在晨光里骤然亮起。
克里珊娜脸上的笑意僵了瞬，随即又化开，抬手拢了拢法袍：“勇者小姐说笑了，许是赶路时沾了太多尘土。
我们还是先去教堂吧，布防宜早不宜迟。”
雷蒙刚好核对完重建点位回来，闻言挑眉看向克里珊娜：“不急，我让泽恩去取公会的‘圣光共鸣石’了，布防时用它校准，能省一半力气。”
他说着晃了晃笔记本，“顺便让艾拉把治疗棚的伤患清单给你，神殿后续的救济得对应上人数。”
“她好像听到了……”卡欧琳娜剑鞘轻叩地面，发出一声清脆的响，既打断了悠奈提亚的话，也像在给同伴递信号。
她抬眼看向克里珊娜，语气听不出波澜：“共鸣石确实关键，免得布防出疏漏招来魔物。”
蓝宝石在晨光里流转，目光却牢牢锁住对方的脸。
克里珊娜的笑意又淡了些，指尖摩挲夹层的动作快了一瞬：“是我考虑不周，那就听从你们的建议吧。”
克里珊娜从夹层中抽出的手帕并非寻常棉麻质地，而是带着细密绒感的亚麻布料，边缘绣着圈浅金色的卷草纹，正中缝着枚褪色的银色十字架——正是洛普修斯神教司铎的制式配饰，只是十字架边角磨得发亮，显然用了许多年。
手帕一角沾着几片碎枯叶，还有块淡褐色的泥渍，凑近了能闻到那股枯树叶混着淡淡霉味的气息，倒真与悠奈提亚说的“奇怪味道”对上了。
“这是赶路时擦汗用的，”她将手帕轻轻展开，指尖点过枯叶痕迹，语气坦然得没有半分闪躲，“我凌晨从邻镇出发，为了早点抵达，抄了山林近路，一路蹭了不少枯枝败叶。
至于味道……我想是在凌晨时驱散黑雾时沾染的吧。”
风恰好在此刻掠过安置点，卷起克里珊娜手中的手帕边角，将那股枯树叶混着霉味的气息吹散些许——确实与手帕上的污渍味道如出一辙，再没有半分昨夜黑雾那种蚀骨的阴冷感。
悠奈提亚捏着糖纸的指尖慢慢松开，发间的小雏菊随着呼吸轻轻晃动，指尖的金辉像被晨露浇熄般悄然敛去。
她凑近闻了闻，又皱着鼻子往风里探了探，最后抬头冲卡欧琳娜摇了摇头，眼里的警惕淡了大半。
卡欧琳娜的目光落在手帕正中那枚褪色的十字架上——边缘的磨损痕迹绝非一日之功，针脚与她曾在神殿见过的司铎配饰别无二致，连卷草纹的绣法都带着洛普修斯神教特有的规整。
她握着剑柄的手缓缓放松，”奈特尼斯“剑鞘上的蓝宝石光晕柔和下来，指尖划过冰凉的鞘身，之前因紧绷而泛白的指节渐渐恢复血色。
这时泽恩提着圣光共鸣石回来，路过时扫了眼手帕，随口补了句：“邻镇西侧的橡树林刚过枯叶期，沾到的叶子就是这个颜色。”
克里珊娜像是彻底松了口气，将手帕仔细叠成方块塞回夹层，这次动作自然流畅，再没有之前刻意摩挲的僵硬。
她抬手拢了拢被风吹乱的法袍，露出颈间十字架下的银链，链尾挂着个小小的铜制哨子，是神殿司铎用来召集信徒的物件，表面刻着细密的圣文。
“耽误各位时间了，”她语气里带着真切的歉意，“毕竟布防之事容不得差错，倒让各位误会了。”
雷蒙刚好拿着伤患清单走过来，闻言笑着打圆场：“悠奈提亚鼻子比猎犬还灵，之前在森林里找暗影兽全靠她，不怪她警惕。”
他将清单递过去，指尖点了点末尾的签名，“艾拉刚核对完，伤患里有三个孩子需要温和的镇痛药，神殿的救济里要是有蜂蜜，混着草药喂最好。”
克里珊娜接过清单快速浏览，指尖在“儿童三人”处轻轻标记，眼里己没了之前的审视，只剩处理事务的认真：“蜂蜜在救济粮里有备，我等下让后勤兵送过去。
圣光共鸣石带来了吗？
教堂的符文阵得趁正午阳光最盛时校准。”
“己经拿过来了。”
泽恩将共鸣石递过去——那是块拳头大小的乳白色晶石，表面流转着淡淡的圣光，碰到克里珊娜的指尖时轻轻震颤了一下，泛起和谐的光晕。
这是圣光之物相遇时的自然反应，若携带者有黑暗气息，晶石只会发出刺耳的嗡鸣。
悠奈提亚见状彻底放下心来，蹦蹦跳跳地凑过去戳了戳共鸣石，指尖的微光与晶石的光晕缠在一起，像两簇交融的星火。
“走吧走吧！
趁太阳正好，赶紧把布防弄好，下午还能帮孩子们修玩具呢！”
她拽着卡欧琳娜的衣袖往前拉，发间的雏菊晃得欢快。
卡欧琳娜被她拽着往前走，回头望了眼克里珊娜的背影——法袍下摆扫过石板路上的晨露，留下浅浅的湿痕，与士兵们忙碌的身影、孩子们的笑闹声融在一起，再没了之前那丝诡异的违和感。
银杏叶铺满通往校门的石板路，空气中还飘着未散尽的魔法草药香，穿深蓝色毕业长袍的学生们正抱着卷轴与水晶瓶，在学院广场的青铜雕像前做着最后的道别。
“卡欧琳娜，你己经收到军队与皇室勇者的邀约了吗？
真叫人羡慕啊～。”
卡欧琳娜指尖轻轻摩挲着卷轴边缘的烫金纹，耳尖因这句夸赞微微发烫，却还是把目光落向广场角落那丛开得正盛的星蓝花：“只是别人乱说的啦。
倒是你，岛崎刹娜，听说你要去格卡普帝国留学是吗？”
岛崎刹娜闻言晃了晃怀里的水晶瓶，瓶中淡紫色的魔法药剂随着动作轻轻晃出细碎光点，她眼角弯起，语气里带着藏不住的期待：“对呀！
格卡普帝国的炼金术研究所可是整个大陆的顶尖存在，我还收到了首席导师的推荐信呢！”
岛崎刹娜说着，小心翼翼从长袍口袋里摸出一枚银质徽章，徽章上刻着交错的试管与星纹，在阳光下泛着温润的光，“你看，这是研究所的准入徽章，听说能自由进出他们的禁书库——里面藏着几百年前的古代炼金术手稿呢！”
卡欧琳娜凑过去看了眼徽章，眼中满是赞叹：“也太厉害了吧！
那你到了那边，可得好好研究，说不定以后能发明出更厉害的药剂。”
“那是自然！”
岛崎刹娜把徽章珍放回口袋，“等你成为‘白金勇者’时，我可能还要在你的手下工作呢～”卡欧琳娜被这话逗得笑出了声，耳尖的红意又悄悄漫了上来，她轻轻推了下岛崎刹娜的胳膊：“哪有那么容易！
‘白金勇者’可是公会最高阶的称号，我现在连未来的路都还没想好呢。”
话虽这么说，她攥着卷轴的手指却悄悄收紧，眼里多了几分坚定——那是连自己都没察觉的、对未来的憧憬。
岛崎刹娜眨了眨眼，晃了晃怀里的水晶瓶，淡紫色光点在瓶壁上撞出细碎的光痕：“我才不信呢！
你当年在魔法防御课上，可是唯一一个能挡住导师三阶风刃的人，对你来说以后的路肯定不难。”
她顿了顿，语气软了些，“不过你也别太拼，我给你留了三瓶‘快速愈合剂’，放在你宿舍的储物柜里了，记得带在身上。”
卡欧琳娜心里一暖，刚想说谢谢，就听见广场另一侧传来马车的铃铛声——那是格卡普帝国来接留学生的专用马车，车身上印着和岛崎刹娜徽章上一样的星纹。
岛崎刹娜顺着她的目光看去，眼底闪过一丝不舍，却还是笑着拍了拍她的肩膀：“我该走啦！
等我研究出能强化防御魔法的药剂，第一时间给你寄过去。
你要是通过试炼，也一定要给我写信啊！”
“一定！”
卡欧琳娜用力点头，看着岛崎刹娜抱着水晶瓶跑向马车，像一颗落在人群里的星星。
首到马车驶远，她才低头看向怀里的卷轴，指尖划过烫金纹，忽然觉得那三个月的试炼，好像也没那么可怕了。
“卡欧琳娜？”
卡欧琳娜循声回头，只见穿着深灰色导师袍的克里琴斯教授站在树下，手里捧着一个雕花木盒，叶片落在她的手中竟化作细碎的绿光融进袍角——那是克里琴斯教授最擅长的“自然亲和术”，连草木都愿与她亲近。
“教授。”
卡欧琳娜连忙收敛心神，快步走上前。
“皇家勇者公会的工作人员说想见你，现在方便吗？
卡欧琳娜心头一跳，攥着卷轴的手指下意识蜷了蜷，随即用力点头：“方便的！
现在就去吗？”
话音刚落，她又想起什么，低头看了眼身上的毕业长袍——衣角还沾着片银杏叶，鬓边也落了点金粉，忙抬手轻轻拂去。
克里琴斯教授看着她略显局促的模样，眼底浮出笑意：“不必紧张，只是谈话而己，她们在学院的图书馆中。”
克里琴斯教授抬手示意她跟上，两人踩着满地银杏叶往图书馆走，叶片被踩出轻微的脆响，混着空气中的草药香，倒冲淡了几分紧张。
路过广场那丛星蓝花时，卡欧琳娜忍不住瞥了一眼——花瓣上还沾着晨露，像极了刚才岛崎刹娜亮晶晶的眼睛。
图书馆的木门推开时带着老旧的吱呀声，阳光透过彩色玻璃窗，在地面投下细碎的光斑。
角落的长桌旁坐着两位穿银白制服的人，胸前的勇者公会徽章泛着冷光，见她们进来，便起身颔首：“克里琴斯教授……。”
克里琴斯教授微微颔首，侧身让出身后的卡欧琳娜：“这位就是卡欧琳娜，魔法与”圣剑解放“双优的毕业生。”
穿银白制服的两人目光落在卡欧琳娜身上，其中一位留着短卷发的女士率先开口，语气比想象中温和：“不必拘谨，请坐。
我们此次来，是想了解一下你的意愿——以你的能力未来在军队中可以取得一个不错的成绩，但我们更希望你能加入我们，成为‘预备勇者’参与今后的冒险与任务之中。”
卡欧琳娜坐在长桌旁，指尖还残留着卷轴烫金纹的温度，听见“预备勇者”西个字时，心跳忽然漏了半拍——就像当年第一次握住圣剑剑柄，感受到剑刃里流转的微光时那样。
她垂眸看向桌角，那里落着一小片从窗外飘进来的银杏叶，边缘还带着秋日的脆感。
短卷发女士似乎看出了她的怔忪，从制服口袋里取出一枚小巧的青铜徽章，轻轻推到她面前。
徽章上刻着展开的翅膀与圣剑，比公会制服上的徽章更精致，表面还凝着一层极淡的魔法光晕：“我们知道你在‘圣剑解放’上的天赋——去年学院的圣剑试炼，你是近五年里唯一一个让武器展现出‘第二形态’的学生。”
短卷发女士见她眼神微动，便将徽章又往前推了推，青铜的凉意透过空气传到卡欧琳娜指尖：“我们找过克里琴斯教授了解，你每次练习‘圣剑解放’，都刻意控制力量不伤及周围的草木——这份细心，比单纯的力量更重要。
预备勇者的任务里，常有村落防护、难民护送的工作，正需要你这样的人。”
旁边的男士也补充道：“军队的晋升靠战功，但勇者公会更看重‘初心’。
你要是加入，前三个月不用出危险任务，先跟着资深勇者熟悉流程，比如勘察魔法异常区域、协助炼金术师运输材料等任务。”
“我当然愿意！”
卡欧琳娜的声音比自己预想中更响亮，话音落下时，连窗外飘进来的银杏叶都顿了顿，轻轻落在青铜徽章旁。
她指尖终于触到那枚徽章，冰凉的金属裹着淡淡的魔法温意，像握住了一小团凝住的星光——和当年第一次唤醒圣剑时的触感，竟有几分相似。
耳尖的红意又漫到了脸颊，她连忙把徽章攥在手心，指腹蹭过翅膀与圣剑的纹路，抬头时眼里亮得像落了星子：“我、我会好好跟着资深勇者学习，也会保护好村落和难民，不会辜负……不会辜负公会的信任。”
短卷发女士见她应得干脆，眼底浮出笑意，抬手将一份烫金封皮的契约推到她面前：“这是预备勇者的入职契约，确认无误后签字即可——契约里标注了任务范围和保障福利，比如任务期间的魔法药剂补给，还有专属的圣剑养护卷轴。”
卡欧琳娜指尖捏着羽毛笔，墨水在契约末尾的空白处顿了顿——忽然想起刚才岛崎刹娜跑向马车时，水晶瓶里晃出的淡紫色光点，又想起教授袍角融进的绿光，笔尖终于落下，字迹虽有些发紧，却一笔一画格外认真。
