白彩云在冰冷的河水中睁开眼，回到了被夫君推下水淹死的前一刻。上辈子她辛苦供他科举，
他却高中状元后亲手溺死了她。这一世，她抢先抓住岸边水草，
爬上岸的第一件事就是典当这个未来状元郎。人市上，她举起木牌：“售卖夫君，
二十两白银，附赠科举真题笔记。”当她数着银子准备离开时，一个华贵马车停在她面前。
帘子掀起，里面坐着的正是她刚卖掉的夫君，而他身边...竟是她上辈子最大的死对头。
冰冷的河水像无数细小的钢针，刺透她单薄的夏衣，裹挟着她，往幽暗的河底沉去。
口鼻间灌入的腥浑河水剥夺了最后一丝空气，意识在窒息的痛苦中浮沉。白彩云最后看到的，
岸上那张曾经让她倾尽所有、如今却写满狰狞快意的俊脸——她掏心掏肺供养了五年的夫君，
沈砚。他刚刚中了状元，衣锦还乡的第一件事，竟是约她到这僻静河边，亲手将她推入水中。
“彩云，别怪我。你活着，终究是我仕途上的污点。”他低沉的声音，混着水声，
成了她前世生命的终曲。不甘、怨恨、蚀骨的悔意……在她胸腔里炸开。
就在意识即将彻底湮灭的刹那，一股蛮横的力量将她从黑暗深渊里猛地拽回！
白彩云霍然睁开眼！冰冷的河水依旧包裹着她，下沉的感觉真实得可怕。但这一次，
求生的本能压过了突如其来的震惊和茫然。上辈子濒死前胡乱挥舞手臂时，
指尖曾短暂触碰到的、滑腻坚韧的触感——岸边那丛茂盛的蒲草！就在身侧！几乎是本能，
她用尽全身力气，朝着记忆中的方向猛地一抓！抓住了！湿滑，
却足够坚韧的草茎给了她借力的支点！求生的欲望爆发出惊人的力量，
她双脚在淤泥里拼命蹬踹，另一只手也胡乱地抓挠着，终于又抓住了一簇。憋着最后一口气，
她借着水草的拉力，一点点，艰难地将自己从死亡的边缘拖回了人间。“咳！咳咳咳！
”半个身子刚爬上岸，她就趴在地上，撕心裂肺地咳嗽起来，吐出大量浑浊的河水。
冰冷的空气吸入肺腑，带来针扎般的刺痛，却也无比真实地告诉她——她没死。她，白彩云，
回来了。回到了这个决定她命运的午后，回到了被沈砚推下水，险些淹死的这一刻。
夏日的阳光明晃晃地照在湿透的身上，却感觉不到丝毫暖意，只有劫后余生的冰冷和后怕。
她抬起头，目光锐利如刀，扫向岸边。空无一人。沈砚大约是以为她必死无疑，
已经放心地离开了。也好，省了她此刻还要面对那张虚伪嘴脸的麻烦。白彩云挣扎着站起身，
湿透的衣裙紧紧贴在身上，又重又冷，滴滴答答地往下淌水，狼狈不堪。但她顾不上了。
她低头看着自己这双因为长期浆洗、绣活而略显粗糙的手，
又摸了摸自己年轻、充满活力的脸颊。这不是梦。她真的回到了五年前，沈砚还未一飞冲天，
她还是那个被他和他那刻薄娘亲呼来喝去、当牛做马的白彩云的时候。前世的一幕幕，
如同走马灯般在眼前飞速掠过。十五岁嫁入沈家，沈家贫寒，公公早逝，
只剩一个病弱寡母和沈砚这个一心只读圣贤书的“娇弱”书生。是她，白彩云，起早贪黑，
替人浆洗、缝补、做绣活，用一副柔弱的肩膀扛起了这个家。五年，一千多个日夜，
她熬干了心血，熬坏了眼睛，换来的米粮油盐，供养沈砚安心读书，让他不必为俗务烦心。
他偶尔也会握着她的手，说几句“辛苦娘子，待他日我高中，必凤冠霞帔报答于你”的虚言。
那时她竟傻傻地信了，觉得再苦再累也值得。结果呢？结果换来的，
