亡国那日，北狄摄政王萧绝捏着我的下巴：“南玥的明珠？
以后就是本王的暖脚婢。”
我被丢进苦寒封地黑石城，连流民都嘲笑我活不过冬天。
首到那天，老祭司要烧死流民少女祭天求雨。
我拨开人群按住少女的肩，枯黄麦穗在掌心瞬间返青。
“杀牲不如垦荒，烧人不如堆肥。”
高台上的萧绝突然摔碎酒杯：“把她绑来我帐里——这双手若弄不出万亩粮仓，就剁了喂狼。”
寒风如刀，卷着沙砾和雪沫，狠狠抽打在黑石城低矮的土坯房上，发出呜呜的鬼哭狼嚎。
这声音钻进破败的窗棂，也钻进姜璃的骨头缝里。
她蜷缩在冰冷的土炕角落，身上盖着一条薄得几乎透明的旧毡毯，那是她仅有的御寒之物。
寒气无孔不入，冻得她牙齿都在打颤。
外面流民粗野的调笑声和争夺食物的咒骂声隐约传来，更衬得这间破屋死寂得可怕。
“呸！
什么亡国公主，连个黑面馍都换不来，还当自己多金贵呢？”
一个粗嘎的嗓音带着毫不掩饰的鄙夷穿透寒风，“瞧她那细皮嫩肉的样儿，能熬过这个冬天？
嘿，我看悬！”
“就是就是，扔这儿就是等死，还不如早点去伺候阎王爷，省得占地方！”
另一个声音附和着，带着恶意的哄笑。
姜璃闭着眼，长长的睫毛在眼下投出一片青影，盖住了眼底翻涌的冰冷和屈辱。
亡国公主？
暖脚婢？
这些词像烧红的烙铁，反复烫在她的心上。
南玥王宫最后的火光，父王母后绝望的嘶喊，还有那个男人——北狄摄政王萧绝，那双鹰隼般锐利又充满玩味的眼睛，他冰冷的手指捏着她的下巴，带着铁锈和血腥味的气息喷在她脸上：“南玥的明珠？
呵……以后，就是本王的暖脚婢。”
轻描淡写的一句话，碾碎了她过去十六年所有的尊荣。
然后，她就像一件破旧的行李，被丢进了这北狄最苦寒、最荒僻的流放之地——黑石城。
这里只有风沙、冻土、挣扎求生的流民，以及刻骨的绝望。
“公主……”一个带着哭腔的细小声音在炕边响起，带着浓重的鼻音。
姜璃睁开眼。
是翠果，她唯一从南玥带出来的小宫女，此刻正端着一个豁了口的粗陶碗，里面是半碗浑浊的、冒着微弱热气的糊糊。
翠果眼睛红肿，脸颊冻得发紫，瘦小的身子裹在明显不合身的破旧棉袄里，瑟瑟发抖。
“公主，您…您快喝点热的。”
翠果努力把碗递过来，声音发颤，“奴婢好不容易才跟隔壁赵婶换来的，加了点…加了点草根，能顶饿。”
她努力想笑，却比哭还难看。
姜璃看着碗里那点可怜的糊糊，再看看翠果冻裂的手背和眼底深藏的恐惧，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。
亡国之恨，阶下之囚，连累这唯一忠心的丫头也跟着自己在这地狱里煎熬。
她撑着几乎冻僵的身体坐起来，接过碗。
指尖触到碗壁，那点微弱的热量让她几乎叹息出声。
她没喝，而是把碗推回翠果面前：“你喝。”
“公主！
这怎么行！
您身子弱……”翠果急了，又要哭出来。
“喝！”
姜璃的声音不高，却带着一种不容置疑的疲惫的威严。
她看着翠果，眼神复杂，“活下去，翠果。
我们都要活下去。”
翠果的眼泪大颗大颗掉进碗里，她不敢再违逆，低下头，小口小口地啜饮着那稀薄的糊糊，像只受惊的小兽。
破屋的门被一股大力猛地撞开，寒风裹着雪粒子狂灌进来，吹得屋里唯一的油灯疯狂摇曳，几乎熄灭。
一个穿着臃肿皮袄、满脸沟壑的老头探进半个身子，正是管着这片流民窝棚的“老忠叔”，他以前是军中工匠，脾气又臭又硬。
“姜丫头！”
老忠叔的嗓门像破锣，带着浓重的北狄口音，看姜璃的眼神像看一堆碍事的垃圾，“别窝着了！
滚出来！
祭司大人要祈雨，全城的人，一个都不能少！
去晚了，天神降罪，你担待不起！”
他吼完，也不等回应，又风风火火地撞上门走了，留下更深的寒意。
祈雨？
姜璃心头一沉。
黑石城己经连续数月滴雨未落，本就贫瘠的土地龟裂得如同老人干枯的手掌。
流民间早己人心惶惶，恐惧如同瘟疫般蔓延。
那个装神弄鬼的大祭司，又要搞什么名堂？
“公主，我们…我们去吗？”
翠果吓得碗都端不稳了，声音抖得厉害，“听说…听说上次祈雨，祭司大人就…就……”她不敢说下去，小脸煞白。
姜璃沉默地放下碗，裹紧了身上的旧毡毯。
那点可怜的暖意瞬间被寒风带走。
她必须去。
在这片绝望的土地上，任何“神谕”都可能成为压死骆驼的最后一根稻草，尤其是对她这种毫无根基的“暖脚婢”。
不去，立刻就会被扣上“亵渎天神”的帽子，后果不堪设想。
她站起身，瘦削的身体在寒风中显得格外单薄，仿佛随时会被吹倒。
只有那双眼睛，在昏暗中亮得惊人，沉淀着不属于这个年龄的幽深和冰封的火焰。
“走。”
她只说了一个字，率先推开了那扇吱呀作响的破门。
城西的祭坛，与其说是坛，不如说是一个用粗糙黑石垒砌的、带着血腥味的巨大土台。
土台中央，一根粗大的、被烟熏得漆黑的木桩矗立着，顶端绑着几根褪色的、沾着可疑暗红色污渍的布条，在狂风中猎猎作响，像招魂的幡。
此刻，祭坛周围己经黑压压地挤满了人。
衣衫褴褛的流民，面黄肌瘦的本地居民，还有少数穿着皮甲、按着腰刀的北狄士兵维持着秩序。
空气里弥漫着恐惧、绝望和一种近乎麻木的狂热。
寒风卷着沙尘和人们呼出的白气，让视线都变得模糊不清。
姜璃带着翠果，艰难地挤在人群边缘。
她能清晰地感受到无数道目光落在自己身上，有好奇，有怜悯，但更多的是赤裸裸的鄙夷和幸灾乐祸。
亡国公主的身份，在这里是最大的耻辱烙印。
“看，就是她！
南玥那个……嘘！