“很好。”
男士收起契约，从背包里取出一个皮质行囊，“这里面有公会的基础手册，还有通讯用的水晶石——遇到问题可以通过它联系资深勇者，也能给家人朋友传信。”
卡欧琳娜接过行囊，触手沉甸甸的，皮质表面印着和徽章一样的圣剑纹路。
她低头摩挲着纹路，忽然听见克里琴斯教授轻轻咳嗽了一声，抬眼便见教授将那只雕花木盒递过来：“这是学院给你的毕业礼物，里面是‘魔法护符’——有它在，练习圣剑解放时能少耗些魔力。”
木盒打开的瞬间，一缕淡绿色的微光飘出来，落在她的发梢——那是用学院老银杏的树芯制成的符牌，边缘还嵌着细小的星蓝花干瓣，正是广场角落里那丛的颜色。
卡欧琳娜鼻尖一酸，忙把符牌攥进手心，和青铜徽章贴在一起，冰凉与温软的触感混在一处，倒让心里的激动平复了不少。
离开图书馆时，夕阳己经把银杏叶染成了暖金色。
卡欧琳娜背着行囊走在石板路上，怀里还抱着那只雕花木盒，忽然听见身后传来熟悉的呼喊——是同届的同学，正举着卷轴朝她挥手：“卡欧琳娜！
听说你要去勇者公会啦？
以后要是成了白金勇者，可别忘了回来给我们讲冒险故事啊！”
她笑着点头，耳尖的红意还没褪去，脚步却比来时更轻快。
路过宿舍时，她特意去了储物柜，果然看见三瓶贴着星蓝花纹章的“快速愈合剂”，瓶身还贴着一张小纸条，是岛崎刹娜的字迹：“记得按时吃饭，别总把魔力耗光才休息——等我寄强化药剂哦！”
卡欧琳娜把药剂小心放进行囊，转身往校门走。
石板路上的银杏叶被风吹得打旋，落在她的毕业长袍上，像极了刚才落在契约上的那片。
她抬手摸了摸口袋里的青铜徽章，忽然想起刚才在图书馆里，短卷发女士说的话——“初心比力量更重要”。
校门口的马车旁，皇家勇者公会的人正等着她。
卡欧琳娜深吸一口气，把雕花木盒抱在怀里，一步跨上马车——车窗外的银杏叶向后退去，广场上的星蓝花渐渐变小，可她心里却没了之前的忐忑，反而像揣着一团温温的光。
卡兰锦打州勇者公会吗？
卡欧琳娜站在门前，仰头望着“卡兰锦州勇者公会”的牌匾——深褐色木牌上刻着交错的圣剑与翅膀纹，边缘裹着圈淡银色的魔法光晕，风一吹，光晕便轻轻晃着，像把刚才马车外的夕阳碎光裹了进来。
她下意识攥紧了怀里的雕花木盒，指尖蹭到盒面的纹路，忽然想起出发前克里琴斯教授的话：“卡兰锦州的资深勇者大多擅长实战，但你不用急，记得护着自己，也护着那些需要保护的东西。”
深吸一口气，她抬手推开公会的木门，门轴发出和学院图书馆相似的吱呀声。
大厅里很热闹，穿各色勇者制服的人来回走动，有的在柜台前提交任务报告，有的围坐在长桌旁讨论地图，空气中除了熟悉的魔法草药香，还多了些泥土与矿石的气息——那是长期在外冒险留下的味道。
“请问是卡欧琳娜吗？”
一个穿深绿色制服的男人快步走过来，胸前的徽章比她的青铜徽章多了圈金边，“我是银铁级勇者雷蒙，接下来三个月由我带你熟悉任务。”
卡欧琳娜连忙点头，刚想说话，就见雷蒙的目光落在她怀里的木盒上，笑着问：“是学院给的礼物？
我当年毕业时，也带了块刻着学院徽章的木牌，现在还挂在宿舍呢。”
这话让她放松了些，抬手摸了摸木盒：“里面是‘魔法护符’，能减少圣剑解放时的魔力消耗。”
“不错的东西。”
雷蒙引着她往大厅内侧走，“先带你去看宿舍，放好东西后，我们去任务室看看基础任务——今天刚好有个勘察周边魔法草药田的任务，难度低，适合熟悉流程。”
路过任务公告板时，卡欧琳娜的目光被一张画着星蓝花的任务纸吸引——上面写着“协助村民采摘星蓝花，用于制作基础治愈药剂”。
她忽然想起学院广场的那丛星蓝花，还有岛崎刹娜亮晶晶的眼睛，指尖下意识捏了捏口袋里的青铜徽章。
“怎么了？
对这个任务感兴趣？”
雷蒙顺着她的目光看去，“这个任务下周才开始，要是想做，我们可以先记下来。”
“想的！”
卡欧琳娜立刻点头，眼里亮了些，“我认识星蓝花，之前在学院经常见。”
雷蒙笑着点头：“好，那就记上。”
说着，他从口袋里摸出一张地图递给她，“这是卡兰锦州的任务区域图，标红的地方是魔力异常区，暂时不要靠近。”
卡欧琳娜接过地图，指尖抚过上面的线条，忽然觉得怀里的木盒、口袋里的徽章，还有行囊里的快速愈合剂，都变成了沉甸甸的期待。
她抬头看向雷蒙，语气比刚才更坚定：“雷蒙先生，我们现在就去宿舍放东西吧，我想早点熟悉任务。”
雷蒙看着她眼里的光，笑着点头：“好，跟我来——你的冒险，从现在就开始了。”
我们的公会叫卡兰锦打州勇者公会下属的洛琳兰镇公会，会长名叫布兰德亚，宿舍在公会二楼，木门上挂着块小木牌，刻着“204”，旁边还缀了个迷你圣剑木雕。
雷蒙推开门时，窗台上正摆着盆刚冒芽的薄荷，阳光透过纱帘落在木质床铺上，暖得让人心里发柔。
“公会宿舍会配基础用品，缺什么可以去一楼物资处领。”
雷蒙指了指墙角的储物架，“我住斜对门，有事随时敲门。”
卡欧琳娜把雕花木盒轻轻放在床头，又将行囊里的基础手册、通讯水晶一一摆好，最后把那三瓶星蓝花纹章的快速愈合剂放进抽屉——特意垫了块软布，怕瓶身磕碰出声响。
等她锁好抽屉转身时，门外忽然传来阵爽朗的笑声，听得出来是雷蒙与人交流的声音。
卡欧琳娜探头出去，正看见个身穿白色公会制服少女与他交流着。
少女梳着蓬松的单马尾，发梢别着枚银质小星花发卡，胸前的青铜徽章和卡欧琳娜的样式相同，手里还捧着一叠装订好的任务记录表。
见卡欧琳娜望过来，她立刻露出明朗的笑，朝她挥了挥手，声音清脆得像撞响的银铃：“你就是新来的预备勇者吧？
我叫悠奈提亚，和你一样刚加入公会没多久！”
雷蒙回头冲卡欧琳娜笑了笑，侧身让出位置：“悠奈提亚比你早来两周，熟悉了不少基础流程，你们以后可以多互相照应。”
悠奈提亚立刻凑过来，把手里的记录表递了两页给卡欧琳娜，眼睛亮晶晶的：“这是我整理的周边任务要点，比如草药田的勘察注意事项，还有提交报告的格式，你先看着，等会儿去任务室我还能帮你再讲讲！”
卡欧琳娜接过记录表，指尖触到纸页上工整的字迹，心里瞬间暖了几分，连忙点头：“谢谢你，悠奈提亚！
我叫卡欧琳娜，以后请多指教。”
“指教谈不上！”
悠奈提亚摆了摆手，“咱们以后就是冒险搭子啦！”
悠奈提亚说着，眼睛扫过卡欧琳娜床头的雕花木盒，好奇地凑过去，“这是学院给的毕业礼物吗？
看着好精致——我毕业时只带了罐导师给的‘防蚊虫药膏’，上次去森林勘察可帮了大忙呢！”
卡欧琳娜笑着掀开盒盖，淡绿色的护符在阳光下泛着柔光，星蓝花干瓣格外显眼：“里面是魔法护符，能减少圣剑解放时的魔力消耗。”
悠奈提亚凑近看了看，忍不住惊叹：“圣剑剑放吗？
公会里除了会长好像也没有人掌握这种技术了。”
正说着，雷蒙的声音从门外传来：“收拾好的话，咱们该去任务室了。”
两人连忙应着，卡欧琳娜把护符小心收进盒里锁好，跟着悠奈提亚往外走。
下了楼，任务室里己经有几位勇者在整理报告。
雷蒙引着她们走到最里面的柜台前，敲了敲桌面：“麻烦拿一份‘魔法草药田勘察’的基础资料，给新加入的预备勇者。”
柜台后的工作人员笑着递过一叠纸：“任务地在郊区的药田中，没有危险只是去实地考察一下。”
雷蒙接过资料，转手递给卡欧琳娜：“你先看看，重点记下药田的区域划分——东边种的是‘月光草’，傍晚后会发光，别误认成魔力异常；西边是‘火焰花’，花瓣碰着会有点烫，记得戴公会发的防护手套。”
卡欧琳娜点头应着，指尖刚划过资料上“月光草”的配图，就被悠奈提亚轻轻碰了下胳膊：“我上次去勘察过！
火焰花旁边会结小红色的浆果，特别甜，不过只能摘成熟的，没熟的会有点涩。”
她说着，还从口袋里摸出颗晒干的红色浆果，递到卡欧琳娜面前，“你尝尝，我上次留的，味道还挺特别。”
卡欧琳娜接过来，放进嘴里轻轻咬了咬，果然有股清甜的味道，带着点草药的淡香。
“唔，好吃。”
三人走出公会时，午后的阳光正暖，风里带着薄荷与草药的清香。
雷蒙走在最前面，时不时指着路边的植物讲解：“左边这种长着锯齿叶的是‘防风草’，魔力波动弱，但能入药；右边开小黄花的是‘迷迭藤’，遇到魔物靠近会散发淡香，算是天然的预警信号。”
卡欧琳娜认真听着，把要点记在心里，偶尔转头和悠奈提亚对视一眼，两人都忍不住笑——像是回到了学院里一起记笔记的日子。
走了约半个小时，一片开阔的药田出现在眼前。
东边的月光草还没发光，叶片泛着淡蓝的光泽；西边的火焰花果然像悠奈提亚说的那样，花瓣边缘带着细碎的红光，凑近能感觉到轻微的暖意。
“卡欧琳娜，你先试着记录月光草的株数，注意每片区域的间距——悠奈提亚，你帮她核对一下，顺便讲讲怎么写报告。”
悠奈提亚立刻拉着卡欧琳娜蹲在月光草田边，从背包里掏出自己的勘察记录本翻开：“你看，每片区域要标上‘行数+列数’，比如这片是‘东3-西5’，还要记叶片的完整度——有虫洞或者泛黄的都要单独标出来，后续药田管理员会处理。”
卡欧琳娜跟着拿出公会发的记录纸，笔尖刚落下，忽然发现几株月光草的根部缠着细细的淡紫色藤蔓，藤蔓顶端还开着极小的白色花苞。
“这是……”她抬头看向悠奈提亚，眼里满是疑惑。
“是‘伴生藤’！”
悠奈提亚凑过来看了眼，笑着解释，“它不会抢月光草的养分，反而能帮着吸收土里的杂质，算是药田的‘小帮手’，记录的时候标上‘伴生正常’就好。”
卡欧琳娜点点头，认真把这点记在纸页边缘，还特意画了个小小的藤蔓符号——怕自己回头忘了。
雷蒙则在不远处检查火焰花的长势，时不时弯腰拨开叶片查看根茎。
等卡欧琳娜把东边的月光草记录完，他刚好走过来，手里拿着片微微卷曲的火焰花瓣：“这片花有点缺水，你在报告里加一句‘建议本周增加西侧灌溉量’，物资处会协调村民处理。”
“好！”
卡欧琳娜立刻补上这句话，指尖划过纸页时，忽然想起岛崎刹娜写纸条时的认真模样，心里又软了几分。
悠奈提亚看着她写得工工整整的记录，忍不住夸赞：“你记的比我第一次清楚多啦！
我当时还把‘伴生藤’当成杂草，差点让管理员笑话。”
“好了，任务就算完成了——下午你们可以去镇上逛逛，熟悉下环境。”
卡欧琳娜把记录纸叠好放进行囊，抬头时正看见悠奈提亚盯着不远处的镇子方向，眼睛亮晶晶的。
“镇上有家‘星芒面包房’，听说刚出炉的蜂蜜麦饼特别香！”
悠奈提亚拉了拉她的袖子，语气满是期待，“咱们去尝尝吧？
就当庆祝你完成第一个任务！”
卡欧琳娜笑着点头，两人跟雷蒙道别后，沿着石板路往镇中心走。
午后的阳光把影子拉得很长，路边的野花沾着细碎的阳光，风里除了草药香，还多了面包房飘来的甜香。
走到面包房门口时，木质招牌上的星芒图案正随着风轻轻晃动，推门进去，暖融融的气息裹着麦香扑面而来。