是他金榜题名、高中状元的风光时刻，也是她命丧黄泉的忌日！只因他觉得，
她这个出身低微、双手粗糙的原配，配不上他新科状元郎的身份，是他锦绣前程上的瑕疵，
必须彻底抹去！好一个忘恩负义的衣冠禽兽！白彩云攥紧了拳，指甲深深掐进掌心，
疼痛让她更加清醒。眼底的迷茫和脆弱迅速褪去，被一种淬了冰的冷厉和决绝所取代。
老天既然让她重活一次，她岂能再走老路？报仇？自然要报。但让他简单地死，太便宜他了。
他不是最看重他的前程，他的功名，他那身虚伪的文人皮囊吗？
那她就先毁了他最在意的东西！一个疯狂而大胆的念头，如同闪电般劈中了白彩云。卖了他！
就在他现在还一文不名、穷困潦倒的时候，把他像货物一样卖掉！
让他也尝尝为人奴役、尊严扫地的滋味！这个念头一旦生出，就再也无法遏制。
与其留他在身边，日夜提防，不如彻底斩断这根吸血的毒藤，还能换些本钱，
开始她自己的新人生。沈砚，你不是自诩清高，将来要位极人臣吗？我倒要看看，
一个被发卖过的“货物”，还有什么脸面去争那功名前途！
白彩云回到那个所谓的“家”——沈家那间低矮破旧的茅草屋时，天色已经暗了下来。
沈母正坐在院子的矮凳上磕瓜子，瓜子皮吐了一地。
看见她浑身湿透、失魂落魄在白彩云刻意伪装下地回来，三角眼一翻，
刻薄话就来了：“哟，这是去哪儿当水鬼了？一天到晚见不着人影，活儿也不干，
想饿死我们娘俩吗？我们砚哥儿可是要考状元的人，饿坏了他，你担待得起吗？”若是前世，
白彩云早已忍气吞声，赶紧去生火做饭。但现在，她只是抬起眼，冷冷地瞥了沈母一眼。
那眼神，冰寒刺骨，竟让沈母后面的话噎在了喉咙里。“掉河里了，没死成。
”白彩云声音平淡，听不出喜怒，“夫君呢？”沈母被她那一眼看得有些发毛，
嘟囔道：“砚儿在屋里温书，谁像你似的到处野！还不快去做饭！”白彩云没再理会她，
径直走向她和沈砚那间狭窄的屋子。沈砚果然正坐在窗边唯一一张像样的桌子旁，
就着昏暗的油灯看书。他生得确实一副好皮囊，面如冠玉，眉眼清俊，此刻专注的神情，
更添了几分书卷气。前世，她就是被这副皮囊和那点虚浮的才学迷了心窍。听见动静，
沈砚抬起头，看到白彩云狼狈的样子，眼中飞快地闪过一丝不易察觉的厌恶和心虚，
但很快就被伪装的关切取代：“彩云，你这是怎么了？娘说你掉河里了？怎么如此不小心？
”他放下书，起身作势要扶她。白彩云侧身避开他的手，走到床边，开始翻找东西，
语气依旧平淡：“没什么，脚滑了。死不了。”沈砚的手僵在半空，脸上有些挂不住。
他觉得今天的白彩云有些不对劲，但具体哪里不对，又说不上来。只当她是落水受了惊吓，
也没多想，重新坐回去，拿起书，淡淡道：“没事就好，以后小心些。去换身干爽衣服，
把饭做了吧，娘饿了。”白彩云心中冷笑。饿？你们饿，与我何干？她手下不停，
很快从床底一个隐蔽的破木箱里，翻出了几本册子。
这是沈砚这些年的读书笔记和摘抄的一些时文策论，
其中不乏他自以为得意、对未来科举考题的某些猜测和练习文章。
在真正的大儒看来或许粗浅，但对于一些急于求成、又想走捷径的富家子弟来说，
未尝没有吸引力。这就是她准备“附赠”的“科举真题笔记”。增加筹码，才好卖个好价钱。
她又找出了一纸略微泛黄的婚书。看着上面并排写着的“沈砚”和“白彩云”两个名字，