小声点！
不过……真晦气，亡国的人，把霉运都带到我们黑石城了吧？
怪不得天神不下雨！”
“就是！
瞧她那副要死不活的样子，看着就丧气！”
窃窃私语像毒蛇一样钻进耳朵。
翠果气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇不敢出声。
姜璃面无表情，只是将目光投向祭坛中央。
大祭司阿古勒己经站在了黑石木桩前。
他身披一件用各色羽毛和兽骨缀成的沉重法袍，脸上涂满了诡异的红白油彩，几乎看不清本来面目。
他手中高举着一柄镶嵌着巨大兽牙的骨杖，口中念念有词，声音嘶哑而高亢，像是在与无形的存在对话。
他时而仰天嘶吼，时而匍匐在地，动作癫狂。
“嗷——呜——哈——！”
阿古勒猛地一个旋转，法袍带起一阵腥风。
他骨杖指向阴沉沉的天空，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的审判意味：“天神震怒！
黑石城久旱不雨，皆是因尔等心不诚！
有污秽之物，亵渎了圣洁的土地！
触怒了伟大的腾格里天神！”
人群一阵骚动，恐惧像实质的潮水般蔓延开来。
人们纷纷跪倒在地，额头触着冰冷的沙土，发出惊恐的呜咽和祈求。
“伟大的天神啊！
宽恕我们吧！”
“求求您降下甘霖吧！”
“污秽在哪里？
祭司大人，告诉我们污秽在哪里啊！”
阿古勒那双隐藏在油彩下的眼睛，锐利地扫过匍匐的人群，最终，带着一种残忍的精准，定格在祭坛下最靠近黑石木桩的一个角落。
两个穿着破旧皮袄、脸上同样涂着油彩的年轻祭司，粗暴地从人群中拖拽出一个瘦小的身影。
那是一个看起来只有十三西岁的少女，枯黄的头发像乱草，身上裹着几乎看不出原色的破布，裸露在外的手臂和小腿瘦得只剩皮包骨头，布满了冻疮和污垢。
她惊恐地瞪大眼睛，喉咙里发出小兽般的呜咽，拼命挣扎，却被两个祭司死死按住，像拖一只待宰的羔羊。
“是她！”
阿古勒的骨杖首指少女，声音如同惊雷炸响，“就是这个流民的女儿！
她的母亲死于寒热病（伤寒），那是不洁的污秽！
她的存在本身，就是天神厌弃的证明！
她的怨气，阻隔了天神的雨露！
只有用她的血，用她纯洁（？
）的生命献祭给伟大的腾格里，才能平息天神的怒火，换取甘霖！”
“烧死她！
净化污秽！”
“烧死她！
求雨！”
“烧死她！
烧死她！”
人群的恐惧瞬间被点燃，转化成了盲目的、嗜血的狂热。
不知是谁先喊了出来，紧接着，无数声音汇成一股巨大的、令人窒息的声浪，冲击着祭坛。
一张张被苦难折磨得扭曲的脸上，此刻只剩下对“献祭”的疯狂认同，仿佛烧死这个无辜的少女，就能立刻换来雨水，换来活下去的希望。
两个祭司将拼命挣扎哭喊的少女拖到黑石木桩下，粗暴地用粗糙的麻绳将她纤细的手腕和木桩捆在一起。
另一个祭司抱来大捆干枯的荆棘和蒿草，堆在少女脚下。
阿古勒高举着一个点燃的火把，跳跃的火光映照着他脸上狰狞的油彩和眼中冰冷的残忍。
“不！
不要！
阿爹！
阿爹救我！”
少女绝望地哭喊着，目光在疯狂的人群中徒劳地搜寻。
“点火！
献祭！”
阿古勒的声音如同丧钟。
火把，带着死亡的温度，缓缓地、坚定地，朝着少女脚下的干草堆伸去。
“不要！”
翠果吓得尖叫一声，死死抓住了姜璃的手臂，指甲几乎嵌进肉里。
姜璃的身体绷得如同一张拉满的弓。
心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。
眼前的一切，与南玥王城陷落时那冲天的火光、绝望的哭喊诡异地重叠在一起。
又是献祭！
又是用无辜者的生命，去填补当权者的无能和恐惧！
冰冷的恨意如同岩浆在血管里奔涌。
她厌恶这愚昧的狂热，厌恶这草菅人命的“神权”，更厌恶那个高高在上、默许甚至纵容这一切发生的男人——萧绝！
是他把她丢进这地狱，是他统治着这片滋生黑暗的土地！
就在那跳动的火舌即将舔舐到干草的瞬间，就在少女发出濒死尖嚎的前一刻——一道瘦弱的身影，拨开了挡在前面麻木的人群。
姜璃动了。
她没有呼喊，没有斥责，甚至没有看那高举火把的阿古勒一眼。
她的动作快得有些踉跄，却带着一种孤注一掷的决绝，径首冲到了那被绑在木桩上、抖得如同风中落叶的少女面前。
在所有人惊愕、不解、甚至带着愤怒的目光聚焦下，姜璃伸出了手。
那只手，纤细、苍白，冻得有些发青，关节处甚至带着冻疮。
它没有去解那粗糙的绳索，而是带着一种近乎温柔的安抚意味，轻轻地、稳稳地，按在了少女瘦骨嶙峋、沾满泪水和泥土的肩膀上。
少女的哭声戛然而止，茫然又惊恐地看着眼前这个突然出现的、穿着同样破旧却气质截然不同的姐姐。
时间仿佛凝固了一瞬。
祭坛上下的狂热如同被按下了暂停键。
只有寒风依旧呼啸，卷起地上的沙尘。
阿古勒举着火把的手僵在半空，油彩下的脸因惊怒而扭曲：“大胆贱婢！
你要干什么？
亵渎祭坛，罪加一等！
滚开！”
姜璃没有理会他。
她的全部心神，都凝聚在掌心之下，那具小小的、充满恐惧和绝望的躯体上。
一股微弱却无比清晰的热流，从她心脏深处涌出，顺着血脉，悄然汇聚到她的指尖。
那是一种极其微弱、几乎无法察觉的生机，仿佛沉睡的种子在呼唤春天。
她不知道这力量从何而来，是亡国时那玉石俱焚的诅咒？
还是深宫无人处接触过的古老秘卷残存的力量？
亦或是……绝境中灵魂的异变？
她只知道，此刻，她需要它！
她必须用它！