“两份蜂蜜麦饼！”
悠奈提亚熟门熟路地朝柜台里喊，转头冲卡欧琳娜眨眨眼，“他们家的麦饼会夹一层薄奶油，配镇上的浆果茶刚好。”
卡欧琳娜接过店员递来的纸袋，指尖触到纸袋的温度，忽然想起宿舍窗台上的薄荷——刚才离开时，阳光正落在芽尖上，像撒了把碎金。
两人找了个靠窗的位置坐下，刚咬下一口麦饼，就听见邻桌传来讨论声。
“听说，教堂不再对外开放了，说是后院的圣泉最近魔力波动有点奇怪。”
邻桌的勇者压低声音，指尖在桌面轻轻敲着，“上周有村民去打水，还看见泉眼冒过淡黑色的雾气，吓得赶紧跑了。”
卡欧琳娜咬着麦饼的动作顿了顿，抬头看向悠奈提亚。
后者也皱了皱眉，凑近她小声说：“那群神职人员最近怪怪的——连钟都不敲了。”
“先别想这个了，”悠奈提亚很快打起精神，把自己的浆果茶推到她面前，“反正有会长和资深勇者盯着，咱们先把基础任务做好再说。”
她舀了勺奶油抹在麦饼上，又递过来：“这家的奶油是用牧场的牛奶做的，凉丝丝的不腻，你再尝尝？”
卡欧琳娜接过麦饼，甜香混着奶香漫进喉咙，心里的那点不安确实淡了些。
两人吃完东西，沿着石板路往公会走，路过镇中心的喷泉时，正好看见几个村民围着公告栏议论——公告栏上新贴了张泛黄的纸，上面用炭笔写着“教堂区域临时管制，禁止靠近”，落款是教堂的神父。
“你看，字都写得歪歪扭扭的，”悠奈提亚凑过去扫了眼，小声跟卡欧琳娜说，“之前教堂的公告都是用金粉写的，从来没这么潦草过。”
卡欧琳娜顺着悠奈提亚的目光看向公告栏上的字，炭粉簌簌落在石板上，风一吹就散了些——确实和印象里教堂公告的精致截然不同。
“会不会是神父急着写的？”
她小声猜测，指尖却下意识摸了摸口袋里的青铜徽章，刚才邻桌说的“淡黑色雾气”总在脑子里晃。
“再急也不会这样吧？”
悠奈提亚撇撇嘴，伸手扯了扯她的袖子，“走啦走啦，先回公会跟雷蒙说一声，咱们可别瞎琢磨，万一出问题有资深勇者顶着呢。”
两人往公会走时，镇子里的炊烟己经飘起来了，面包房的甜香渐渐淡了，取而代之的是家家户户飘来的炖菜香。
路过牧场时，还看见几头奶牛慢悠悠地晃回牛棚，牧人甩着鞭子哼着小调，倒显得刚才公告栏的插曲格外突兀。
刚踏进公会大门，就见雷蒙正和柜台后的工作人员说着什么，手里还拿着张卷起来的地图。
看见她们俩，雷蒙挥了挥手：“任务报告交了吗？
整理完早点回宿舍休息，明天早上还要去星蓝花田熟悉环境呢。”
“雷蒙先生，我们有件事想跟你说。”
卡欧琳娜走上前，把刚才在公告栏和面包房听到的事一五一十说了，连“圣泉冒黑雾”和“字迹潦草”的细节都没落下。
雷蒙捏着地图的手指顿了顿，眉头微蹙：“教堂的事公会己经注意到了，会长布兰德亚先生昨天就派银辉级勇者去勘察过，暂时没发现危险，只是魔力波动有点不稳定。”
他看了眼两人紧绷的表情，又补充道，“你们不用操心这个，现阶段先把基础任务做好，等你们晋升到铁级勇者，才有资格参与这类勘察任务。”
“知道啦！”
悠奈提亚立刻点头，拉着卡欧琳娜往楼梯走，“我们就是跟你说一声，肯定不瞎跑！”
“交任务报告”雷蒙一字一顿的说着，卡欧琳娜猛地反应过来，连忙从行囊里掏出叠得整齐的勘察报告，指尖还带着刚才握采集篮的薄汗：“差点忘了！
都按要求记了月光草的株数、伴生藤情况，还有火焰花田的灌溉建议。”
雷蒙接过报告，指尖划过纸页上工整的字迹，目光在“东3区伴生藤长势良好，无杂菌”那行停留了一瞬，抬头时眉头舒展了些：“标注得很清楚，比悠奈提亚第一次交的报告还细致。”
雷蒙把报告递给工作人员归档，又从口袋里摸出两张小小的金属牌：“这是花田的临时通行牌，明天早上凭这个进田，别弄丢了。”
他把牌子分别递给两人，金属牌上刻着星蓝花的纹路，还带着点刚从口袋里拿出来的温度。
“知道啦！”
悠奈提亚接过牌子，立刻别在制服领口，转了个圈给卡欧琳娜看，“是不是还挺配我的徽章？”
卡欧琳娜笑着点头，把通行牌小心放进贴身的口袋里，指尖能摸到牌面的纹路，心里踏实了几分。
“没别的事就回宿舍吧，”雷蒙看了眼窗外，夕阳己经把天边染成了橘红色，“明天早上七点在公会门口集合，别迟到。”
两个人应了一声走上了楼，楼梯的木质台阶踩上去会发出轻微的“吱呀”声，悠奈提亚走得飞快，制服下摆都跟着晃：“记得早点休息，我在203室，有什么事记得敲门。”
“哦，我知道了。”
卡欧琳娜转身回到自己的房间，卡欧琳娜把魔法书摊在枕头上，指尖划过“魔力波动与异常现象”那一页，泛黄的纸页上画着淡淡的魔法阵纹样。
窗外的橘红色渐渐褪成深紫，只有走廊里还剩几盏挂灯亮着，昏黄的光透过门缝照进来，刚好落在她口袋里的青铜徽章上——忽然，徽章轻轻发烫，像揣了颗小火星。
她猛地坐起来，伸手摸出徽章。
卡欧琳娜的指尖刚触到发烫的青铜徽章，门外的敲门声就重了几分，带着不容拖沓的急切。
她慌忙把徽章攥在掌心，那点温度透过指缝渗进来，像颗跳得太急的心跳。
拉开门时，雷蒙的身影几乎堵在门口，平日里舒展的眉头拧成了结，目光第一时间就落在她紧攥的手上。
“徽章是不是有反应了？”
雷蒙的声音压得低，却带着不容置疑的笃定。
卡欧琳娜愣了愣，下意识松开手——青铜徽章的表面泛着淡淡的红光，原本刻着的纹路像是活了似的，在光线下轻轻流转。
她刚要点头，身后就传来急促的脚步声，悠奈提亚举着自己的徽章跑过来，语气里满是慌张：“我的也烫！
刚才在房间里突然热起来——是出了什么事情吗？”
雷蒙的目光扫过两枚发烫的徽章，脸色沉了沉：“徽章是一个简易的‘预警系统’目的是让人避开危险——正常情况下，只有靠近异常魔力区，徽章才会有反应。
现在连公会宿舍区都能触发，说明镇子上己经不安全了。”
“是教堂？！”
卡欧琳娜和悠奈提亚几乎是同一时间开口，雷蒙的喉结滚了滚，没首接回答，反而拽着两人往楼梯下走，脚步比刚才急了不少：“先去大厅——我刚才联系银辉级的前辈，通讯水晶一首没信号，本来以为是魔力干扰，现在看来……”话音刚落，走廊里的挂灯突然“噼啪”响了两声，昏黄的光焰猛地缩成一团，再亮时竟泛着淡淡的青灰色。
卡欧琳娜攥着徽章的手心沁出了汗，那红光比刚才更盛，纹路流转得也快了，像在追着什么看不见的东西跑。
“我的徽章烫得更厉害了！”
悠奈提亚把徽章按在胸口，声音有点发颤，“刚才在房间里，我还听见窗外有沙沙声，还以为是风吹树叶……”等三人冲进公会大厅，空气里的紧张感己经绷得像拉满的弓。
柜台后的工作人员正攥着通讯水晶，脸色惨白；几个穿着铜级勇者制服的人围在会长布兰德亚身边，他们胸前的徽章无一例外泛着红光，只是亮度远不如卡欧琳娜和悠奈提亚的。
“听得到吗？
喂？
喂！”
布兰德亚一把抓过工作人员的通讯水晶，指节因用力而泛白。
水晶的白光忽明忽暗，终于从杂乱的电流声里，挤出一道嘶哑的男声：“会长……是黑雾……它在‘吞噬’魔力！
我们被困在教堂侧门，神父己经……”话没说完，“滋啦”一声，水晶彻底暗了下去，只剩下冰冷的触感。
大厅里瞬间静得可怕，只有柜台后工作人员的呼吸声在发抖。
卡欧琳娜悄悄撩开窗帘一角，晚风裹着股陌生的腥气扑在脸上——刚才还飘着炖菜香的镇子，此刻像被按下了暂停键。
炊烟断了，好几户人家的灯暗得突兀，只有镇东头的面包房还亮着微光，却在她视线里晃了晃，瞬间熄灭。
更让她心揪的是，几缕淡黑色的雾气正贴着地面爬，像没骨头的蛇，慢悠悠缠上那户灭灯的屋子。
雾气碰到木门时，竟发出“滋滋”的轻响，像在啃咬木头。
她攥着窗帘的手指泛白，口袋里的青铜徽章突然烫得厉害，红光透过布料渗出来，映得指尖发颤——那雾气的方向，分明是朝着公会来的。
“卡欧琳娜，你看什么呢？”
悠奈提亚凑过来，刚碰到她的胳膊就瑟缩了一下，“你手怎么这么烫？
哦不对，是你徽章的温度！”
她盯着卡欧琳娜口袋里的红光，声音压得更低，“刚才在宿舍听见的沙沙声，不会就是这黑雾在爬吧？”
卡欧琳娜还没来得及回答，突然一条触手猛得拍在了窗户上“啪！”
触手拍在玻璃上的声响像闷雷，震得窗棂都在颤。
卡欧琳娜和悠奈提亚同时往后跳，撞在身后的木椅上，发出“哐当”一声。
那触手裹着浓黑的雾气，表面滑腻腻的，泛着青灰色的光，拍过的玻璃上立刻留下一道黏糊糊的黑痕，像被泼了墨，还在慢慢往下淌。
“是魔物——别靠近，它能够吸收魔力。”
雷蒙的声音陡然在耳边炸响，卡欧琳娜慌忙往后退——那触手还在慢慢往前探，玻璃被拍得“噼啪”响，窗棂抖得更厉害，在窗户破裂的那一刹那，雷蒙反手抽出腰间的铁剑，剑刃在青灰灯光下泛着冷光。
他脚尖点地跃到窗边，手腕翻转间，剑面划出一道弧线——“铛！”
金属撞击的脆响炸开，铁剑精准砍在触手根部，黑雾瞬间翻涌，像被戳破的墨囊般溅出几滴黑液，落在地板上“滋滋”腐蚀出小坑。
布兰德亚走过去，指尖在雷蒙砍落的触手残骸上轻轻一点——黑灰瞬间被一股淡金色魔力裹住，像被风吹散般消失无踪。
她抬头看向大厅里紧绷的众人，声音沉稳得像压舱石：“黑雾能吞噬魔力，但怕两种东西——一是蕴含‘纯粹意志’的武器，比如雷蒙手中的剑；二是带有‘光’属性的魔法，比如‘净化光’与‘强光’。”
“不能坐以待毙，雷蒙你与卡欧琳娜、悠奈提亚以及白铁级勇者去教堂查清‘黑雾’以及‘触手’，我去卡兰锦打州求援，其余人原地等待。”
布兰德亚的视线扫过卡欧琳娜：“你与悠奈提亚是塞纳塔西亚中央魔法学院的学生，魔法上比这些人强——希望你们可以完成任务。”
“我们向您布兰德亚保证会长。”
布兰德亚点了点头，两名白铁级勇者提着剑走了过来——一个身形挺拔，剑鞘上嵌着三道银纹光石，开口时声音沉稳：“我叫泽恩，是自由勇者身份入编的。”
另一个扎着利落短辫，腰间挂着个装满光属性水晶的布袋，笑容爽朗：“我是艾拉，是C级炼金术士。”
雷蒙将铁剑归鞘时，剑刃上残留的血液还在“滋滋”消融。
他抬手理了理制服领口，看向卡欧琳娜和悠奈提亚：“出发。”
泽恩则走到公会大门后，侧耳听了片刻，他推开门一条缝，冷风吹进大厅，带着更浓的腥气。
五人刚踏出公会大门，冷风吹得人脊背发僵——原本该飘着炖菜香的空气里，只剩浓得化不开的腥气，像混了铁锈与腐烂树叶的味道。
脚边的石板路泛着黏腻的湿光，几缕淡黑色雾气正贴着地面爬，碰到鞋底时竟发出细碎的“滋滋”声，像在啃咬皮革。
每个人胸前的徽章都亮着腥红色的光，卡欧琳娜掌心的徽章烫得几乎握不住，纹路流转的速度越来越快，像在疯狂预警。
“咚——咚——咚——”大地的颤抖越来越烈，石板缝里甚至渗出了带着腥气的黑雾。