她眼神没有丝毫波动，仔细地折好，塞进怀里。然后，她开始收拾自己少得可怜的几件衣物，
打了一个小包袱。沈家，除了她当初带来的那点微薄嫁妆早已被榨干耗尽，
没有任何值得她留恋的东西。“你要做什么？”沈砚见她打包行李，终于觉得不对，
皱眉问道。白彩云转过身，看着他，脸上忽然露出一丝奇异的笑容，带着点凄惶，
又带着点决绝：“夫君，家里……快揭不开锅了。我听说邻县有个远房表亲或许能接济一二，
我明日一早就去寻他。这一去恐怕要几日，这些笔记你且收好，莫要耽误了功课。
”这个借口拙劣，但对付眼下盲目自信、又对家事从不上心的沈砚，足够了。
他果然只是不耐地挥挥手：“速去速回，莫要耽搁。银钱之事……你且想办法。”说完，
又埋首书中，仿佛外界一切都与他无关。白彩云心底最后一丝可笑的涟漪也平息了。也好，
这样，她动手时更不会手软。第二天，天刚蒙蒙亮，白彩云就背着小包袱离开了沈家。
她没有去什么邻县，而是径直去了镇上唯一，也是附近几个村镇都知名的，
那个灰色地带——人市。说是人市，并不像正规的牙行那样光明正大，
更多是些见不得光的私下交易，卖儿卖女，典妻鬻子，甚至还有一些来历不明的奴仆买卖。
空气中弥漫着一种压抑、绝望又混杂着贪婪的气息。白彩云的出现，与这里格格不入。
她虽然衣着简朴，但面容姣好，眼神清亮，不像是被卖的模样，也不像是来买人的主顾。
她寻了个相对显眼的角落，从包袱里取出一块早已准备好的木牌，用力插在身前的地上。
木牌上，用烧黑的木炭写着几行大字：“售卖夫君：沈砚。“年二十，身强体健，略通文理，
可供驱使。“售价：二十两白银。“附赠：其本人亲笔科举真题推测笔记，
或助东家子弟蟾宫折桂！”二十两，不是小数目，足够乡下人家丰裕地过上一两年。
她就是要这个价，低了，怎么对得起未来状元郎的“身份”？这惊世骇俗的内容，
立刻吸引了周围所有人的目光。窃窃私语声、指指点点的目光，如同针一样扎过来。有惊讶，
有鄙夷，有好奇，更多的则是看疯子一样的眼神。“这女人疯了吧？卖夫君？”“二十两？
她怎么不去抢！”“还科举笔记？呸，真要有那本事，还能被她拿来卖？
”“怕不是个疯婆子……”各种议论飘进耳朵，白彩云却恍若未闻。她只是静静地站在那里，
背脊挺得笔直，目光平静地扫过眼前形形色色的人。
她知道自己在做一件多么离经叛道的事情，但比起前世沉河的冰冷和绝望，这些目光和议论，
又算得了什么？她等的是那个可能存在的“买主”。
一个或许需要廉价劳力、又或许对那“科举笔记”心存侥幸的“冤大头”。时间一点点过去，
看热闹的人来了又走，真正上前询价的却一个都没有。直到日头渐高，
一个穿着绸缎、腆着肚子、满脸精明算计的中年男人，摇着折扇，在她面前停了下来。
他眯着眼，上下打量着木牌，又打量了一番白彩云。“小娘子，”男人开口，
带着浓重的市侩气，“你这卖的，真是你夫君？可有凭证？”白彩云从怀里掏出那张婚书，
展开，亮给对方看：“白纸黑字，官府备案的婚书，做不得假。”男人仔细瞅了瞅婚书，
又看向白彩云：“二十两太贵了。一个手不能提肩不能扛的穷书生，买来何用？五两，
我买了，让他去我庄子上扛活。”白彩云神色不变：“二十两，一分不能少。