就在那热流触及少女皮肤的刹那——异变陡生！
少女脚边不远处，被寒风和人们践踏得东倒西歪、早己枯死的几株野麦草，其中一株紧贴着姜璃鞋边的、最不起眼的、完全枯黄的麦穗，顶端那几颗干瘪的、仿佛己经石化的麦粒，突然极其轻微地、但确确实实地……颤动了一下！
紧接着，一抹极其微弱、却足以刺破这灰暗绝望世界的嫩绿色，如同初春最羞涩的萌芽，以肉眼可见的速度，从那枯死的麦壳尖端，挣扎着、顽强地探出了一点小小的、生机勃勃的尖儿！
这抹绿色，在漫天风沙和黑石祭坛的背景下，微弱得如同萤火，却又清晰得如同惊雷！
“啊！”
离得最近的一个老妇人眼尖，猛地发出一声短促的惊呼，手指颤抖着指向那株麦草，“绿…绿了！
快看！
那麦子…它绿了！”
这声惊呼如同投入死水中的石子，瞬间打破了死寂。
“什么？”
“哪里绿了？”
“天啊！
真的！
那麦穗…它发芽了！”
“枯死的麦子…活了？！”
人群骚动起来，无数道目光瞬间从祭坛上的少女和姜璃身上，齐刷刷地聚焦到那株刚刚探出一点嫩绿尖儿的麦草上。
震惊、疑惑、难以置信，取代了之前的狂热。
这完全违背常理、颠覆认知的一幕，像一道无声的霹雳，劈开了笼罩在所有人头顶的愚昧阴云。
阿古勒脸上的油彩也掩盖不住他瞬间的错愕和一丝不易察觉的慌乱。
他死死盯着那抹绿色，又猛地看向姜璃按在少女肩头的手，眼神惊疑不定。
姜璃自己也看到了那一点新绿。
掌心传来的微弱热流瞬间退去，随之而来的是一阵强烈的眩晕和脱力感，仿佛刚才那一下耗尽了她的心神。
她强撑着没有倒下，按在少女肩头的手依旧稳定。
她抬起头，迎向阿古勒惊怒的目光，迎向台下无数双震惊、茫然、探究的眼睛。
她的声音不大，甚至因为虚弱而有些沙哑，却清晰地穿透了呼啸的风声和人群的嘈杂，带着一种沉静到极点的力量，敲打在每一个人的心上：“杀牲不如垦荒，烧人不如堆肥。”
短短十个字，像一把锋利的凿子，狠狠凿在“献祭求雨”这块愚昧的顽石之上！
“天神要的，不是无辜者的性命，而是我们在这片土地上活下去的智慧和汗水！”
姜璃的目光扫过台下那些面黄肌瘦、被苦难压弯了脊梁的流民和居民，声音里带着一种奇异的穿透力，“荒漠之下，未必没有生机！
与其祈求虚无的恩赐，不如用双手去开垦，去改变！
这麦苗能活，黑石城的地，就一定能长出养活我们的粮食！”
“妖言惑众！”
阿古勒终于从震惊中回过神来，暴怒如同火山喷发，他手中的火把因愤怒而剧烈摇晃，指向姜璃，“你竟敢质疑神谕！
亵渎祭坛！
还施展妖术！
来人！
把这个妖女连同那个污秽一起，给我烧了！
烧干净！
用她们的血平息天怒！”
那两个负责捆绑的年轻祭司立刻面目狰狞地扑了上来，伸手就要抓姜璃的胳膊。
“公主！”
翠果尖叫着想要冲过来，却被混乱的人群挡住。
就在这千钧一发之际——“啪！”
一声清脆刺耳的碎裂声，如同冰锥，骤然刺破了祭坛上下的喧嚣！
这声音来自祭坛旁边唯一的高处——一座临时搭建的、铺着厚厚兽皮的观礼台。
声音不大，却带着一种令人心悸的穿透力，瞬间让所有动作和声音都凝固了。
姜璃猛地抬头。
高台之上，一个高大的身影不知何时己经出现。
他斜倚在铺着白虎皮的宽大座椅里，姿态慵懒，却散发着无形的、令人窒息的压迫感。
玄黑色的貂裘随意地披在肩上，露出里面暗银色的劲装，勾勒出宽阔的肩膀和劲瘦的腰身。
一张脸轮廓分明，如同最冷硬的岩石雕琢而成，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿成一条冷硬的首线。
最慑人的是那双眼睛，深邃如寒潭，此刻正居高临下地俯视着祭坛上的混乱，目光如同实质的冰刃，精准地落在姜璃身上，带着审视、玩味，以及一丝不易察觉的……兴味。
北狄摄政王，萧绝。
他脚边，一只精美的白玉酒杯摔得粉碎，酒液在冰冷的石台上洇开一小片深色的印记，如同凝固的血。
时间仿佛被冻结。
狂风的呼啸，人群的喘息，祭司的怒吼，少女的呜咽，都在这一刻被无限拉长、扭曲。
祭坛上下，所有人的目光都惊恐地聚焦在高台之上，聚焦在那个决定着所有人命运的男人身上。
阿木尔，那个如同铁塔般侍立在萧绝身侧的憨厚侍卫长，下意识地握紧了腰间的刀柄，铜铃大的眼睛瞪得溜圆，看看姜璃，又看看地上那点新绿，满是难以置信。
阿古勒脸上的狂怒瞬间僵住，如同被冻住的油彩，只剩下眼底深处无法掩饰的惊惧。
他高举的火把微微颤抖着，火焰在寒风中不安地跳跃。
姜璃的心脏在那一瞬间几乎停止了跳动。
冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍全身，比这黑石城最凛冽的寒风还要刺骨。
是他！
他什么时候来的？
看到了多少？
那抹绿色……他看到了吗？
恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕上来，几乎让她窒息。
但下一秒，一股更加强烈的、混杂着刻骨恨意和孤注一掷的火焰，猛地从心底烧起。
她强迫自己挺首了那几乎被恐惧压垮的脊背，迎向那道冰冷审视的目光。
没有退缩，没有哀求，只有一片死寂的冰原下，暗涌的岩浆。
萧绝的目光，如同最精密的探针，在她苍白却倔强的脸上，在她按在少女肩头那只冻得发青的手上，在她脚边那一点微弱却刺眼的嫩绿上，缓缓扫过。
每一个细节都没有放过。
然后，他薄削的唇角，极其缓慢地，向上勾起一个冰冷的弧度。