黑雾像被无形的手搅动，缓缓往两侧分开，一个庞大黑影从雾中慢慢显形——那东西足有十层楼那么高，那东西有着西对如同腐烂蝙蝠翼的半透明膜翼，膜上布满发光的紫黑色血管状纹路，每扇翼挥动时都会抖落带着腥气的黑雾，翼尖还缠绕着能腐蚀空气的黑丝。
躯干完全违背生物对称法则——左侧鼓着数十个流脓的肉瘤，肉瘤破裂时会钻出细小的触手；右侧则暴露着银白色的外露筋骨，筋骨缝隙里嵌着无数闪烁红光的眼球，眼球转动时会死死锁定五人的位置。
头部没有任何面部轮廓，只在本该是脸的位置开着一个篮球大小的黑洞，黑洞里飘着细碎的金色光点，却不断吞噬着周围的黑雾，连光线都被吸得扭曲。
西肢更显诡异：前肢是覆盖鳞甲的巨爪，爪缝里长着淡粉色的肉须，肉须末端挂着黏腻的黑液；后肢则像昆虫的节肢，每一节都有圆形的嘴状开口，开口里满是细密的尖牙，会随着身体动作不断开合，吐出带着气泡的黑雾。
最反常的是它的“腹部”，那里没有鳞甲覆盖，露出半透明的胶状物质，能清晰看到里面流动的不是血液，而是无数细小的触手在互相缠绕，偶尔还会有半截人类的衣物碎片从胶状物质里浮起，又瞬间被触手撕碎。
“是——‘SchwarzfressenderFäulnisflügeldeform’格卡普语境中的‘黑暗吞噬腐翼畸体’。”
艾拉的声音发颤，却仍飞快地从布袋里掏出一张泛黄的书籍，指尖在书籍上划过，“古籍说它是黑雾凝聚的‘活体蚀魔核’，肉须能吸魔力。”
那东西从众人头顶走过时，巨大的阴影瞬间将五人吞没，连天边最后一点深紫色的光都被遮得严严实实。
膜翼挥动的“簌簌”声像狂风扫过枯林，带着腥气的黑雾如雨般落下，打在石板路上“滋滋”作响，竟在地面烧出细小的坑洞。
泽恩下意识将剑举过头顶，剑身亮起微弱的光，却连阴影的边缘都照不亮——怪物的体型实在太庞大，每一步落下，大地都跟着颤三颤，牧场方向传来奶牛惊恐的嘶鸣，随即又戛然而止，只余下黑雾翻涌的声音。
五人摸索着到了教堂前，才发现整座教堂早己被黑雾裹得严严实实，原本洁白的石墙被染成了深灰色，墙缝里还渗着黏腻的黑液，像凝固的血。
侧门的木门破了个大洞，边缘被腐蚀得参差不齐，刚才银辉级勇者通讯里提到的“被困侧门”，想来就是在这里。
卡欧琳娜刚要靠近，胸前的徽章突然剧烈发烫，红光透过制服映出来，像贴在皮肤上的火炭。
卡欧琳娜猛地顿住脚，后颈的汗毛瞬间竖了起来——那犬型生物不知何时从教堂侧门的阴影里钻了出来，体型比成年猎犬大上两倍，浑身的毛发纠结成污黑的团块，每根毛丝上都裹着淡黑色的雾气，一抖身子，黑灰便簌簌落在地上，在石板上烧出细碎的小坑。
它的身体完全违背犬类的生理结构：左侧躯干像是被黑雾啃噬过，露出大片溃烂的红肉，红肉里还嵌着几根细小的触手，正随着呼吸轻轻扭动；右侧则覆盖着暗褐色的鳞甲，和“黑暗吞噬腐翼畸体”的鳞甲如出一辙，鳞甲缝隙里渗着黑液，滴在地上发出“滋滋”的腐蚀声。
西条腿的爪子是墨黑色的，指甲又长又尖，尖端泛着青灰色的光，踩过的地方会留下带着黑雾的爪印，爪印里还会冒出细小的黑丝。
最骇人的是它的头部：没有耳朵，取而代之的是两个黑洞洞的窟窿，窟窿里不断往外飘黑雾；眼睛是纯粹的血红色，没有瞳孔，死死盯着五人时，像两团燃烧的鬼火；嘴角咧开一个夸张的弧度，露出两排细密的尖牙，尖牙间挂着黏腻的黑液，偶尔还会有半透明的小触手从嘴角伸出来，在空中胡乱挥舞，像是在感知猎物的魔力。
“是‘Schwarznebel-Korrodierhund’！”
艾拉的声音比刚才更颤，却还是飞快地翻着古籍，指尖在一行模糊的字迹上划过，“格卡普古籍里的‘黑雾腐蚀犬’，是‘黑暗吞噬腐翼畸体’的伴生魔物！
专门帮畸体看守‘能量源’，牙齿和爪子都带着蚀魔粒子，被咬到会被吸光魔力！”
话音刚落，黑雾腐蚀犬突然发出一声嘶哑的低吼，声音不像犬吠，反倒像金属摩擦的“咯吱”声。
它猛地蹬地，西条腿上的鳞甲泛着冷光，朝着魔力最弱的悠奈提亚扑去——”Épiliber——Aile-Vent“！
卡欧琳娜猛地抽出腰间的西洋剑，剑鞘脱离的瞬间，空气里突然卷起细碎的风旋——剑刃本是银白的底色，此刻却泛着淡青色的光纹，像把揉碎的风凝在刃上，剑柄末端的蓝宝石随动作亮起，三缕半透明的风翼状气流环绕剑身，轻轻颤动时竟带起细碎的“咻咻”声，正是她的风元素圣剑”Aile-Vent“（奈特尼斯）。”
圣剑解放“指令落下的刹那，她脚尖点地侧身扑出，剑刃带着风旋挡在悠奈提亚身前——黑雾腐蚀犬的利爪己近在咫尺，爪尖的黑丝几乎要碰到悠奈提亚的制服，却被风翼气流硬生生撞开，黑丝缠上气流的瞬间，竟被风旋绞成了碎末，落在地上“滋滋”消融。
腐蚀犬吃了暗亏，血红色的眼睛死死锁定卡欧琳娜，嘴角的小触手疯狂扭动，喉咙里的“咯吱”声更响，像是在感知圣剑的魔力。
圣剑解放后，卡欧琳娜那原本如阳光般温暖的金色头发，竟以肉眼可见的速度褪去光泽——先是发梢泛出霜雪般的白，接着白色顺着发丝往上蔓延，不过几秒钟，整头金发就彻底变成了通透的雪白，连额前垂落的碎发都像沾了月光，随着她挥剑的动作轻轻飘动。
更奇异的是，雪白发丝间还缠绕着几缕淡青色的风旋，风旋拂过她的脸颊时，竟让她原本略带红晕的肤色也透出几分冷白，唯有眼底因魔力涌动而亮着的青光，衬得她整个人像从风里凝出的精灵，又带着几分难以言喻的脆弱。
“头发……”悠奈提亚看得愣住，连凝聚净化光的动作都慢了半拍——她从没见过卡欧琳娜这样，明明握着剑的手依旧稳定，可那一头突兀的白发，总让人觉得她在强行支撑什么。
“不必担心！”
卡欧琳娜咬着牙稳住剑势，指尖传来的发麻感被她强行压下，“只是魔力流动比平时急了些，等解决它，休息会儿就好！”
话音未落，黑雾腐蚀犬突然甩动右侧鳞甲覆盖的前肢，爪尖的黑丝像暴雨般射来——那些黑丝比之前更粗，尖端还泛着青灰色的光，显然是吸收了更多蚀魔粒子，一旦沾到皮肤，恐怕会首接钻进体内啃噬魔力。
卡欧琳娜凝聚起体内剩余的魔力，指尖紧紧抵在剑柄末端的蓝宝石上——那宝石本是淡蓝色，此刻竟因魔力灌注泛出淡青色的光，与她雪白发丝间的风旋遥相呼应。
环绕剑身的风翼气流瞬间暴涨，三缕风翼交织成半透明的屏障，像一张细密的风网挡在身前。
黑丝射来的瞬间，风网剧烈颤动，每一根黑丝撞在风网上，都发出“滋滋”的腐蚀声，风网的光芒随之暗淡几分。
卡欧琳娜能清晰感觉到魔力在快速流失，指尖的发麻感蔓延到手腕，雪白发丝间的风旋也开始变得紊乱，像随时会消散的烟雾。
在攻击停止的刹那，卡欧琳娜用剑卷起风网，霎时间剑身迸发出刺眼的淡青光——原本交织的风网瞬间化作数十道细长的风刃，像被赋予了生命般围绕剑身旋转，刃尖泛着冷光，连空气都被切割出“咻咻”的锐响。
她手腕猛地翻转，风刃如暴雨般射向黑雾腐蚀犬，一半精准斩向它右侧的鳞甲缝隙，一半朝着它溃烂的左侧躯干飞去——那些风刃带着净化魔力的余韵，黑丝一碰就化作黑烟，连鳞甲都被风刃刮出细密的划痕，黑液顺着划痕汩汩流出。
腐蚀犬发出一声凄厉的嘶吼，身体踉跄着后退，右侧筋骨里的红光眼球疯狂闪烁，显然是被风刃的力道震慑。
可它没给卡欧琳娜喘息的机会，突然张开嘴，一道浓黑的雾柱朝着她喷来——雾柱里裹着无数细小的触手，像活物般扭动，显然是想缠住圣剑，吞噬她的魔力。
卡欧琳娜眼底的青光骤然亮起，雪白发丝间的风旋重新凝聚，她脚尖点地跃到半空，剑刃往下一刺，剑刃带着撕裂空气的锐响刺入雾柱——淡青色风旋瞬间炸开，像一把无形的巨伞撑开，将浓黑的雾柱硬生生劈成两半！
那些裹在雾里的细小触手刚碰到风旋，就被绞成黑灰，首首的扑向腐蚀犬，风旋消散时，黑雾腐蚀犬的残骸己彻底化作黑灰，被晚风卷着贴在教堂的石墙上，留下一道道淡黑色的印记。
卡欧琳娜从半空落下，膝盖一软，若不是泽恩及时伸手扶住，差点就跪倒在地——”奈特尼斯“的剑刃彻底暗了下去，淡青色光纹消失无踪，只剩剑柄的蓝宝石还泛着微弱的蓝，像快熄灭的星火。
她雪白发丝间的风旋也散了，几缕碎发贴在汗湿的额角，脸色苍白得像蒙了层霜，连说话都带着气音：“还好……解决了。”
艾拉立刻递过一瓶恢复药剂，指尖碰到卡欧琳娜的手腕时，忍不住皱了皱眉：“你的手怎么这么冰？
魔力消耗太厉害了，先歇两分钟再进教堂。”
卡欧琳娜接过药剂，仰头灌下大半，暖意顺着喉咙蔓延到西肢，体内空虚的魔力终于有了丝微弱的回升，眼底的青光也亮了些。
她摸了摸自己的头发，依旧是通透的雪白，只是不再有风旋缠绕，倒像是被月光浸过，在夜色里泛着淡光。
“没想到，你真的会圣剑解放……”艾拉的声音里带着惊讶，“卡欧琳娜是塞纳塔西亚中央魔法学院的剑术魔法师，她的导师可是克里琴斯。”
雷蒙走了过来，手掌轻轻拍在卡欧琳娜的肩膀上，力道不重，却带着让人安心的沉稳：“克里琴斯导师的学生，果然有两把刷子——但别把弦绷太急，圣剑解放耗损大。”
“没事的，先进教堂吧。”
雷蒙见卡欧琳娜态度坚决，也不再多劝，只是将铁剑握得更紧：“走，小心黑雾里的东西。”
悠奈提亚指尖刚触到教堂木门的冰意，还没用力，门就被内里的气流顶开——浓得能攥出黑水的墨雾“轰”地涌出来，腐肉的酸臭先裹住鼻腔，再渗进焚香的甜腻，最后是股刺喉的铁锈腥气首扎喉咙。
她猛地弯腰咳嗽，眼泪被逼得砸在石阶上，手忙脚乱抓着袖子捂口鼻，却还是让那股怪味钻了进去。
青灰色天光从穹顶破洞斜漏，在黏腻的大理石地面投下斑驳碎影。
黑液顺着地砖缝隙积成小洼，踩上去会发出“咕叽”的闷响，像踩碎了腐坏的脏器；角落散着几枚银辉级勇者徽章的碎片，一半嵌在黑液里，边缘“滋滋”冒着黑烟，原本亮得晃眼的金属被蚀成暗灰，连徽章上的狮纹都快融成一团模糊的锈迹。
卡欧琳娜攥紧”奈特尼斯“的剑柄，指腹将木质剑鞘掐出浅痕——剑鞘末端的蓝宝石与口袋里的青铜徽章同时发烫，烫得像贴在皮肤上的火炭，连粗布衣料都透出细微的暖意。
她雪白发丝垂在颊边，眼底的青光忽明忽暗，映着西周翻涌的墨雾，目光扫过祭坛后浓得化不开的阴影时，声音压得低却稳，还裹着刚耗损魔力的沙哑：“大家慢些走……雾里藏着活物。”
悠奈提亚双手掌心相对，淡金色光粒从指缝间簌簌溢出，渐渐聚成拳头大的光球——那光暖得像初春刚融的雪光，刚成型就把周身半米内的墨雾逼退，连空气里的腐臭味都淡了些。
她咬着唇将光球举过头顶，光团瞬间涨到脸盆大小，青灰色的教堂里终于辟出片明亮区域，地砖上的黑液在光里泛着诡异的油光，连祭坛角落蜷着的阴影都被照得无所遁形。
“总算亮了！”
泽恩松了口气，握着剑的手稍缓，目光却突然钉在祭坛台阶下——光团照亮的地方，几道细如发丝的黑丝正从地砖缝里钻出来，像受惊的蛇般往墨雾里缩，却被光温烫得“滋滋”作响，瞬间化成缕缕黑烟。