我夫君并非寻常苦力，他日若有机缘，或许真能念及东家一份‘知遇之恩’。
”她将“知遇之恩”四个字咬得略重，带着一丝不易察觉的嘲讽。
男人嗤笑一声：“画饼谁不会？十两，顶天了！”“二十两。”白彩云寸步不让，
“买不了吃亏，买不了上当。附赠的笔记，或许就值这个价。”她甚至拿起一本笔记，
随意翻开一页，上面是沈砚工整的字迹和对某篇时文的评点。那男人虽不甚懂文墨，
但看那字迹架势，倒不像是完全胡诌。男人犹豫了。他确实有个不成器的儿子，
整天想着走捷径考功名。这笔记……万一有点用呢？二十两，对他虽肉疼，倒也不是拿不出。
就在这时，一个略显尖细的声音插了进来：“这书生，当真‘略通文理’？”白彩云转头，
看到一个管家模样、眼神闪烁的瘦小男子。她心中微动，面上依旧平静：“乡试在即，
夫君有志于此。”她没说中没中，只说了有志于此。那管家与先前的中年男人对视一眼，
似乎达成了某种默契。最终，经过又一番唇枪舌剑，价格定格在十八两。中年男人付钱，
那管家模样的男子则拿出了一份早已准备好的粗糙卖身契模板。“按个手印吧。
”管家将契书和印泥递到白彩云面前。白彩云仔细看了契书内容，无非是“自愿卖断，
生死不论”之类的套话。她深吸一口气，拿起笔，在卖方处，
郑重地写下了“白彩云”三个字，然后摁下了鲜红的手印。接着，她将婚书和那几本笔记，
一并交给了买主。“沈砚此刻应在镇东头的松涛书院外，与几个学子清谈。
”白彩云提供了最后的信息，声音冷静得没有一丝波澜，“你们现在去，正好。
”两个买主对视一眼，收起东西，匆匆离去。白彩云站在原地，
低头看着手中那十八两雪花白银。沉甸甸的，带着冰冷的触感。这不仅仅是银子，
这是她与过去彻底割裂的凭证，是她新生的起始资本。没有想象中的狂喜，
也没有丝毫的愧疚，只有一种彻骨的冰凉和一种挣脱枷锁后的虚脱感。结束了。沈砚，
从此你我，两不相欠。不，是你欠我的，这辈子，才刚刚开始讨还。她将银子仔细收好，
背起小包袱，转身就要离开这个充斥着悲哀与算计的地方。然而，就在她刚迈出几步的时候，
一辆装饰颇为华贵的马车，在一阵不算急促的车轮声中，不偏不倚，正好停在了她的面前，
挡住了去路。马车帘子被一只骨节分明、戴着墨玉扳指的手，轻轻掀开一角。
帘后露出的那张脸，让白彩云浑身的血液，在刹那间凝固！那是沈砚！他怎么会在这里？
他不是应该被那两个人找到，然后纠缠、甚至强行带走吗？
为何会如此衣冠整齐、气定神闲地坐在这辆明显价值不菲的马车里？他脸上的表情，
不再是平日的温文伪装，也不是推她下水时的狰狞，而是一种猫捉老鼠般的戏谑，
和一种深不见底的冰冷。他的目光，如同毒蛇的信子，舔舐过白彩云瞬间苍白的脸。然后，
白彩云的视线，落在了沈砚身边，那个依偎着他的身影上。柳芊芊！她前世最大的死对头，
那个总是明里暗里嘲讽她出身、抢她绣活生意、最后似乎还和沈砚有些不清不楚的县令千金！
她怎么会和沈砚在一起？在这个时间点？他们怎么可能相识？巨大的震惊和荒谬感，
如同冰水当头浇下，让白彩云四肢冰凉，一时之间，竟无法思考。沈砚看着她的反应，
嘴角缓缓勾起一抹残忍而愉悦的弧度，他开口，声音不高，却清晰地钻入白彩云的耳中，
带着地狱般的寒意：“白彩云，我的好娘子……二十两银子，你就把为夫卖了？