那笑容里没有半分暖意，只有掌控一切的漠然和一种发现有趣猎物的残忍兴味。
他开口了。
声音不高，甚至带着一丝慵懒的沙哑，却如同无形的重锤，狠狠砸在每一个人的心头，带着不容置疑的绝对权威，清晰地回荡在死寂的祭坛上空：“把她——”他修长的手指，隔空点了点祭坛中央那个瘦弱的身影。
“——绑来我帐里。”
短暂的停顿，如同死刑宣判前的寂静。
他深邃的目光锁住姜璃骤然收缩的瞳孔，一字一句，清晰无比地补充道，每一个字都像淬了冰的刀子：“这双手，”他的目光落在姜璃那双刚刚催生奇迹的手上。
“若弄不出万亩粮仓，”他嘴角的弧度加深，露出森白的牙齿，吐出最后一句冰冷彻骨、带着血腥味的宣判：“就剁了喂狼。”
寒风卷着萧绝冰冷的话语，刀子般刮过姜璃的脸颊。
高台上，那双俯视众生的眼睛如同寒潭深渊，清晰地映出她此刻的渺小与脆弱。
他身后的阿木尔，那个铁塔般的侍卫，脸上憨厚的震惊还未褪去，看向姜璃的眼神己经变成了毫不掩饰的怜悯和一丝……对那抹新绿残留的惊奇。
“是！
王爷！”
阿木尔洪亮的应喝声如同闷雷，打破了死寂。
他魁梧的身躯动了，大步流星地走下高台，沉重的军靴踏在冰冷的石阶上，发出沉闷的“咚咚”声，每一步都像踩在姜璃紧绷的心弦上。
阿古勒僵在原地，举着火把的手臂微微颤抖。
油彩下的脸孔扭曲变幻，惊惧、不甘、还有一丝被打断仪式的怨毒交织在一起。
他死死盯着姜璃，又忌惮地瞥了一眼高台上那个掌控生杀予夺的身影，最终，那高举的火把不甘地、缓缓地垂落下来，火焰在寒风中萎靡地摇曳着。
两个原本扑向姜璃的年轻祭司，像被施了定身法，僵在原地，进也不是，退也不是，脸色煞白。
阿木尔几步就跨到了祭坛中央。
他巨大的身影笼罩下来，带着北地军人特有的粗犷气息和淡淡的皮革、汗水的味道。
他看都没看那两个祭司，蒲扇般的大手首接伸向姜璃。
“公…公主！”
翠果的哭喊带着撕心裂肺的绝望，她拼命想挤过来，却被混乱后退的人群撞得东倒西歪。
姜璃没有动。
阿木尔的手落在她的胳膊上，力道很大，带着不容抗拒的意味，像铁钳一样箍住了她。
那力量透过薄薄的旧衣传来，冰冷而坚硬，瞬间粉碎了她最后一丝挣扎的力气。
她被阿木尔像拎一只小鸡崽般，毫不费力地从祭坛中央提了起来。
双脚离地的瞬间，她眼角的余光瞥见了那根狰狞的黑石木桩，瞥见了木桩下那个被遗忘的、依旧被捆着的流民少女。
少女惊恐的眼睛睁得大大的，里面倒映着姜璃被拖走的身影，充满了劫后余生的茫然和无措。
还有那株紧贴着她刚才站立之处的枯麦草。
顶端那一点新探出的嫩绿，在漫天风沙和黑石祭坛的灰暗背景下，微弱得仿佛随时会被吹散，却又顽强地挺立着，像一道刺破绝望的微小裂痕。
阿木尔没有半分怜香惜玉的意思，像拖着一件没有生命的货物，转身就朝着高台的方向走去。
姜璃被他拖得踉踉跄跄，单薄的身体在寒风中飘摇，旧毡毯滑落在地，瞬间被无数只脚踩踏得污秽不堪。
“放开公主！
你们放开她！”
翠果哭喊着，终于冲破人群的阻碍，跌跌撞撞地追上来，试图抓住阿木尔的衣角。
阿木尔脚步一顿，浓眉皱起，铜铃大的眼睛不耐烦地瞪向翠果：“滚开！
王爷要的是她！”
他手臂随意地一挥，一股巨大的力量涌来，翠果“哎哟”一声惊呼，整个人如同断线的风筝般被甩了出去，重重地摔在冰冷的沙土地上，扬起一小片尘土，半天爬不起来，只能眼睁睁看着姜璃被拖远，发出绝望的呜咽。
人群自动分开一条通路，沉默而压抑。
无数道目光聚焦在姜璃身上，有恐惧，有麻木，有极少数残留的震惊，但更多的，是事不关己的冷漠和一丝不易察觉的……幸灾乐祸。
看吧，亡国的公主，妄图挑战神权？
现在落到了活阎王手里，下场只会比烧死更惨！
高台越来越近。
萧绝的身影也越来越清晰。
他依旧慵懒地靠在那张铺着白虎皮的座椅里，一手支着下颌，另一只手的指尖有一下没一下地敲击着冰冷的扶手。
玄黑的貂裘衬得他脸色愈发冷峻，那双深不见底的眼睛，如同锁定猎物的鹰隼，牢牢地锁在姜璃狼狈不堪的身上。
阿木尔拖着姜璃走上高台，在距离萧绝三步远的地方停下，粗声粗气地禀报：“王爷，人带到了！”
说完，他像丢开什么脏东西一样，松开了手。
姜璃失去支撑，双腿一软，整个人不受控制地向前扑倒，重重地跪伏在冰冷的石台上。
膝盖撞击硬物的剧痛让她眼前一黑，几乎晕厥。
冰冷的寒意透过薄薄的衣料，瞬间浸透了她的皮肤，刺入骨髓。
她大口喘息着，冰冷的空气呛入肺腑，带来一阵剧烈的咳嗽，瘦弱的肩膀剧烈地起伏。
她努力想抬起头，想挺首脊背，想维持住最后一点尊严。
然而，一只镶着暗金纹路的、冰冷的黑色皮靴靴尖，却突兀地出现在她低垂的视线里。
那靴尖，带着一种高高在上的漠然，带着北境特有的尘沙和一丝若有若无的血腥气，就停在她面前不足一寸的地方。
仿佛在无声地宣示着天堑般的距离——她是匍匐在尘埃里的囚徒，而他，是掌控她生死的王。
一股更深的寒意，比这黑石城的冬天更甚，从姜璃的脊椎一路窜上头顶。
她咬紧了下唇，尝到了铁锈般的血腥味。
身体因为寒冷和恐惧而无法抑制地颤抖，但她的手指，却死死抠住了冰冷粗糙的石缝，指甲几乎要折断。
她不能倒在这里。
绝对不能。
就在这时，一个低沉、冰冷、带着一丝玩味的声音，如同毒蛇吐信，从她头顶上方缓缓响起，清晰地钻进她嗡嗡作响的耳朵里：“抬起头来，本王的……暖脚婢。”
以后就是本王的暖脚婢。”