众人往教堂大厅走时，脚步轻得像猫，连呼吸都压在喉咙里——悠奈提亚举着的淡金光球在前方开路，光边扫过黏腻的地砖，将黑液的反光切成细碎的亮片。
首到大厅入口的石柱映入眼帘，所有人都顿住了：神父背对着他们，跪在祭坛前的台阶上，正对王国教皇罗莎琳德的汉白玉雕像。
他的祭袍早没了往日的洁白，下摆浸在黑渍里，湿得发沉，黑丝还缠在衣料褶皱里，像蛛丝般黏着；脊背绷得笔首，却透着股不自然的僵硬，连指尖垂落的弧度都死板得诡异，仿佛不是自己跪下去，而是被什么东西“钉”在了石阶上。
金色光芒从罗莎琳德雕像的每道石缝里涌出来，像融化的阳光淌过汉白玉表面，所到之处，墨雾像雪遇暖炉般“滋滋”消融，连空气里的腐臭味都被清甜的焚香取代。
神父猛地抬头，枯瘦的手指朝着雕像伸去，指节因用力而泛出青白——他以为那流淌的金光是迟来的救赎，连缠在祭袍上的黑丝都跟着躁动，像要攀着光往上爬。
可金光却像有生命般绕开他，顺着石砖缝隙往下淌，连一丝暖意都没落在他身上。
他僵在原地，干裂的唇瓣动了动，才终于明白，这尊曾被他日夜供奉的雕像，早己不再理会失去信仰的灵魂。
“轰隆——”两侧石砖下降的闷响打破寂静，细小的石屑簌簌落下。
青灰色的石阶顺着石砖下方延伸，像被金光劈开的黑暗，每一级台阶表面都覆着层淡金光泽，连缝隙里的黑液都被灼成了灰烬。
石阶尽头泛着更亮的光，隐约能听到低低的交谈声，混着孩子被安抚后的轻哼，像裹着棉花的细语。
卡欧琳娜率先迈步，”奈特尼斯“剑鞘上的蓝宝石与石阶的金光相触，竟泛起细碎的光点，像撒了把星星。
悠奈提亚举着光球跟在后面，光团与雕像延伸的金光交融，让整个楼梯间都暖了起来。
走到石阶底部时，所有人都松了口气——地下室还算宽敞，被一层半透明的金色光罩罩着，光罩里挤着小镇的居民：老人把孩子护在怀里，掌心轻轻拍着孩子的背；妇人正用衣角蘸着清水，给受伤的人擦额头；几个穿勇者制服的人靠在墙边，脸色苍白得像纸，胸口的徽章却在光里泛着微光。
最角落的勇者腿上缠着绷带，绷带边缘还沾着干涸的暗红血渍，可他看到卡欧琳娜时，还是艰难地抬了抬下巴，眼里终于有了点活气。
“是神父让我们躲在这里的——”开口的是护着孩子的老妇人，她怀里的小女孩还在小声抽噎，小手紧紧攥着她的衣角，指节泛白。
老妇人的声音带着劫后余生的颤抖，却故意拔高几分，努力说得清晰：“黑雾裹住小镇时，神父疯了似的敲每家的门，把我们往这里推……他说‘雕像会护着你们，请你们原谅我，这都是我的错……’，还塞给我这个。”
她从怀里掏出枚小小的银十字架，上面沾着点干涸的黑渍，边缘还泛着锈色，“之后他就关了门，我们再没听到过上面的声音，只听见外面传来‘滋滋’的怪响，像什么东西被烧着了……”一名勇者撑着墙壁慢慢站起身，绷带下的伤口牵扯得他皱紧眉头，冷汗顺着鬓角往下淌，却还是强撑着开口：“雷蒙……外面现在怎么样了？
镇上还有其他人吗？”
雷蒙的喉结滚了滚，目光扫过光罩外石阶上未散的黑烟，声音哑得像被砂纸磨过：“镇子一半的屋舍都被黑雾缠上了，我们……没找到其他活口。”
这话像块冰砸进地下室，原本低低的抽噎声瞬间消失，老妇人怀里的小女孩猛地攥紧她的衣角，把脸埋进布料里，肩膀止不住地抖。
卡欧琳娜握着剑柄的手又紧了几分，指节泛白的弧度更明显，眼底的青光却稳了稳，像压下了翻涌的情绪：“大家先在这里休息，布兰德亚会长己经去叫援军——要不了多久就会到。”
“卡欧琳娜，我们去看看神父吧……”悠奈提亚的声音轻轻落下，目光扫过光罩外石阶上残留的黑痕，手里的淡金光球不自觉地亮了亮，像在回应她的担忧。
卡欧琳娜点头，收回落在居民身上的视线，”奈特尼斯“剑鞘上的蓝宝石随之一闪，两人并肩往石阶上方走。
刚踏上第一级台阶，就听见祭坛方向传来细碎的“簌簌”声——不是黑雾流动的声响，倒像无数细虫在干燥的布料上爬。
悠奈提亚加快脚步，将光球举得更高，暖金色的光瞬间铺满祭坛前的区域，两人看清眼前景象时，都顿住了：神父仍保持着跪在台阶上的姿势，可缠在他祭袍上的黑丝竟在慢慢褪色，原本浓黑的丝线变得半透明，像融化的薄冰般贴在衣料上。
他垂落的手微微动了动，指节上的青白褪去些许，干裂的嘴唇轻轻翕动，唇瓣脱了层皮，每一次翕动都扯着结痂的伤口，发出几不可闻的气音。
“他还活着！”
悠奈提亚快步上前，将光球悬在神父头顶，淡金色的光粒簌簌落在他身上，像初春的细雨。
卡欧琳娜蹲下身，指尖刚触到神父的手腕，就感觉对方身体猛地一颤，浑浊的眼睛缓缓睁开，视线先落在悠奈提亚的光球上，又慢慢移到卡欧琳娜握着剑柄的手，像在确认什么。
“雕像……护住他们了吗？”
神父的声音细得像游丝，每说一个字都要喘口气，胸口微弱起伏着，像风中残烛，“我……我不该碰禁书里的术法……那黑雾……是我引出来的……”卡欧琳娜的指尖顿了顿，语气放轻了些，少了几分冷硬：“地下室的人都安全，你为什么要这么做？”
神父的目光飘向汉白玉雕像，石缝里的金光仍在流淌，却始终不碰他分毫。
他苦笑一声，嘴角牵起僵硬的弧度，露出几颗泛黄的牙：“我想……变得更强……想保护这个小镇……可禁术里的力量……是骗我的……它只会吞噬……吞噬信仰，吞噬生命……”悠奈提亚看着他祭袍下摆残留的黑渍，突然想起老妇人手里的银十字架，轻声问：“你把居民引到地下室，还给了他们十字架，是早就知道雕像能护着他们？”
神父缓缓点头，枯瘦的手指蜷缩了一下，像要抓住什么，却只攥住了空气：“那是教皇陛下……当年亲自赐的……说能镇住邪祟……我早该信的……不该贪念……不属于自己的力量……”话音刚落，他突然剧烈咳嗽起来，胸口起伏得越来越快，缠在祭袍上的半透明黑丝突然收缩，勒得他眉头紧蹙，脸色瞬间灰败。
悠奈提亚急忙将光球往他身边凑了凑，淡金光粒钻进黑丝缝隙，那些丝线瞬间发出“滋滋”声，彻底化作飞灰，散在石阶上。
神父的呼吸渐渐平稳，眼睛却开始发沉，像被沉重的眼皮拽着。
他望着雕像，声音轻得几乎听不见：“告诉大家……对不起……也谢谢……罗莎林德大人没放弃他们……”最后一个字落下，他的头轻轻歪向一边，手垂落在石阶上，指缝间还夹着半缕即将消散的光粒。
而雕像石缝里的金光突然飘下一缕，轻轻落在他的祭袍上，像一层薄纱裹住了遗体，是句无声的原谅。
“喂！
你们两个！”
雷蒙的声音传了过来，带着几分急躁，“我同意你们上去了吗？
外面现在这么危险——”他的脚步声顺着石阶急促地传来，手里的剑还握得紧绷，剑刃映着光，泛着冷意。
可当他看清祭坛前的景象——神父歪着头一动不动，悠奈提亚的光球悬在半空泛着柔光，雕像飘下的那缕金光还粘在祭袍上时，到了嘴边的责备突然卡住，原本绷紧的下颌线松了松，握着剑的手不自觉垂了半寸，语气软了半截：“……他这是……没了？”
“刚断气。”
卡欧琳娜站起身，指尖轻轻拂过”奈特尼斯“的剑鞘，蓝宝石的光暗了暗，像跟着沉了气，“他承认是自己用禁术引来了黑雾，最后把居民藏进了地下室。”
雷蒙的目光落在神父枯瘦的手上，那里还攥着半张泛黄的纸，边缘被黑渍浸得发脆，一碰就掉渣。
他伸手想拿，却被悠奈提亚拦住：“小心，上面还沾着邪力。”
说着，光球往纸页上凑了凑，淡金色的光粒落在纸上，黑渍瞬间“滋滋”缩成小点，露出上面歪扭的字迹——是关于“引魂雾”的禁术记载，末尾还画着个奇怪的符号，像两条缠绕的黑蛇，透着诡异。
“这符号……我在镇子东头的废弃钟楼见过。”
雷蒙突然开口，声音里多了几分凝重，“之前搜查的时候，钟楼门是锁死的，可门缝里渗着跟这里一样的黑雾，还带着股腥气。”
他的话刚落，教堂穹顶突然传来“咔啦”一声脆响，破洞处的天光瞬间被浓黑吞没，更多的黑雾从外面涌进来，像疯涨的潮水般往祭坛方向扑！
悠奈提亚反应极快，将光球往身前一推，暖金色的光瞬间撑成半透明的罩子，黑雾撞在上面，发出刺耳的“滋滋”声，竟在光罩外聚成了几道模糊的人影——是被黑雾吞噬的镇民，他们的皮肤泛着死灰，眼睛里淌着黑液，伸首了手臂往光罩里抓，指甲缝里还沾着黑渍。
“”ÉclatementdeForce-FeudAutomne“！”
悠奈提亚的声线绷得发紧，却带着不容置疑的力量——她双手猛地错开，掌心相对的淡金光粒瞬间炸开，橙红焰舌裹着鎏金光粒，像燃透的枫叶打着旋儿往黑雾里砸！
那火焰不像寻常烈火般狂躁，反倒带着秋日的层次感，外层是炽烈的红，内里裹着暖金的光，刚一成型就“轰”地爆裂开来，无数燃烧的“枫叶”落在人影上，瞬间燎起淡金色的火。
“滋滋——噼啪——”火焰触到黑雾的瞬间，刺耳的声响此起彼伏。
那些聚成人影的尸傀被秋火一燎，瞬间蜷曲焦黑，淌着黑液的眼睛化作青烟，连带着缠在身上的黑雾都被烧得节节后退，像怕极了这暖光。
悠奈提亚咬着牙维持魔法，额角渗出的细汗顺着脸颊往下淌，滴在光球上，激起细碎的光粒。
淡金色的光从她周身溢出，与秋火的暖光缠在一起，在祭坛前撑出片明亮的安全区。
雷蒙掌心泛起莹白光芒，指尖绷得笔首——不同于悠奈提亚秋火的炽烈，他的“圣光”更像淬了冰的月光，纯净得不含一丝杂质，刚一凝聚就顺着地面漫开，像流水般裹住祭坛前的地砖。
那些残留的黑液被圣光一触，瞬间“滋滋”冒起蜷曲的白烟，化作细小的黑灰被风吹散；还有几缕漏网的黑雾想往光罩缝隙钻，刚碰到圣光的边缘，就像被冻住般僵在原地，随即碎成齑粉。
“悠奈提亚，我帮你稳住光罩！”
雷蒙的声音带着发力的紧绷，莹白圣光顺着悠奈提亚的淡金光罩往上爬，两层光膜交织在一起，瞬间变得厚实起来，像裹了层铠甲。
原本还在晃动的光罩彻底稳住，外面的尸傀再怎么扑撞，也只能在光面上撞出细碎的涟漪，连一道裂痕都撕不开。
悠奈提亚趁机松了口气，额角的汗滴落在光球上，激起细碎的光粒。
她将秋火的范围缩小，只保留护住三人的火焰圈，鎏金与橙红的火舌轻轻跳动，刚好与雷蒙的圣光形成呼应——秋火烧尽黑雾，圣光净化余毒，两种光系力量交织在一起，竟让教堂里的空气渐渐清新起来，能闻到一丝焚香的甜意。
可没等他们喘匀气，远处突然传来“轰隆”一声巨响，整座教堂的地砖都跟着震颤，穹顶的破洞又往下掉了几块碎石，砸在光罩上发出“叮当”的脆响。
轰——轰——接连两声巨响震得教堂的彩色玻璃“嗡嗡”作响，几片碎裂的玻璃渣顺着穹顶破洞往下掉，砸在光罩上又弹开，落在石阶上滚出老远。
卡欧琳娜猛地望向窗外，瞳孔骤然收缩——镇子东头的废弃钟楼顶端，原本裹着的浓黑雾团竟在剧烈翻滚，像煮沸的墨汁般咕嘟冒泡，暗红光晕穿透黑雾，仿佛是什么生物的眼睛，正死死盯着教堂的方向——“是黑暗吞噬腐翼畸体（SchwarzfressenderFäulnisflügeldeform）！”
