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腊月的风,像裹着冰渣子的刀子,刮过京城苏家寂寥的后院。
苏云晚站在窗前,看着枯枝在寒风中颤抖,神色平静得如同结了冰的湖面。她身上还穿着半旧的家常棉裙,与不远处桌案上那套华丽刺目的凤冠霞帔,格格不入。
“晚儿,你……莫要怨父亲。” 苏父搓着手,脸上是毫不掩饰的愧疚与焦急,“实在是陛下突然下旨,点名要我苏家女嫁给北境那位……那位质子王爷。你妹妹云柔她身子弱,性子又娇,若是去了那龙潭虎穴,只怕……”
只怕是活不过冬天。
后面的话他没说,但苏云晚懂。那位北境质子萧玦,在大靖京城是个人人避之不及的存在。双腿残废,性情阴郁,被囚在如同冷宫般的府邸里,说是王爷,活得连个体面的下人都不如。更别提他敌国质子的身份,就是一块活靶子,谁沾上,都难免惹一身腥。
妹妹苏云柔是父母的心头肉,自然不能去。而她这个自幼丧母,性子清冷,只爱摆弄些“奇技淫巧”机关木工的女儿,便成了最合适的牺牲品。
“父亲,”苏云晚转过身,声音清凌凌的,听不出喜怒,“我嫁。”
苏父一愣,准备好的满腹劝说卡在了喉咙里。
“但我有两个条件。”苏云晚的目光掠过那顶沉重的凤冠,落在墙角一个半人高、看起来朴实无奇的樟木箱上,“第一,我的嫁妆,只要它。”
那里面是她十数年心血,各类精铁、铜丝、小巧的工具,以及无数她亲手绘制的机关图稿。在苏家人看来,这是一堆破烂,在她眼里,这是安身立命的根本。
“第二,”她顿了顿,眼神锐利了几分,“今日我踏出苏家,此后荣辱,皆与苏家无关。他日若我惹祸,苏家不必保我;若我……有幸得势,苏家亦莫来攀附。”
苏父脸色一阵青白,最终还是在那双过于冷静的眸子注视下,颓然点头。
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没有喜庆的吹打,没有喧闹的送亲。一顶孤零零的青呢小轿,载着苏云晚和她的宝贝木箱,悄无声息地停在了质子府门前。
说是王府,门庭冷落得连石狮子都蒙着一层灰败之气。朱漆大门斑驳脱落,露出里面朽坏的木色。只有一个鬓角花白、微微驼背的老管家等在门口,自称福伯,脸上挂着恰到好处的、卑微的笑容。
“王妃,府中简陋,委屈您了。”福伯引着她入内。
庭院深深,却尽是荒芜景象。残雪覆盖着枯草,假山倾颓,廊柱上的油漆剥落殆尽。寒风穿堂而过,卷起几片枯叶,更添几分阴森。空气里弥漫着一种被世界遗忘的沉寂。
苏云晚拢了拢并不御寒的披风,心中并无多少波澜。绝境么?她从小就知道,能依靠的,从来只有自己。
她被引到一处还算完整的院落,里面同样陈旧,但至少干净。
“王爷吩咐了,请您稍作歇息。”福伯说完,便恭敬地退下了,并不多言。
苏云晚放下木箱,第一时间不是伤感,而是迅速检查了整个房间的结构、门窗。她纤细的手指划过窗棂、门框,脑中已飞速勾勒出几处可以加装预警机关的位置。这是她多年形成的本能——在任何新环境,先为自己打造一个安全的巢穴。
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夜幕彻底笼罩了这座死气沉沉的府邸。
苏云晚被引至主院的正堂。这里比她的住处更显空旷寒冷,连个炭盆都没有。轮椅之上,坐着一个男人。
烛光摇曳,映照出他过于苍白的脸,轮廓深邃如刀刻,一双凤眼幽深得像古井寒潭,没有任何温度。薄唇紧抿,透着一股生人勿近的阴郁和戾气。他穿着一身玄色锦袍,更衬得面色如纸,膝上盖着一张厚厚的毛毯。
这就是她的新婚丈夫,北境质子,萧玦。
没有交杯酒,没有红烛,甚至连句场面话都没有。
萧玦抬起眼,目光像冰冷的针,刺在苏云晚身上,带着审视,更多的是毫不掩饰的漠然。
“苏小姐。”他的声音低沉,带着久病的沙哑,却有种不容置疑的压迫感,“这场婚事因何而来,你我心知肚明。”
他抬手,旁边侍立的福伯便奉上一张纸和印泥。
“这是一纸契约。”萧玦的声音没有一丝起伏,“你住你的偏院,我养我的‘病’。互不干涉,必要时,在人前做做样子。待时机成熟,我自会给你一纸休书,还你自由。”
他顿了顿,唇角勾起一丝冰冷的嘲讽:“当然,若你等不及,或有‘高枝’可攀,提前告知,我亦不会阻拦。”
苏云晚静静地看着他,看着他演出的虚弱,看着他眼底深处那抹无法完全掩盖的锐利。她没有被他的态度激怒,反而在他这份毫不掩饰的疏离中,找到了一丝诡异的安全感。直白的交易,好过虚伪的温情。
她走上前,没有看那契约的具体条款,直接伸出拇指,蘸了印泥,干脆利落地在自己的名字旁按了下去。
“好。”她只回了一个字,清晰无比。
萧玦眼底飞快地闪过一丝讶异。他预想过她的哭闹、恐惧或不甘,却没想到是如此冷静的接受。
苏云晚拿起属于自己的那份契约,仔细折好,放入袖中。然后,她抬眸,迎上他探究的目光,语气平静无波:“王爷若无其他事,妾身便告退了。夜寒,您也……保重身体。”
说完,她微微屈膝,行了一个无可挑剔却毫无暖意的礼,转身便走,没有丝毫留恋。
看着她挺直脊背消失在夜色中的背影,萧玦眸中的冰层微微波动了一下。他低头,看着契约上那个鲜红的指印,修长的手指在轮椅扶手上轻轻敲击了两下。
“福伯。”
“老奴在。”
“看着她。”萧玦的声音恢复了一贯的冷沉,“她带来的那个箱子,还有她接下来的一举一动。”
“是。”
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回到冰冷偏僻的院落,苏云晚闩好房门。
她打开自己的宝贝木箱,里面整齐排列着各式各样奇特的工具、材料和小零件。她熟练地取出几卷极细的银丝、几个小巧的铃铛和几片打磨光滑的铜片。
然后,她脱下碍事的外袍,只着中衣,挽起袖子,借着清冷的月光,开始忙碌起来。
她在门后不起眼的位置布下纤细的绊线,连接着悬在门楣内侧的小铃铛。在窗户的缝隙间,卡入薄如蝉翼的铜片,一旦窗户被从外推动,铜片便会落下发出轻响。她甚至在自己床榻周围的脚线上,设置了几个小小的机括,若有重物踩上,便会弹射出非致命但足以示警的木刺。
她的动作行云流水,眼神专注而明亮。只有在摆弄这些机关时,她才会褪去所有的清冷外壳,展现出内心深处的热爱与神采。
做完这一切,她才轻轻呼出一口气。身体是疲惫的,但心却安定了几分。
她吹熄了屋里唯一的蜡烛,和衣躺在那张硬邦邦的床榻上。窗外,北风呼啸,如同鬼哭。
苏云晚闭上眼,袖中手指轻轻捏紧了那纸冰冷的契约。
囚笼已入,但她绝不是坐以待毙的雀鸟。
夜,还很长。而这死寂的质子府,她的到来,注定要搅动这一潭死水。
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