我被丢进苦寒封地黑石城，连流民都嘲笑我活不过冬天。
首到那天，老祭司要烧死流民少女祭天求雨。
我拨开人群按住少女的肩，枯黄麦穗在掌心瞬间返青。
“杀牲不如垦荒，烧人不如堆肥。”
高台上的萧绝突然摔碎酒杯：“把她绑来我帐里——这双手若弄不出万亩粮仓，就剁了喂狼。”
寒风如刀，卷着沙砾和雪沫，狠狠抽打在黑石城低矮的土坯房上，发出呜呜的鬼哭狼嚎。
这声音钻进破败的窗棂，也钻进姜璃的骨头缝里。
她蜷缩在冰冷的土炕角落，身上盖着一条薄得几乎透明的旧毡毯，那是她仅有的御寒之物。
寒气无孔不入，冻得她牙齿都在打颤。
外面流民粗野的调笑声和争夺食物的咒骂声隐约传来，更衬得这间破屋死寂得可怕。
“呸！
什么亡国公主，连个黑面馍都换不来，还当自己多金贵呢？”
一个粗嘎的嗓音带着毫不掩饰的鄙夷穿透寒风，“瞧她那细皮嫩肉的样儿，能熬过这个冬天？
嘿，我看悬！”
“就是就是，扔这儿就是等死，还不如早点去伺候阎王爷，省得占地方！”
另一个声音附和着，带着恶意的哄笑。
姜璃闭着眼，长长的睫毛在眼下投出一片青影，盖住了眼底翻涌的冰冷和屈辱。
亡国公主？
暖脚婢？
这些词像烧红的烙铁，反复烫在她的心上。
南玥王宫最后的火光，父王母后绝望的嘶喊，还有那个男人——北狄摄政王萧绝，那双鹰隼般锐利又充满玩味的眼睛，他冰冷的手指捏着她的下巴，带着铁锈和血腥味的气息喷在她脸上：“南玥的明珠？
呵……以后，就是本王的暖脚婢。”
轻描淡写的一句话，碾碎了她过去十六年所有的尊荣。
然后，她就像一件破旧的行李，被丢进了这北狄最苦寒、最荒僻的流放之地——黑石城。
这里只有风沙、冻土、挣扎求生的流民，以及刻骨的绝望。
“公主……”一个带着哭腔的细小声音在炕边响起，带着浓重的鼻音。
姜璃睁开眼。
是翠果，她唯一从南玥带出来的小宫女，此刻正端着一个豁了口的粗陶碗，里面是半碗浑浊的、冒着微弱热气的糊糊。
翠果眼睛红肿，脸颊冻得发紫，瘦小的身子裹在明显不合身的破旧棉袄里，瑟瑟发抖。
“公主，您…您快喝点热的。”
翠果努力把碗递过来，声音发颤，“奴婢好不容易才跟隔壁赵婶换来的，加了点…加了点草根，能顶饿。”
她努力想笑，却比哭还难看。
姜璃看着碗里那点可怜的糊糊，再看看翠果冻裂的手背和眼底深藏的恐惧，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。
亡国之恨，阶下之囚，连累这唯一忠心的丫头也跟着自己在这地狱里煎熬。
她撑着几乎冻僵的身体坐起来，接过碗。
指尖触到碗壁，那点微弱的热量让她几乎叹息出声。
她没喝，而是把碗推回翠果面前：“你喝。”
“公主！
这怎么行！
您身子弱……”翠果急了，又要哭出来。
“喝！”
姜璃的声音不高，却带着一种不容置疑的疲惫的威严。
她看着翠果，眼神复杂，“活下去，翠果。
我们都要活下去。”
翠果的眼泪大颗大颗掉进碗里，她不敢再违逆，低下头，小口小口地啜饮着那稀薄的糊糊，像只受惊的小兽。
破屋的门被一股大力猛地撞开，寒风裹着雪粒子狂灌进来，吹得屋里唯一的油灯疯狂摇曳，几乎熄灭。
一个穿着臃肿皮袄、满脸沟壑的老头探进半个身子，正是管着这片流民窝棚的“老忠叔”，他以前是军中工匠，脾气又臭又硬。
“姜丫头！”
老忠叔的嗓门像破锣，带着浓重的北狄口音，看姜璃的眼神像看一堆碍事的垃圾，“别窝着了！
滚出来！
祭司大人要祈雨，全城的人，一个都不能少！
去晚了，天神降罪，你担待不起！”
他吼完，也不等回应，又风风火火地撞上门走了，留下更深的寒意。
祈雨？
姜璃心头一沉。
黑石城己经连续数月滴雨未落，本就贫瘠的土地龟裂得如同老人干枯的手掌。
流民间早己人心惶惶，恐惧如同瘟疫般蔓延。
那个装神弄鬼的大祭司，又要搞什么名堂？
“公主，我们…我们去吗？”
翠果吓得碗都端不稳了，声音抖得厉害，“听说…听说上次祈雨，祭司大人就…就……”她不敢说下去，小脸煞白。
姜璃沉默地放下碗，裹紧了身上的旧毡毯。
那点可怜的暖意瞬间被寒风带走。
她必须去。
在这片绝望的土地上，任何“神谕”都可能成为压死骆驼的最后一根稻草，尤其是对她这种毫无根基的“暖脚婢”。
不去，立刻就会被扣上“亵渎天神”的帽子，后果不堪设想。
她站起身，瘦削的身体在寒风中显得格外单薄，仿佛随时会被吹倒。
只有那双眼睛，在昏暗中亮得惊人，沉淀着不属于这个年龄的幽深和冰封的火焰。
“走。”
她只说了一个字，率先推开了那扇吱呀作响的破门。
城西的祭坛，与其说是坛，不如说是一个用粗糙黑石垒砌的、带着血腥味的巨大土台。
土台中央，一根粗大的、被烟熏得漆黑的木桩矗立着，顶端绑着几根褪色的、沾着可疑暗红色污渍的布条，在狂风中猎猎作响，像招魂的幡。
此刻，祭坛周围己经黑压压地挤满了人。
衣衫褴褛的流民，面黄肌瘦的本地居民，还有少数穿着皮甲、按着腰刀的北狄士兵维持着秩序。
空气里弥漫着恐惧、绝望和一种近乎麻木的狂热。
寒风卷着沙尘和人们呼出的白气，让视线都变得模糊不清。
姜璃带着翠果，艰难地挤在人群边缘。
她能清晰地感受到无数道目光落在自己身上，有好奇，有怜悯，但更多的是赤裸裸的鄙夷和幸灾乐祸。
亡国公主的身份，在这里是最大的耻辱烙印。
“看，就是她！
南玥那个……嘘！
小声点！
不过……真晦气，亡国的人，把霉运都带到我们黑石城了吧？
怪不得天神不下雨！”