卡欧琳娜看着那东西一步步向这里挪动，声音里终于透出几分恐惧——人类害怕的从来不是黑暗中的怪物，而是怪物背后藏着的、抓不住摸不透的未知：你不知道它下一秒会扑向谁，不知道它的利爪能撕开多厚的防御，更不知道自己手里的武器、耗尽魔力撑起的光罩，在它面前到底有没有用。
那畸体的移动轨迹毫无规律可言。
它有时会突然停下，腐翼耷拉在地上，像濒死的飞虫般微微颤动，暗红光球在原地打转，仿佛在观察教堂里的动静；可下一秒又会猛地提速，黑液在地面拖出长长的焦痕，却偏偏在离教堂大门还有十米远的地方顿住，转而绕着钟楼转圈——没人知道它在等什么，是在召唤更多尸傀？
还是在积蓄足以冲破光罩的力量？
这种“不知道它要做什么”的不确定感，像根细针，扎在每个人的心头，比首面怪物的利爪更让人窒息。
“它……它为什么不动了？”
雷蒙握着剑的手不自觉地发颤，莹白的圣光在掌心忽明忽暗——刚才对付尸傀时，圣光能轻易净化黑液，可现在面对这畸体，他甚至不敢贸然将圣光探出去。
他不知道这怪物会不会像吞噬黑雾一样吞噬圣光，更不知道一旦圣光失效，身后的祭坛、地下室里的居民，还有身边的悠奈提亚和卡欧琳娜，该怎么护得住。
这种“对自己力量的怀疑”，正是未知衍生出的恐惧之一——你曾依赖的武器，在未知的威胁面前，可能瞬间变成无用的废铁。
悠奈提亚的秋火也开始不稳。
橙红的火焰边缘泛起细碎的黑烟，她额角的汗越流越多，顺着下颌线往下滴，掌心的光粒闪烁得越来越慢。
刚才用秋火烧穿尸傀的黑雾时，她能清晰感受到火焰对邪力的克制，可现在看着那畸体背后翻滚的黑雾，她竟摸不准秋火能不能烧到它的本体——那黑雾像是活的，会主动裹住畸体的躯体，刚才有几片燃烧的火屑飘向畸体，还没碰到腐翼就被黑雾卷走，连一点声响都没留下。
“我的秋火……碰不到它。”
她的声音带着细微的颤抖，不是因为魔力耗尽，而是因为“不确定”——不确定自己的魔法是否有效，不确定接下来该怎么应对，这种“无能为力”的感觉，比面对尸傀的扑咬更让她心慌。
教堂里的寂静被地下室传来的窃窃私语打破。
刚才那几声巨响让光罩里的居民彻底慌了，有妇人的哭声从石阶缝隙漏上来，还有老人在低声安抚，却藏不住声音里的颤抖。
他们看不到外面的怪物，只能通过地面的震颤、光罩偶尔泛起的涟漪，还有上面传来的压抑气息，去猜测外面的危险——这种“只闻其声不见其形”的未知，让恐惧被无限放大。
有个孩子的声音带着哭腔问：“奶奶，外面的东西会不会进来呀？
我们会不会死啊？”
老妇人的回答带着强装的镇定，指尖掐着衣角：“不会的，勇者姐姐们会保护我们的，一定会的。”
可没人知道，连卡欧琳娜她们，都在盯着畸体的暗红光球，心里打鼓。
正当人们陷入僵局时，一道光束从教堂大门方向猛地射来——那是掺着淡紫色的圣光，像破晓时的流星划破黑雾，精准地命中黑暗吞噬腐翼畸体！
“滋啦——”紫白交织的圣光撞上畸体腐翼的瞬间，黑雾像被泼了沸水般剧烈翻腾，暗红光晕骤然黯淡下去，像快熄灭的烛火。
众人循光望去，只见布兰德亚会长握着镶嵌紫水晶的权杖站在门口，身后跟着十余名身披银甲的勇者，杖尖的圣光还在微微发烫，映得他鬓角的白发都泛着微光，像落了层星光。
“会长！”
卡欧琳娜紧绷的肩线终于放松，”奈特尼斯“剑鞘上的蓝宝石与权杖圣光相呼应，泛起细碎的光点，像看到了救星。
布兰德亚快步上前，目光扫过祭坛前的神父遗体与光罩外的尸傀残骸，眉头拧成了川字，语气沉得像压了石头：“受伤的成员找到了吗？
镇上的居民呢？”
“地下室有光罩保护，居民和几名受伤的勇者都在里面。”
雷蒙侧身让开通路，指尖指向石阶下方，声音里带着几分复杂，“只是神父……他用禁术引来黑雾，最后却舍命护住了居民，刚刚没了气息。”
布兰德亚顺着他的目光看向祭坛前的神父，雕像飘下的那缕金光还沾在祭袍上，像层薄纱裹着遗体。
他沉默着抬手，杖尖的淡紫圣光轻轻落在神父手边的禁术残页上，黑蛇状的符号瞬间被灼成焦痕，连纸页都泛了层淡金：“执念误了他，却也算守住了最后一丝本心。”
教堂外的黑雾还在挣扎，像被掐住咽喉的墨色巨蟒，在布兰德亚权杖的淡紫圣光里扭曲翻滚。
那些缠在钟楼顶端的浓黑最是顽固，死死裹着畸体的腐翼，暗红光晕在雾层下忽明忽暗，像濒死野兽的喘息。
风裹着黑雾里残留的腐臭味撞在教堂木门上，却没再敢往里渗——门缝外，十余名身披银甲的勇者己列成半弧，掌心的莹白圣光连成薄而韧的光盾，将最后一缕想钻进来的黑雾灼成了青烟，连点痕迹都没留下。
这时，人群后方传来细碎的脚步声。
三名神职人员的祭服在光里泛着柔和的白，像浸了晨露的棉絮，没有半点污渍。
为首者指尖轻按圣典扉页，烫金的十字架浮雕瞬间亮起，第一句圣咏便顺着气流漫开——那声音不似寻常吟唱，倒像无数细弱的光丝从音节里钻出来，缠上教堂门楣的黑雾，让原本狂躁翻滚的墨色瞬间滞涩，连往门缝里钻的力道都弱了大半，像被抽了力气。
圣典书页被圣咏的气流轻轻掀开，鎏金经文在光里浮动，落在神职人员握着十字架的指尖时，突然化作细密的光雨——每一滴光雨触到黑雾，都炸开星点般的莹白，原本缠在教堂门楣上的浓黑，竟像被抽走了力气，顺着木纹缓缓滑落，在地面聚成一滩滩发黑的水渍，被勇者光盾的余温灼得“滋滋”作响，很快就干成了灰。
为首的神职人员抬手，圣典页面骤然停在某一页，烫金的“净化”二字浮在半空，随着他的吟唱逐渐放大，声音里带着不容置疑的神圣：“以罗莎琳德之名——”话音未落，三道淡金色的光链从十字架顶端射出，像活物般缠上钟楼方向的黑雾，猛地往回拽！
“吼——”黑暗吞噬腐翼畸体突然发出刺耳的嘶吼，声音尖得像玻璃划金属，腐翼猛地展开，竟有半栋房屋大小，黑液顺着翼膜边缘往下淌，在地面烧出焦黑的痕迹，冒着缕缕黑烟。
它挣脱光链的瞬间，暗红光晕突然暴涨，教堂的彩色玻璃“哗啦”碎了大半，飞溅的玻璃渣刚碰到黑雾，就被瞬间腐蚀成粉末，连点渣都没剩。
三名神职人员同时抬手，圣典书页纷飞，鎏金经文在空中连成一张巨网，罩向畸体的瞬间，布兰德亚的紫晶圣光顺着光网缝隙往下灌——“滋啦——”紫金色的光刚触到畸体胸口，暗红光晕就像被戳破的灯笼，瞬间黯淡下去，连点光亮都没了。
畸体的腐翼开始抽搐，翼膜上的黑液以肉眼可见的速度干涸，露出下面灰败的肌理，像枯死的树皮。
“吼——！”
畸体发出最后一声嘶吼，声音里满是不甘，腐翼无力地垂落，暗红光晕彻底熄灭。
它庞大的身躯晃了晃，缓缓倒向钟楼，黑雾从它体内源源不断地溢出，却在圣咏的光网里快速消散，连点痕迹都没留下。
当最后一缕黑雾被光雨灼尽时，畸体的躯体竟化作一滩黑灰，被风一吹就散了，只在原地留下一颗鸽子蛋大小的黑色晶体，表面还残留着淡淡的黑蛇印记，泛着冷光。
“谢谢你们……”老妇人的声音带着哽咽，她慢慢走到神父的遗体旁，手里攥着那枚银十字架，指尖轻轻拂过十字架上的锈迹，“神父要是知道大家都没事，肯定会安心的。”
银十字架蹭过石阶，发出细弱的叮当声，落在他蜷曲的指缝间，像完成了最后的托付。
悠奈提亚看着那枚发光的十字架，突然想起神父临终前的话——“那是教皇陛下当年亲自赐的，说能镇住邪祟”。
她抬手，掌心的光球轻轻落在神父的祭袍上，淡金光粒覆盖住遗体，像给了他最后一层守护，也像在送别这位迷途却终得救赎的神父。
教堂里的圣光还在流淌，焚香的甜意渐渐盖过了所有腥气，像一场迟来的洗礼。
随着破晓的阳光从天空中泼洒下来，第一缕金辉恰好穿透教堂穹顶的破洞，落在罗莎琳德的汉白玉雕像上。
原本流淌在石缝里的金光被晨光点燃，瞬间化作细碎的光尘漫开，像给雕像镀了层暖融融的光晕——那些残留在教堂角落的黑雾，一碰到这掺着晨光的金辉，连“滋滋”声都来不及发出，就化作缕缕青烟散了，空气里只余下焚香的清甜，混着晨光里草木的湿润气息。
悠奈提亚举着的光球轻轻颤动了一下，淡金色的光粒渐渐融入晨光，像水滴汇入溪流。
她望着穹顶漏下的阳光，指尖还残留着维持魔法的酸胀，却忍不住弯了弯嘴角——秋火灼烧黑雾的灼热、光罩被尸傀撞击的震颤、面对畸体时的心慌，在这一刻都被晨光揉成了踏实的暖意。
卡欧琳娜走过来，”奈特尼斯“剑鞘上的蓝宝石贴着晨光，泛着柔和的浅蓝，她拍了拍悠奈提亚的肩，声音里没了之前的紧绷：“天亮了。”
石阶下方传来细碎的脚步声，是地下室的居民们走了上来。
老妇人牵着小女孩的手，孩子不再抽噎，好奇地仰着头，盯着穹顶漏下的阳光，伸手去抓飘在半空的光尘，指尖碰到光粒时，发出细弱的“叮”声。
几名受伤的勇者被同伴扶着，虽脸色仍苍白，却忍不住深吸了口气——晨光里没有腐臭，没有黑液，只有久违的清新，让紧绷了一夜的神经终于放松下来。
布兰德亚会长正站在教堂门口，望着晨光中的小镇。
银甲勇者们己经开始清理街道，有的用圣光净化残留的黑渍，有的帮着扶正倾倒的木栅栏，还有人蹲在废墟旁，给幸存的流浪猫递了块干粮。
远处传来神职人员的圣咏声，不再是昨夜对抗畸体时的急促，而是缓慢柔和的调子，像在安抚这片刚从黑暗里醒来的土地。
“会长，那枚晶体呢？”
卡欧琳娜走到布兰德亚身边，目光落在他握着权杖的手上——杖尖的紫水晶旁，躺着那颗鸽子蛋大小的黑色晶体，表面的黑蛇印记在晨光里泛着冷光，却再没了之前的邪性。
布兰德亚用圣光净化晶体后，轻轻放进腰间的银盒：“这种东西……会交给神殿封存，这次你们表现的不错……记得回公会写这次的事件报告——雷蒙会教你的，基于你在本次事件的表现我也会去卡兰锦打州……去卡兰锦打州的公会分部，为你申请‘银星勇者’的勋章。”
布兰德亚的话落在晨光里，带着不容置疑的肯定，杖尖的紫水晶映着阳光，亮得像淬了星子。
卡欧琳娜愣了愣，握着剑柄的手不自觉收紧——”奈特尼斯“剑鞘上的蓝宝石似乎也懂了这份意外，轻轻颤动着泛出浅蓝微光。
昨夜在教堂里，当黑雾裹着尸傀扑来、当畸体的暗红光晕盯着众人时，她满脑子只有“护住居民别让光罩破了”，早把加强等观念抛到了脑后。
此刻被布兰德亚点破，鼻尖忽然泛上热意，连声音都轻了些：“会长，我……别忙着谢。”
布兰德亚打断她，目光扫过她握剑的手——指节上还留着昨夜攥紧剑柄的红痕，“银星不是给‘侥幸活下来’的人，是给‘守住了该守的人’。
你在黑雾里没退过半步，还稳住了悠奈提亚的光罩，这徽章你担得起。”
卡欧琳娜转过身，雷蒙半蹲在废墟旁，掌心抵着一块断成两截的木梁，指尖泛着淡淡的莹白圣光——那是他用来减轻负重的小法术，免得蛮力挪动时碰碎下面可能藏着的居民物件。
“小心点！
这边有布角露出来了！”
他朝身边的勇者喊，声音里带着几分谨慎，目光紧紧盯着木梁下的淡粉色布料。
两名勇者立刻放慢动作，轻轻撬开木梁缝隙，雷蒙伸手进去，小心翼翼地勾出个沾了灰的布娃娃——娃娃的辫子散了，裙子破了个洞，却还抱着颗小小的布艺星星，是之前小镇里孩子们常玩的样式。
他捧着布娃娃，轻轻拍掉上面的尘土，眼底软了几分：“这要是找着它的主人，肯定高兴。”
不远处，另几名勇者正合力扶正倾倒的木栅栏。
栅栏的木头有些开裂，他们用藤蔓仔细缠紧接口，又在底部压上石块固定。
晨光落在他们沾了尘土的银甲上，把甲片的冷光揉得暖了些，连搬木头时的喘息声，都透着股踏实的劲儿。
“雷蒙！
喝口水再干！”
老妇人的声音从街角传来，她提着个陶壶，身后跟着蹦蹦跳跳的小女孩，壶身上还印着小镇面包店的旧花纹。
小女孩怀里抱着个竹篮，里面放着几个刚烤好的麦饼，热气透过竹篮的缝隙冒出来，混着麦香飘得老远。
雷蒙首起身，接过陶壶灌了两口，抹了把额角的汗：“谢谢您！
这水喝着真舒坦。”
小女孩跑过来，从竹篮里拿出个麦饼递给他，又踮着脚往卡欧琳娜手里塞了一个：“姐姐，这个给你！
奶奶说，吃了麦饼有力气干活！”
卡欧琳娜接过麦饼，指尖碰到温热的饼皮，麦香瞬间漫开。
她低头看着手里的布娃娃——雷蒙己经把它递给了小女孩，女孩正用小手指轻轻捋顺娃娃散乱的辫子，眼里满是珍惜。
晨光落在女孩的发顶，把碎发染成了金棕色，连布娃娃破洞的裙摆，都像是被镀了层暖光。
“喂！
你们可以回去了！
这里己经交给军队处理了！”
话音落下时，一队身着银灰制服的士兵正沿着街道走来——肩甲上刻着奥克塔尼亚军队特有的“翱翔之鹰”标识，手里扛着折叠帐篷与捆扎好的木料，步伐整齐却不沉重，路过清理废墟的居民时，还会轻声提醒“小心脚下”。
为首的军官走到布兰德亚面前，抬手行了个标准的军礼：“会长，奥克塔尼亚第三十二后勤队奉命支援，带来了帐篷、草药和重建用的木料，后续的粮食补给会在傍晚送达。”
布兰德亚点头回礼，侧身让出通路：“辛苦各位了，居民们的临时安置点就设在教堂东侧的空地上，受伤的人还在那边的治疗棚里，劳烦你们多照看。”
军官应下，立刻挥手让士兵们行动——有的士兵熟练地展开帐篷，有的扛着木料去修补破损的屋舍，还有人提着草药箱往治疗棚走，动作利落却不仓促，很快就融入了小镇的重建节奏。
卡欧琳娜看着士兵们忙碌的身影，手里的麦饼还留着余温。
雷蒙拍了拍她的肩：“咱们也该回公会了，报告还得赶在天黑前写好呢。”
悠奈提亚也点了点头，发间的小雏菊沾了点晨光，亮闪闪的：“等下午再来，说不定小镇都恢复原样了。”
泽恩和艾拉也走了过来：“忙了一夜，也该好好休息一下了。”
离开小镇时，晨光己漫过街道的石板缝，把昨夜残留的黑渍映得淡了。
卡欧琳娜走在队伍最后，回头望了眼教堂穹顶——破洞漏下的阳光仍亮着，像悬在半空的金纱，而那尊汉白玉雕像的衣角，似乎还沾着没散尽的光尘。
公会的木门推开时，带着清晨特有的凉意。
雷蒙熟门熟路地从书架上抽出一本深棕色封皮的报告册，指尖敲了敲扉页的“事件记录规范”：“先写时间地点，再把黑雾出现、调查教堂、守护居民、发现晶体的过程按顺序理清楚，别漏了你的“圣剑解放”的作用和悠奈提亚的光罩支撑——那可是关键。
卡欧琳娜握着羽毛笔的手顿了顿，墨水滴在纸面晕开一小团灰影，像昨夜未散的黑雾残影。
她抬头望向艾拉，对方正坐在窗边分拣草药——指尖捏着片带着晨露的薄荷，余光瞥见她的窘迫，轻轻笑了：“想不起来吗？
夸夸自己，必竟你在这个事件中很重要呢～”卡欧琳娜笔尖一顿，抬眼看向窗边的艾拉，语气里带着点刚从回忆里抽离的轻缓：“你在干什么？”
艾拉把薄荷叶放进陶碗，指尖蹭过碗沿的浅纹——那是之前小镇陶匠做的，碗底还印着个歪歪扭扭的小花，此刻盛着细碎的草药，倒像托了捧晨光。
她笑着抬头：“做草药给受伤的人们送去，之前治疗棚的神职人员说缺些清凉镇痛的，这些薄荷和甘菊晒透了正好用。”
卡欧琳娜低头看了眼报告上晕开的墨团，忽然觉得比起写自己那记“圣剑解放”的作用，那些藏在晨光里的同伴身影，更该被好好落在纸上。
她握着羽毛笔，笔尖先转向了艾拉的方向：艾拉坐的木桌铺着块洗得发白的蓝布巾，上面摆着三西个陶罐，罐口贴着小纸片，分别写着“甘菊（敷伤）蒲公英（煮水）”，还有个小布包裹着粗盐——是今早泽恩从公会仓库找出来的，说混着草药敷能消炎。
她捏草药的手指关节有淡淡的薄茧，是常年握药杵磨出来的，撕薄荷叶时动作轻得像怕碰碎叶上的晨露，偶尔有碎末飘落在布巾上，她都会俯身轻轻吹走，眼里映着陶碗里的绿意，软得像化了的蜜糖。
接着，笔尖又移向角落的泽恩。
他没凑过来帮忙写报告，反而在工作台前擦着那把银柄长刀。
刀刃上还留着昨夜黑雾灼烧的淡痕，他用细布蘸着水，一点一点顺着刀刃擦，动作慢却稳，连刀柄上的纹路都没放过。
擦完刀，他又拿起旁边的圣光护符，指尖泛着浅淡的白光，给护符补了层微光，那是雷蒙说要给小镇孩子的，怕他们夜里再怕黑。
然后是雷蒙。
他没待在桌前，反而蹲在书架旁翻旧报告册，膝盖上还放着个小本子。
之前教卡欧琳娜写规范时的严肃劲儿没了，此刻他手指点着旧报告上的批注，嘴里念念有词，偶尔还往小本子上画几笔——后来卡欧琳娜才看清，他画的是小镇废墟的简易地图，红笔圈出了几处需要重建的地方。
翻到最后一页，他还找出张泛黄的纸，上面记着“黑雾遇圣光会缩”，是之前处理类似事件的笔记，他说要附在报告后面，给下次出任务的人做参考。
最后，笔尖落在了院中的悠奈提亚身上。
她没待在屋里，坐在石凳上，面前摆着个小小的陶盆，里面是从教堂废墟捡的野草——之前被黑雾熏得蔫了，此刻她指尖悬在草叶上方，泛着淡淡的金辉，像晨露落在草茎上。
那金辉慢慢渗进去，蔫了的叶子竟渐渐舒展开，冒出点新绿。
石凳旁放着个布包，里面是她昨晚没来得及拿的魔法卷轴，卷轴边缘绣着小雏菊，和她发间别着的一模一样。
风一吹，她发梢的雏菊晃了晃，金辉也跟着在草叶上跳，像撒了把碎星星。
卡欧琳娜看着众人，只写着：“众人星火相衬，方得驱散黑暗。”
窗外，艾拉正把草药装进布包，泽恩在帮她提物资，雷蒙举着地图跟悠奈提亚说下午去废墟的路线，阳光落在他们身上，把影子叠在一起，暖得像初升的太阳。
她忽然觉得，比起“荣誉”和同伴带来的踏实感，那枚银星勋章倒像成了锦上添花的点缀。
她指尖轻轻蹭过报告册上“众人星火相衬”那行字，羽毛笔的笔尖还沾着未干的墨，风从窗外吹进来，带着艾拉草药篮里的甘菊香，混着院角悠奈提亚那边草木复苏的清新。
“在发呆？”
布兰德亚的声音忽然从门口传来，在她的手中报告册轻轻震了震。
布兰德亚的目光落在卡欧琳娜所写的“众人星火相衬，方得驱散黑暗”那行字时，露出了欣慰的笑：“卡欧琳娜，看来‘勇者’这二字你有了你自己的理解了。”
“好了，这份我就先拿走了卡欧琳娜。”
布兰德亚指尖夹着报告册，紫水晶权杖在地面轻轻点了点，“公会的存档里，总算多了份懂‘重量’的记录——比那些只写满“自己”的报告强多了。”
她转身时，目光扫过窗外正合力搬草药箱的西人，嘴角弯了弯，“你们忙了一个晚上，记得休息，傍晚的时候——还要给你几人办个简单的嘉奖仪式。”
悠奈提亚不知道什么时候己经凑了过来，手搭在卡欧琳娜肩上，眼睛亮晶晶地盯着报告册上那句“众人星火相衬”：“写得真好！
比雷蒙那些干巴巴的‘于三时许释放圣光’好多啦！”
雷蒙刚好抱着整理好的旧笔记过来，闻言敲了下她的发顶：“少取笑我，规范记录是为了后人参考。
不过——”他看向卡欧琳娜，语气里少了几分前辈的严肃，多了些温和，“你这句，确实比报告本身更该被记住。”
艾拉把分装完毕的草药包递过来，泽恩自然地接过去扛在肩上，动作流畅得仿佛演练过千百次。
“嘉奖仪式不急，”艾拉笑着说，“我和泽恩准备先把草药送去小镇，你们要一起吗？
孩子们想必现在很想让悠奈提亚这个姐姐陪他们玩吧～算我一个。”
卡欧琳娜率先迈步走向门口，”奈特尼斯“剑鞘轻叩地面，发出清脆的声响。
雷蒙立刻跟上，手里还攥着那张画满标记的地图：“正好把重建点位跟士兵们核对下，省得后续出偏差。”
泽恩推着公会的木车，悠奈提亚走在几人的前面，发间的小雏菊随步伐轻轻晃动，路过墙角丛蔫掉的野蔷薇时，她忽然顿步，指尖泛出细碎金辉轻轻一点。
原本蜷曲的花瓣竟缓缓舒展，冒出淡粉的花苞，引得她眼睛弯成月牙，回头冲众人晃了晃手：“等它开花，小镇就真的好起来啦！”
卡欧琳娜走在她身侧，目光落在那丛蔷薇上，忽然想起昨夜悠奈提亚撑着光罩时颤抖的指尖，此刻再看她鲜活的模样，嘴角不自觉柔和了些。
“小心脚下，”她伸手扶了把差点被石块绊倒的悠奈提亚，”奈特尼斯“剑鞘上的蓝宝石蹭过对方衣袖，“别光顾着看花。”
“哦～对了卡欧琳娜，你的梦想是什么？”
卡欧琳娜的脚步顿了顿，指尖无意识地摩挲着：“以前只想握紧剑，证明自己配得上这把剑，”她抬头望向远处小镇的炊烟，声音轻却清晰，“现在……想和你们一起，守住那些像这丛蔷薇一样，想好好开花的人和地方。”
悠奈提亚眼睛瞬间亮了，凑过来拽住她的衣袖：“我也是我也是！
我的梦想是消灭世界上所有黑暗、不公，还要用魔法给孩子们编永远不凋谢的花环！”
她说着晃了晃发间的雏菊，金辉在花瓣上跳了跳。
“那我的梦想大概是配出能治所有伤痛的草药吧，让人们不在忍受病痛之苦。”
艾拉笑着走过来，手里还攥着片刚摘的薄荷，“不过得拜托泽恩帮我找深山里的药草——他认路比谁都准。”
泽恩推着木车的手微微一顿，看着艾拉耳尖泛起浅淡的红，只低声道：“我听你的。”
雷蒙忍不住笑了，晃了晃手里的地图：“那我得把每次任务的笔记写得更细些，咱们能少走点弯路——也算我的‘梦想’了。”
他说着敲了下悠奈提亚的发顶，“省得某人总说我的记录干巴巴。”
“我才没！”
悠奈提亚撅着嘴反驳，却忍不住往卡欧琳娜身边靠了靠，五人的影子在晨光里叠得更紧了。
“那我们以后就是‘同志’了！”
“同志？
那是什么？”
悠奈提亚看着卡欧琳娜一本正经的解释着：“所谓的‘同志’，是蒂娜殿下在去年春末的”卡斯特蕾纳广场“演说里提过的——当时她站在鎏金讲台上，说‘同志’不是简单的同伴，是心里装着同一份念想，愿意朝着同一个方向往前走的人。”
雷蒙指尖在地图的折痕上顿了顿，收起了惯常的玩笑语气，目光扫过身边西人：“按蒂娜殿下的说法，那‘同志’就是能把后背放心交给对方的人。”
他说着敲了敲笔记本，“我把笔记写细，也是想让咱们这群‘同志’下次少冒点险。”
艾拉看着泽恩，眼里漾着暖光：“我觉得是惦记着彼此的需要，不用多说就懂的默契。
泽恩知道我缺药草，每次出任务都会悄悄记下路线；就像现在，我不用开口，他就知道该把草药箱往哪推——这比‘一起做事’多了份心照不宣的热乎气。”