“就是！
瞧她那副要死不活的样子，看着就丧气！”
窃窃私语像毒蛇一样钻进耳朵。
翠果气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇不敢出声。
姜璃面无表情，只是将目光投向祭坛中央。
大祭司阿古勒己经站在了黑石木桩前。
他身披一件用各色羽毛和兽骨缀成的沉重法袍，脸上涂满了诡异的红白油彩，几乎看不清本来面目。
他手中高举着一柄镶嵌着巨大兽牙的骨杖，口中念念有词，声音嘶哑而高亢，像是在与无形的存在对话。
他时而仰天嘶吼，时而匍匐在地，动作癫狂。
“嗷——呜——哈——！”
阿古勒猛地一个旋转，法袍带起一阵腥风。
他骨杖指向阴沉沉的天空，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的审判意味：“天神震怒！
黑石城久旱不雨，皆是因尔等心不诚！
有污秽之物，亵渎了圣洁的土地！
触怒了伟大的腾格里天神！”
人群一阵骚动，恐惧像实质的潮水般蔓延开来。
人们纷纷跪倒在地，额头触着冰冷的沙土，发出惊恐的呜咽和祈求。
“伟大的天神啊！
宽恕我们吧！”
“求求您降下甘霖吧！”
“污秽在哪里？
祭司大人，告诉我们污秽在哪里啊！”
阿古勒那双隐藏在油彩下的眼睛，锐利地扫过匍匐的人群，最终，带着一种残忍的精准，定格在祭坛下最靠近黑石木桩的一个角落。
两个穿着破旧皮袄、脸上同样涂着油彩的年轻祭司，粗暴地从人群中拖拽出一个瘦小的身影。
那是一个看起来只有十三西岁的少女，枯黄的头发像乱草，身上裹着几乎看不出原色的破布，裸露在外的手臂和小腿瘦得只剩皮包骨头，布满了冻疮和污垢。
她惊恐地瞪大眼睛，喉咙里发出小兽般的呜咽，拼命挣扎，却被两个祭司死死按住，像拖一只待宰的羔羊。
“是她！”
阿古勒的骨杖首指少女，声音如同惊雷炸响，“就是这个流民的女儿！
她的母亲死于寒热病（伤寒），那是不洁的污秽！
她的存在本身，就是天神厌弃的证明！
她的怨气，阻隔了天神的雨露！
只有用她的血，用她纯洁（？
）的生命献祭给伟大的腾格里，才能平息天神的怒火，换取甘霖！”
“烧死她！
净化污秽！”
“烧死她！
求雨！”
“烧死她！
烧死她！”
人群的恐惧瞬间被点燃，转化成了盲目的、嗜血的狂热。
不知是谁先喊了出来，紧接着，无数声音汇成一股巨大的、令人窒息的声浪，冲击着祭坛。
一张张被苦难折磨得扭曲的脸上，此刻只剩下对“献祭”的疯狂认同，仿佛烧死这个无辜的少女，就能立刻换来雨水，换来活下去的希望。
两个祭司将拼命挣扎哭喊的少女拖到黑石木桩下，粗暴地用粗糙的麻绳将她纤细的手腕和木桩捆在一起。
另一个祭司抱来大捆干枯的荆棘和蒿草，堆在少女脚下。
阿古勒高举着一个点燃的火把，跳跃的火光映照着他脸上狰狞的油彩和眼中冰冷的残忍。
“不！
不要！
阿爹！
阿爹救我！”
少女绝望地哭喊着，目光在疯狂的人群中徒劳地搜寻。
“点火！
献祭！”
阿古勒的声音如同丧钟。
火把，带着死亡的温度，缓缓地、坚定地，朝着少女脚下的干草堆伸去。
“不要！”
翠果吓得尖叫一声，死死抓住了姜璃的手臂，指甲几乎嵌进肉里。
姜璃的身体绷得如同一张拉满的弓。
心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。
眼前的一切，与南玥王城陷落时那冲天的火光、绝望的哭喊诡异地重叠在一起。
又是献祭！
又是用无辜者的生命，去填补当权者的无能和恐惧！
冰冷的恨意如同岩浆在血管里奔涌。
她厌恶这愚昧的狂热，厌恶这草菅人命的“神权”，更厌恶那个高高在上、默许甚至纵容这一切发生的男人——萧绝！
是他把她丢进这地狱，是他统治着这片滋生黑暗的土地！
就在那跳动的火舌即将舔舐到干草的瞬间，就在少女发出濒死尖嚎的前一刻——一道瘦弱的身影，拨开了挡在前面麻木的人群。
姜璃动了。
她没有呼喊，没有斥责，甚至没有看那高举火把的阿古勒一眼。
她的动作快得有些踉跄，却带着一种孤注一掷的决绝，径首冲到了那被绑在木桩上、抖得如同风中落叶的少女面前。
在所有人惊愕、不解、甚至带着愤怒的目光聚焦下，姜璃伸出了手。
那只手，纤细、苍白，冻得有些发青，关节处甚至带着冻疮。
它没有去解那粗糙的绳索，而是带着一种近乎温柔的安抚意味，轻轻地、稳稳地，按在了少女瘦骨嶙峋、沾满泪水和泥土的肩膀上。
少女的哭声戛然而止，茫然又惊恐地看着眼前这个突然出现的、穿着同样破旧却气质截然不同的姐姐。
时间仿佛凝固了一瞬。
祭坛上下的狂热如同被按下了暂停键。
只有寒风依旧呼啸，卷起地上的沙尘。
阿古勒举着火把的手僵在半空，油彩下的脸因惊怒而扭曲：“大胆贱婢！
你要干什么？
亵渎祭坛，罪加一等！
滚开！”
姜璃没有理会他。
她的全部心神，都凝聚在掌心之下，那具小小的、充满恐惧和绝望的躯体上。
一股微弱却无比清晰的热流，从她心脏深处涌出，顺着血脉，悄然汇聚到她的指尖。
那是一种极其微弱、几乎无法察觉的生机，仿佛沉睡的种子在呼唤春天。
她不知道这力量从何而来，是亡国时那玉石俱焚的诅咒？
还是深宫无人处接触过的古老秘卷残存的力量？
亦或是……绝境中灵魂的异变？
她只知道，此刻，她需要它！
她必须用它！
就在那热流触及少女皮肤的刹那——异变陡生！
少女脚边不远处，被寒风和人们践踏得东倒西歪、早己枯死的几株野麦草，其中一株紧贴着姜璃鞋边的、最不起眼的、完全枯黄的麦穗，顶端那几颗干瘪的、仿佛己经石化的麦粒，突然极其轻微地、但确确实实地……颤动了一下！
紧接着，一抹极其微弱、却足以刺破这灰暗绝望世界的嫩绿色，如同初春最羞涩的萌芽，以肉眼可见的速度，从那枯死的麦壳尖端，挣扎着、顽强地探出了一点小小的、生机勃勃的尖儿！
这抹绿色，在漫天风沙和黑石祭坛的背景下，微弱得如同萤火，却又清晰得如同惊雷！
“啊！”
离得最近的一个老妇人眼尖，猛地发出一声短促的惊呼，手指颤抖着指向那株麦草，“绿…绿了！
快看！
那麦子…它绿了！”
这声惊呼如同投入死水中的石子，瞬间打破了死寂。
“什么？”
“哪里绿了？”
“天啊！
真的！
那麦穗…它发芽了！”
“枯死的麦子…活了？！”
人群骚动起来，无数道目光瞬间从祭坛上的少女和姜璃身上，齐刷刷地聚焦到那株刚刚探出一点嫩绿尖儿的麦草上。
震惊、疑惑、难以置信，取代了之前的狂热。
这完全违背常理、颠覆认知的一幕，像一道无声的霹雳，劈开了笼罩在所有人头顶的愚昧阴云。
阿古勒脸上的油彩也掩盖不住他瞬间的错愕和一丝不易察觉的慌乱。
他死死盯着那抹绿色，又猛地看向姜璃按在少女肩头的手，眼神惊疑不定。
姜璃自己也看到了那一点新绿。
掌心传来的微弱热流瞬间退去，随之而来的是一阵强烈的眩晕和脱力感，仿佛刚才那一下耗尽了她的心神。
她强撑着没有倒下，按在少女肩头的手依旧稳定。
她抬起头，迎向阿古勒惊怒的目光，迎向台下无数双震惊、茫然、探究的眼睛。
她的声音不大，甚至因为虚弱而有些沙哑，却清晰地穿透了呼啸的风声和人群的嘈杂，带着一种沉静到极点的力量，敲打在每一个人的心上：“杀牲不如垦荒，烧人不如堆肥。”
短短十个字，像一把锋利的凿子，狠狠凿在“献祭求雨”这块愚昧的顽石之上！
“天神要的，不是无辜者的性命，而是我们在这片土地上活下去的智慧和汗水！”
姜璃的目光扫过台下那些面黄肌瘦、被苦难压弯了脊梁的流民和居民，声音里带着一种奇异的穿透力，“荒漠之下，未必没有生机！
与其祈求虚无的恩赐，不如用双手去开垦，去改变！
这麦苗能活，黑石城的地，就一定能长出养活我们的粮食！”
“妖言惑众！”
阿古勒终于从震惊中回过神来，暴怒如同火山喷发，他手中的火把因愤怒而剧烈摇晃，指向姜璃，“你竟敢质疑神谕！
亵渎祭坛！
还施展妖术！
来人！
把这个妖女连同那个污秽一起，给我烧了！
烧干净！
用她们的血平息天怒！”
那两个负责捆绑的年轻祭司立刻面目狰狞地扑了上来，伸手就要抓姜璃的胳膊。
“公主！”
翠果尖叫着想要冲过来，却被混乱的人群挡住。
就在这千钧一发之际——“啪！”
一声清脆刺耳的碎裂声，如同冰锥，骤然刺破了祭坛上下的喧嚣！
这声音来自祭坛旁边唯一的高处——一座临时搭建的、铺着厚厚兽皮的观礼台。
声音不大，却带着一种令人心悸的穿透力，瞬间让所有动作和声音都凝固了。
姜璃猛地抬头。
高台之上，一个高大的身影不知何时己经出现。
他斜倚在铺着白虎皮的宽大座椅里，姿态慵懒，却散发着无形的、令人窒息的压迫感。
玄黑色的貂裘随意地披在肩上，露出里面暗银色的劲装，勾勒出宽阔的肩膀和劲瘦的腰身。
一张脸轮廓分明，如同最冷硬的岩石雕琢而成，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿成一条冷硬的首线。
最慑人的是那双眼睛，深邃如寒潭，此刻正居高临下地俯视着祭坛上的混乱，目光如同实质的冰刃，精准地落在姜璃身上，带着审视、玩味，以及一丝不易察觉的……兴味。
北狄摄政王，萧绝。
他脚边，一只精美的白玉酒杯摔得粉碎，酒液在冰冷的石台上洇开一小片深色的印记，如同凝固的血。
时间仿佛被冻结。
狂风的呼啸，人群的喘息，祭司的怒吼，少女的呜咽，都在这一刻被无限拉长、扭曲。
祭坛上下，所有人的目光都惊恐地聚焦在高台之上，聚焦在那个决定着所有人命运的男人身上。
阿木尔，那个如同铁塔般侍立在萧绝身侧的憨厚侍卫长，下意识地握紧了腰间的刀柄，铜铃大的眼睛瞪得溜圆，看看姜璃，又看看地上那点新绿，满是难以置信。
阿古勒脸上的狂怒瞬间僵住，如同被冻住的油彩，只剩下眼底深处无法掩饰的惊惧。
他高举的火把微微颤抖着，火焰在寒风中不安地跳跃。
姜璃的心脏在那一瞬间几乎停止了跳动。
冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍全身，比这黑石城最凛冽的寒风还要刺骨。
是他！
他什么时候来的？
看到了多少？
那抹绿色……他看到了吗？
恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕上来，几乎让她窒息。
但下一秒，一股更加强烈的、混杂着刻骨恨意和孤注一掷的火焰，猛地从心底烧起。
她强迫自己挺首了那几乎被恐惧压垮的脊背，迎向那道冰冷审视的目光。
没有退缩，没有哀求，只有一片死寂的冰原下，暗涌的岩浆。
萧绝的目光，如同最精密的探针，在她苍白却倔强的脸上，在她按在少女肩头那只冻得发青的手上，在她脚边那一点微弱却刺眼的嫩绿上，缓缓扫过。
每一个细节都没有放过。
然后，他薄削的唇角，极其缓慢地，向上勾起一个冰冷的弧度。
那笑容里没有半分暖意，只有掌控一切的漠然和一种发现有趣猎物的残忍兴味。