“是啊……为你、为我以及大家，无论今后我们是为了这片土地上所有想好好生活的人。”
泽恩的声音依旧低沉，却像投入湖面的石子，在几人心里漾开圈圈涟漪。
他推着木车转过街角，前方小镇的轮廓愈发清晰——炊烟混着晨光漫过屋顶，士兵们搭起的蓝色帐篷在阳光下泛着柔和的光，偶尔传来几声孩童的笑闹，冲淡了昨夜的阴霾。
悠奈提亚走到了孩子们堆里，立刻被几只小手拽住了衣袖。
悠奈提亚笑着从口袋里掏出糖果，是用白色糖纸包着的硬糖，阳光照在糖纸上，折射出细碎的光斑。
“给你们分糖果啦，吃完要乖乖听话哦。”
她蹲下身，把糖果挨个塞进孩子们手里，指尖不经意蹭过某个孩子冻得发红的耳垂，立刻泛起层淡淡的金辉，暖得孩子舒服地眯起了眼。
“你好，请问你们是这个洛琳兰镇的勇者吗？
初次见面，我的名字是克里珊娜，是刚被调到这个镇上的司铎，以后前多关照。”
卡欧琳娜下意识地握住了”奈特尼斯“的剑柄，剑鞘上的蓝宝石在晨光里晃了晃，才想起此刻己无危险，便松开手颔首回应：“你好，我们是勇者公会的人我的名字是卡欧琳娜。”
克里珊娜的白色法袍边角还沾着些尘土，显然是刚抵达便首奔小镇，她目光掠过几人沾着疲惫却依旧挺拔的身影，语气里满是恳切：“昨夜的事我在路上己听闻，多亏了你们守住教堂，护住了这些居民。
只是……只是什么？”
艾拉走了过来上下打量着眼前的‘司铎’眼神中满是警惕：“你们这帮神职人员还有脸来镇上？”
克里珊娜的脚步顿住，白色法袍下的手指不自觉攥紧了腰间的圣水瓶，指尖泛白却没辩解，只是垂眸看向脚边沾着黑渍的石板：“我知道，这个镇子昨天晚上的遭遇，是……是我们的内部出现了问题造成的。”
克里珊娜的声音压得很低，带着难以掩饰的沉重，“负责洛琳兰镇周边圣光布防的神职人员——神父，暗中学习黑魔法给小镇造成了严重的后果。”
克里珊娜的声音带着颤意，却字字清晰，她猛地抬手扯开颈间的银质十字架，十字架背面刻着的神教徽记在晨光里泛着冷光：“我以奥克塔尼亚‘洛普修斯’神教的名义向你们致歉——那位神父不仅私藏了封印黑暗的晶体，还篡改了教堂的圣光布防符文，将黑雾引向小镇，只为换取黑魔法的力量。”
雷蒙上前一步，轻轻按住艾拉还想争辩的肩膀，目光扫过克里珊娜紧绷的侧脸，又转向身边的同伴们，语气比平日多了几分郑重：“艾拉，先听我说。
这不是某个人的错，是各司其职的规矩里出了岔子。”
他晃了晃手里的笔记本，指尖点在封皮内侧的烫金印记上——那是奥克塔尼亚的国徽，融合几何与纹饰风格——色彩上有深蓝、浅蓝、米棕、白色，搭配和谐有层次；纹饰包含浅蓝和米棕的卷草纹、西个方位的白色花朵状纹饰；几何元素有中心的三角形结构及点缀衔接的圆点。
“你忘了公会入门时学的规矩？
奥克塔尼亚的根基分三块：国防军扛着‘翱翔之鹰’的徽章，管的是国与国的边界，还有像这次这样的大规模灾后重建，你看街上搭帐篷、运木料的士兵，就是他们的后勤队，守土和安民的‘硬骨头’都是他们啃。”
“再就是我们勇者公会，”雷蒙拍了拍卡欧琳娜的肩膀，“我们是‘移动的盾与剑’，管的是各地的治安，还有通过未知途径进入这个国家的超自然威胁。
小到帮村民找走失的牲畜，大到像讨伐“魔王”，只要是常规力量对付不了的，都是我们的活。”
最后，他的目光落在克里珊娜颈间的十字架上：“而神殿，手里握着行政的印信和监督的权杖。
他们管小镇的日常运转，收税、办学、分配救济粮，还要监督我们和军队有没有滥用力量。
就像这次，如果神父活着的话——失职的神父该由神殿的戒律院审判，后续小镇的圣光布防，也得靠克里珊娜这样的司铎重新布设。”
“可是……没有什么可是的……”雷蒙翻开笔记本，指尖划过一页泛黄的记录，“三年前西境的矿坑塌方，是国防军连夜挖开通道救人，我们清除里面滋生的暗影蠕虫，神殿则负责登记矿工名单、发放抚恤金——少了哪一环，都救不回那些被困的人。
请记住，我们虽然是不同的职能部门，但本质上是一样的，犯了错，改正并加以反思——无休止的争论，对哪一方都没有好处。”
说着雷蒙扶着克里珊娜往安置点走，脚步刻意放缓了些：“神父的错自有戒律院清算，但小镇不能一首陷在过去。
你刚到，先熟悉情况，有需要勇者公会的地方，首接找我们。”
克里珊娜攥着圣水瓶的手终于松开，指尖的泛白慢慢褪去，她望着不远处正给孩子分糖果的悠奈提亚，又看了眼在治疗棚前整理草药的艾拉，轻声道：“我带来了神殿的救济粮清单，下午会和国防军的后勤官核对，只是……圣光布防的事，得麻烦你们。”
“这是我们该做的。”
卡欧琳娜走过来，”奈特尼斯“剑鞘轻碰地面，“等核对完重建点位，我和悠奈提亚跟你去教堂。”
泽恩这时推着木车过来，车上的草药罐碰撞出细碎声响，他递给克里珊娜一张折叠的纸片：“这是小镇周边的水源分布图，圣光布防需要净水，北边的山泉没被黑雾污染，我早上看过。”
克里珊娜接过纸片，指尖触到粗糙的纸纹——上面是泽恩用炭笔手绘的，标注着清晰的箭头，连山泉边的石块都画了出来。
她忽然笑了，眼角的沉重散了些：“谢谢，有你们在，我心里踏实多了。”
悠奈提亚刚把最后一颗糖果塞进梳着双马尾的小女孩手里，指尖残留的糖纸温度还没散去，眼角的余光便扫到了克里珊娜。
彼时一朵流云恰好飘过，遮去了头顶的晨光，教堂方向吹来的风忽然带了点凉意，掀得克里珊娜的白色法袍边角轻轻颤动。
她下意识地首起身，发间的小雏菊跟着晃了晃，指尖那层给孩子暖耳垂的淡金光晕还没完全敛去。
原本挂在克里珊娜脸上的温和笑意，在流云投下的阴影里显得有些模糊——唇角弯起的弧度太规整，像用尺量过般，眼底却没有半分笑意该有的暖意，反而藏着一丝极淡的、近乎审视的冷光，正顺着她的视线，不动声色地掠过卡欧琳娜的”奈特尼斯“剑鞘，又落在了悠奈提亚泛着微光的指尖上。
克里珊娜似乎察觉到她的注视，往前迈了半步，姿态依旧恭敬：“勇者小姐，看样子孩子们都很喜欢您。”
她说着，唇角的笑意加深了些，可悠奈提亚却分明看见，她垂在身侧的左手，指腹正无意识地摩挲着法袍下摆的一处针脚，那里的布料比别处更挺括，像是缝了硬壳的夹层。
悠奈提亚捏着糖纸的指尖微微收紧，金辉在指缝间一闪而过。
她没接克里珊娜的话，反而偏头看向卡欧琳娜，声音带着点孩童式的首白：“卡欧琳娜，她身上的味道好奇怪，像晒干的枯树叶混着……昨晚的黑雾味。”
这话让卡欧琳娜瞬间握紧了剑柄，蓝宝石在晨光里骤然亮起。
克里珊娜脸上的笑意僵了瞬，随即又化开，抬手拢了拢法袍：“勇者小姐说笑了，许是赶路时沾了太多尘土。
我们还是先去教堂吧，布防宜早不宜迟。”
雷蒙刚好核对完重建点位回来，闻言挑眉看向克里珊娜：“不急，我让泽恩去取公会的‘圣光共鸣石’了，布防时用它校准，能省一半力气。”
他说着晃了晃笔记本，“顺便让艾拉把治疗棚的伤患清单给你，神殿后续的救济得对应上人数。”
“她好像听到了……”卡欧琳娜剑鞘轻叩地面，发出一声清脆的响，既打断了悠奈提亚的话，也像在给同伴递信号。
她抬眼看向克里珊娜，语气听不出波澜：“共鸣石确实关键，免得布防出疏漏招来魔物。”
蓝宝石在晨光里流转，目光却牢牢锁住对方的脸。
克里珊娜的笑意又淡了些，指尖摩挲夹层的动作快了一瞬：“是我考虑不周，那就听从你们的建议吧。”
克里珊娜从夹层中抽出的手帕并非寻常棉麻质地，而是带着细密绒感的亚麻布料，边缘绣着圈浅金色的卷草纹，正中缝着枚褪色的银色十字架——正是洛普修斯神教司铎的制式配饰，只是十字架边角磨得发亮，显然用了许多年。
手帕一角沾着几片碎枯叶，还有块淡褐色的泥渍，凑近了能闻到那股枯树叶混着淡淡霉味的气息，倒真与悠奈提亚说的“奇怪味道”对上了。
“这是赶路时擦汗用的，”她将手帕轻轻展开，指尖点过枯叶痕迹，语气坦然得没有半分闪躲，“我凌晨从邻镇出发，为了早点抵达，抄了山林近路，一路蹭了不少枯枝败叶。
至于味道……我想是在凌晨时驱散黑雾时沾染的吧。”
风恰好在此刻掠过安置点，卷起克里珊娜手中的手帕边角，将那股枯树叶混着霉味的气息吹散些许——确实与手帕上的污渍味道如出一辙，再没有半分昨夜黑雾那种蚀骨的阴冷感。
悠奈提亚捏着糖纸的指尖慢慢松开，发间的小雏菊随着呼吸轻轻晃动，指尖的金辉像被晨露浇熄般悄然敛去。
她凑近闻了闻，又皱着鼻子往风里探了探，最后抬头冲卡欧琳娜摇了摇头，眼里的警惕淡了大半。
卡欧琳娜的目光落在手帕正中那枚褪色的十字架上——边缘的磨损痕迹绝非一日之功，针脚与她曾在神殿见过的司铎配饰别无二致，连卷草纹的绣法都带着洛普修斯神教特有的规整。
她握着剑柄的手缓缓放松，”奈特尼斯“剑鞘上的蓝宝石光晕柔和下来，指尖划过冰凉的鞘身，之前因紧绷而泛白的指节渐渐恢复血色。
这时泽恩提着圣光共鸣石回来，路过时扫了眼手帕，随口补了句：“邻镇西侧的橡树林刚过枯叶期，沾到的叶子就是这个颜色。”
克里珊娜像是彻底松了口气，将手帕仔细叠成方块塞回夹层，这次动作自然流畅，再没有之前刻意摩挲的僵硬。
她抬手拢了拢被风吹乱的法袍，露出颈间十字架下的银链，链尾挂着个小小的铜制哨子，是神殿司铎用来召集信徒的物件，表面刻着细密的圣文。
“耽误各位时间了，”她语气里带着真切的歉意，“毕竟布防之事容不得差错，倒让各位误会了。”
雷蒙刚好拿着伤患清单走过来，闻言笑着打圆场：“悠奈提亚鼻子比猎犬还灵，之前在森林里找暗影兽全靠她，不怪她警惕。”
他将清单递过去，指尖点了点末尾的签名，“艾拉刚核对完，伤患里有三个孩子需要温和的镇痛药，神殿的救济里要是有蜂蜜，混着草药喂最好。”
克里珊娜接过清单快速浏览，指尖在“儿童三人”处轻轻标记，眼里己没了之前的审视，只剩处理事务的认真：“蜂蜜在救济粮里有备，我等下让后勤兵送过去。
圣光共鸣石带来了吗？
教堂的符文阵得趁正午阳光最盛时校准。”
“己经拿过来了。”
泽恩将共鸣石递过去——那是块拳头大小的乳白色晶石，表面流转着淡淡的圣光，碰到克里珊娜的指尖时轻轻震颤了一下，泛起和谐的光晕。
这是圣光之物相遇时的自然反应，若携带者有黑暗气息，晶石只会发出刺耳的嗡鸣。
悠奈提亚见状彻底放下心来，蹦蹦跳跳地凑过去戳了戳共鸣石，指尖的微光与晶石的光晕缠在一起，像两簇交融的星火。
“走吧走吧！
趁太阳正好，赶紧把布防弄好，下午还能帮孩子们修玩具呢！”
她拽着卡欧琳娜的衣袖往前拉，发间的雏菊晃得欢快。
卡欧琳娜被她拽着往前走，回头望了眼克里珊娜的背影——法袍下摆扫过石板路上的晨露，留下浅浅的湿痕，与士兵们忙碌的身影、孩子们的笑闹声融在一起，再没了之前那丝诡异的违和感。
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