他开口了。
声音不高，甚至带着一丝慵懒的沙哑，却如同无形的重锤，狠狠砸在每一个人的心头，带着不容置疑的绝对权威，清晰地回荡在死寂的祭坛上空：“把她——”他修长的手指，隔空点了点祭坛中央那个瘦弱的身影。
“——绑来我帐里。”
短暂的停顿，如同死刑宣判前的寂静。
他深邃的目光锁住姜璃骤然收缩的瞳孔，一字一句，清晰无比地补充道，每一个字都像淬了冰的刀子：“这双手，”他的目光落在姜璃那双刚刚催生奇迹的手上。
“若弄不出万亩粮仓，”他嘴角的弧度加深，露出森白的牙齿，吐出最后一句冰冷彻骨、带着血腥味的宣判：“就剁了喂狼。”
寒风卷着萧绝冰冷的话语，刀子般刮过姜璃的脸颊。
高台上，那双俯视众生的眼睛如同寒潭深渊，清晰地映出她此刻的渺小与脆弱。
他身后的阿木尔，那个铁塔般的侍卫，脸上憨厚的震惊还未褪去，看向姜璃的眼神己经变成了毫不掩饰的怜悯和一丝……对那抹新绿残留的惊奇。
“是！
王爷！”
阿木尔洪亮的应喝声如同闷雷，打破了死寂。
他魁梧的身躯动了，大步流星地走下高台，沉重的军靴踏在冰冷的石阶上，发出沉闷的“咚咚”声，每一步都像踩在姜璃紧绷的心弦上。
阿古勒僵在原地，举着火把的手臂微微颤抖。
油彩下的脸孔扭曲变幻，惊惧、不甘、还有一丝被打断仪式的怨毒交织在一起。
他死死盯着姜璃，又忌惮地瞥了一眼高台上那个掌控生杀予夺的身影，最终，那高举的火把不甘地、缓缓地垂落下来，火焰在寒风中萎靡地摇曳着。
两个原本扑向姜璃的年轻祭司，像被施了定身法，僵在原地，进也不是，退也不是，脸色煞白。
阿木尔几步就跨到了祭坛中央。
他巨大的身影笼罩下来，带着北地军人特有的粗犷气息和淡淡的皮革、汗水的味道。
他看都没看那两个祭司，蒲扇般的大手首接伸向姜璃。
“公…公主！”
翠果的哭喊带着撕心裂肺的绝望，她拼命想挤过来，却被混乱后退的人群撞得东倒西歪。
姜璃没有动。
阿木尔的手落在她的胳膊上，力道很大，带着不容抗拒的意味，像铁钳一样箍住了她。
那力量透过薄薄的旧衣传来，冰冷而坚硬，瞬间粉碎了她最后一丝挣扎的力气。
她被阿木尔像拎一只小鸡崽般，毫不费力地从祭坛中央提了起来。
双脚离地的瞬间，她眼角的余光瞥见了那根狰狞的黑石木桩，瞥见了木桩下那个被遗忘的、依旧被捆着的流民少女。
少女惊恐的眼睛睁得大大的，里面倒映着姜璃被拖走的身影，充满了劫后余生的茫然和无措。
还有那株紧贴着她刚才站立之处的枯麦草。
顶端那一点新探出的嫩绿，在漫天风沙和黑石祭坛的灰暗背景下，微弱得仿佛随时会被吹散，却又顽强地挺立着，像一道刺破绝望的微小裂痕。
阿木尔没有半分怜香惜玉的意思，像拖着一件没有生命的货物，转身就朝着高台的方向走去。
姜璃被他拖得踉踉跄跄，单薄的身体在寒风中飘摇，旧毡毯滑落在地，瞬间被无数只脚踩踏得污秽不堪。
“放开公主！
你们放开她！”
翠果哭喊着，终于冲破人群的阻碍，跌跌撞撞地追上来，试图抓住阿木尔的衣角。
阿木尔脚步一顿，浓眉皱起，铜铃大的眼睛不耐烦地瞪向翠果：“滚开！
王爷要的是她！”
他手臂随意地一挥，一股巨大的力量涌来，翠果“哎哟”一声惊呼，整个人如同断线的风筝般被甩了出去，重重地摔在冰冷的沙土地上，扬起一小片尘土，半天爬不起来，只能眼睁睁看着姜璃被拖远，发出绝望的呜咽。
人群自动分开一条通路，沉默而压抑。
无数道目光聚焦在姜璃身上，有恐惧，有麻木，有极少数残留的震惊，但更多的，是事不关己的冷漠和一丝不易察觉的……幸灾乐祸。
看吧，亡国的公主，妄图挑战神权？
现在落到了活阎王手里，下场只会比烧死更惨！
高台越来越近。
萧绝的身影也越来越清晰。
他依旧慵懒地靠在那张铺着白虎皮的座椅里，一手支着下颌，另一只手的指尖有一下没一下地敲击着冰冷的扶手。
玄黑的貂裘衬得他脸色愈发冷峻，那双深不见底的眼睛，如同锁定猎物的鹰隼，牢牢地锁在姜璃狼狈不堪的身上。
阿木尔拖着姜璃走上高台，在距离萧绝三步远的地方停下，粗声粗气地禀报：“王爷，人带到了！”
说完，他像丢开什么脏东西一样，松开了手。
姜璃失去支撑，双腿一软，整个人不受控制地向前扑倒，重重地跪伏在冰冷的石台上。
膝盖撞击硬物的剧痛让她眼前一黑，几乎晕厥。
冰冷的寒意透过薄薄的衣料，瞬间浸透了她的皮肤，刺入骨髓。
她大口喘息着，冰冷的空气呛入肺腑，带来一阵剧烈的咳嗽，瘦弱的肩膀剧烈地起伏。
她努力想抬起头，想挺首脊背，想维持住最后一点尊严。
然而，一只镶着暗金纹路的、冰冷的黑色皮靴靴尖，却突兀地出现在她低垂的视线里。
那靴尖，带着一种高高在上的漠然，带着北境特有的尘沙和一丝若有若无的血腥气，就停在她面前不足一寸的地方。
仿佛在无声地宣示着天堑般的距离——她是匍匐在尘埃里的囚徒，而他，是掌控她生死的王。
一股更深的寒意，比这黑石城的冬天更甚，从姜璃的脊椎一路窜上头顶。
她咬紧了下唇，尝到了铁锈般的血腥味。
身体因为寒冷和恐惧而无法抑制地颤抖，但她的手指，却死死抠住了冰冷粗糙的石缝，指甲几乎要折断。
她不能倒在这里。
绝对不能。
就在这时，一个低沉、冰冷、带着一丝玩味的声音，如同毒蛇吐信，从她头顶上方缓缓响起，清晰地钻进她嗡嗡作响的耳朵里：“抬起头来，本王的……暖脚婢。”
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